Todo lo que necesita saber sobre viajar a la India como mochilero

Desde sus frenéticas ciudades hasta sus impresionantes templos, la India ofrece algunas de las experiencias de viaje más diversas del planeta. Sus tranquilos remansos y playas, así como la agreste orografía del Himalaya, también alimentan el ansia viajera de los mochileros de ojos abiertos.

Pero la India es un lugar grande y a veces desconcertante, más parecido a un continente que a un país, y viajar por ella puede resultar encantador y abrumador a partes iguales.

Para ayudarle a empezar con buen pie, hemos elaborado una guía completa para viajar a la India. Aquí tiene todo lo que necesita saber:

Contenido

1. Mejor época para visitar la India
2. Visado indio
3. Transporte en la India
4. Alojamiento en la India
5. Gastos de viaje en la India
6. Lugares que visitar en la India
7. Comida india
8. Cultura y costumbres de la India
9. ¿Es segura la India?
10. Consejos para viajar a la India

Mejor época para visitar la India

El clima de la India varía considerablemente de norte a sur del país, y también de una estación a otra.

En general, de noviembre a marzo es la mejor época para visitar grandes extensiones de la India. En las zonas septentrionales, el clima es fresco y seco, condiciones perfectas para visitar la bulliciosa Delhi o hacer turismo por el encantador estado de Rajastán. Las temperaturas en Delhi aún alcanzan los 28/9°C en noviembre, y descienden a unos 25°C en febrero.

El sur, como Tamil Nadu y Kerala, es abrasador todo el año, pero incluso estas zonas son más soportables en enero. Las zonas centrales del país, como Goa, con sus playas y su arquitectura colonial, también son más soportables en invierno. Las temperaturas en la soleada Goa se mantienen en torno a los 30 grados durante todo el invierno.

Si lo que busca es el Himalaya indio, tendrá que planificar bien su viaje. Esta región montañosa es gélida durante todo el invierno, con temperaturas abrasadoras y mucha nieve. De julio a septiembre es la mejor época para hacer senderismo por estos parajes, con temperaturas que oscilan entre los 15 y los 25 °C en regiones de gran altitud como Ladakh. Si programa su viaje para septiembre, podrá asistir al festival de Ladakh, una fiesta de una semana de duración que se celebra en la capital, Leh, y en los pueblos de los alrededores, con música tradicional y bailarines ataviados con los coloridos trajes locales.

El verano -de mayo a septiembre- trae la estación húmeda o monzónica. Esto significa lluvias torrenciales, una humedad sofocante y, sobre todo en el sur, un mayor riesgo de inundaciones. Es mejor evitar estados como Kerala en esta época del año. Las lluvias habrán remitido en el norte del país a principios de octubre, pero seguirán empapando los estados del sur durante un par de meses más. A mediados de diciembre, la mayor parte del país estará seco.

Los numerosos festivales de la India son otro de los atractivos para los viajeros; si se programa el viaje para una de las muchas celebraciones del país, se vivirá una experiencia memorable.

Diwali (Deepavali), el festival de las luces, se celebra a finales de octubre o principios de noviembre y es famoso en todo el mundo. Se pueden ver lámparas de arcilla encendidas fuera de las casas de todo el país, coloridos Rangoli adornando las paredes y fuegos artificiales brillando en el cielo. Las luces representan el triunfo del bien sobre el mal, y el festival se considera un momento de contemplación personal. Gran parte de las celebraciones tienen lugar en casas de familia, pero los espectáculos de luces centelleantes son para disfrute de todos, y Varanasi, en Uttar Pradesh, es uno de los mejores lugares para ver un espectáculo de fuegos artificiales.

📷: @S Pakhrin

Holi, en marzo, es otro festival indio que ha ganado reconocimiento internacional. También conocido como el «Festival de los Colores» de la India, simboliza el final del invierno y la desaparición del demonio Holika. Se encienden hogueras gigantes y el polvo del arco iris estalla en el aire. Las celebraciones más animadas tienen lugar en Delhi, con comida callejera y música a todo volumen. La ciudad sagrada de Mathura, por su parte, celebra uno de los festivales de Holi más tradicionales.

📷:@Steven Gerner

Los festivales de los templos del estado sureño de Kerala también son un acontecimiento cultural. Incluyen enormes carrozas psicodélicas y coloridas festividades. El más famoso es el Thrissur Pooram, que se celebra a mediados de mayo en el templo Vadakkunnathan de Kerala.

En septiembre, el festival de Ganesh, que celebra al Señor Ganesha, la famosa y venerada deidad con cabeza de elefante, es una fiesta para los ojos. Por todo el país desfilan imponentes estatuas del ser divino, y se ofrecen regalos y oraciones al dios. En Bombay se celebra el más impresionante de todos los festivales, en torno al templo de Siddhivinayak, con unos 150.000 ídolos cada año.

Visado indio

Necesitará un visado para viajar a la India. Los visados e-Tourist, que duran hasta 60 días y permiten la doble entrada en el país, están disponibles para los ciudadanos del Reino Unido (y la mayoría de los demás ciudadanos europeos), Estados Unidos y Australia. Puede consultar la lista de países que cumplen los requisitos en el sitio web de visados e-Tourist de la India.

Su pasaporte debe tener una validez mínima de seis meses a partir de la fecha de llegada a la India, y debe tener páginas en blanco a disposición de los funcionarios de inmigración en la frontera. Debe asegurarse de solicitar el visado e-Tourist con un mínimo de cuatro días de antelación a la fecha de su viaje, pero se recomienda hacerlo antes (como máximo 120 días antes).

El visado no es prorrogable y permite la entrada en 25 aeropuertos designados, incluidos Delhi, Goa, Bombay y Jaipur, entre otros. Puede consultar la lista completa aquí.

Un visado de turista es suficiente para quienes sólo planean viajar; si piensa trabajar, debe solicitar en su lugar un visado e-Business.

Debe solicitar y pagar su visado electrónico por Internet: el proceso paso a paso es sencillo. Tendrá que tener a mano sus datos personales y los de su pasaporte para rellenar los formularios pertinentes y subir una fotografía reciente tipo carné (en color). Si dispone del proceso en línea, ya no se aceptará una solicitud manuscrita.

La tasa dependerá del tipo de visado que haya solicitado. Tenga en cuenta que tendrá que pagar la tasa aunque retire la solicitud, sea rechazada o decida no viajar. Un visado de turismo electrónico básico debería costar 60 dólares (unos 46 euros), más una tasa de tramitación de entre 1 y 2 dólares, si se tramita a través de la página web del gobierno; pagarás bastante más si utilizas una página de terceros.

Transporte en la India

Viajar por la India es toda una aventura, sea cual sea la forma en que se decida hacerlo, y la inmensidad del país significa que se pasará mucho tiempo en tránsito. He aquí algunos consejos para los mochileros primerizos:

Hyderabad

En tren:

El tren es una de las formas más económicas y prácticas de recorrer el país. Salvo en algunas de las regiones más remotas y montañosas, la red ferroviaria cubre grandes extensiones del país, y es una forma fantástica de contemplar los impresionantes paisajes indios, desde plantaciones de té hasta cumbres cubiertas de bosques. El mejor consejo es ser flexible: los trenes no siempre funcionan según lo previsto, y si se toma esto con calma, el viaje será mucho más relajado.

Dada la enorme extensión de la India, los viajes suelen ser largos, lo que significa que los trenes de larga distancia (normalmente llamados «exprés» o «correo») son los más habituales.

Optar por la clase nocturna es la mejor manera de ahorrar un tiempo precioso en su itinerario. Deberá reservar con antelación para asegurarse una litera, ya que los trenes de todo el país pueden llegar a estar abarrotados. Los vagones nocturnos están repletos de literas de un nivel de confort aceptable, que se pueden bajar para pasar la noche. No olvide llevar una manta y tapones para los oídos si puede (y esté atento a los chai wallahs que recorren el vagón vendiendo té dulce humeante).

