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Prima visitaNei pressi di Piazza Sükhbaatar, dove si trovano ostelli, ristoranti e agenzie turistiche.

La capitale più fredda del mondo e il punto di partenza di ogni avventura mongola: un monastero buddista, una gigantesca statua di Gengis Khan, il canto difonico e i musei, con la steppa che inizia proprio dove finisce la città.
Ulan Bator ospita circa la metà della popolazione mongola, in un Paese in cui il bestiame supera il numero degli abitanti. Da semplice monastero itinerante si è trasformata in una capitale progettata in stile sovietico, caratterizzata da complessi residenziali, ed è oggi una città in rapida crescita circondata da quartieri di ger, le tradizionali tende di feltro.
È la capitale più fredda del mondo, con temperature in gennaio ben al di sotto dello zero, e ogni viaggio nella steppa, nel Gobi e verso i laghi parte da qui.
Prima di partire per un tour, è consigliabile trascorrere due o tre giorni in città.
Soggiorna in centro, a pochi passi da piazza Sükhbaatar, dove si trovano la maggior parte degli ostelli, dei ristoranti e delle agenzie turistiche. Il traffico è talmente intenso che alloggiare in centro ti fa risparmiare ore. Oltre il centro, la città si estende verso i complessi residenziali di epoca sovietica e poi verso i quartieri di ger sulle colline.
Nei pressi di Piazza Sükhbaatar, dove si trovano ostelli, ristoranti e agenzie turistiche.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Il monastero di Gandan è il cuore del buddismo mongolo, uno dei pochi monasteri sopravvissuti alle purghe degli anni ’30, quando migliaia di monaci furono uccisi. Visitatelo al mattino, quando i monaci recitano i canti nelle sale, e ammirate la statua di Avalokiteshvara, Migjid Janraisig, alta 26 metri e ricoperta d’oro; l’ingresso al tempio prevede una modesta quota.
Piazza Sükhbaatar, detta anche Piazza Gengis, è il centro della città, con una statua seduta di Gengis Khan di fronte al Palazzo del Governo. Il Museo Nazionale di Gengis Khan, inaugurato nel 2022, illustra l’Impero mongolo e i popoli delle steppe che lo hanno preceduto, ed è il miglior museo del Paese.
Il Museo del Tempio di Choijin Lama, un complesso monastico circondato da grattacieli moderni, e il Palazzo d’Inverno del Bogd Khan, l’ultimo re della Mongolia, mostrano com’era la città prima dell’arrivo dei sovietici.
La sera, assistete a uno spettacolo folcloristico dell’ensemble Tumen Ekh o al Teatro Nazionale: canto di gola khöömii, violino a testa di cavallo, contorsionisti e danza. Salite al Memoriale di Zaisan, un monumento dell’era sovietica situato sulla collina a sud della città, per ammirare una vista panoramica sull’intera valle.
Le escursioni giornaliere conducono al Parco Nazionale di Gorkhi-Terelj, con le sue formazioni rocciose e i campi di ger, alla gigantesca statua equestre in acciaio inossidabile di Gengis Khan a Tsonjin Boldog, alta quaranta metri, e al Parco Nazionale di Hustai, dove sono stati reintrodotti i cavalli selvatici takhi.
La visita a Piazza Sükhbaatar è gratuita, così come l’accesso ai terreni del Monastero di Gandan e i canti mattutini che si sentono dai cortili; solo l’ingresso al tempio principale è a pagamento.
La vista dal Memoriale di Zaisan è gratuita, così come la passeggiata lungo Peace Avenue, la strada principale. Il Grand Magazzino di Stato, un negozio di epoca sovietica, offre uno sguardo gratuito sulla storia della città ed è il luogo più comodo dove acquistare souvenir.
La cucina mongola è pensata per una vita nomade e fredda: carne, solitamente di montone, e pasta. I buuz, gnocchetti cotti al vapore, vengono consumati in grandi quantità durante lo Tsagaan Sar, il Capodanno lunare. I khuushuur, fagottini di carne fritti, sono lo spuntino da strada, specialmente durante il Naadam. Il tsuivan, spaghetti saltati in padella con carne e verdure, è un piatto quotidiano.
Il khorkhog, carne di montone cotta con pietre roventi in un recipiente sigillato, è un banchetto tipico delle campagne; chiedete a un tour operator di organizzarlo. L’airag, latte di cavalla fermentato, leggermente alcolico e acidulo, è la bevanda estiva, mentre il suutei tsai, tè al latte salato, si beve tutto l’anno.
