O Guia do Mochileiro para a África do Sul
Uma viagem à África do Sul promete praias imaculadas, uma beleza natural de cortar a respiração, vistas para o mar que se estendem até onde a vista alcança, uma cultura vibrante, uma gastronomia de fazer crescer água na boca e uma aventura cheia de adrenalina. Recentemente, percorri a maior parte da Garden Route, um itinerário de viagem muito popular entre os mochileiros. Foi uma aventura incrível, que começou em Cintsa e terminou na Cidade do Cabo, ao mesmo tempo que percorri alguns dos melhores hostels da África do Sul pelo caminho. O tempo estava perfeito, os preços dos voos eram razoáveis (abril e setembro são os meses mais favoráveis para a carteira) e os preços do alojamento eram muito mais baratos. Toda a viagem ao longo da Garden Route foi incrivelmente incrível, e por isso reuni algumas dicas de topo sob a forma de um “Guia do Mochileiro para a África do Sul!”
Chintsa
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A maneira perfeita de começar o dia em Chintsa é dar um passeio pela praia ao amanhecer (fica mesmo à porta do hostel). Veja o trilho do cavalo de praia (350 rands/€33 – 3,5 horas de duração) que parte do hostel ao nascer do sol, antes de desfrutar do seu pequeno-almoço e café no terraço.
Pode aprender a surfar, fazer caminhadas, passear, apanhar banhos de sol, juntar-se a um passeio guiado ou até mesmo andar de moto-quatro pela reserva de caça de 4000 hectares ao cimo da estrada. O Buccaneers Hostel tem um projeto de voluntariado chamado VA 32, e convida os hóspedes a virem ver o trabalho que estão a fazer. Os voluntários estão envolvidos numa variedade de projectos, desde o ensino de informática em escolas primárias rurais até à facilitação do desenvolvimento desportivo e de iniciativas artísticas.
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A revolução da cerveja artesanal chegou a Chintsa e existe uma fantástica fábrica de cerveja local, a Emerald Vale Craft Brewery. Pode fazer uma visita guiada à fábrica e, depois, provar algumas cervejas antes de voltar para o autocarro, sentindo-se revigorado.
Combinada com uma visita ao município local e com a visita a alguns dos seus projectos de voluntariado, a excursão completa a Ngxingxolo e à Chintsa Craft Brewery demora 4 horas e custa apenas 325 rands/ €22. As excursões partem do hostel todos os dias às 9h00 e às 14h00 e devem ser reservadas com um dia de antecedência.
Onde ficar em Chintsa: Buccanneers Backpackers & Lodge
Não seria um verdadeiro Guia de Mochileiros para a África do Sul sem algumas recomendações de hostels, não é mesmo? Este é um dos meus albergues favoritos na África do Sul. Descendo uma colina, o lodge tem vários pontos de vista para apreciar a vista de cair o queixo da lagoa e da praia de Chintsa. Aqui pode encontrar todos os tipos de alojamento possíveis para satisfazer as suas necessidades: desde espaçosas opções de campismo a dormitórios, tendas de safari duplas/duplas, chalés familiares com terraços privados para desfrutar do lendário nascer do sol de Chintsa, quartos duplos/duplos e quartos com casa de banho privativa com um design magnífico. Há um bar fabuloso no local, onde pode desfrutar de uma cerveja e todas as noites, eles cozinham o jantar para os hóspedes e moradores locais. Quando se trata de onde ficar em Chintsa, não há como errar com Buccanneers!
Port Alfred, Bathurst, Grahamstown
Port Alfred é uma pequena cidade adormecida com magníficas dunas de areia, o que a torna popular entre os praticantes de sandboard. A cidade fronteiriça de Bathurst fica apenas a 15 minutos de carro de Port Alfred na R67 para Grahamstown, e é aqui que pode visitar a histórica Pig and Whistle Inn. É uma estalagem de gerência familiar, e o pub no local é o mais antigo pub continuamente licenciado na África do Sul.
Com o seu charme vitoriano e sonolento de cidade pequena, Grahamstown poderia facilmente ser confundida com uma aldeia inglesa por excelência. É uma cidade com muitas igrejas (40, para ser exato), o que lhe valeu o apelido de “A Cidade dos Santos” Se tiver tempo para apenas um “Santo”, não deixe de visitar a Catedral Anglicana de São Miguel e São Jorge, na Hill Street. Tem a torre mais alta do país e um dos órgãos mais incríveis, além de um interior espetacular. Se o tempo permitir, recomendo uma visita ao Museu do Observatório para conhecer a história vitoriana da cidade.
