Stroopwafels, Sinterklaus e formaggio puzzolente – 25 cose da fare nei Paesi Bassi

I Paesi Bassi sono un piccolo Paese che ha molto da offrire. Confinante con la Germania, il Belgio e il Mare del Nord, è prevalentemente pianeggiante e il 25% del paese si trova sotto il livello del mare, il che lo rende il paese più basso d’Europa. Grazie ai voli diretti per l’aeroporto Schiphol di Amsterdam da 326 destinazioni e a un’ottima rete di autobus e treni, è facilissimo arrivarci. Un Paese che offre di tutto, dall’ottimo cibo ai musei di livello mondiale, dalle grandi città alla tranquilla campagna. Nel 2017 è stato classificato tra i primi 20 Paesi più sicuri al mondo dal World Economic Forum, il che lo rende una destinazione perfetta per chi viaggia da solo, per le coppie e per tutti gli altri. Assaggiando i formaggi regionali, mangiando Stroopwafels e festeggiando Sinterklaus, ecco 25 cose da fare in Olanda.

1. Esplorate Groninga

Il tormentone di questa città “Er gaat niets boven Groningen” (niente è meglio di Groninga) non è solo un cenno alla sua grandezza, ma anche alla sua posizione fisica. Situata proprio nella parte alta del Paese, a circa 2,5 ore di treno da Amsterdam, Groninga è una città vivace con una grande popolazione studentesca (1 residente su 5 è uno studente).

Groninga è facilmente raggiungibile con una gita di un giorno da Amsterdam e si può visitare la maggior parte della città in poco tempo. Iniziate esplorando i sentieri serpeggianti, gli stagni e le fontane di Nooderplantsoen (Parco Nord), salite sulla torre nel centro della città, fate acquisti nei mercati del fine settimana nella piazza principale (Grote Markt) o bevete un drink a De Drie Gezusters, il bar più grande d’Europa completo di pavimento girevole.

2. Festeggiare il Giorno dei Re

Il 27 aprile il Paese si anima per celebrare il Giorno del Re, il momento migliore per visitarlo. Il giorno segna la nascita di Re Willem-Alexander e gli olandesi e i turisti si riversano nelle strade per festeggiare. Vestitevi da capo a piedi di arancione (il colore nazionale) e gustate piatti di ottimo cibo e bevande a volontà.

3. Saluta Sinterklaus

Se non avete la possibilità di visitare la città in primavera/estate, assicuratevi di far coincidere le vostre vacanze invernali con il giorno di Sinterklaas, il 5 dicembre. In questo giorno, gli olandesi celebrano l’inizio delle festività regalandosi a vicenda e scrivendo poesie. Tradizionalmente, i bambini lasciano fuori una scarpa la sera prima e si svegliano con un regalo la mattina dopo. Visitare i Paesi Bassi il 5 dicembre è l’occasione perfetta per vedere Sinterklaas (o San Nicola) in slitta, accompagnato da cantanti di carole e bambini eccitati: anche il più grande dei Paperoni si sentirà in festa. Assicuratevi di assaggiare anche i tradizionali biscotti allo zenzero pepernoten, biscotti molto speziati e deliziosi, incredibilmente moreschi.

4. Mangiare Stroopwafels

Potreste pensare di aver già provato gli stroopwafel, ma non li avete mai provati prima di averli assaggiati nei Paesi Bassi. Questa delizia circolare a base di wafer e caramello è nata a Gouda e ora è conosciuta a livello internazionale. Per assaporare appieno l’autentica esperienza dello Stroopwafel, mettetene uno sopra la vostra tazza di tè o caffè per qualche minuto prima di mangiarlo. Il calore avrebbe ammorbidito il caramello, rendendo il centro appiccicoso. Assicuratevi di stipare quanti più pacchetti possibili nelle vostre borse da portare a casa..

5. Pedalare in campagna

Con più biciclette che persone e 35.000 km di piste ciclabili, siete davvero stati nei Paesi Bassi se non siete andati in bicicletta? I negozi di noleggio biciclette si trovano in ogni città, ma se pedalare tra i pendolari, gli incroci trafficati e i veicoli della città vi intimorisce un po’, prendete in considerazione l’idea di fare un giro nella splendida campagna olandese.
Le piste ciclabili dell’intero Paese sono costruite su una griglia di circa 50 anelli ciclabili numerati. Prendete una mappa (o scaricatela gratuitamente online) e personalizzate il percorso ideale in base alla vostra posizione e alla lunghezza desiderata.