Una opción aún más económica (pero mucho menos cómoda) es la segunda clase general, sin reservas. Está bien para trayectos cortos, pero los asientos rígidos (si se consigue uno), la aglomeración y la falta de espacio no son recomendables para viajes largos. En el otro extremo de la escala, la clase AC es la superior, con aire acondicionado, cómodas literas y compartimentos privados.

También hay trenes rápidos más caros entre algunos destinos, normalmente entre grandes metrópolis. Busque los trenes Shatabdi Express, que conectan algunas de las ciudades más grandes de la India, desde Nueva Delhi a Bombay, o el Rajdhani Express, que une Delhi con ciudades como Bangalore.

Las tarifas varían según la clase, el tipo de tren y, sobre todo, la duración del viaje, aunque siempre son muy razonables. El sitio web oficial de Indian Rail puede ser un poco torpe, así que la mejor forma de calcular el precio exacto es utilizar sitios como ClearTrip, que le permitirá planificar su viaje, comprobar varias rutas, las clases disponibles y las tarifas, y reservar su viaje. También puede reservar a través del elegante sitio web de la Indian Railway Catering and Tourism Corporation, pensado para viajeros extranjeros.

Por último, se pueden hacer reservas en la estación de tren, pero hay que contar con largas esperas.

Por desgracia, el popular pase IndRail, que permitía a los turistas viajar de forma ilimitada durante un periodo fijo, se suspendió a finales de 2017. Aún está por ver si se sustituirá por otra opción.

En autobús:

Por lo general, viajar en tren es más cómodo y práctico que hacerlo en autobús, pero no siempre es posible, sobre todo en las zonas remotas del Himalaya.

Al igual que el tren, existen diversas clases y servicios de autobús. Los más básicos y asequibles son los servicios gestionados por el Gobierno, pero suelen estar muy concurridos y los autobuses suelen estar un poco desvencijados y desgastados.

Los servicios privados suelen ofrecer un poco más de comodidad y, por lo general, cubren el mismo número de rutas. Sin embargo, tenga en cuenta que algunos servicios privados pueden no tener cobertura en caso de avería.

Las clases van de «normal» a «semilujo», «lujo» o «superlujo». Las clasificaciones son un poco imprecisas y no siempre se puede confiar en ellas, pero las opciones «ordinarias» son las más baratas, normalmente con asientos más duros y muy poco espacio. Las opciones de banda superior deberían presumir de asientos más cómodos y mayor espacio (aunque esto no está garantizado). Algunos servicios «superdeluxe» también pueden tener aire acondicionado.

Las reservas dependerán del servicio que elija. Si opta por una opción «de lujo», ya sea un servicio privado o gubernamental, debería poder reservar con antelación (en la estación de autobuses o en línea a través de sitios web como redBus). Si decide viajar en un servicio «ordinario», no podrá reservar y tendrá que apañárselas como pueda cuando llegue el autobús.

En coche:

Las carreteras indias son un caos: hay gente y ganado entre el tráfico, y rickshaws entre los coches. En las montañas, los desniveles y las curvas pueden ser aún más peligrosos.

Por eso no se recomienda a los extranjeros que conduzcan en la India. Si se busca la libertad de la carretera y se desea llegar a los lugares más remotos, lo mejor es contratar a un chófer que acompañe al coche (algo muy habitual en la India).

El precio varía en función del tipo de coche que se elija y de la duración del viaje; los coches se suelen reservar en el alojamiento o en la oficina de turismo. Algunas empresas de renombre son Car Rental Delhi, en el norte de la India, y Swagatam Tours, que recorre todo el país.

En rickshaw:

Un auto-rickshaw o «tuk tuk» es uno de los medios de transporte más emblemáticos de la India. Los verá zigzagueando entre el tráfico, cargados de turistas y lugareños por igual. Acuerde siempre el precio antes de subirse, ya que la mayoría de los conductores no utilizan el taxímetro. Por lo general, no hay que pagar más de 25 rupias por recorrer unos kilómetros. Suele haber un recargo por transportar equipaje.

Alojamiento en la India

En la India no faltan albergues, desde lugares en el centro de la ciudad con animadas zonas de reunión hasta tranquilos refugios alejados del bullicio. Hemos seleccionado nuestras opciones favoritas en las zonas más mochileras de la India:

Los mejores albergues de Delhi:

Para viajeros en solitario: El Madpacker’s Hostel es el mejor de todos, con una acogedora sala común y un bonito jardín en la azotea perfecto para conocer a otros viajeros. También organizan excursiones gastronómicas y turísticas, y pueden ayudarte a alquilar motos y mucho más.

Azotea del Madpackers Hostel

Para socializar: An After Story cuenta con amplios espacios para hacer nuevos amigos, desde una cafetería y zonas de juego hasta una amplia terraza y un salón compartido. Los dormitorios van de básicos a superiores y hay habitaciones privadas por si prefieres pasar un rato tranquilo después de salir con tus nuevos amigos.

Para relajarse: El albergue Roots es ideal para una escapada tranquila. Situado en el sur de la ciudad, lejos de su palpitante corazón, el albergue cuenta con una piscina (muy bienvenida en el pegajoso calor de Delhi) y tranquilos jardines. Una azotea ofrece vistas panorámicas de la codiciada zona de Sainik Farms

Privacidad: Letsbunk Poshtel dispone de elegantes habitaciones privadas de estilo escandinavo con baño privado, ideales para parejas. Es casi como un hotel boutique, aunque cuenta con una animada zona de vestíbulo y cómodos dormitorios si lo que te apetece es el ambiente de un albergue.

Letsbunk Poshtel

Los mejores albergues de Mumbai:

Para viajeros en solitario: The Social Space, un lugar luminoso y acogedor, cuenta con coloridas zonas comunes repletas de libros y juegos de mesa, además de dormitorios mixtos y de un solo sexo con capacidad para 12 personas. También cuenta con un personal con amplios conocimientos de la zona.

Para socializar: Si lo que buscas es un ambiente comunitario, el albergue Horn OK please es lo que buscas. Las animadas zonas de cocina y de estar ofrecen a los viajeros un montón de lugares donde mezclarse, mientras que los empleados del albergue se dedican a mostrar a los mochileros lo mejor de Mumbai, desde los mejores lugares nocturnos a los favoritos locales menos convencionales. Hay habitaciones privadas y dormitorios.

Albergue Horn OK Please

Para relajarse: Lejos del bullicio del centro de Mumbai, Basti – A Backpacker’s Hostel se enorgullece de su ambiente relajado. Podrás ponerte cómodo en un luminoso dormitorio o en una habitación privada, con temática de varios pueblos indios, y llenarte con un desayuno tradicional por las mañanas.

Para la intimidad: El relajado albergue Mantra es ideal para parejas y para aquellos que necesitan un poco de tranquilidad después de un ajetreado día de exploración. La zona chill de la azotea es un gran espacio para dejar que el estrés del viaje se filtre, mientras que las generosas habitaciones privadas ofrecen refugio a los viajeros cansados. Pero si te apetece socializar, hay una sala común tanto dentro como fuera, y puedes estrechar lazos con el desayuno casero incluido en el precio de la estancia.

Los mejores albergues de Agra, Uttar Pradesh

Para socializar: No te costará encontrar nuevos compañeros de viaje en el albergue Bedweiser Backpackers, un lugar cordial en el sureste de Agra. La zona de reunión es moderna, con murales y montones de cojines de colores, mientras que la cafetería del albergue es urbana y está llena de graffitis. Hay una sala de juegos y una gran pantalla que contribuyen a la diversión, así como habitaciones privadas, individuales y dormitorios mixtos.

Para viajeros en solitario: Si eres un mochilero solitario que busca un poco más de apoyo y comodidad, elige el albergue Pyrenees de Indian Culture. Más una casa de familia que un albergue, este alojamiento familiar es tranquilo y confortable, y los lugareños están a tu disposición para darte consejos sobre viajes. También podrás atiborrarte de delicias de Agran y el establecimiento se encuentra a menos de media hora del Taj Mahal.