Se tiver fome ou quiser tomar uma chávena de um bom café, não deixe de visitar o elegante Haricots Bistro and Deli, um café e charcutaria mediterrânicos. Aqui pode desfrutar de um excelente ovo benedict ao pequeno-almoço e, ao almoço ou ao jantar, escolher entre uma variedade de opções como schnitzel de frango servido num molho cremoso de cogumelos ou um canelone de espinafres e queijo feta por apenas 60 rands (£4,50/€3,50). Têm uma padaria fantástica com scones e cupcakes caseiros, e os seus bolos de chocolate sem farinha são feitos com 70% de chocolate negro belga.
Porto Elizabeth
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A cidade marca o início da Garden Route, e a base perfeita para explorar é o hostel Lungile Lodge. Comece a sua visita com um passeio noturno pela cidade, conduzido pelo proprietário do hostel, Lee Katzen. Certifique-se de tomar um drinque ao pôr do sol na cênica Sardinia Bay Beach, um dos segredos mais bem guardados de PE.
Dirija-se à Stanley Street, que (à noite) está sempre a rebentar pelas costuras com os habitantes locais e os viajantes que verificam a sua excitante mistura de restaurantes, bares de cocktails e bares de vinho. O Soho Bar é especializado em cocktails moleculares e tem o melhor sushi da cidade. O menu especial da noite é inspirado na herança colonial da zona: o potjie de caril de cabra (R95) e os assados de domingo acompanhados por música ao vivo são imperdíveis. A cervejaria Bridge Street Brewery é um local apropriado para terminar a noite.
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Port Elizabeth é uma montagem de arquitetura de tempos passados com alguma da melhor arquitetura art nouveau do país. As excursões abrangem alguns dos melhores edifícios da cidade, incluindo a Câmara Municipal, a cruz de Diaz que comemora o momento em que Bartolomeu Diaz navegou para Algoa Bay em 1488, (o primeiro europeu a fazê-lo) e a bela torre do campanário italiano, que oferece vistas panorâmicas de Algoa Bay.
Um ponto alto para muitos é a Reserva Donkin, um monumento patrimonial mergulhado na história colonial de Port Elizabeth. O espaço foi remodelado e tem agora uma estátua de Madiba, além da segunda maior bandeira de toda a África. As vistas panorâmicas deste ponto são lindas e vale bem a pena a subida.
Onde ficar em Port Elizabeth: Lungile Lodge
A base perfeita para explorar Port Elizabeth durante a noite para a próxima etapa da viagem é o hostel Lungile Lodge. Como mencionei acima, o proprietário, Lee, é um farol de conhecimento sobre a cidade e organiza uma série de excelentes passeios para seus hóspedes. O hostel em si é limpo, acolhedor e simpático. Pode escolher entre os dormitórios e uma das suas casas de banho privadas. Há uma sala comum de bom tamanho onde pode desafiar os outros hóspedes para um jogo de bilhar. Ao decidir onde ficar em Port Elizabeth, seria uma loucura perder as festas na piscina da pousada, quando o sol começa a brilhar.
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Cataratas de Tsitsikamma, Marilyn‘sDiner, Baía de Plettenberg
Tenho medo de alturas. Por isso, a ideia de fazer tirolesa sempre foi algo de que nunca gostei muito. No espírito de descobrir o meu Indiana Jones interior e vencer o meu medo das alturas, aceitei o desafio no Tsitsikamma Falls Adventure. Há oito escorregas no total. Você ziguezagueia ao longo de cabos que atravessam o desfiladeiro do rio. Em alguns sítios, chega a estar 50 metros acima da água! Cada secção apresenta a sua própria surpresa e belas vistas sobre a fauna e flora indígenas de Tsitsikamma. Os guias eram informativos, descontraídos e profissionais. Algumas das linhas são fáceis, algumas são rápidas e outras são realmente longas, como a apropriadamente chamada Puff Adder, que tem 211 metros!