6. Viaggio in treno

I viaggi in treno nei Paesi Bassi sono incredibilmente affidabili e convenienti, fin dal momento in cui si vola all’aeroporto di Schiphol e si può salire su un treno a 30 secondi dal ritiro dei bagagli. Grazie alle sue dimensioni compatte, potete facilmente scegliere una città come base ed esplorare più destinazioni come escursioni giornaliere per evitare di portare in giro i bagagli o di fare il check-in e il check-out dagli ostelli.

Provate a combinare Gouda e Delft o Rotterdam e L’Aia e godetevi il viaggio efficiente e confortevole, ammirando la pittoresca campagna olandese piena di tulipani durante il tragitto.

Suggerimento Top: Cercate le offerte nei supermercati Albert Hein, perché alcune volte all’anno i pass ferroviari illimitati per tutto il giorno sono venduti a prezzi scontati.

7. Visitare la Casa di Anne Frank

Il suo nome e il suo diario sono conosciuti in tutto il mondo, ma per capire veramente il mondo di Anne Frank e la storia della sua famiglia bisogna visitare la casa in cui si nascose per due anni. Con sede ad Amsterdam, la visita è assolutamente da non perdere per comprendere la portata e l’intensità della situazione nel Paese e in Europa durante la Seconda Guerra Mondiale. Anche se non avete letto il libro, i manufatti e le storie raccontate nella casa/museo vi lasceranno senza fiato.

Per sfruttare al meglio la vostra giornata ad Amsterdam ed evitare le lunghe code, prenotate un posto online in anticipo e recatevi direttamente alla porta quando è il momento di entrare.

8. Partecipate a un tour a piedi

Un ottimo modo per risparmiare è cercare un tour a piedi. I Paesi Bassi sono ricchi di storia e hanno molti edifici interessanti da esplorare, e partecipare a un tour vi permetterà di capire meglio le storie che si celano dietro di loro. I tour a piedi sono il modo migliore per scoprire una nuova città e orientarsi nel modo in cui tutto si combina, soprattutto se si ha poco tempo a disposizione. Ci sono tour a piedi gratuiti ad Amsterdam, Haarlem, Delft, Leida, Rotterdam e L’Aia, solo per citarne alcuni. Controllate online prima della visita per trovare il punto d’incontro e gli orari esatti per il giorno della vostra visita.

9. Tour dei canali

Non solo ad Amsterdam, i tour dei canali sono un modo fantastico per vedere la città da una prospettiva diversa. I Paesi Bassi si trovano al di sotto del livello del mare e facendo un tour dei canali si può imparare molto sulle infrastrutture e sull’affascinante ingegneria che ha impedito alle città olandesi di allagarsi per tanti anni.

Per ottenere il meglio di entrambi i mondi, acquistate un biglietto hop on hop off ad Amsterdam e godetevi una crociera sui canali nel corso della giornata, mentre vi spostate tra le principali attrazioni della città.

10. Giocare nei campi di tulipani

Uno dei simboli più iconici dell’Olanda sono i tulipani. Visitateli in aprile per ammirare i campi di tulipani nel loro pieno splendore color arcobaleno. I tulipani crescono naturalmente in molti distretti del Paese, ma il Giardino di Keukenhof è la più grande esposizione floreale del mondo. Con oltre 7 milioni di tulipani in più di 500 varietà, è uno spettacolo da non perdere. È possibile raggiungerlo in bicicletta da Amsterdam o L’Aia (2 ore) o da Leida (1 ora), oppure, se si dispone di un’auto, è raggiungibile in 40 minuti di auto da Amsterdam. Quindi, scattate e catturate la bellezza mozzafiato di questo fiore olandese.

11. Salire su un mulino a vento

Imbattetevi in imponenti mulini a vento (olandesi come gli zoccoli) mentre pedalate in campagna. Zaanse Schans è un villaggio olandese pieno di case tradizionali in legno, un panificio e 5 mulini a vento funzionanti. Situato a un’ora di bicicletta da Amsterdam o Haarlem, è una gita pittoresca e un assaggio della cultura tradizionale olandese. Sebbene storicamente fosse un’area industriale funzionante, il villaggio oggi si rivolge principalmente ai turisti, con negozi di souvenir, musei e laboratori che offrono un’idea di come funzionavano le cose nel XVIII e XIX secolo.

