Voyager en Thaïlande

Jour 1 – L’effervescence à Bangkok

Il est bon de noter les différentes saisons en Thaïlande : les mois les plus chauds se situent entre mars et mai. La saison des pluies (mousson) s’étend de juin à octobre et la meilleure période pour voyager se situe entre novembre et février, lorsque le temps est sec et qu’il ne fait pas trop chaud.

L’effervescence de Bangkok vous frappe dès que vous atterrissez et que vous sortez dans la rue – préparez-vous au nombre de chauffeurs de taxi qui, tels des vautours, cherchent à vous emmener dans le centre de la ville. Une fois sur place, assurez-vous d’obtenir la meilleure offre possible et marchandez comme des fous ! Le centre du centre-ville pour les routards est Khao San Road. Tout au long de cette rue, des gens traînent dans les rues avec leurs sacs à dos en attendant le prochain bus pour l’une des îles. Des tuk-tuks (véhicules de transport public à trois roues), des stands de nourriture et des agences de voyage sont également disséminés le long de cette rue réputée.

L’autre grand centre d’hébergement est Th Sukhumvit, à l’ouest de Khao San. Cette rue est similaire à celles mentionnées ci-dessus, en ce sens qu’on y trouve de nombreux magasins, des agences de voyage et de nombreux bars qui vous occuperont jusqu’aux petites heures du matin.

Après vous être installé dans votre logement et vous être promené dans les rues, l’une des premières choses qui vous frappe à Bangkok est la qualité du shopping! Les rues Khao San et Sukhumvit regorgent d’étals et de boutiques qui vendent de tout, des produits de contrefaçon aux costumes sur mesure de la plus haute qualité. Si vous êtes là le week-end, vous devrez vous rendre au marché de Chatuchak, visité par plus de 200 000 personnes chaque week-end. On y trouve de tout, des serpents vivants aux sarongs masculins. Que vous achetiez quelque chose ou non, vous n’oublierez pas votre visite.

Par ailleurs, les célèbres marchés flottants de la ville se sont quelque peu commercialisés ces dernières années, mais valent toujours la peine d’être visités.

Après avoir passé la journée à faire du shopping ou à flâner, il est bon de se détendre autour de quelques bières. Bangkok n’a pas vraiment de quartier particulier qui soit réputé pour sa vie nocturne, plutôt que de nombreux autres quartiers où les bars sont disséminés un peu partout. Gulliver’s Travellers, situé en haut de Khao San Road, est un bon endroit pour rencontrer d’autres routards.

Jour 2 – Les bouddhas et leurs temples

Bangkok compte un grand nombre de temples, connus localement sous le nom de wáts. Le plus grand d’entre eux est le Wat Pho. Datant de bien avant la fondation de Bangkok, c’est le plus ancien temple de Thaïlande. C’est également là que se trouve le plus grand « bouddha couché » de Thaïlande.

Le Grand Palais Wat Phra Kaew se trouve à proximité du Wat Pho. Construit en 1782, il compte de nombreux bâtiments à admirer de l’extérieur comme de l’intérieur, et vous ne vous y tromperez pas. L’architecture à l’intérieur et autour du wát et du palais est très colorée et unique, avec ses toits de tuiles aux couleurs vives et les statues étranges qui gardent de nombreux bâtiments.

Bangkok est depuis des années connue comme la « ville du péché » en Asie, même si ce n’est que dans certains quartiers de la ville que l’on trouve les fameux « go-go bars » et les  » sex shows ». L’endroit le plus connu pour visiter ces bars et ces spectacles se trouve dans un quartier de la ville appelé Patpong. Il ne fait aucun doute qu’il s’agit de l’un des quartiers les plus malsains de Bangkok, mais c’est aussi l’un des plus connus. Si vous commencez à vous sentir mal à la minute où vous arrivez dans cette partie de la ville, vous pouvez espérer que les marchés nocturnes de la zone vous permettront de rester heureux.

Jour 3 – Un peu de détente avant un long voyage

Aussi célèbre soit-elle, il n’y a pas grand-chose à faire à Bangkok. Au bout de deux jours, vous n’aurez qu’une envie : monter dans un bus et partir au plus vite vers ces îles idylliques. Pour économiser de l’argent, la meilleure solution est de prendre un bus ou un train de nuit vers le sud et d’économiser une nuit d’hébergement.

Comme la plupart des bus et des trains partent vers 19-20 heures, si vous voulez tuer quelques heures, allez au Musée national. Datant de 1874, le bâtiment lui-même est un spectacle à voir. Abritant trois collections distinctes, ce n’est peut-être pas la façon la plus aventureuse de passer un après-midi, mais c’est certainement une façon pleine de culture.

Le soir, préparez-vous pour un long voyage vers Surat Thani, porte d’entrée du golfe de Thaïlande et de ses nombreuses îles.

Jour 4 – Un peu de calme bien mérité

Après un voyage de 11 heures, vous arriverez à Surat Thani. De là, un ferry vous attendra pour vous emmener à Koh Samui, la troisième plus grande île de Thaïlande. La principale station balnéaire de cette ville est Chaweng. Après un long voyage, il n’y a rien de mieux à faire que de choisir sa place sur la plage et de s’y prélasser (lorsque la saison s’y prête !).