Outro ponto de referência imperdível na Garden Route é o Marilyn’s Diner. Storms River Village é literalmente uma cidade de uma só rua, então descobrir um café temático dos anos 60, completo com uma homenagem a Elvis Presley e Marilyn Monroe em neon, foi uma surpresa inesperada. Em primeiro lugar, temos o clássico Cadillac cor-de-rosa estacionado na entrada. Depois, há os posters dos ícones espalhados pelas paredes. Uma jukebox toca a um canto os êxitos dos anos 60 e há uma série de recordações de Elvis e Marilyn para apreciar. É uma daquelas experiências surreais e imprevisíveis que tem de ser saboreada em qualquer viagem de carro. Se estiveres com fome, o café serve comida simples mas honesta. Dica para viciados em adrenalina: Storms River também abriga a Bloukrans Bungy, a ponte de bungee comercial mais alta do mundo. faceadrenalin.com tem todos os detalhes e custa R850.
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A próxima paragem na Garden Route é Plettenberg Bay, carinhosamente referida pelos habitantes locais como “Plett” Apelidada de “Bahia Formosa” pelos primeiros exploradores portugueses, graças às suas praias de areia branca e águas azuis-marinhas, Plett é a sua clássica cidade turística, repleta de excelentes hostels e sítios para comer. A área tem uma história rica, uma vez que serviu como um posto avançado colonial da Companhia Holandesa das Índias Orientais. Nas últimas décadas, tem sido o lar de uma estação baleeira.
Recomendação gastronómica: jante no ‘The Fat Fish’. Este restaurante serve deliciosos mariscos de todas as partes do mundo: Índia, Birmânia, Tailândia, etc. Comi um excelente caril de marisco birmanês com arroz (R100/€7,50) seguido de uma excelente mousse de chocolate (R40/€3). Se procura mais variedade, o restaurante tem um excelente menu de tapas (preços a partir de 45 rands/€3,50) onde pode provar tudo, desde camarões wonton, mexilhões gratinados com alho e ervas, halloumi grelhado com chouriço e arancini com molho de gorgonzola quente.
Monkeyland, Knysna, Sedgefield
Monkeyland! O conceito é permitir que os visitantes vejam os macacos no seu habitat natural e livre. O santuário é excecional e acolhe várias espécies de primatas. Os guias levam os visitantes num “safari” pela floresta, onde se podem ver, numa visita típica, cerca de 10 espécies diferentes, desde os gibões da Ásia até aos lémures de Madagáscar. O meu guia era muito conhecedor e informativo. A excursão dura cerca de uma hora e o bilhete permite-lhe fazer mais do que uma excursão durante o dia, se quiser voltar a dar a volta.
Situada no sopé de uma bela lagoa, Knysna foi outro ponto alto da minha viagem pela Rota dos Jardins. A cidade é um cartão postal, famosa pelas suas ostras e tem uma variedade de actividades de aventura para quem procura um pouco de adrenalina.
Não deixe de visitar um bar chamado Sirocco, que é famoso pelas suas ostras e sushi. Sente-se numa das suas mesas com uma excelente vista da lagoa e dos arredores! Além disso, aproveite a oferta de almoço, onde você pode obter 6 ostras nativas e uma cerveja por apenas R74, o que equivale a € 5. Negócio!
O nosso guia e anfitrião para esta parte da viagem foi o Lyle Katzen (irmão do Lee) do super fixe Afrovibe Lodge. Um dos passeios mais populares no hostel é o Rastafarian Township Tour. Vais dar um salto à Judas Square, em Nekkies Township, onde floresce uma aldeia rastafári totalmente funcional. Lá você será guiado pela aldeia pelo carismático Irmão Paul, que levanta a tampa sobre as crenças espirituais e a ética do Rastafarianismo, que tem suas origens na Etiópia. Mais de 25 famílias chamam esta aldeia de lar, mas há mais “Rastas” espalhados pelo município. É um sítio colorido e alegre. Enquanto passeia pela aldeia, poderá ser convidado a ouvir a sessão de treino de domingo dos “Embaixadores do Reggae”, uma banda da comunidade local liderada pelo irmão John. Eles adoram a sua música aqui.
Onde ficar em Sedgefield: Afrovibe Lodge, Myoli Beach
A uma curta distância de carro de Kynsna fica Sedgefield e a bela praia de Myoli. A praia é o lar de um dos albergues para mochileiros mais vibrantes e divertidos da África do Sul, o Afrovibe. O hostel fica literalmente na praia. As festas aqui são lendárias, e os funcionários são acolhedores e simpáticos. Eles têm um bom restaurante interno e fazem um excelente braai. Além disso, há muito para fazer: escolha entre kite-surf, surf, wakeboard, stand up paddle boarding, parapente, bicicleta de montanha, equitação, canoagem e voleibol de praia! Ou pode sempre passar os seus dias simplesmente a mergulhar os dedos dos pés na areia imaculada da praia de Myoli, com um cocktail na mão no bar. Os quartos são limpos e confortáveis, com muita luz. Dá-lhe a sensação de estar numa casa de campo à beira-mar. Há uma escolha de dormitórios e quartos privados – todos com casa de banho privativa. Onde ficar em Sedgefield? Afrovibe, é claro!