12. Esplorate un’isola nascosta

I Paesi Bassi non sono noti soprattutto per le loro spiagge, ma questo non significa che non meritino una visita. All’estremo nord del Paese (sì, persino sopra Groninga) l’isola di Schiermonnikoog è un luogo mistico. Il parco nazionale nella provincia della Frisia ha una popolazione inferiore a 1.000 persone ed è una fuga perfetta per chi ama la pace, la tranquillità e gli spazi aperti. L’isola è un misto di terreni erbosi, insenature, spiagge e dune di sabbia, da esplorare in bicicletta o a piedi.

13. Tirare pinte al birrificio Heineken

Tirate una pinta della birra più famosa del mondo. Lo stabilimento Heineken di Amsterdam è stato aperto nel 2001 per dare ai visitatori la possibilità di andare dietro le quinte del famoso birrificio. Esplorate il birrificio, ascoltate la storia, ammirate le vecchie pubblicità e provate a fare la testa (di birra) perfetta, prima di gustare una pinta gratuita al bar.

14. Pattinare sul ghiaccio

Fate conoscenza con i vostri compagni di ostello portandoli a pattinare sul ghiaccio: è un ottimo modo per rompere il ghiaccio! Quando gli stagni e i canali si ghiacciano, bambini e adulti prendono i loro pattini e vanno sul ghiaccio. Prendete dei pattini di seconda mano in un negozio di beneficenza locale o noleggiateli in alcune delle città più grandi. Ad Amsterdam, anche quando non fa abbastanza freddo da far ghiacciare l’acqua, c’è una grande pista di pattinaggio che si trova nella piazza del Museo Van Gogh.

15. Essere in 3 Paesi allo stesso tempo

Sì, davvero! Het Drielandenpunt, “Il Tripoint”, nel sud dei Paesi Bassi, è un luogo in cui si intersecano tre confini (Germania, Paesi Bassi e Belgio). È il punto più alto dei Paesi Bassi e offre una splendida vista sulla campagna. Se soggiornate a Maastricht, si tratta di un viaggio di 2 ore in bicicletta, il che significa che la visita può essere fatta in giornata. C’è un labirinto da esplorare e un ristorante dove mangiare. Ma soprattutto è bello poter dire di essere in tre Paesi contemporaneamente!

16. Una giornata notturna al museo

I Paesi Bassi hanno una storia vivace per quanto riguarda l’arte e la cultura, e i numerosi musei sparsi per il Paese ne sono la testimonianza. A seconda dei vostri gusti e delle città che visiterete, troverete sicuramente qualcosa che soddisfa i vostri interessi. Amsterdam ospita la più grande collezione al mondo di creazioni di Vincent van Gogh (il Van Gogh Museum), Utrecht ha un affascinante museo ferroviario, il Museo all’aperto di Arnhem è un parco di 44 ettari che ospita case di tutta la storia olandese e, naturalmente, c’è il rinomato Sex Museum di Amsterdam, che è una visita divertente ma forse non da fare con gli affittuari..

17. Cercare giustizia all’Aia

Capitale originaria dei Paesi Bassi e definita “Città internazionale della pace e della giustizia”, Den Haag (L’Aia) ha un’aria di eleganza unica che la distingue dalle altre. Gli edifici sono grandiosi, le strade ampie e alberate e l’atmosfera è di importanza e raffinatezza. Sede della Corte internazionale di giustizia delle Nazioni Unite, della famiglia reale olandese e di numerose ambasciate e palazzi stranieri, L’Aia è un luogo affascinante per una sana dose di cultura.

18. Passeggiate ad Amsterdam

Come già accennato in altre parti dell’elenco, nessun viaggio nei Paesi Bassi è completo senza visitare Amsterdam. Una città in cui non ci si può mai annoiare; passeggiate lungo i canali panoramici, esplorate alcuni dei 100 musei e gallerie, fate una passeggiata nel famigerato quartiere a luci rosse o mettetevi in posa davanti all’enorme insegna di Amsterdam. Per non parlare della vivace vita notturna che vede affluire gruppi da tutta Europa pronti per una notte folle. Se le notti selvagge non fanno per voi, non temete, la città è costellata di bar e ristoranti accoglienti, quindi ce n’è per tutti i gusti.

