Alta
L'atmosfera e l'universitàLa città alta: l’università, la biblioteca, i vicoli medievali e le repubbliche studentesche. Ripida, ma proprio nel cuore della città.

Un’università più antica dei confini del Portogallo, una biblioteca barocca per cui la gente fa la fila per poterla visitare per dieci minuti e una città studentesca che ogni estate si svuota.
Coimbra è stata capitale per un secolo ed è una città universitaria dal 1290, ovvero da prima che la maggior parte dei paesi europei esistesse nella sua forma attuale. L’università sorge in cima alla collina e tutto il resto si estende da lì a valle fino al fiume Mondego.
Il periodo accademico è il momento clou. Gli studenti indossano mantelli neri, il fado qui è cantato dagli uomini e rappresenta una tradizione diversa da quella di Lisbona, e la città ha una vita notturna ben più vivace di quanto le dimensioni lascerebbero supporre, grazie ai 20.000 studenti che vi studiano. A luglio e agosto tornano tutti a casa e il posto diventa più tranquillo e afoso.
Bastano un giorno e una notte, due se volete visitare le rovine romane di Conímbriga. Si trova a metà strada tra Lisbona e Porto con il treno veloce, il che la rende la tappa più facile da inserire in un itinerario in Portogallo.
La città è piccola e ripida. La città alta per l’atmosfera, la città bassa per le strade pianeggianti.
La città alta: l’università, la biblioteca, i vicoli medievali e le repubbliche studentesche. Ripida, ma proprio nel cuore della città.
Ai piedi della collina, lungo il fiume: negozi, alloggi più economici, il mercato e la maggior parte dei ristoranti.
La riva sud, con le rovine del convento, il parco e la vista sulla collina alle spalle. Ancora una volta, tranquilla e più economica.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
La Biblioteca Joanina è il motivo per cui la maggior parte delle persone viene qui: una biblioteca barocca con 60.000 libri, decorata con dorature e dipinti, con una colonia di pipistrelli che vive dietro gli scaffali e si nutre degli insetti che altrimenti danneggerebbero i libri. L’ingresso è a orari prestabiliti, si hanno a disposizione circa venti minuti, e ne vale davvero la pena.
Il resto del complesso universitario — il Paço das Escolas, la cappella, la Sala dos Capelos — è compreso nello stesso biglietto, e dalla terrazza si gode di una vista sul fiume.
Più in basso, la Sé Velha è una cattedrale romanica simile a una fortezza, mentre il museo Machado de Castro è costruito sopra un criptoportico romano che si attraversa sottoterra.
Il fado di Coimbra è cantato da uomini in mantelli da studente ed è più sobrio rispetto a quello di Lisbona. Diversi piccoli locali organizzano serate ogni sera a un prezzo compreso tra 10 e 15 euro.
Passeggiare nella città alta non costa nulla, e il cortile dell’università con la sua terrazza affacciata sul Mondego è gratuito, anche se l’accesso alla biblioteca non lo è.
L’esterno della Sé Velha, la chiesa di Santa Cruz nella piazza principale e il giardino botanico — uno dei più antichi d’Europa — sono tutti gratuiti.
Dall’altra parte del fiume, il Parque Verde costeggia il corso d’acqua e dalla riva si possono vedere le rovine di Santa Clara-a-Velha, il convento sprofondato nel fango.
Durante il periodo scolastico, quasi tutte le sere gli studenti si esibiscono nel fado sui gradini e per le strade senza bisogno di biglietto.
I prezzi per gli studenti tengono bassi i costi in tutta la città. Un “prato do dia” costa dai 6,50 ai 9 euro nella Baixa, il prezzo più basso che si possa trovare in una città portoghese.
La chanfana — carne di capra cotta lentamente nel vino rosso in una pentola di terracotta — è il piatto tipico della regione, mentre il leitão, il maialino da latte, proviene dalla Bairrada, appena più a nord, e vale la pena ordinarlo proprio lì, dove è la specialità.
Il mercato, il Mercado Municipal D. Pedro V, offre i banconi per il pranzo più economici della città.
Coimbra non vanta una scena gastronomica di alto livello. Offre invece cibo economico, buono e senza fronzoli per chi deve mangiare tutti i giorni, il che di solito è la scelta migliore.
Durante il periodo scolastico, questa è una delle migliori serate in Portogallo, considerando le sue dimensioni. Le “repubbliche studentesche” — case condivise con tradizioni proprie — organizzano feste, i bar intorno a Praça da República si riempiono dalle dieci e i prezzi sono fissati in base alle disponibilità economiche degli studenti.
La Queima das Fitas a maggio è la settimana in cui la città si scatena: concerti, sfilate e una serenata alla Sé Velha a mezzanotte che attira migliaia di persone.
Fuori dal periodo scolastico, da luglio a settembre, gran parte dei locali chiude.
Una birra costa da 1,50 a 2,50 euro e un bicchiere di vino circa 3 euro, il che la dice lunga su chi siano i clienti.
Camminate e preparatevi alla salita. L’università si trova in cima e quasi tutto il resto è più in basso, con scale e vicoli ripidi che li separano.
L’Elevador do Mercado è un ascensore e una funicolare che vi porta dal mercato all’università per circa 1,60 € e vi evita completamente la salita.
I treni fermano in due stazioni: Coimbra-B sulla linea principale, dove arrivano i treni veloci da Lisbona e Porto, e Coimbra-A in centro, a cinque minuti di distanza con una navetta di collegamento inclusa nel biglietto.
Gli autobus per Conímbriga e le città circostanti partono dalla stazione degli autobus a nord del centro.
Questa è una delle città più economiche del Portogallo, grazie alle tariffe agevolate per gli studenti. I dormitori costano da 14 a 22 €, un “prato do dia” da 6,50 a 9 € e una birra da 1,50 a 2,50 €.
Una giornata costa dai 35 ai 45 €.
L’abbonamento all’università e alla biblioteca, che costa circa 14 €, è l’unica vera spesa e copre l’intero complesso. Le serate di fado costano dai 10 ai 15 €, mentre tutte le altre attività che vale la pena fare sono gratuite.
Coimbra è una piccola città sicura, con un tasso di criminalità molto basso, e passeggiare per il centro di notte non presenta particolari rischi.
La pendenza rappresenta il vero pericolo pratico: scale di pietra logorate, calçada levigata e molta pioggia tra novembre e marzo.
La Queima das Fitas a maggio comporta un consumo elevato di alcolici nell’arco di una settimana, quindi è bene usare il buon senso nel tenere d’occhio i propri drink e nel tornare a casa in sicurezza.
Il Mondego sembra tranquillo, ma presenta delle correnti. Nessuno nuota nel fiume all’interno della città. Il numero di emergenza è il 112.
Rovine romane, un monastero e le montagne, il tutto a circa un’ora di distanza.

