Centro città
Prima visitaIntorno alla piazza centrale e al fiume: il mercato, i ristoranti, i mezzi di trasporto e la maggior parte degli alloggi.

La porta d'accesso alla Georgia con voli economici: monasteri rupestri, canyon e grotte carsiche nei dintorni di una città vivace che non è mai stata pensata per i turisti.
Kutaisi dispone di un aeroporto molto utilizzato dalle compagnie aeree low-cost europee, il che significa che moltissimi visitatori arrivano qui e prendono subito un autobus per recarsi altrove.
Si tratta di una scelta ragionevole, ma anche un po’ ingiusta. La città in sé è piuttosto ordinaria — palazzi di appartamenti in stile sovietico, un mercato discreto, un fiume che la attraversa — ma ciò che la circonda offre alcune delle migliori attrazioni turistiche della Georgia.
Il monastero di Gelati, fondato nel 1106 dal re Davide il Costruttore, è patrimonio dell’UNESCO e custodisce mosaici e affreschi che abbracciano diversi secoli. La cattedrale di Bagrati sorge sulla collina che domina la città.
La Grotta di Prometeo e Sataplia presentano formazioni carsiche e, a Sataplia, impronte di dinosauro ben conservate. I canyon di Martvili e Okatse distano circa un’ora, con passerelle fissate alla roccia a picco sull’acqua.
È una delle città più antiche d’Europa ad essere stata abitata ininterrottamente e una delle più economiche. Uno o due giorni, da utilizzare come base.
Un centro compatto situato lungo un fiume, con le attrazioni turistiche sparse in tutta la regione.
Intorno alla piazza centrale e al fiume: il mercato, i ristoranti, i mezzi di trasporto e la maggior parte degli alloggi.
Verso nord, in direzione della cattedrale: strade antiche, case con balconi e una breve passeggiata fino al centro città.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 8 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Il monastero di Gelati, a circa 25 minuti di distanza e con ingresso gratuito, è l’attrazione principale. Fondato nel 1106, è patrimonio dell’UNESCO e ospita un mosaico della Vergine nell’abside, oltre a strati di affreschi aggiunti nel corso dei secoli. Davide il Costruttore, il re che lo fondò, è sepolto all’ingresso, in modo che i visitatori fossero costretti a scavalcarlo.
La cattedrale di Bagrati, che domina la città, è gratuita, risale all’XI secolo ed è stata ampiamente ricostruita negli anni 2010 — in modo talmente controverso che l’UNESCO l’ha rimossa dalla lista del Patrimonio Mondiale proprio a causa della ricostruzione.
La Grotta di Prometeo, a circa 25 GEL, offre un percorso illuminato di 1.400 metri tra formazioni carsiche e, alla fine, un tratto facoltativo in barca.
Il Canyon di Martvili, a circa 20 GEL più il trasporto, presenta una passerella sopra acque turchesi e brevi gite in gommone attraverso la gola. Okatse presenta una passerella ancorata alla parete rocciosa.
Nella città stessa, il mercato centrale è il posto migliore dove trascorrere un’ora: prodotti agricoli, spezie, churchkhela e una città georgiana in piena attività che va avanti con la sua vita quotidiana.
L’ingresso al monastero di Gelati è gratuito, il che è davvero notevole per un sito UNESCO di tale pregio.
Anche la cattedrale di Bagrati, situata sulla collina, è gratuita, così come la passeggiata per raggiungerla e la vista sulla città e sul fiume Rioni.
Passeggiare per il mercato centrale non costa nulla ed è l’attrazione più interessante all’interno dei confini cittadini.
Le rive del fiume Rioni e la Fontana di Colchide nella piazza centrale, circondata da repliche ingrandite di oggetti in oro dell’Età del Bronzo rinvenuti nella regione, sono gratuite.
Il monastero di Motsameta, situato su una scogliera sopra un’ansa del fiume vicino a Gelati, è gratuito e notevolmente più tranquillo del suo famoso vicino.
Siamo nella Georgia occidentale, quindi la cucina cambia: più noci, più erbe aromatiche, più pasta piccante di adjika e pane di mais anziché di grano.
Il khachapuri qui è nella versione imeretiana — un pane piatto e rotondo al formaggio anziché la “barchetta” adjariana — a un prezzo compreso tra 8 e 15 GEL.
L’elarji, farina di mais cotta con formaggio fino a renderla filante, è la specialità regionale ed è molto pesante.
Un pasto completo con vino costa da 25 a 50 GEL, meno che a Tbilisi.
Al mercato si trova la churchkhela, fili di noci a forma di candela immersi ripetutamente nel mosto d’uva, che è lo snack nazionale e si conserva bene durante i viaggi.
Una birra costa da 5 a 10 GEL. Il vino locale è spesso fatto in casa e venduto al litro in bottiglie di plastica: è esattamente così buono e rischioso come sembra.
Limitata. Kutaisi è una città operaia di circa 130.000 abitanti e non è una meta per la vita notturna.
Ci sono bar intorno alla piazza centrale e alcuni locali vicino all’università; una birra costa dai 5 ai 10 GEL.
La presenza degli studenti rende il periodo scolastico un po’ più vivace rispetto all’estate.
La maggior parte dei visitatori è di passaggio e la serata tende a consistere in una lunga cena accompagnata da vino piuttosto che in una serata fuori, il che si adatta bene allo spirito della città.
Se volete una serata come si deve, Tbilisi dista quattro ore e offre una delle migliori scene notturne della regione.
Il centro è piccolo e si può girare a piedi, mentre i taxi Bolt costano pochi lari per le destinazioni più lontane.
L'aeroporto di Kutaisi dista 25 minuti ed è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui. Gli autobus sono sincronizzati con gli arrivi dei voli e portano direttamente a Tbilisi e Batumi, oltre che in città: prenotate online in anticipo, perché si riempiono in fretta.
I marshrutka dalla stazione centrale raggiungono Tbilisi in quattro ore per circa 15 GEL e Batumi in due ore e mezza.
Per visitare le grotte e i canyon è necessario un taxi o un tour organizzato. Un'auto a noleggio giornaliero per visitare Prometeo, Martvili e Okatse costa da 80 a 150 GEL, da dividere tra i membri del gruppo, ed è il modo più efficiente per farlo.
Gelati e Motsameta sono raggiungibili con un breve tragitto in taxi e possono essere visitate in una mattinata.
La più economica tra le principali città della Georgia. I posti letto in dormitorio costano da 20 a 45 GEL, all’incirca da 7 a 15 €, un pasto con vino da 25 a 50 GEL e una birra da 5 a 10 GEL.
Una giornata costa da 15 a 35 €.
Gelati, Bagrati e Motsameta sono tutte gratuite. Le spese riguardano la Grotta di Prometeo a circa 25 GEL, Martvili a circa 20 GEL e il trasporto per raggiungerle.
Condividere un taxi per l’intera giornata, con una spesa compresa tra 80 e 150 GEL da dividere tra tre o quattro persone, è la soluzione più sensata e rende la visita ai canyon economica a testa.
Portate con voi contanti: nei luoghi turistici fuori città non è detto che si accettino le carte di credito.
Kutaisi è una città sicura, con un basso tasso di criminalità nei confronti dei visitatori.
Il traffico rappresenta il classico pericolo georgiano: la guida è aggressiva e attraversare le strade richiede maggiore cautela di quanto suggeriscano i semafori.
I sentieri del canyon a Martvili e Okatse sono fissati alla roccia sopra l’acqua, diventano scivolosi quando piove e in estate le code li fanno sembrare meno stabili di quanto non siano in realtà. Tenetevi ai corrimano e non affrettatevi.
La Grotta di Prometeo è umida, fresca e presenta una lunga rampa di scale; la temperatura all’interno si aggira intorno ai 14 °C tutto l’anno, quindi portatevi un capo di abbigliamento in più anche ad agosto.
Le strade che conducono ai canyon sono strade di montagna e gli automobilisti le percorrono a velocità sostenuta. Se un automobilista sta andando troppo veloce, fateglielo notare: è una pratica comune e rallenterà.
I cani randagi sono comuni; quelli con il medaglione sono vaccinati. Il numero di emergenza è il 112.
Monasteri, grotte e canyon, il tutto a non più di novanta minuti di distanza.