Para relajarse: Gostops Agra es un lugar con mucho estilo, con sus muebles de colores y sus paredes decoradas con murales. También es un oasis de calma, con una biblioteca de bolsillo y relajantes sesiones de chai. Una vez recargado, está a 15 minutos a pie del Taj Mahal.

Albergue Go Stops

Para la intimidad: Las parejas y los amantes de la soledad deberían alojarse en el Moustache Hostel Agra. Es un elegante «poshtel» con vidrieras, habitaciones espaciosas y una amplia terraza con vistas al Taj Mahal. Dispone de habitaciones dobles superiores.

Los mejores albergues de Jaipur, Rajastán

Para viajeros en solitario: El peculiar Bunkstop es un sueño para los que viajan solos. Forma parte de una pequeña cadena y está situado en el centro de Jaipur, con transporte gratuito desde la estación de ferrocarril o de autobuses hasta el albergue. También hay no una, sino dos zonas comunes llenas de juegos, tres terrazas y habitaciones privadas y compartidas, tanto de lujo como estándar.

Para socializar: Si lo que buscas es fiesta, Doodle Rack es el lugar ideal. El albergue ofrece descuentos en las discotecas cercanas y organiza noches de karaoke y otros divertidos eventos para sus huéspedes. También hay barbacoas y zonas para jugar al squash y a los dardos, así que tendrás muchas formas de romper el hielo con tus compañeros de viaje.

Para relajarse: La pensión familiar Vinayak Guesthouse te hará sentir como en casa en un abrir y cerrar de ojos. Situado en un lugar tranquilo, un poco alejado del bullicio del centro de Jaipur, este encantador albergue cuenta con un restaurante en la azotea que sirve delicias indias y habitaciones compartidas y privadas, algunas de estas últimas incluso con balcón.

Para la intimidad: Chic Hoztel Jaipur es una gran apuesta para parejas, con habitaciones privadas superiores y cortinas de privacidad en los dormitorios también. Su atento personal y su proximidad al transporte público te permitirán salir pitando a la aventura sin complicaciones.

Los mejores albergues de Goa

Para viajeros en solitario: El Gypsys Hotel es un auténtico paraíso hippie con una azotea llena de luces de colores e instrumentos musicales a disposición de los viajeros en la sala común. La comida india casera alimentará tu alma además de tu barriga, y estarás a tiro de piedra de la playa de Anjuna, famosa por sus legendarias fiestas trance.

Para socializar: El divertido Pappi Chulo tiene paredes psicodélicas, su propio bar, un jardín-club nocturno y mascotas residentes. Después de la fiesta, descanse en una habitación privada o en un dormitorio empapelado con carteles de películas.

Para relajarse: El Funky Monkey Hostel tiene la relajación en su corazón. Únete a una sesión matinal de yoga o relájate en el frondoso jardín y piensa en las aventuras del día. También está cerca de la playa de Anjuna y del mercadillo de la ciudad.

Albergue The Funky Monkey

Por su intimidad: Se trata de una villa portuguesa del siglo XIX. The Nest by Hostelology está escondido entre tierras de labranza y bosques, pero a poca distancia de los lugares de interés para mochileros de Goa. Acuéstate en una habitación privada de lujo o en un cómodo dormitorio y despiértate con yoga por la mañana.

Los mejores albergues de Kochi (Cochin), Kerala

Para viajar solo y socializar: La luminosa sala de estar delSowparnika Hermitage, con sus sillones de felpa y sus esterillas de yoga, lo convierten en un lugar ideal para los que viajan solos. Disfrute de un desayuno casero por las mañanas y pida consejos a los amables propietarios durante su estancia.

Albergue Sowparnika Hermitage

Para relajarse: No hay nada más tranquilo que esto. Desde yoga en la azotea hasta recogida gratuita en la estación de autobús o tren, los lugareños que dirigen Tantraa Homestay se aseguran de que tu viaje esté libre de estrés. Otros servicios destacados son las visitas guiadas por la ciudad y las cenas a base de marisco si usted aporta el pescado fresco.

Privacidad: Sithara Homestay es un tranquilo refugio cerca de algunos de los principales lugares de interés de Kochi. Las parejas apreciarán las amplias habitaciones dobles, y también hay un apartamento familiar disponible si viaja con todo el clan.

Gastos de viaje en la India

La moneda:

La moneda de la India es la rupia; 100 rupias equivalen a 1,09 libras o 1,41 dólares. La rupia es una moneda cerrada, lo que significa que no está permitido sacar del país más de 25.000 rupias (algo menos de 300 £).

Presupuesto:

La India es un lugar muy asequible para viajar y, dependiendo de los restaurantes y el alojamiento que elija, podrá arreglárselas gastando muy poco. Recuerde que los lugares más turísticos, como Goa, requerirán más dinero que las zonas más remotas o rurales del país.

Albergues: Una cama en un albergue puede costar tan sólo 400 rupias (unos 4,30 £/5,60 $) por noche; las habitaciones privadas, por supuesto, son más caras, aunque se pueden encontrar por tan sólo 550 rupias (6 £/7,70 $) la noche.

Comer fuera: El coste de las comidas depende en gran medida de las preferencias de cada uno: se puede optar por una comida de alto nivel en un hotel de estilo occidental (seguirá siendo menos de lo que se espera), pero también se puede disfrutar de un delicioso festín tradicional por una fracción del precio. Un thali en un restaurante discreto puede costar tan sólo 150 rupias (1,64 £/2,10 $).

Transporte: Hacer un presupuesto diario para los gastos de transporte es casi imposible: un viaje nocturno de ocho horas costará obviamente más que un paseo rápido por la ciudad en rickshaw. La ruta entre Delhi y Agra es un buen indicador de costes, ya que es un viaje que muchos mochileros harán: para este trayecto de cuatro horas, se puede pagar tan sólo 156 rupias (1,70 £/2,19 $) por una clase-cama o 750 rupias (8,20 £/10,50 $) por una clase AC.

Alcohol y vida nocturna: Hay que pagar unas 100 rupias (1,09 £/1,40 $) por una pinta de cerveza. Las discotecas y los bares no forman parte de la cultura india, y muchos de ellos están dirigidos a viajeros extranjeros o a los indios más adinerados, lo que significa que, a pesar de ser más asequible para el bolsillo que salir por la noche en Occidente, beber no es una de las actividades más asequibles de la India.

Comestibles: En la India se pueden comprar alimentos muy baratos. Dos pintas de leche cuestan una media de 50 rupias (0,55 libras/ 0,70 dólares), mientras que una barra de pan ronda las 30 rupias (0,33 libras/ 0,46 dólares).

Artículos de aseo: Los artículos de aseo también son bastante asequibles. Un bote de champú normal cuesta unas 200 rupias (2,15 £/2,80 $), mientras que un tubo de dentífrico no llega a 100 rupias (1,09 £/1,40 $).

Actividades: Si se hace todo lo demás a bajo precio, es probable que las visitas turísticas se lleven la mayor parte del presupuesto diario, ya que muchos de los lugares históricos de la India cobran una entrada más cara a los turistas extranjeros. Los turistas deben pagar 1.000 rupias (10,90 £/14 $) por el Taj Mahal, y 550 rupias (6,00 £/770 $) por visitar el Fuerte de Agra.

Los mejores consejos presupuestarios:

• Vaya donde van los lugareños: Por regla general, los hoteles y restaurantes para extranjeros son más caros. Ahorrará unos céntimos (y disfrutará de una comida más sabrosa) si se los salta.
• Opte por la clase turista: Es más barata que la clase AC y ahorrará un tiempo precioso en su itinerario.
• Acuerde por adelantado los gastos de viaje: Si viaja en taxi o autorickshaw, acuerde la tarifa con el conductor por adelantado o asegúrese de que el taxímetro está en marcha. Así evitarás pagar más de la cuenta y un intercambio incómodo al final del viaje.