De nombreux bars et restaurants jalonnent la rue principale de Chaweng. Et pas très loin de Chaweng se trouve le Reggae Bar, où l’on peut boire quelques bières une fois le soleil couché.

Jour 5 – A vélo !

Koh Samui est l’île idéale pour louer une moto. Elle n’est pas très accidentée, il n’y a qu’une seule route qui fait le tour de l’île et il n’y a pas non plus beaucoup de circulation. Que vous faut-il de plus ? Oui, votre permis de conduire. N’oubliez pas votre permis de conduire.

Au nord de Chaweng se trouve le temple du Grand Bouddha, l’une des destinations les plus populaires de l’île pour les photographes et les adorateurs. Situé sur une île reliée au continent par une chaussée, il mesure 15 mètres de haut et constitue un endroit particulièrement agréable pour assister à un coucher de soleil. Veillez à porter une « tenue appropriée », comme au Grand Palais de Bangkok.

Les autres wáts de Koh Samui que vous devriez visiter si vous en avez le temps sont Wat Hin Lat, dans la partie sud-ouest de l’île, et Wat Laem Saw, également à l’extrémité sud de l’île.

En faisant le tour de l’île entre les différents temples, vous passerez forcément devant une ou deux chutes d’eau de l’île. Si vous en visitez une ou deux, assurez-vous de le faire tôt, car certaines d’entre elles sont un peu longues à atteindre et la dernière chose que vous voulez, c’est d’être coincé dans la jungle à la tombée de la nuit.

Après une journée mouvementée à parcourir Koh Samui en moto, vous devriez sortir le soir et vous offrir une nuit mouvementée dont vous vous souviendrez. Le Green Mango est sûr de vous en offrir une. Ce lieu est tellement légendaire qu’il a donné son nom à un quartier entier de la station balnéaire !

Jour 6 – Encore un peu de farniente sur la plage

En Thaïlande, et plus particulièrement au sud de Bangkok, le maître mot de vos vacances doit être la détente. Koh Samui est l’endroit idéal pour cela, même s’il peut être un peu commercialisé. Des vendeurs de tout, des fruits aux meubles, arpentent la plage dans l’espoir de faire de vous leur prochain client. Essayez de ne pas vous laisser distraire et vous passerez une agréable journée à bronzer.

Tout autour de l’île, vous trouverez un bon choix de restaurants. Trois jours suffisent à Koh Samui, il serait donc judicieux d’en faire votre dernière nuit avant de vous rendre sur l’île suivante de l’archipel, Koh Tau.

Jour 7 – Un peu de plongée avec masque et tuba

Traduite littéralement par « île de la Tortue », Koh Tau est synonyme de plongée. À certains moments de l’année, il est difficile de ne pas participer à l’un des cours de plongée organisés autour de l’île. La plupart des hébergements de l’île appartiennent à des opérateurs de plongée qui essaieront sans doute de vous convaincre de vous inscrire à l’un de leurs cours PADI de 4 jours.

Si vous le faites, vous resterez sur cette petite île pittoresque jusqu’à une semaine. Sinon, profitez des eaux chaudes, des poissons brillants et du corail pour louer des palmes et des tubas et faire de la plongée avec masque et tuba.

Le principal centre de villégiature (si l’on peut dire) de l’île est Hat Sai Ri (Sairee Beach). le bar de New Way Diving incarne le sens du mot « chill », tandis qu’à côté de ce bar se trouve un autre bar avec une table de billard.

Jour 8 – Ko Nang Yuan

Bien qu’il n’y ait qu’un seul complexe hôtelier sur cette île idyllique (en fait, il s’agit de trois îles reliées entre elles par des plages), vous devez absolument visiter Ko Nang Yuan pendant votre séjour à Koh Tau. Vous pouvez choisir d’y passer la nuit, sinon vous pourrez organiser une excursion d’une journée à partir de l’île de la Tortue.

Il est indéniable que la Thaïlande est l’un des pays les plus pittoresques d’Asie du Sud-Est (et du monde), mais cette (ces) île(s) vous coupera(ont) vraiment le souffle. Une fois que vous aurez débarqué de votre bateau et atteint la plage, vous ne pourrez rien faire d’autre que de vous allonger et de prendre une minute pour vous rappeler où vous êtes.

Jour 9 – Se détendre

Lorsque vous vous réveillez chaque jour au son apaisant des vagues qui se brisent sur la plage, située à seulement 100 mètres de votre bungalow, vous ne tardez pas à découvrir qu’il est difficile de partir d’ici. Prenez donc une autre journée pour vous détendre dans l’une des îles les plus tranquilles du monde, avant de repartir vers l’une des îles les plus fascinantes du monde !

Jour 10 – Hmmm… que faire ensuite ?

Après 7 jours de farniente sur les plages de Koh Tau, vous pouvez maintenant décider de retourner à Bangkok ou de poursuivre votre exploration des îles thaïlandaises.