Un monastero patrimonio dell’UNESCO risalente al 1106, con affreschi risalenti a diversi secoli fa, e un monastero più tranquillo situato sulla cima di una scogliera nelle vicinanze. L’ingresso è gratuito in entrambi i casi.

Un percorso illuminato di 1.400 metri che attraversa formazioni carsiche, con la possibilità di fare un giro in barca sotterranea alla fine.
Un raccolto in autunno e voli che animano la città tutto l’anno.
La vendemmia, quando le famiglie producono il vino nei qvevri e spesso invitano i visitatori a dare una mano.
La giornata dedicata alla città, con eventi e musica in centro.
Quando l'acqua è abbastanza calda per le gite in barca e le code sono più lunghe. Andateci di prima mattina.
La principale festività georgiana, durante la quale gran parte della città rimane chiusa e le famiglie restano a casa.
Spettacoli a mezzanotte, tra cui spiccano in particolare “Gelati” e “Motsameta”.
Una piccola scena ambientata nel traffico aeroportuale, ai prezzi più bassi della Georgia. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Sustainable
Maggio, giugno, settembre e ottobre. L’estate è calda e umida, l’inverno è piovoso.
Temperature massime medie. La Georgia occidentale è molto più piovosa rispetto alla parte orientale: a Kutaisi piove abbondantemente nella maggior parte dei mesi e, dopo le piogge, i torrenti dei canyon si ingrossano e scorrono impetuosi.
Scegli come viaggiare. A persona a notte, in euro.
I prezzi sono indicati in euro a titolo di confronto, ma il pagamento avverrà in lari. Il programma prevede l’utilizzo di un taxi condiviso per raggiungere i canyon e le grotte.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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