Lugares que visitar en la India

Itinerarios:

No es exagerado decir que las posibilidades de viaje en la India son infinitas. Tanto si desea contemplar ruinas antiguas, navegar por aguas de chocolate, avistar tigres en libertad o tomar el sol en la playa, puede hacerlo en este diverso país del sur de Asia.

Dependiendo de la duración de su viaje y de sus preferencias personales, elija entre los siguientes itinerarios que abarcan algunos de los lugares más destacados de la India.

itinerario de 2 semanas por la India

Días 1-3

El brillante Triángulo de Oro es el pilar de muchos itinerarios por la India. Este trillado circuito incluye la bulliciosa capital, Delhi, la ciudad de Agra, rica en monumentos, y Jaipur, la capital de Rajastán, incluida la «Ciudad Rosa».

Vuele a Delhi y déjese llevar por el choque cultural que provocan sus palpitantes calles. Pase un rato en los laberínticos bazares y callejones de la Vieja Delhi, dedicando tiempo especialmente a Chandni Chowk: una palpitante vena comercial en el corazón de la Ciudad Vieja, cuyos puestos rebosan de especias, saris y souvenirs.

El Fuerte Rojo es el monumento más reconocible de la ciudad, una impresionante residencia mogol construida en piedra arenisca que data de 1638. Tampoco hay que perderse la llamativa Jama Masjid, una de las mezquitas más impresionantes de la India. Los rascacielos de Nueva Delhi contrastan con los barrios más antiguos.

Días 4-5

Después de pasar dos o tres días en Delhi, diríjase al sur, a Agra, donde se encuentra el Taj Mahal, un icono que no necesita presentación. Diríjase al Taj por la mañana temprano para compartir este venerado espectáculo con el menor número de personas posible.

Taj Mahal 📷: @Julian Yu

Tampoco hay que pasar por altoel Fuerte de Agra. De un rojo resplandeciente, este lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO está a sólo 25 minutos a pie del Taj Mahal, que en su día también fue sede del imperio mogol. Más allá de los grandes monumentos, perderse por la maraña de bazares de Agra (como el popular Sadar Bazaar) es la mejor manera de hacerse una idea de la ciudad.

Día 7

Al cabo de otros dos días aproximadamente, realice el corto trayecto hacia el suroeste hasta Fatehpur Sikri, una antigua ciudad moldeada en arenisca que merece un día entero de exploración. Su punto culminante es el imponente Palacio Real.

Días 8-10

A continuación, diríjase hacia el oeste, a la ciudad de Jaipur, un sueño para los amantes de la arquitectura. El corazón de Jaipur es la «Ciudad Rosa»: entre sus formidables murallas color salmón se encuentra el hermoso Palacio de la Ciudad y Hawa Mahal, el «Palacio de los Vientos» y la imagen más reconocible de la ciudad. Una vez que se haya empapado de las vistas, vaya en busca de comida callejera, como golgappa (una especie de pan frito con rellenos humeantes) que reparten los carritos.

A continuación, a unos 8 km de la ciudad, se encuentra el Fuerte Amer, en lo alto de una colina, que no sólo ofrece otra dosis de historia, sino también increíbles panorámicas de esta parte del Rajastán.

Días 11 y 12

Si ha pasado 10 días descubriendo el Triángulo de Oro, le quedarán unos cuatro para terminar su aventura india de dos semanas. Haga un viaje nocturno en tren hasta la colorida ciudad de Jodhpur, enclavada en el desierto del Thar y conocida por sus edificios de tonos azules y el imponente Fuerte Mehrangarh, que vigila Jodhpur desde una enorme escarpa rocosa.

Asegúrese también de absorber las vistas y los olores del mercado de Sardar, quizás comprando un regalo hecho a mano a uno de los artesanos de la ciudad.

Días 13 y 14

Un último viaje nocturno en tren le llevará a Udaipur, una de las ciudades más idílicas de la India. Udaipur, que bordea el lago Pichola, es un conjunto de intrincados palacios tras los que se alzan las verdes colinas de Aravalli.

Tómese su tiempo para dar un paseo en barco por el lago: un guía experto le ofrecerá información sobre las vistas que se reflejan en las aguas, como el Palacio de la Ciudad, que también merece una visita.

Itinerario de un mes en la India

Días 1-12

Siga el itinerario de dos semanas anterior, que recorre el Triángulo de Oro y bebe en algunos de los principales lugares de interés de Rajastán, hasta llegar a Jaipur. Con dos semanas más, podrá aventurarse más allá de los monumentos históricos más venerados de la India y deleitarse también con sus maravillas naturales.

Así que, desde Jaipur, en lugar de dirigirse a la ciudad de Udaipur, diríjase al Parque Nacional de Ranthambore.

Días 13 y 14

El extenso Parque Nacional de Ranthambore es uno de los más populares de la India, hogar de tigres, leopardos, hienas y otros animales. La mejor forma de llegar a él es viajar a la estación de tren de Sawai Madhopur desde Jaipur, desde donde se puede tomar un taxi o un autobús.

Hay safaris por la mañana y por la tarde, y se puede reservar plaza en un jeep o en un galope más grande por Internet. Se puede pasar un solo día en el parque, aunque muchos viajeros prefieren pernoctar aquí para tener más posibilidades de avistar animales.

Hay muchos alojamientos a lo largo de la carretera que lleva al parque y algunos dentro del mismo, pero el alojamiento en estas zonas suele ser más caro que la media.

Días 15-16

Una vez que se haya pasado un buen rato avistando tigres, se puede viajar en coche-cama de Sawai Madhopur a Udaipur y contemplar los palacios reales y las aguas cristalinas.

Día 17

Interrumpa el largo viaje desde Udaipur hasta Bombay con una parada en la ciudad de Ahmedabad, en el estado de Gujarat. Aquí encontrará algunos de los platos callejeros más deliciosos de la India, sobre todo en el bazar de Khas.

Días 18-20

A continuación, Bombay le llamará la atención, y un viaje en tren de ocho horas desde Ahmedabad le llevará a la más embriagadora de las ciudades. La metrópolis rebosa actividad, desde los vendedores ambulantes hasta los rickshaws que zumban entre el tráfico.

La Puerta de la India 📷: @Annie Spratt

La Puerta dela India, un imponente arco junto al agua que atrae a muchos viajeros y fotógrafos en ciernes, es el monumento más emblemático de la ciudad. Admírelo antes de dirigirse a Kala Ghoda, el barrio creativo de Bombay, con murales, espacios artísticos de moda y montones de cafés.

Haga una excursión de un día a la isla de Elefanta (puede coger un barco en el puerto de Bombay) para ver el impresionante templo excavado en una cueva con la enorme escultura de la deidad Shiva.

Días 21-24

Desde Bombay, hay que dirigirse al corazón mochilero de Goa; los trenes llegan a las estaciones principales de Thivim y Margoa. A pesar de su tamaño relativamente pequeño, Goa es un estado diverso, por lo que merece tres o cuatro días de su itinerario.

Las playas son el principal atractivo de esta región costera, y la concurrida localidad costera de Baga es uno de los lugares más populares. Relájese en la arenosa playa de Baga, practique deportes acuáticos como la moto acuática y disfrute de la animada vida nocturna.

Justo al sur de la playa de Baga, Calangute es igual de concurrida y turística. Si le apetece algo más tranquilo, diríjase a la playa de Kakolem, magníficamente aislada.

Al sureste de estas playas se encuentra la Vieja Goa (o Velha Goa), repleta de arquitectura colonial, como la intrincada catedral de Santa Catalina.

A dos horas en coche hacia el sudeste, las cataratas de Dudhsagar también deberían estar en su radar. Las estruendosas cascadas alcanzan los 150 metros y se puede llegar a ellas a través de una corta y boscosa caminata.

