700 islas repartidas por el Atlántico, un mar que realmente tiene ese color y cerdos que nadan. Es caro, pero hay una forma de hacerlo sin alojarse en un complejo turístico.
Las Bahamas están formadas por 700 islas y cayos repartidos a lo largo de 800 km del Atlántico, y lo que la mayoría de los visitantes ven es el puerto de cruceros de Nassau y un complejo turístico en Paradise Island.
Merece la pena pasar uno o dos días en Nassau —el mercado de paja, Fort Charlotte, el pescado frito en Arawak Cay, donde los lugareños comen caracola los viernes por la noche—, pero el país se descubre de verdad en las Out Islands: Eleuthera, con sus playas de arena rosa y un arco de roca donde se unen dos océanos; las Exumas, con cerdos nadadores y bancos de arena; y Andros, con el tercer arrecife de barrera más grande del mundo y los agujeros azules.
El reto práctico es que los desplazamientos entre islas cuestan dinero y requieren planificación: vuelos, barcos de correo y transbordadores las conectan, a velocidades y precios muy diferentes.
Una semana para Nassau y una de las «Out Islands». Dos semanas para ver más.
Las islas están conectadas mediante vuelos y barcos de correo. No hay nada en ello que sea rápido ni barato.
La capital, en Nueva Providencia: el pescado frito de Arawak Cay, los fuertes y el puerto de cruceros.
Nassau fue fantástica. La mayoría de la gente del pueblo es muy servicial y la ciudad es preciosa, con una historia rica y vibrante. Resultó un poco más cara de lo que había presupuestado, pero la tranquilidad no tiene precio. No tengáis miedo de ir andando o de coger el autobús.
A traveller, on Hostelworld
Bancos de arena, cerdos nadadores en Big Major Cay y unas de las aguas más cristalinas que se pueden encontrar.
Playas de arena rosa, el puente Glass Window y Harbour Island, a un corto trayecto en taxi acuático.
La isla más grande y menos visitada: agujeros azules, pesca del bonefish y un extenso arrecife de barrera.
Freeport y Lucaya, con playas, cuevas y fácil acceso desde Florida.
La capital de la vela: el faro rayado de Hope Town, los transbordadores entre los cayos y la playa de Treasure Cay.
A ochenta kilómetros de Florida: inmersiones con tiburones martillo, delfines en libertad y el antiguo refugio de Hemingway.
Las Bahamas son un viaje en barco, y la isla que elijas lo determina todo.
El color del agua no es exagerado.
Agujeros azules, arrecifes y la tercera barrera de coral más grande del mundo.
Caracolas de todo tipo y pescado frito los viernes.
El Junkanoo, los fuertes y la identidad bahameña que se esconde tras los complejos turísticos.
Es complicado, y las Out Islands son donde está la ganga.
Nassau, sobre todo los viernes.
Los cayos de Exuma son como una postal: bancos de arena que aparecen con la marea baja, la gruta Thunderball para practicar snorkel y los cerdos nadadores de Big Major Cay —cerdos asilvestrados que se acercan nadando a los barcos, lo cual puede resultar encantador o absurdo, según el estado de ánimo de cada uno—. Las excursiones de un día desde Great Exuma cuestan entre 150 y 250 dólares estadounidenses.
Eleuthera es la isla periférica ideal para una estancia más larga: arena rosa en French Leave y Lighthouse Beach, el puente Glass Window, donde el azul intenso del Atlántico se encuentra con el pálido del Caribe en tan solo unos metros, y una sucesión de poblados con casas de huéspedes en lugar de complejos turísticos.
Andros cuenta con la mayor concentración de agujeros azules del mundo y la tercera barrera de coral más grande del mundo, y recibe una mínima parte de los visitantes.
En Nassau, la cena de pescado frito en Arawak Cay los viernes por la noche es la mejor opción del país en cuanto a relación calidad-precio: ensalada de caracol de mar preparada delante de ti, pargo frito y música «rake and scrape».
El caracol marino es el plato nacional y se sirve de todas las formas posibles: ensalada de caracol marino preparada al momento delante de ti con lima, cítricos y pimienta; caracol marino troceado y frito; buñuelos de caracol marino; y sopa de caracol marino.
El pescado frito de Arawak Cay, en Nassau, es toda una institución: una hilera de chozas pintadas de colores vivos donde se vende caracol, pargo, guisantes con arroz y cerveza Kalik; el lugar está más concurrido los viernes por la noche y es mucho más barato que los restaurantes de otros sitios.
La langosta de roca en temporada y el mero fresco son otros de los platos básicos, y los macarrones con queso bahameños son un plato horneado que se puede cortar en porciones y que no se parece en nada a la versión que se exporta.
Comer fuera es caro —los platos principales en los restaurantes oscilan entre los 25 y los 45 dólares estadounidenses, más un 10 % de IVA y una propina del 15 al 20 %—, por lo que la mayoría de los viajeros independientes se las arreglan con los puestos de pescado frito, las casetas de comida para llevar y la cocina propia.
La vida nocturna es limitada y se concentra en Nassau, donde la cena de pescado frito en Arawak Cay es también la mejor salida nocturna: comida, cerveza Kalik, música «rake and scrape» y un público variado de bahameños y visitantes; los viernes es cuando más concurrido está.
Paradise Island cuenta con casinos y bares de complejos turísticos a precios de complejo turístico.
