Centro di Chamonix
Prima visitaLa città: la stazione dell’Aiguille du Midi, il treno per la Mer de Glace, i bar, i negozi di attrezzatura e la maggior parte degli alloggi.

Ai piedi del Monte Bianco: sci d’inverno, alpinismo d’estate e una funivia che ti porta a 3.842 metri in venti minuti, che tu sia pronto o meno.
Chamonix sorge in una stretta valle proprio ai piedi del Monte Bianco, ed è proprio qui che l’alpinismo moderno ebbe effettivamente inizio nel 1786, quando due abitanti del luogo compirono la prima ascensione. Da allora è sempre stata una città di alpinisti e sembra più una base operativa che una località turistica.
La funivia dell’Aiguille du Midi è l’attrazione principale: dal fondovalle, a circa mille metri, a una guglia rocciosa a 3.842 metri in venti minuti, con una piattaforma panoramica, una cabina di vetro in cui sostare e l’intero massiccio del Monte Bianco all’altezza degli occhi.
Ma proprio quella velocità è anche il problema. Passare da 1.000 a 3.842 metri in venti minuti provoca a molte persone il mal di montagna — mal di testa, nausea, vertigini — e non a caso la stazione dispone di ossigeno a disposizione.
La Mer de Glace, il ghiacciaio più grande della Francia, è raggiungibile dalla città con una ferrovia a cremagliera. Si è ritirata in modo drammatico e le scale costruite per raggiungerla si allungano ogni pochi anni, il che è di per sé una lezione.
Ci vogliono due o tre giorni ed è costoso.
Una città situata in una valle, con una serie di frazioni sparse lungo il suo percorso, tutte collegate da autobus gratuiti.
La città: la stazione dell’Aiguille du Midi, il treno per la Mer de Glace, i bar, i negozi di attrezzatura e la maggior parte degli alloggi.
Risalendo la valle: più vicino ai Grands Montets, più tranquillo e servito dall’autobus gratuito per il centro città.
A valle: alloggi più economici, un comprensorio sciistico più accessibile e a soli quindici minuti da Chamonix.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 7 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
L’Aiguille du Midi, con un biglietto di andata e ritorno di circa 75 €, è l’attrazione principale per cui la gente viene qui: venti minuti dalla valle fino a 3.842 metri, una terrazza panoramica, una piattaforma di vetro chiamata “Step into the Void” e il Monte Bianco così vicino da poter leggere le vie di scalata sulla sua parete. Andateci presto — le nuvole si addensano nel corso della giornata — e in estate prenotate in anticipo la fascia oraria.
Prendete sul serio l’altitudine. La salita è così rapida che mal di testa e nausea sono comuni. Muovetevi lentamente in cima, non correte su per le scale e scendete se non vi sentite bene.
La ferrovia a cremagliera di Montenvers, che costa circa 40 €, sale fino alla Mer de Glace, il ghiacciaio più grande della Francia, con una grotta di ghiaccio scavata ex novo ogni anno. La scalinata che conduce alla grotta è stata più volte allungata a causa del ritiro dei ghiacci.
In estate, l’escursionismo è la vera attrazione: il Grand Balcon Sud, il Lac Blanc e il punto di partenza del Tour du Mont Blanc.
In inverno è un importante comprensorio sciistico che si estende su diversi settori distinti, con uno skipass che costa dai 65 ai 75 € al giorno.
I sentieri della valle sono gratuiti e si estendono su un ampio territorio. Il Petit Balcon Sud si snoda sopra il paese, con il massiccio di fronte, e non richiede l’uso di alcun impianto di risalita.
Il sentiero lungo le rive dell’Arve percorre tutta la valle, è pianeggiante e gratuito.
Gli autobus e i treni della valle sono gratuiti con la tessera ospiti rilasciata dalla struttura ricettiva, il che rende gli spostamenti tra Les Houches, Chamonix e Argentière a costo zero.
È possibile passeggiare liberamente per la città, visitando il cimitero alpino che ospita le salme di generazioni di alpinisti e i negozi di attrezzatura che fungono da museo di questo sport.
Guardare i parapendisti atterrare nel campo vicino al centro in un pomeriggio sereno è gratuito e offre uno spettacolo più avvincente di quanto possa sembrare.
Savoiardo, che significa formaggio. Fonduta, raclette e tartiflette a un prezzo che va dai 22 ai 30 euro a persona, solitamente con un minimo di due persone, e sono decisamente più adatte a una giornata al freddo che a una giornata di agosto.
I prezzi dei ristoranti sono quelli tipici delle località turistiche: un piatto principale costa da 20 a 30 € e una pizza da 14 a 18 €.
I supermercati in città sono la vera soluzione economica, e la maggior parte degli ostelli dispone di cucine perché qui lo sanno tutti.
I rifugi di montagna servono il pranzo lungo i sentieri a un prezzo compreso tra i 15 e i 22 €, che è ragionevole vista la loro posizione.
Una birra costa dai 6 ai 9 €, un po’ di più sulle terrazze affacciate sulla montagna, e la folla dell’après-ski tiene i bar affollati a partire dalle quattro del pomeriggio durante la stagione.
L'après-ski piuttosto che la vita notturna. In inverno i bar si riempiono già dalle quattro del pomeriggio, quando la gente scende dagli impianti di risalita, e il pubblico è internazionale: molti lavoratori stagionali provenienti dalla Gran Bretagna, dalla Scandinavia e dall'Australia.
Il centro offre diversi bar, per lo più a cinque minuti l’uno dall’altro, e un paio di discoteche aperte fino a tarda notte in alta stagione.
Una birra costa da 6 a 9 euro e i cocktail da 11 a 16 euro.
In estate il pubblico è composto da scalatori ed escursionisti, il che significa che le serate finiscono prima: le partenze alpine sono alle due o alle tre del mattino e la gente organizza la giornata in base a esse.
Maggio e novembre sono i due mesi di bassa stagione, quando gli impianti di risalita chiudono tra una stagione e l’altra e gran parte della città chiude con loro.
Gli autobus della valle e il treno locale sono gratuiti con la tessera ospiti fornita dalla struttura ricettiva e percorrono tutta la valle tra Les Houches, Chamonix, Les Praz e Argentière. Si tratta di un servizio davvero utile, di cui molti visitatori non si rendono conto.
Il centro città è raggiungibile a piedi in dieci minuti.
L’aeroporto di Ginevra dista circa un’ora con la navetta condivisa, al costo di 30–50 € andata e ritorno, che rappresenta il mezzo di arrivo più comune. I treni prevedono un cambio a Saint-Gervais e impiegano più tempo.
Annecy dista circa due ore, Torino circa tre attraverso il tunnel del Monte Bianco.
Gli skipass sono da acquistare separatamente dai biglietti dei mezzi di trasporto e costano da 65 a 75 € al giorno in inverno, con opzioni plurigiornaliere e per più valli.
È costoso, e la causa principale sono gli impianti di risalita. I dormitori costano da 30 a 55 € in alta stagione e da 22 a 38 € nei mesi di media stagione.
Un piatto principale costa da 20 a 30 € e una birra da 6 a 9 €, quindi una giornata costa da 70 a 130 € prima ancora di salire su qualsiasi impianto.
Gli impianti di risalita sono la vera voce di spesa: l’Aiguille du Midi costa circa 75 € andata e ritorno, la Mer de Glace circa 40 €, e uno skipass da 65 a 75 € al giorno. Due o tre di questi aggiungono da 150 a 250 € a persona.
L’opzione gratuita è comunque davvero valida: i sentieri della valle, il Petit Balcon Sud e gli autobus gratuiti non costano nulla e i panorami sono le stesse montagne.
Maggio e novembre sono i mesi più economici perché quasi tutto è chiuso.
Si tratta di un ambiente di alta montagna e i rischi sono reali, non solo teorici. Chamonix vanta uno dei servizi di soccorso alpino più attivi al mondo.
Altitudine: l’Aiguille du Midi vi porta da circa 1.000 a 3.842 metri in venti minuti, un tempo di salita molto più rapido di quanto il corpo riesca ad adattarsi. Mal di testa, nausea e vertigini sono sintomi comuni. Una volta in vetta, muovetevi lentamente, non sforzatevi e scendete se i sintomi peggiorano anziché migliorare.
Il tempo cambia rapidamente e la visibilità può ridursi in pochi minuti. Controllate ogni giorno le previsioni meteorologiche e, in inverno, il bollettino valanghe.
Non avventuratevi sui ghiacciai senza una guida. I crepacci sono coperti dalla neve e non sono visibili, e questo causa ogni anno la morte di persone, anche esperte.
Comunicate a qualcuno il vostro itinerario, portate con voi più indumenti a strati e acqua di quanto pensiate di aver bisogno, e tornate indietro prima di quanto vi sembri necessario. Il numero di emergenza è il 112.
Tre paesi si incontrano nel raggio di un’ora e mezza dalla valle.