Días 25-26

A continuación, diríjase a Hampi, en el estado de Karnataka (hay rutas de tren sencillas hasta la cercana Kariganuru). Hampi, a menudo ignorada por los visitantes deseosos de llegar a los estados meridionales de la India, es una pintoresca ciudad con lugares sagrados en ruinas y una apacible ubicación junto al río.

Hampi

El imponente templo de Virupaksha, aún en funcionamiento, domina la ciudad, mientras que el bazar de Hampi es uno de los mejores lugares para hacerse una idea de la ciudad moderna.

Días 27-30

Termine su viaje en el estado de Kerala, a menudo apodado «el país de Dios».

Comience en Kochi (o Cochin), una relajada ciudad portuaria situada en el centro del estado. Fort Kochi, una bonita zona llena de edificios de estilo portugués y flanqueada por redes de pesca tradicionales, es el barrio más popular entre los viajeros extranjeros. El enclave de Ernakulam es uno de los mejores lugares para encontrar un bocado tradicional.

La forma más quintaesenciada de explorar este exuberante estado del sur de la India es navegar por los remansos. Puede partir de Alleppey, una ciudad ribereña situada entre Kochi y Kollam desde la que es fácil alquilar una casa flotante o kettuvallam. Navegar por los callejones acuáticos de Kerala, durante un día o incluso más, es una de las experiencias más serenas de su viaje.

itinerario de 2 meses por la India

Días 1-20:

Siga el itinerario de un mes (arriba), que incluye el Triángulo de Oro y el Parque Nacional de Ranthambore, además de la ciudad gujratana de Ahmedabad y Bombay.

Día 21:

Viaje desde Bombay hasta las asombrosas cuevas de Ajanta y Ellora. Los dos conjuntos de cuevas son bastante remotos y de difícil acceso, pero el esfuerzo merece la pena. Puede realizar el trayecto de 6 a 7 horas en tren de Bombay a Aurangabad y, desde allí, coger un coche o un autobús hasta las cuevas.

Están talladas con delicados dibujos, con cámaras cavernosas, columnas ornamentadas e impresionantes esculturas de deidades y elefantes. El templo de Kailash (en la cueva 16 de Ellora) es la parte más elaborada y famosa de las estructuras.

Día 22:

Lo mejor es continuar la ruta hacia el sur regresando a Bombay y continuar desde aquí.

Días 23-27

Diríjase a Goa, donde podrá darse un festín de marisco, divertirse en la playa de Baga, admirar la arquitectura de la antigua Goa y hacer senderismo hasta las cataratas de Dudhsagar.

Dedique tiempo también a Panjim, la capital de Goa, que supondrá un bienvenido descanso de los ajetreados resorts playeros de este estado. Merece la pena pasear por Fontainhas, el precioso Barrio Latino.

Días 26-30

Desde Goa, diríjase a la exuberante Kerala, donde podrá navegar por los remansos y explorar la ciudad costera de Kochi.

Días 31-32

A continuación, diríjase a la ciudad keralana de Munnar, una de las principales regiones productoras de té de la India. Hay senderos por los que se pueden contemplar vistas panorámicas de las verdes plantaciones de té, además de un pequeño e interesante museo sobre el té en la ciudad. También se pueden hacer excursiones a Kolukkumalai, la plantación de té situada a mayor altitud del planeta, a más de 2.000 metros.

Día 33-34

Tras varios días de aventuras, ponga rumbo al suroeste, a la tranquila Varkala. Las idílicas playas son lo más destacado: las aguas de la playa de Papanasam se consideran sagradas y en ellas se celebran rituales sagrados.

Kerala

Día 35-36

Viaje en tren aún más al sur, hasta Thiruvananthapuram, la genial capital de Kerala. Esta ciudad suele pasar desapercibida en los itinerarios turísticos, pero sus galerías de arte y palacios históricos justifican uno o dos días de exploración.

La Galería de Arte Sri Chitra es una crónica del arte indio y también exhibe obras de China, Japón y otros países. También hay muchos lugares donde degustar delicias tradicionales de Kerala, desde dosa hasta idli.

Días 37-39

Reserve al menos dos días para empaparse de las vistas de Madurai, en Tamil Nadu. La ciudad bulle de actividad, desde bazares a cafés callejeros, y el gigantesco templo de Meenakshi , adornado con esculturas, domina la ciudad.

Días 40-41

A continuación, viaje al norte, a Pondicherry, antigua ciudad colonial francesa. Descubra el patrimonio de la región en el Barrio Francés, con su elegante arquitectura y su cocina francesa, y visite después laescarpada playa de Promenade.

Días 42-43

La siguiente parada es Chennai, la bulliciosa capital de Tamil Nadu. El Fuerte de San Jorge, el primer puesto británico en el país, es el mayor hito de la ciudad. Asegúrese de pasar algún tiempo en el moderno barrio de Nungambakkam, con sus cafés de moda y sus extravagantes tiendas.

Días 44-47

Interrumpa el largo viaje en tren hasta Calcuta con paradas en las ciudades de Tirupati y Visakhapatnam. La primera es conocida por el resplandeciente templo de Sri Venkateswara, mientras que la segunda cuenta con unas preciosas playas vírgenes.

Días 48-49

Otra expedición al norte y llegará a Calcuta, antigua capital colonial y actual capital de Bengala Occidental. Hoy cuenta con una floreciente escena creativa con innumerables galerías de arte, teatros vanguardistas y cafés hipster.

La influencia británica sigue siendo evidente en gran parte de la arquitectura de la ciudad (piense en la elegante fachada de la catedral de San Pablo) y también merece la pena visitar el extenso Museo de la India, con sus pinturas mogoles y exposiciones históricas.

Días 50-51

Desde Calcuta, tome un rápido desvío hacia el sur para conocer los Sundarbans: una vasta zona de manglares y sitio de la UNESCO que incluye una reserva de tigres. Hay que coger un tren de Calcuta a Canning, luego un autobús a Namkhana y, por último, una lancha motora para llegar al parque nacional; el viaje es largo, pero merece la pena.

Días 52-53

Regrese a Calcuta antes de poner rumbo a Darjeeling, una de las regiones productoras de té más importantes de la India. Admire las plantaciones de té en terrazas, contemple la imponente montaña Kachenjunga, contemple la puesta de sol desde el popular mirador de la Colina del Tigre y no se pierda un paseo en el famoso tren de juguete.

Días 54-60

Desde Calcuta, diríjase aún más al norte para llegar a Rishikesh. Es un largo viaje por tierra (se recomienda volar, aunque se puede hacer en tren), pero podrá relajarse una vez en la espiritual ciudad de Rishikesh. (Siga el itinerario «zenning out» que figura a continuación para terminar su viaje con una nota de descanso).

Itinerarios temáticos

1. itinerario de 1 semana por la India para relajarse
2. itinerario de 1 semana por la India para salirse de los caminos trillados
3. itinerario de 10 días por la India para vivir una aventura total

Tanto si desea relajarse y rejuvenecer como si quiere superar sus límites, estos itinerarios más cortos y específicos le ayudarán a sacar el máximo partido a su viaje. Incorpórelos a un itinerario más amplio o sígalos tal cual.

Para relajarse

Días 1 a 4

Para una escapada realmente relajante, hay que dirigirse al norte, al estado de Uttarakhand. La ciudad de Rishikesh es famosa en todo el mundo por sus ashrams, santuarios ancestrales y retiros de yoga: los Beatles incluso visitaron Rishikesh en su apogeo, en busca de un refugio espiritual y para conocer al Maharishi Mahesh Yogi.

Se puede llegar a la ciudad volando a Delhi y tomando un autobús desde aquí. El Sivananda Ashram y el Parmarth Niketan son dos de los lugares más venerados. Tómese su tiempo para sentir los beneficios de este lugar rejuvenecedor.