En las Out Islands hay muy poco: uno o dos bares por poblado, que cierran temprano, y noches en las que lo único que hay es tu casa de huéspedes y las estrellas.
El Junkanoo es la excepción y el momento más destacado del año en las Bahamas: desfiles callejeros con elaborados trajes de papel crepé, cencerros y instrumentos de metal, que comienzan alrededor de las 2 de la madrugada del día de San Esteban y se repiten el día de Año Nuevo, y es realmente extraordinario.
Kalik y Sands son las cervezas, a un precio de entre 5 y 8 dólares estadounidenses.
Los desplazamientos entre islas suponen un gasto y un problema de planificación. Bahamasair y otras pequeñas compañías aéreas operan vuelos entre Nassau y las Out Islands por un precio de entre 120 y 300 dólares estadounidenses ida y vuelta, y los horarios son limitados —a menudo, un vuelo al día—.
Los barcos de correo salen de Nassau hacia las islas periféricas transportando carga y pasajeros; el trayecto dura entre ocho y dieciséis horas, dependiendo de la isla, y cuesta entre 50 y 80 dólares estadounidenses. Son lentos, básicos y, con diferencia, la opción más barata.
Hay transbordadores rápidos que conectan con Harbour Island, Eleuthera, Exuma y Ábaco, y el trayecto dura entre dos y cinco horas.
En las islas, los autobuses «jitney» cubren Nassau a un precio económico. En el resto de lugares se necesita un coche de alquiler, una moto o un carrito de golf, y los taxis no tienen taxímetro, por lo que conviene acordar la tarifa por adelantado.
Este es uno de los destinos más caros de esta guía, y casi todo es importado.
Las habitaciones compartidas en Nassau cuestan a partir de unos 45 dólares estadounidenses, y las pensiones de las islas periféricas oscilan entre los 100 y los 180 dólares estadounidenses. Los platos principales en los restaurantes cuestan entre 25 y 45 dólares estadounidenses, sin contar el 10 % de IVA ni la propina del 15 al 20 %. Los vuelos entre islas cuestan entre 120 y 300 dólares estadounidenses ida y vuelta.
El gasto diario oscila entre 120 y 220 dólares estadounidenses.
Las opciones de ahorro son reales, pero limitadas: comer en puestos de pescado frito y locales de comida para llevar, coger los barcos del correo en lugar de los vuelos, alojarse en pensiones en Eleuthera en lugar de en complejos turísticos y cocinar uno mismo siempre que sea posible. El dólar bahameño está a la par con el dólar estadounidense y ambos circulan indistintamente.
Las Out Islands son muy seguras y los delitos contra los visitantes son poco frecuentes. Nassau es diferente: hay zonas con altos índices de delincuencia, sobre todo «Over the Hill», al sur del centro, y varias autoridades emiten advertencias específicas sobre ellas. Quédate en los barrios turísticos y junto al mar, evita pasear por la noche y utiliza taxis cuando oscurezca.
En el agua, los riesgos son los que la gente suele subestimar. Las corrientes entre los cayos son fuertes, los alquileres de motos acuáticas en Nassau tienen una larga reputación de disputas y lesiones, y la calidad de los operadores de embarcaciones varía mucho: reserva a través de operadores de confianza en lugar de acudir a los que te abordan en la playa.
Los cerdos nadadores muerden cuando creen que les van a dar de comer, y cada año hay personas que resultan heridas: dales de comer desde la orilla, en lugar de desde el agua, y sigue las instrucciones del operador.
La temporada de huracanes va de junio a noviembre y estas islas están directamente expuestas; el huracán Dorian, en 2019, devastó Ábaco y Gran Bahama.
La mayoría de los ciudadanos europeos, del Reino Unido, de EE. UU. y de Canadá pueden entrar sin visado durante un máximo de tres meses, quedando el periodo exacto a discreción del funcionario.
Los pasaportes deben tener validez durante toda la estancia y, por lo general, se solicita un justificante del viaje de vuelta.
Antes de la llegada hay que rellenar en línea una tarjeta de inmigración electrónica. También hay que pagar un impuesto de salida, que suele estar incluido en el precio del billete de avión, y se aplica una tasa de salida independiente cuando se sale en barco.
Ten en cuenta que los viajeros con destino a EE. UU. deben pasar el control de inmigración estadounidense en Nassau antes de la salida, lo que significa que hay que llegar al aeropuerto bastante antes de lo que se haría en un vuelo internacional normal.
De diciembre a abril es la estación seca y la temporada alta. La temporada de huracanes va de junio a noviembre, y estas islas se encuentran justo en su trayectoria.
Temperaturas máximas medias en Nassau. Las islas del norte son más frías en invierno que las del sur, y aquí la amenaza de huracanes es real: Dorian devastó Ábaco y Gran Bahama en 2019.
Elige cómo quieres viajar y la duración del viaje. Por noche, por persona, en dólares estadounidenses, que aquí circulan a la par.
Añade un 10 % de IVA y una propina del 15-20 % al precio de la comida y la bebida. Los vuelos entre islas, con un precio de ida y vuelta de entre 120 y 300 dólares estadounidenses, no están incluidos en estas cifras; los barcos de correo, con un precio de entre 50 y 80 dólares estadounidenses, son la alternativa más económica.
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Lo que se puede reservar aquí, en directo desde Hostelworld. Nassau cuenta con la escasa oferta de albergues que existe; las estancias en las islas periféricas son en casas de huéspedes que se reservan directamente.
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