Amsterdam è ben collegata a tutta l’Olanda ed è piuttosto centrale, il che la rende la base perfetta per le gite di un giorno a molte delle altre attrazioni della lista.

19. Mangiare Gouda a Gouda

Dite formaggio. Scherzi a parte, il formaggio dei Paesi Bassi è così buono che gli hanno dato il nome di un’intera città! Scherzo… la città è arrivata prima, ma il formaggio è buono. Una gita di un giorno al mercato del formaggio di Gouda (giovedì mattina, da aprile ad agosto) è come fare un passo indietro nel tempo. Il mercato onora ancora molte delle antiche tradizioni della città, come quando il formaggio veniva trasportato su carretti e venduto attraverso baratti e trattative. Anche se non riuscite a programmare la vostra visita per vedere il mercato, ci sono comunque molti negozi di formaggio, molti dei quali offrono campioni gratuiti da assaggiare, e il Goudse Waag (museo del formaggio), aperto tutto l’anno.

20. Festeggiare la Pride Parade

I Paesi Bassi sono stati il primo paese al mondo a legalizzare il matrimonio tra persone dello stesso sesso. La cultura aperta e accettante degli olandesi rende le celebrazioni del Pride un evento imperdibile se visitate i Paesi Bassi all’inizio di agosto (le date variano ogni anno). L’evento è uno dei più grandi del calendario Pride in tutto il mondo e c’è una settimana di eventi a cui partecipare. In pieno stile Amsterdam, la parata del Pride si svolge sull’acqua, con 80 battelli sul canale decorati con bandiere arcobaleno che si snodano per le strade e la folla che si affaccia sull’acqua su entrambi i lati per applaudirli. Dopo la parata, la festa continuerà in tutta la città fino a notte fonda.

21. Acquistare i mercatini di Natale

Proprio come la vicina Germania, i Paesi Bassi si animano durante le festività. I mercatini di Natale spuntano nelle piazze delle città, le luci delle fiabe scintillano dalle vetrine dei negozi e gli alberi di Natale illuminano le strade. A Maastricht i festeggiamenti durano un mese intero, la piazza Vrijthof si riempie di bancarelle che vendono cibo e oggetti artigianali di produzione locale e c’è anche una pista di pattinaggio sul ghiaccio e una grande ruota da percorrere.

22. Godetevi la vista sui tetti

Questo è il segreto meglio custodito di Amsterdam. Salite all’ultimo piano della Biblioteca Centrale di Amsterdam per godere di una vista panoramica sulla città. Se il tempo lo permette, c’è anche un caffè per gustare un caffè e una tradizionale torta di mele olandese. La Biblioteca è aperta ai visitatori, quindi se siete dei topi di biblioteca e il viaggio vi porta a cercare una giornata più tranquilla, potete anche trovare un angolo dell’affascinante edificio e accoccolarvi con la vostra lettura preferita per qualche ora.

23. Vedere il Paese in miniatura

A Den Haag (a soli 40 minuti di auto da Amsterdam) si trova l’affascinante mondo di Madurodam. Questo parco presenta riproduzioni dettagliate in scala delle città e degli edifici olandesi. Si può viaggiare in treno nel tempo, per vedere come appariva il Paese in vari momenti della storia, esplorare Amsterdam in miniatura o ammirare gli intricati modelli degli aerei di mini-Schiphol!

24. Picnic nel parco

In un Paese che eccelle per la bellezza dei parchi, la squisitezza del formaggio e il pane fresco, perché non combinare tutte e tre le cose e trascorrere una giornata all’insegna del relax e del risparmio in uno dei meravigliosi parchi olandesi? Risparmiate acquistando in anticipo le provviste in un supermercato locale e preparando i panini nella cucina del vostro ostello la sera prima. Che si tratti del Roel Langerakpark di Rotterdam, del Westduinpark (vicino alla spiaggia) dell’Aia o dello Stadspark di Maastricht, c’è un luogo perfetto per un picnic a portata di mano, in qualsiasi parte del Paese.

25. Emozioni da Walibi Olanda

Per i più avventurosi, recatevi a Walibi Holland (precedentemente noto come Six Flags) per una giornata di montagne russe e attrazioni nel parco divertimenti più grande del Paese. Viaggiate da 0 a 90 km in 3 secondi su Xpress, fate il pieno di aria su Lost Gravity o fate 5 giri su Condor.

Iniziate la vostra avventura nei Paesi Bassi qui