Día 5

Pase un día en la ciudad sagrada de Haridwar, también en Uttarakhand, a una hora aproximadamente de Rishikesh. Haridwar, lugar de peregrinación hindú, es una de las ciudades más sagradas de la India. En ella se encuentra Har Ki Pauri, un sagrado ghat que desemboca en el río Ganges y cuyo nombre se traduce como «Pisada de Dios».

Días 6-7

Más al norte que Rishikesh se encuentra Gangotri, una ciudad del Himalaya enclavada entre picos nevados y salpicada de ashrams y retiros. El templo de Gangotri, dorado y encalado, es una visita obligada.

Para salirse de los caminos trillados

Días 1 y 2:

Gujarat es uno de los estados más infravalorados y menos visitados de la India. Comience en la ciudad más grande del estado, Ahmedabad. La ciudad es conocida por su ajetreo y su tráfico denso, pero acéptela y se verá recompensado: rebosa de bellos edificios sagrados, desde ornamentadas mezquitas hasta llamativos templos hindúes.

Días 3 y 4:

Desde aquí, diríjase todo lo que pueda hacia el oeste para llegar a Dwarka, también en el estado de Gujarat. Se trata de una hermosa región costera alejada de las concurridas playas de la turística Goa, más al sur.

La antigua ciudad alberga el vistoso templo de Dwarkadhish y la playa de Dwarka, cuyo faro ofrece unas vistas panorámicas de los alrededores.

Días 5-6:

A continuación, emprenda el largo peregrinaje (tendrá que cambiar de tren varias veces) hasta la igualmente desconocida Orchha, en el vecino estado de Madhya Pradesh.

Como corresponde, el nombre de esta ciudad medieval se traduce como «escondida», y se mueve a un ritmo felizmente lento. Aproveche al máximo los tranquilos palacios y templos, siendo el decadente Jahangir Mahal el más grandioso de todos ellos.

Día 7

Continúe hacia el este para llegar a la ciudad espiritual de Benarés. Aunque la mayoría habrá oído hablar de este fascinante lugar, todavía son demasiados los que lo dejan fuera de sus itinerarios en favor de las bulliciosas ciudades situadas más al norte y de Goa, al oeste.

Benarés

Ocupa un lugar glorioso a orillas del río Ganges y es una de las ciudades vivas más antiguas de la Tierra. Sigue siendo un lugar de peregrinación para los hindúes, especialmente conocido por sus ghats sagrados. Manikarnika Ghat es el más sagrado de todos ellos, y uno de los lugares donde los hindúes practican ritos funerarios. (Recuerde ser respetuoso y abstenerse de hacer fotos)

Para una aventura total

Día 1:

El norte de la India también es ideal para la aventura. Diríjase a Leh, en Ladakh: una encantadora ciudad del Himalaya a unos 3.500 m sobre el nivel del mar, que constituye una base perfecta para practicar senderismo por las montañas. En la propia ciudad, el palacio de Leh, situado en lo alto de una colina, es un buen punto de partida para sus exploraciones y un lugar ideal para contemplar las vistas panorámicas de la cordillera de Ladakh.

Días 2-10:

La ruta del valle de Markha, que parte de Spitock, cerca de Leh, es una de las más populares de la región. Esta famosa ruta, que suele durar unos 8 días, serpentea a través de su homónimo, pasando por elevados puertos de montaña y abriéndose paso a través de descarnados valles. Se necesita una buena forma física y ropa resistente para el frío.

Nota: independientemente de su forma física, las vertiginosas alturas pueden provocar mal de altura. En tal caso, descanse todo lo que pueda, beba mucha agua y acorte el viaje si es necesario.

Los mejores viajes de mochilero por la India

Si le apetece viajar en grupo, hay muchos operadores que organizan circuitos por todo el país. Éstos son algunos de nuestros favoritos.

• Kerala Connections: Esta agencia de viajes británica está especializada en itinerarios a medida y, a pesar de su nombre, ofrece expediciones por todo el país, desde Tamil Nadu hasta el Triángulo de Oro.
• Steppes Travel: Famosa por sus viajes de aventura, Steppes ofrece tanto pequeños recorridos guiados por expertos como expediciones en grupos más grandes. Las opciones incluyen trekking con leopardos de las nieves en Ladakh y un safari con tigres por la India central.
• IntrepidTravel: Otro operador de prestigio, Intrepid permite a los viajeros experimentar la verdadera esencia de la India, desde las fortalezas y palacios de Rajastán hasta un recorrido por el Triángulo de Oro que se extiende hasta Benarés.
• Village Ways: Los viajes de Village Ways, aprobados por Responsible Travel, ofrecen visitas a aldeas rurales indias. Permiten a los viajeros conocer a los lugareños y experimentar modos de vida tradicionales de forma sostenible. Los viajes se realizan por todo el país, desde el Himalaya hasta Karnataka.
• Exodus: «Todo es cuestión de aventura» es el mantra de Exodus, y sus viajes por la India, llenos de adrenalina, son fieles a esta filosofía. Elija entre una expedición de senderismo por el Himalaya, una ruta en bicicleta por Rajastán y mucho más.

Las 5 cosas que no debe perderse:

Dondequiera que le lleven sus viajes, hay algunos lugares que no puede perderse. Estos son los mejores lugares que visitar en la India:

Playas: Baga, Goa – Esta ciudad costera es famosa por su arena, sus fiestas en la playa y su arquitectura colonial.

Goa

Lugares de interés histórico: Agra – Agra alberga el Fuerte de Agra y, por supuesto, el Taj Mahal, que es realmente tan hermoso como todo el mundo dice.

Paz y aventura a partes iguales: Leh, Ladakh – Esta ciudad del Himalaya está repleta de monumentos budistas y es la base perfecta para practicar senderismo.

Para disfrutar de la vida salvaje: Parque Nacional de Bandhavgarh – El Parque Nacional de Bandhavgarh, una extensa reserva, alberga tigres de Bengala, leopardos, hienas y una abundante avifauna.

Para viajar más despacio: Losremansos de Kerala – Alquile una casa flotante y recorra las serenas aguas bordeadas de palmeras del estado.

Aguas estancadas de Kerala

Vida salvaje en la India

Desde grandes felinos hasta abundantes aves, la India es el sueño de cualquier amante de los animales. Como en cualquier viaje de turismo natural o animal, es importante no dejar rastro y no perturbar el entorno natural de la fauna. Estas son las principales especies a las que hay que prestar atención:

Tigre de Bengala:

El más legendario de todos los animales salvajes de la India es el tigre de Bengala. Ver a este escurridizo felino está en la lista de deseos de muchos mochileros. El Parque Nacional de Bandhavgarh, en Madhya Pradesh, es uno de los mejores lugares para ver un tigre, con más de 50 ejemplares.

Si puede soportar el calor, los meses de abril y mayo son los mejores para avistarlos. El Parque Nacional de Ranthambore es otro de los mejores lugares para avistar estos fascinantes animales.

Parque Nacional de Ranthambore

León asiático:

El poco turístico estado de Gujurat es ahora el único lugar donde se puede avistar el león asiático, antaño prolífico en Asia. Encontrará los últimos ejemplares de estos majestuosos animales en el Parque Nacional del Bosque de Gir, en el emplazamiento de un antiguo coto de caza real.

Puede reservar una excursión de safari en jeep, y tendrá más posibilidades de ver un león entre diciembre y abril.

Elefante indio:

El elefante indio es un animal fascinante. El mejor lugar para ver uno es un santuario acreditado; infórmese bien antes de ir. Evite todos los paseos en elefante, ya que causan daño y angustia a los animales. Busque experiencias de turismo ético con elefantes, como visitar un santuario de rescate.

El Centro de Conservación y Cuidado de Elefantes de Mathura cuida de elefantes rescatados y les devuelve la salud. Puede reservar una plaza de dos horas para pasar tiempo con estos gentiles gigantes.