La città offre anche una gamma sempre più ampia di ristoranti coreani, giapponesi ed europei. Un pasto tipico costa da 3 a 8 euro.
Ulan Bator offre una vivace vita notturna, considerando le sue dimensioni: bar, discoteche e una scena dedicata alla birra artigianale in centro, con il picco di affluenza dal giovedì al sabato sera. Il karaoke è molto popolare e la vodka è la bevanda nazionale.
A tarda notte possono verificarsi risse tra ubriachi e episodi di molestie, soprattutto nei pressi dei locali; è consigliabile uscire in gruppo e tornare a casa con un taxi prenotato.
Una birra costa da 2 a 4 euro.
Il nuovo Aeroporto Internazionale Chinggis Khaan, inaugurato nel 2021, dista circa 50 chilometri dal centro, circa un’ora in taxi o con l’autobus dell’aeroporto. Prenota un taxi tramite l’app UBCab o tramite il tuo ostello per evitare di pagare più del dovuto.
Gli ingorghi a Ulan Bator sono tra i peggiori dell’Asia; quando possibile, spostatevi a piedi nel centro città. Gli autobus urbani funzionano con la carta prepagata U Money. I taxi sono economici e qualsiasi auto può fungere da taxi non ufficiale; concordate il prezzo prima di salire.
La Ferrovia Transmongola collega Ulan Bator a Pechino e a Irkutsk, in Russia. Per visitare la steppa, il Gobi e i laghi, partecipate a un tour condiviso di più giorni a bordo di un furgone russo UAZ, con autista, guida e cuoco, organizzato tramite ostelli e agenzie; le strade sono dissestate e le distanze lunghe.
Ulan Bator è una città dai prezzi medi. I posti letto in dormitorio partono da circa 8 € e una giornata trascorsa con attenzione costa dai 25 ai 35 €.
Le escursioni di più giorni rappresentano la spesa principale, con un costo giornaliero a persona che va dai 50 agli 80 €, in camera condivisa, comprensivo di autista, guida, pasti e pernottamenti in ger. I musei e il tempio principale di Gandan costano pochi euro ciascuno, mentre uno spettacolo folcloristico costa dai 10 ai 15 euro.
La valuta è il tögrög (MNT); i prezzi qui sono espressi in euro. In città è possibile pagare con carte di credito e telefono; in campagna, dove ci sono pochi bancomat, è consigliabile portare contanti.
Ulan Bator è generalmente sicura, ma nei mercati, sugli autobus e tra la folla, in particolare al mercato di Naran Tuul, il “mercato nero”, sono attivi borseggiatori e ladri che tagliano le borse; portate con voi il minimo indispensabile e tenete le borse davanti a voi.
Di notte, rimanete in gruppo ed evitate scontri con persone ubriache.
In inverno, l’inquinamento atmosferico causato dalle stufe a carbone nei quartieri di ger è tra i peggiori al mondo e le temperature scendono sotto i -30 °C; vestitevi a strati in modo adeguato.
In campagna, portate con voi acqua e protezione solare e informate qualcuno dei vostri programmi.
I numeri di emergenza sono il 102 per la polizia e il 103 per l’ambulanza.
La steppa inizia ai margini della città.

Formazioni rocciose, fiumi e accampamenti di ger.

Una statua equestre in acciaio inossidabile alta quaranta metri.

Cavalli takhi selvatici, reintrodotti nella steppa.

Dune, canyon, scogliere e cammelli.

Un lago immenso e limpido del nord.
Il Naadam, che si tiene a luglio, è la grande festa dedicata alla lotta, al tiro con l'arco e alle corse di cavalli.
Il Capodanno lunare.
Lotta, tiro con l'arco e corse di cavalli.
Cacciatori di aquile nell’estremo ovest.
Le migliori sistemazioni a Ulan Bator in questo momento, in tempo reale da Hostelworld.
Da giugno a settembre, con il Naadam a luglio. Gli inverni sono estremamente freddi.
Temperature massime medie. Le giornate di gennaio registrano temperature ben al di sotto dello zero.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
I prezzi sono indicati in tögrög locali; questi sono i valori equivalenti in euro. Sono escluse le escursioni.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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