Riverside
Prima visitaSisowath Quay, vicino al palazzo e al museo.

Una capitale affacciata sul fiume, con palazzi dorati, mercati in stile art déco e cibo di strada, nonché il luogo ideale per comprendere ciò che la Cambogia ha vissuto sotto il regime dei Khmer Rossi.
Phnom Penh sorge alla confluenza del Mekong con il fiume Tonlé Sap. Sotto il dominio francese era conosciuta come la “Perla dell’Asia”, e alcuni dei suoi edifici coloniali e mercati in stile art déco sono ancora visibili.
Nel 1975 i Khmer Rossi svuotarono la città in un solo giorno e, tra il 1975 e il 1979, morì circa un quinto della popolazione cambogiana. La prigione di Tuol Sleng e i campi di sterminio di Choeung Ek sono i luoghi in cui comprendere quella storia; sono luoghi strazianti ma imprescindibili.
Oggi la città è in rapida trasformazione, vivace e ricca di bar sui tetti e di cibo di strada. Due o tre giorni sono l’ideale.
Il quartiere Riverside, lungo Sisowath Quay, è il classico punto di partenza, vicino al Palazzo Reale, al Museo Nazionale e al mercato notturno. BKK1, a sud del Monumento all’Indipendenza, è ricco di caffè, ristoranti e bar. Bassac Lane e le vie circostanti sono piccole ed eleganti, mentre la zona intorno al Mercato Russo è più autentica e conveniente.
Sisowath Quay, vicino al palazzo e al museo.
A sud del Monumento all’Indipendenza.
Nei dintorni di Tuol Tom Poung, più economico e più autentico.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 7 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Phnom Penh, sulle rive dei fiumi Mekong e Tonlé Sap, è una città caratterizzata da strade in stile coloniale francese, pagode dorate e grattacieli in rapida crescita, con una storia recente dolorosa.
Il Palazzo Reale, con le sue guglie dorate, e la Pagoda d’Argento, il cui pavimento è ricoperto di piastrelle d’argento, sono le attrazioni più imponenti della città; copritevi spalle e ginocchia. Il Museo Nazionale, situato in un edificio rosso in stile khmer proprio accanto, ospita la più bella collezione al mondo di sculture angkoriane.
Il Museo del Genocidio di Tuol Sleng, l’S-21, un’ex scuola trasformata in prigione dove i Khmer Rossi interrogarono e torturarono migliaia di persone, e i campi di sterminio di Choeung Ek, dove la maggior parte di loro fu giustiziata, a circa 30 minuti dalla città, raccontano la storia del periodo dal 1975 al 1979, quando morì circa un quarto della popolazione. Entrambi sono strazianti e imperdibili; procuratevi le audioguide e concedetevi il tempo necessario per elaborare ciò che vedrete.
Il Mercato Centrale, una cupola in stile Art Déco del 1937, e il Mercato Russo, Tuol Tom Poung, sono i posti migliori per fare acquisti e mangiare. Wat Phnom, sull’unica collina della città, è il luogo in cui fu fondata Phnom Penh.
Fate una crociera al tramonto sul fiume, poi prendete un traghetto e una bicicletta per raggiungere Koh Dach, un’isola popolata da villaggi dediti alla tessitura della seta.
Il lungofiume, il Monumento all’Indipendenza e i parchi circostanti sono accessibili gratuitamente e particolarmente animati al tramonto, quando le famiglie fanno esercizio fisico e fanno volare gli aquiloni.
Si può passeggiare liberamente nei mercati, così come in molte pagode, come il Wat Ounalom in riva al fiume. Anche il mercato notturno sul lungofiume, nei fine settimana, è visitabile gratuitamente.
La cucina khmer è più profumata che piccante. L’amok di pesce, un curry di pesce cotto al vapore in foglia di banana con cocco e pasta di spezie kroeung, è il piatto nazionale. Il lok lak, manzo saltato in padella con salsa al lime e pepe, e il kuy teav, zuppa di noodle, sono piatti quotidiani. Il nom banh chok, spaghetti di riso con curry di pesce, è la colazione tipica.