Leopardo de las nieves:

Quizá el más esquivo de todos, el leopardo de las nieves vive en las regiones montañosas del norte de la India. El austero Parque Nacional de Hemis, al que se llega desde Leh, es famoso por ser el hogar de estas enigmáticas criaturas. Como estos grandes felinos son difíciles de rastrear, lo mejor es contratar una excursión con un guía experto.

Rinoceronte de un cuerno (o rinoceronte indio)

Es el rinoceronte más grande del mundo. La especie estuvo una vez al borde de la extinción, con sólo 200 ejemplares, pero gracias a una cuidadosa conservación se consiguió rescatarla. Alrededor del 70% de la población de la especie vive en el Parque Nacional de Kaziranga, en Assam, donde se ofrecen safaris en jeep a los viajeros.

Lo mejor para recordar:

• Cronometre su viaje: Hay un momento en el que es más probable ver una determinada especie animal. Si considera que el avistamiento de animales es la parte más importante de su itinerario, asegúrese de que los horarios son los adecuados. Los sitios web de los parques nacionales suelen ofrecer información detallada.
• Vea a los animales en su entorno natural: Evite los lugares donde los animales estén encerrados en pequeñas jaulas o corrales, encadenados u obligados a realizar trucos u otras tareas. La experiencia más gratificante será ver a un animal en su entorno natural, así que reserve la observación de animales salvajes a los parques nacionales y santuarios de confianza.
• Controle sus expectativas: Durante un safari, puede pasarse horas conduciendo sin ver un gran felino, pero asomarse a la pradera en busca de una señal de movimiento forma parte de la diversión. Tenga paciencia, disfrute del viaje y sepa que al final merecerá la pena.

Comida india

Desde el burbujeante curry hasta las dosas rellenas, un viaje por la India es una odisea del sabor.

La cocina tradicional contrasta de norte a sur: la India septentrional está especializada en currys carnosos y muy condimentados, mientras que la comida del sur suele ser vegetariana, con mucho arroz y sabores suaves como el coco. Gran parte de la comida de la India occidental también es rica en verduras, aunque en Goa encontrará marisco de calidad.

Para que se le haga la boca agua, hemos seleccionado algunos manjares que no debe perderse y los mejores lugares para probarlos.

Thali: Los thalis, una selección de pequeños platos servidos en una bandeja de acero, se sirven por todo el país. Le presentarán una variedad de currys, como el kootu, con verduras blandas y lentejas en el sur, o guisos de pescado en Goa. Se acompañan de chutneys dulces, arroz y, normalmente, pan o dosa, una especie de tortita india.

Dónde probarlo: Hay thalis en casi todos los estados de la India. Dal Roti es un restaurante tranquilo y sin complicaciones de Kochi (Kerala) que sirve thalis calientes al estilo del norte de la India.

Panupuri: Los panipuri son pequeños bocaditos de pan frito repletos de apetitosos rellenos, como patatas picantes u otras delicias saladas

Dónde probarlos: Los puestos callejeros y los bazares, como Crawford Market en el sur de Bombay, son los mejores lugares para encontrar estas delicias fritas.

Masaladosa: Si sólo prueba un plato durante su viaje por el sur de la India, que sea un sabroso masala dosa. La dosa es una deliciosa tortita salada rellena de una sana mezcla de patatas picantes.

Losidlis, una especie de bolas de arroz cocidas al vapor, también suelen acompañar al curry del sur de la India, aunque los viajeros extranjeros suelen recibir críticas dispares..

Dónde probarlo: El popular Sri Sabareesh, en la ciudad sureña de Madurai, sirve delicias vegetarianas del sur de la India, como dosa e idli , a precios asequibles.

Kulfi: No puede irse del país sin probar el kulfi, un tipo de helado indio, a menudo aromatizado con almendra, pistacho o mango y un toque de cardamomo.

Dónde probarlo: Giani’s, una pequeña cadena de heladerías de Delhi, es un lugar popular para comprar este tentador postre.

Vindaloo de Goa: Lejos de cualquier vindaloo que haya probado en su país, el vindaloo de Goa es un curry picante repleto de guindillas, que tradicionalmente se sirve con cerdo, pero que ahora también se prepara con el abundante marisco de Goa. Este popular plato indio tiene su origen en este estado.

Dónde probarlo: Viva Panjim es un modesto restaurante de Panaji, la capital de Goa, que sirve vindaloo y otras especialidades como el sanna, el idli de Goa.

Chai: Es probable que en sus viajes acabe saboreando a diario una humeante taza de este té dulce y picante a la vez. Busque chai wallahs en las calles, trenes, bazares y demás.

Dónde probarlo: En casi todas partes…

Consejos para comer en la India:

El peor temor de un mochilero es sufrir un malestar estomacal durante su viaje, pero, sinceramente, los viajeros extranjeros enferman más a menudo por beber agua contaminada que por probar los deliciosos manjares de la India. Siga nuestros consejos y evitará el temido «vientre de Delhi», mientras se llena con algunos de los platos más deliciosos de la India:

• Pregunta al personal de tu alojamiento: La gente que lleva tu albergue tendrá un gran conocimiento de la zona, incluso de dónde probar auténticas delicias en los restaurantes más destacados. Píllales la cabeza y sigue sus recomendaciones y empezarás a navegar con éxito por el glorioso panorama gastronómico de la India.
• Beber con precaución: Beber agua del grifo tal como viene, incluso de los restaurantes más limpios, puede dejar a los viajeros extranjeros con el estómago delicado. Invierta en unas pastillas potabilizadoras que pueda echar en su bebida y dejarla lista para el consumo. Otra posibilidad es comprar agua embotellada herméticamente cerrada durante el viaje, aunque esta opción es la menos ecológica de las dos.
• Mantén los ojos bien abiertos: Si eliges un restaurante o un puesto de comida callejera solo, fíjate bien y usa el sentido común antes de pedir nada. Si se utilizan utensilios sucios, si la carne parece más rosada de lo que debería o si hay cualquier otra señal de alarma, pasa de largo. Lávese las manos con regularidad y lleve desinfectante de manos cuando viaje.

Cultura y costumbres indias

Costumbres

Al igual que en cualquier otro lugar al que viaje, la India tiene sus propias costumbres, y adoptarlas en su totalidad enriquecerá su viaje y contribuirá a que transcurra sin contratiempos. He aquí algunas cosas que conviene recordar:

• Vístase adecuadamente: En la India, ambos sexos deben vestir de forma conservadora. Para las mujeres, esto significa cubrirse los hombros y las piernas, llevar faldas largas y vaporosas, pantalones anchos y camisetas de manga corta o larga. Muchas viajeras llevan un pañuelo al cuello, para que les cubra los hombros y las mantenga frescas. Los hombres también deben abstenerse de llevar pantalones cortos siempre que sea posible.

La mayoría de las mujeres llevan un shalwar kameez, un vestido largo tipo túnica, un lehenga choli, una especie de combinación de falda y blusa, o el más famoso, un sari, una especie de vestido envolvente normalmente de colores llamativos con bellos e intrincados dibujos.

