700 isole sparse nell’Atlantico, acque che hanno davvero quel colore e maiali che nuotano. È costoso, ma c’è un modo per farlo senza ricorrere a un resort.
Le Bahamas sono costituite da 700 isole e isolotti distribuiti su 800 km di costa atlantica, e l’immagine che la maggior parte dei visitatori ne ha è quella del porto crocieristico di Nassau e di un resort a Paradise Island.
Nassau merita di per sé una o due giornate — il mercato della paglia, Fort Charlotte, la frittura di pesce ad Arawak Cay dove la gente del posto mangia le conchiglie il venerdì sera — ma il vero fascino del Paese si svela nelle Out Islands: Eleuthera con le sue spiagge di sabbia rosa e un arco roccioso dove si incontrano due oceani, le Exumas con i maiali che nuotano e i banchi di sabbia, Andros con la terza barriera corallina più grande del mondo e i blue hole.
La sfida pratica è che gli spostamenti tra le isole costano e richiedono una pianificazione: voli, navi postali e traghetti le collegano tutte, a velocità e prezzi molto diversi.
Una settimana per Nassau e una delle Out Islands. Due settimane per vedere di più.
Le isole sono collegate da voli e navi postali. Non c’è nulla di veloce né di economico in tutto questo.
La capitale di New Providence: la frittura di pesce ad Arawak Cay, i forti e il porto crocieristico.
Nassau è stata fantastica. La maggior parte delle persone in città è disponibile e la città è stupenda, con una storia ricca e vivace. È stata un po’ più costosa di quanto avessi previsto, ma ormai la serenità non ha prezzo. Non abbiate paura di andare a piedi o di prendere l’autobus.
A traveller, on Hostelworld
Banche di sabbia, maiali che nuotano a Big Major Cay e acque tra le più limpide che si possano trovare.
Spiagge di sabbia rosa, il Glass Window Bridge e Harbour Island, raggiungibile con un breve tragitto in taxi acquatico.
L'isola più grande e meno frequentata: blue holes, pesca al bonefish e una vasta barriera corallina.
Freeport e Lucaya, con le loro spiagge, le grotte e la facilità di accesso dalla Florida.
La capitale della vela: il faro a strisce di Hope Town, i traghetti tra gli isolotti e la spiaggia di Treasure Cay.
A ottanta chilometri dalla Florida: immersioni con gli squali martello, delfini selvatici e il vecchio ritrovo di Hemingway.
Le Bahamas sono una vacanza all’insegna del mare, e la scelta dell’isola determina tutto il resto.
L'effetto acquerello non è esagerato.
Blue holes, barriera corallina e la terza barriera corallina più grande del mondo.
Conchiglie in tutte le salse e il pesce fritto del venerdì.
Junkanoo, i forti e l’identità bahamiana che si cela dietro i resort.
È difficile, ma è proprio nelle Out Islands che si trova il vero valore.
A Nassau, soprattutto il venerdì.
Le Exuma Cays sono proprio come nelle cartoline: banchi di sabbia che emergono con la bassa marea, la Grotta di Thunderball per lo snorkeling e i maiali nuotatori di Big Major Cay — maiali selvatici che nuotano verso le barche, cosa che può risultare incantevole o assurda a seconda dell’umore. Le gite di un giorno da Great Exuma costano dai 150 ai 250 dollari USA.
Eleuthera è l’isola più adatta per un soggiorno più lungo: sabbia rosa a French Leave e Lighthouse Beach, il Glass Window Bridge dove l’azzurro intenso dell’Atlantico incontra il pallido mare dei Caraibi nel giro di pochi metri, e una serie di insediamenti con pensioni al posto dei resort.
Andros vanta la più alta concentrazione di blue hole al mondo e la terza barriera corallina più grande del mondo, pur accogliendo solo una minima parte dei visitatori.
A Nassau, il fish fry all’Arawak Cay il venerdì sera è la serata con il miglior rapporto qualità-prezzo di tutto il Paese: insalata di conchiglie preparata davanti a voi, dentice fritto e musica “rake and scrape”.
La conchiglia è il piatto nazionale e la si trova in ogni forma: insalata di conchiglie preparata al momento davanti ai tuoi occhi con lime, agrumi e pepe; conchiglie spaccate e fritte; frittelle di conchiglie; e zuppa di conchiglie.
Il «fish fry» ad Arawak Cay a Nassau è un'istituzione: una fila di baracche dai colori vivaci che vendono conchiglie, dentici, piselli e riso, oltre alla birra Kalik; il posto è affollatissimo il venerdì sera ed è di gran lunga più economico rispetto ai ristoranti altrove.
L'aragosta di roccia di stagione e la cernia fresca sono gli altri piatti tipici, mentre i maccheroni al formaggio delle Bahamas sono un piatto da forno, che si può tagliare a fette, che non ha nulla a che vedere con la versione esportata.
Mangiare fuori è costoso — i piatti principali nei ristoranti vanno dai 25 ai 45 dollari USA, più il 10% di IVA e una mancia dal 15 al 20% — quindi le fritture di pesce, le baracche da asporto e il self-catering sono il modo in cui la maggior parte dei viaggiatori indipendenti si arrangia.
La vita notturna è limitata e concentrata a Nassau, dove la frittura di pesce all’Arawak Cay rappresenta anche la migliore serata fuori: cibo, birra Kalik, musica “rake and scrape” e un pubblico eterogeneo composto da bahamiani e turisti, con il massimo afflusso il venerdì.
Paradise Island offre casinò e bar nei resort a prezzi da resort.