Canali, barche dipinte e stile Art Nouveau, con le case a strisce di Costa Nova sulla spiaggia in lontananza.

Due imponenti monasteri gotici, entrambi patrimonio dell’UNESCO, che di solito si visitano insieme in una giornata.
Una settimana di maggio rappresenta l'intero calendario.
Una settimana di concerti, sfilate e tradizioni studentesche, che si apre con una serenata di mezzanotte presso la vecchia cattedrale. Il più grande festival studentesco del Paese.
La processione in onore del santo patrono della città, che si tiene ogni due anni.
Quando il fado, i bar e le residenze studentesche sono tutti in pieno fermento.
Ogni sera in diversi locali di piccole dimensioni, 10–15 €.
Musica e spettacoli nei giardini dall'altra parte del fiume.
Un quartiere piccolo ed economico, situato principalmente nella città bassa, a pochi passi dalla stazione. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Il periodo scolastico è quello in cui la città vive appieno la sua essenza: da ottobre a giugno. A maggio si tiene il festival studentesco.
Temperature massime medie. Coimbra si trova nell’entroterra e in estate è più calda, mentre in inverno è più fredda rispetto alla costa, che dista un’ora di viaggio.
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Il biglietto combinato per l'università e la biblioteca, che costa circa 14 €, rappresenta il principale costo fisso della visita.
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