• Coma con la mano derecha: Los indios rara vez utilizan cubiertos, y comer de la forma tradicional es una costumbre divertida a la que hay que acostumbrarse. Sin embargo, coger la comida con la mano izquierda es un gran paso en falso. Esto se debe a que, según la costumbre india, ¡la mano izquierda está reservada para las actividades en el baño! Esta norma se extiende también a dar la mano o pasar objetos.
• Cuidado con los pies: Es costumbre quitarse los zapatos al entrar en casa de alguien, e incluso al entrar en algunas tiendas pequeñas (fíjese si hay zapatos alineados en la entrada). También se considera de mala educación señalar a alguien con las plantas de los pies, así que sea consciente de cómo se sienta.
• Sea respetuoso con la religión: La India es un lugar de arraigada religión (predominantemente hinduismo e islam) y es imprescindible que los viajeros extranjeros sean respetuosos con las costumbres que ello conlleva. De hecho, dedicar tiempo a conocer estas tradiciones, desde la oración hasta las ceremonias, puede ser uno de los aspectos más gratificantes del viaje. No todos los templos o mezquitas permiten la entrada a los turistas. Los que sí lo permiten exigen una vestimenta especialmente conservadora, y deberá descalzarse antes de entrar. Respete las normas -puede que no se le permita entrar en determinadas zonas de oración, por ejemplo- y, en los templos hindúes en particular, absténgase de hacer fotos.
• Evite las muestras de afecto en público: Abrazar y besar fuera de la intimidad del hogar está mal visto en la India.
• Conozca a la gente: Los indios son notoriamente cálidos, amables y educados, y conocer a la encantadora población local se convertirá inevitablemente en uno de los momentos más destacados de su viaje. La mayoría de los indios son curiosos y probablemente le harán preguntas sobre su vida y sus viajes. Acepte su curiosidad y aproveche para hacer sus propias preguntas (respetuosas) y abastecerse de recomendaciones para su próximo destino.

La cultura:

Religión: La religión conforma la cultura india por encima de todo, y la mayoría de la población sigue la religión hindú. Los viajeros extranjeros verán muchas pruebas de ello. Los coloridos festivales, como los ya mencionados Holi y Diwali, forman parte de la tradición hindú; las esculturas de deidades como Vishnu o Shiva, así como los ornamentados templos hindúes y los lugares de peregrinación, son también omnipresentes en todo el país.

Los musulmanes constituyen la segunda secta religiosa más numerosa, y las impresionantes mezquitas y otros edificios islámicos son otro de los aspectos arquitectónicos más destacados de la India.

Música: La música es un elemento esencial del tejido cultural de la India, que se interpreta en festivales, ceremonias religiosas, bodas y otros actos.

La música clásica indostaní, popular en el norte del país, es el género más reconocido por los viajeros extranjeros. Se basa en escalas musicales melódicas llamadas ragas y está dominada por el tañido del sitar, un instrumento de cuerda indio. El Centro Nacional de Artes Escénicas de Bombay es uno de los mejores lugares para disfrutar de esta forma de música, así como de otros géneros musicales indios e internacionales.

El filmi es otro de los géneros musicales más populares de la India: consiste en canciones extraídas de películas de Bollywood. Suelen ser canciones alegres y rápidas, con complicados números de baile. Algunas de ellas, como Awaara Hoon, pronto se convirtieron en éxitos internacionales, y las escuchará en las emisoras de radio locales o tarareadas por desconocidos en la calle.

El cine: Bollywood es famoso en todo el mundo por sus coloridos trajes, sus pegadizas bandas sonoras y sus elaboradas rutinas de baile. Sobre todo si se encuentra en la ciudad de Bombay, saque tiempo para ver una película hindi en el cine. El Regal Cinema de Bombay suele proyectar películas con subtítulos en inglés.

Idiomas: Los habitantes de la India hablan muchos idiomas diferentes, y si viaja mucho, es probable que conozca varias lenguas distintas al pasar de un estado a otro.

El más hablado es el hindi, sobre todo en el norte, seguido del bengalí. En el extremo sur dominan el tamil y el malayalam (hablados en los estados de Tamil Nadu y Kerala, respectivamente).

Frases clave

Hola y adiós – Namaste

Sí – Haan

No – Nahin

Mi nombre es … – Mera naam… hai

¿Cuánto cuesta? – yaha kitane ka hai

Necesito una habitación – Mujhe kamra chai’eeye

¿Es segura la India?

Si se aplica el sentido común, la India es, en general, un lugar seguro y gratificante para viajar como mochilero.

No obstante, hay que tener en cuenta que los viajeros extranjeros son más vulnerables a delitos menores como el robo, sobre todo en los principales lugares de interés. Mantenga sus pertenencias cerca de usted en todo momento y sea precavido, sobre todo en grandes aglomeraciones o en zonas turísticas como Goa. Tenga cuidado también con los vendedores más insistentes: si se siente incómodo, aléjese.

Los turistas occidentales pueden llamar la atención de los lugareños, sobre todo si se han desviado de la ruta turística. Es posible que le pidan una foto; normalmente lo harán con buen humor, pero, de nuevo, no dude en negarse y alejarse si se siente incómodo.

Aunque en los últimos años se han producido algunos incidentes graves, varios de ellos en Goa, la violencia contra los turistas en la India suele ser bastante rara. Aun así, muchas personas se sienten más cómodas viajando acompañadas por el país. El FCO ofrece consejos detallados sobre cómo viajar seguro por la India.

Es mejor evitar viajar al sur de la India durante la estación de los monzones. Las fuertes lluvias pueden provocar peligrosas inundaciones y corrimientos de tierra en lugares como Kerala.

Pico Chandrashila

Consejos de viaje a la India

Vacunas y consejos sanitarios:

Se recomienda a los viajeros extranjeros vacunarse contra la hepatitis A, la fiebre tifoidea y la difteria. Hay que visitar al médico al menos un mes antes del viaje para comprobar los últimos consejos y organizar las vacunas.

La malaria es un grave problema en la India y, dependiendo del lugar al que se dirija, es posible que deba tomar medicación antipalúdica. Los recursos de sitios como Fit for Travel pueden ayudarle a informarse, pero siempre debe consultar a su médico antes de viajar y seguir sus consejos al pie de la letra. Si cree que tiene síntomas de paludismo -que pueden incluir sensación de gripe, fiebre y dolores de cabeza- busque atención médica inmediatamente.

Cuando estés de viaje, no está de más que lleves contigo una crema contra las picaduras de insectos y un insecticida en aerosol para ahuyentar a esos molestos bichos. Tampoco estarán de más unos esparadrapos.

Ten en cuenta también que, aunque los baños occidentales son cada vez más comunes en la India, muchos no tienen papel higiénico.

¿Qué ropa llevar?

Además de vestir de acuerdo con las costumbres locales, debes hacerlo por tu propia seguridad. Lleve ropa holgada y de algodón siempre que sea posible, ya que le mantendrá fresco en el calor abrasador de la India. Lleve también un sombrero de ala ancha cuando sea apropiado. Ni que decir tiene que es imprescindible llevar calzado cómodo.

No intente hacer senderismo sin el equipo adecuado, sobre todo en el difícil terreno septentrional de la India. El tiempo aquí es cambiante, así que lo mejor es vestirse por capas. Necesitará botas de montaña resistentes y pantalones frescos y ligeros, pero también impermeables por si acaso. Lleve mucha ropa de abrigo si va a pasar la noche en la montaña.

Consejos para viajar solo por la India:

La seguridad en los viajes nunca está garantizada, sea cual sea el lugar del mundo en el que se encuentre, pero si viaja solo, este puñado de consejos le ayudarán a avanzar.

• La preparación es clave: Dentro de lo razonable, planificar rutas, medios de transporte y actividades con antelación puede facilitar el viaje y evitar que se pierda. También significa que puedes informar a tus amigos, familiares o a la gente de tu albergue sobre tu paradero durante el día.
• Consigue una tarjeta SIM local: Conseguir una tarjeta SIM que funcione localmente puede ayudarte a mantenerte en contacto con la gente que conozcas en tus aventuras. También podrás pedir ayuda si te pierdes o te encuentras en una situación que te incomoda.
• Confía en tu instinto: Si algo te parece mal, probablemente lo sea. Esto puede extenderse a sentirse incómodo cuando camina solo por la noche en un lugar oscuro o cuando se enfrenta a un extraño insistente que le ofrece ayuda que no ha pedido. Mantente alerta, confía en tu instinto y gestiona la situación lo mejor que puedas.
• Haz amigos por el camino: Alojarse en un albergue es una forma estupenda de conocer gente: intercambiar historias, compartir consejos e incluso formar equipo durante una etapa del viaje.

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