Nelle Out Islands c’è ben poco: uno o due bar per insediamento, che chiudono presto, e serate trascorse per lo più nella propria pensione sotto le stelle.
Il Junkanoo è l’eccezione e il momento clou dell’anno alle Bahamas: sfilate di strada con elaborati costumi di carta crespa, campanacci e ottoni, che iniziano intorno alle 2 del mattino del giorno di Santo Stefano e poi di nuovo a Capodanno, ed è davvero straordinario.
Kalik e Sands sono le birre che costano da 5 a 8 dollari USA.
Gli spostamenti tra le isole rappresentano sia una spesa che un problema di organizzazione. Bahamasair e altri piccoli vettori operano voli tra Nassau e le Out Islands a un costo compreso tra 120 e 300 dollari USA andata e ritorno, ma gli orari sono limitati — spesso un solo volo al giorno.
Le navi postali partono da Nassau alla volta delle Isole Periferiche trasportando merci e passeggeri; il viaggio dura da otto a sedici ore a seconda dell’isola e costa da 50 a 80 dollari USA. Sono lente, essenziali e di gran lunga l’opzione più economica.
I traghetti veloci raggiungono Harbour Island, Eleuthera, Exuma e Abaco, impiegando da due a cinque ore.
Sulle isole, gli autobus “jitney” consentono di spostarsi a Nassau a prezzi convenienti. Altrove è necessario noleggiare un’auto, uno scooter o un golf cart; i taxi non sono dotati di tassametro, quindi è consigliabile concordare la tariffa in anticipo.
Questa è una delle destinazioni più costose presenti in questa guida e quasi tutto è importato.
I posti letto in dormitorio a Nassau partono da circa 45 dollari USA, mentre le pensioni nelle Out Islands vanno dai 100 ai 180 dollari USA. I piatti principali nei ristoranti costano da 25 a 45 dollari USA, al netto dell’IVA del 10% e della mancia dal 15 al 20%. I voli tra le isole costano da 120 a 300 dollari USA andata e ritorno.
Una giornata costa da 120 a 220 dollari USA.
I modi per risparmiare ci sono, ma sono limitati: mangiare nei chioschi di pesce fritto e nei locali da asporto, prendere le barche postali invece degli aerei, soggiornare nelle pensioni di Eleuthera piuttosto che nei resort e cucinare da soli quando possibile. Il dollaro delle Bahamas è alla pari con il dollaro statunitense ed entrambi circolano in modo intercambiabile.
Le Out Islands sono molto sicure e i reati ai danni dei visitatori sono rari. Nassau è un caso a parte: vi sono zone con alti tassi di criminalità, in particolare “Over the Hill”, a sud del centro, e diverse autorità emanano avvisi specifici al riguardo. È consigliabile rimanere nei quartieri turistici e sul lungomare, evitare di camminare di notte e utilizzare i taxi dopo il tramonto.
In acqua, i rischi sono proprio quelli che la gente tende a sottovalutare. Le correnti tra gli isolotti sono forti, i noleggi di moto d’acqua a Nassau hanno una reputazione di lunga data per controversie e infortuni, e gli operatori nautici hanno standard molto variabili: prenotate tramite operatori affidabili piuttosto che rivolgendovi a chi vi avvicina sulla spiaggia.
I maiali nuotatori mordono quando pensano che stia arrivando del cibo, e ogni anno si registrano feriti: date loro da mangiare dalla riva piuttosto che dall’acqua e seguite le istruzioni dell’operatore.
La stagione degli uragani va da giugno a novembre e queste isole sono direttamente esposte; l’uragano Dorian nel 2019 ha devastato Abaco e Grand Bahama.
La maggior parte dei cittadini europei, britannici, statunitensi e canadesi può entrare nel Paese senza visto per un massimo di tre mesi; la durata esatta del soggiorno è a discrezione del funzionario.
Il passaporto deve essere valido per tutta la durata del soggiorno e solitamente viene richiesta una prova del viaggio di ritorno.
Prima dell’arrivo è necessario compilare online una scheda di immigrazione elettronica. È prevista inoltre una tassa di partenza, solitamente inclusa nel prezzo del biglietto aereo, mentre per chi parte via mare si applica una tassa di partenza separata.
Si noti che i viaggiatori diretti negli Stati Uniti devono espletare le formalità di immigrazione statunitensi a Nassau prima della partenza, il che significa arrivare in aeroporto con notevole anticipo rispetto a un normale volo internazionale.
Da dicembre ad aprile è la stagione secca e il periodo di massima affluenza. La stagione degli uragani va da giugno a novembre e queste isole si trovano proprio sulla loro traiettoria.
Temperature massime medie a Nassau. Le isole settentrionali sono più fredde in inverno rispetto a quelle meridionali, e qui il rischio di uragani è reale: nel 2019 Dorian ha devastato Abaco e Grand Bahama.
Scegli come viaggiare e per quanto tempo. A notte, per una persona, in dollari statunitensi, che qui circolano alla pari.
Aggiungere il 10% di IVA e una mancia del 15-20% al conto di cibo e bevande. I voli interinsulari, con un costo di 120-300 dollari USA andata e ritorno, non rientrano in queste cifre; le navi postali, con un costo di 50-80 dollari USA, rappresentano l’alternativa più economica.
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Ecco cosa è possibile prenotare qui, in tempo reale su Hostelworld. A Nassau si trova la scarsa offerta di ostelli disponibile; per i soggiorni nelle Out Islands si tratta di pensioni da prenotare direttamente.
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