L'altro versante del Monte Bianco, con cibo migliore e una vista diversa della stessa montagna.

Un altro Paese, una città sul lago e l’aeroporto in cui atterra la maggior parte dei viaggiatori.

Una cittadina sul canale affacciata su un lago alpino, dove è possibile fare il bagno e percorrere una pista ciclabile pianeggiante.

Il ghiacciaio più grande della Francia, con una grotta di ghiaccio e una scalinata che si allunga man mano che il ghiaccio si ritira.
Ogni agosto, una ultramaratona intorno al Monte Bianco riempie la valle.
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Un bel panorama per una cittadina di montagna, che si estende lungo la valle ed è collegata da autobus gratuiti. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Sustainable
Da gennaio a marzo per sciare, da luglio a settembre per le escursioni. A maggio e novembre è chiuso.
Temperature medie in valle — in quota fa molto più freddo, e all’Aiguille du Midi la temperatura può scendere sotto lo zero anche in una calda giornata di agosto. Maggio e novembre sono mesi davvero morti, in cui gli impianti di risalita chiudono per manutenzione.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
Il costo dei trasporti locali è pari a zero, poiché gli autobus e i treni della valle sono gratuiti con la tessera ospiti. La voce di spesa principale sono gli impianti di risalita, ed è lì che finiscono i soldi.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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