I mercati offrono il cibo più economico e migliore: provate le bancarelle del Mercato Russo e del Mercato Centrale. Romdeng and Friends, ristoranti-scuola gestiti da un’organizzazione che lavora con i giovani di strada, servono un’ottima cucina khmer.
Un pasto per strada costa da 1,50 € a 3 €; un pasto al ristorante da 5 € a 12 €.
Phnom Penh offre una vivace vita notturna: bar sui tetti lungo il fiume e nel quartiere BKK1, cocktail bar su Bassac Lane, pub e discoteche in centro.
Intorno alla Street 136 e in alcune zone lungo il fiume, alcuni bar sono bar con hostess; sono facili da individuare e da evitare.
Una birra costa da 1 a 3 euro; durante l’happy hour la birra alla spina costa meno di 1 euro.
L’aeroporto internazionale di Techo, inaugurato nel 2025 a sud della città, ha sostituito il vecchio aeroporto; per raggiungere il centro in taxi o con l’autobus dell’aeroporto occorre prevedere circa un’ora.
I tuk-tuk sono il mezzo di trasporto più diffuso. Prenotate i tuk-tuk tramite PassApp o Grab per evitare di dover contrattare. Tenete ben saldi borse e telefoni nei tuk-tuk aperti.
Gli autobus raggiungono Siem Reap in circa sei ore, Kampot in tre o quattro e Sihanoukville, per Koh Rong, in circa quattro. Un treno lento collega Kampot e Sihanoukville diversi giorni alla settimana. Gli autobus raggiungono anche Ho Chi Minh City in Vietnam.
I valichi di frontiera terrestri con la Thailandia sono chiusi o fortemente limitati dalla metà del 2025 a causa di una disputa di confine e di scontri; verificate la situazione attuale prima di pianificare un viaggio via terra e prevedete di volare tra i due paesi.
Phnom Penh è economica. I posti letto in dormitorio partono da circa 6 € e una giornata trascorsa con attenzione costa dai 20 ai 30 €.
Il Palazzo Reale e i siti del genocidio richiedono agli stranieri un biglietto d’ingresso che va da pochi euro a circa 10 € ciascuno, con audioguida inclusa. Una corsa in tuk-tuk attraverso la città costa da 1,50 € a 4 €.
In Cambogia si utilizzano due valute: il dollaro statunitense per la maggior parte dei prezzi e il riel (circa 4.000 per ogni dollaro) per gli importi più piccoli. I prezzi qui sono espressi in equivalenti in euro. Portate con voi banconote da un dollaro pulite e integre; i bancomat erogano dollari ma applicano commissioni. Le carte di credito funzionano solo negli hotel e nei locali di fascia alta.
Phnom Penh è generalmente sicura, ma sono frequenti gli scippi di borse e telefoni da parte di motociclisti in corsa. Tenete la borsa dal lato opposto alla strada e tenete ben saldo il telefono quando viaggiate sui tuk-tuk.
Nei luoghi del genocidio, comportatevi con rispetto. Al Palazzo Reale e nelle pagode, coprite spalle e ginocchia.
Emergenze: 117 (polizia), 119 (ambulanza).
I campi della morte, un’antica capitale reale, la costa del pepe e le isole della seta.

L'antica capitale reale, situata su una collina costellata di stupa.

La città del pepe in riva al fiume.
A novembre, il Festival dell’Acqua anima le rive del fiume.
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Da novembre a febbraio è la stagione fresca e secca. Da marzo a maggio fa molto caldo; da maggio a ottobre è la stagione delle piogge.
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I prezzi sono espressi in dollari e, a livello locale, in riel; questi sono i valori equivalenti in euro.
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