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Parapente em Knysna, Heidelberg, Swellendam
Nunca tinha andado de parapente na minha vida antes de vir para aqui. Estava aterrorizada no início, devido ao meu medo de alturas, mas no final, dei por mim a não querer voltar a terra. Se quiser fazer, experimente o programa oferecido pela Flytime Paragliding e Afrovibe Lodge. Custa apenas R550 (40 euros). É fácil pagar o dobro para fazer a mesma coisa na Cidade do Cabo, por isso este é O lugar para fazer parapente na África do Sul.
Depois de uma noite de sono relaxante, fomos tomar um brunch no peculiar café francês de Swellendam, La Belle Alliance. Anteriormente uma loja maçónica, é um lugar bonito e peculiar com vista para o rio Koornlands. As panquecas são óptimas (R 29, €2.25 /£1.50), assim como o Rataouille Provençal (R74, €5.70 /£4.50)
Onde ficar em Swellendam: Swellendam Backpackers
Tendo como pano de fundo as pitorescas montanhas de Langeberg, cheguei ao belo Swellendam Backpackers e fui recebido pela Molly, a cadela do hostel. É, mais uma vez, um daqueles hostels que mais parece um hotel boutique, mas que ainda mantém um ambiente caseiro e social. A mestre de cerimónias é a encantadora Stephanie Coetsee. É o lugar perfeito para ficar em Swellendam, para tirar algum tempo, relaxar no enorme jardim da pousada e fazer alguma observação de aves, dar um passeio nas montanhas ou talvez ir a cavalo com Stephanie. Num dia quente de verão, pode dar um mergulho no rio ao fundo do jardim. A Stephanie é uma excelente anfitriã e conhece muito bem o seu vinho, por isso, se estiver à procura de um guia local especializado, ela é a senhora com quem deve falar. Os quartos do Swellendam são limpos, acolhedores e confortáveis. Todos os quartos têm casa de banho privativa. Swellendam Backpackers também permite a opção de acampar, por isso, se preferir usar a sua própria tenda, há uma área de acampamento tão grande que pode precisar de um mapa ou GPS para se orientar.
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Hermanus
Hermanus é o melhor sítio do mundo para observar baleias em terra. Há uma série de excelentes pontos de observação na baía. Hermanus é uma cidade turística de luxo, cheia de óptimos restaurantes e lojas e tem um excelente museu da baleia, se tiver curiosidade em saber mais sobre estes belos cetáceos.
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Terminámos a nossa viagem em grande estilo com uma paragem na segunda cidade mais antiga da África do Sul, Stellenbosch. É provavelmente o sítio mais elegante e com mais estilo que visitei nas minhas viagens. Muitas boutiques fantásticas, cafés bonitos, galerias de arte, artistas de rua que tocam banjo, bares de cerveja artesanal e, obviamente, muito vinho bom para provar. Por sugestão da especialista em vinhos local, Mariette Du Toit-Helmbold, fomos ao estúdio de vinhos Bramptons. O estúdio é a fachada da loja dos vinhos Brampton, e é basicamente uma sala de degustação na cave, mas oferece almoços ligeiros como saladas, wraps e quesadillas até às 16h30m. Também têm tapas seleccionadas (como spanakopita, dolmades ou barriga de porco assada lentamente). A comida funciona do meio-dia às 20 horas. Também fazem provas de vinho entre as 11h e as 16h, por isso vale a pena lembrar-se disso. Não vai encontrar uma garrafa de vinho melhor e mais barata em qualquer parte do mundo!
Cidade do Cabo
Se tiveres tempo para fazer apenas uma coisa na Cidade do Cabo, apanha o elevador até ao topo da Table Mountain, onde tens vistas lindas como esta.
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É, sem dúvida, uma das vistas mais deslumbrantes que se pode ver em qualquer parte do mundo. Em toda a Cidade do Cabo, a simples visão da Table Mountain deixa-nos sem fôlego. Depois, para o pôr do sol, dirija-se à vizinha Signal Hill. É o lugar perfeito para tomar um drinque ao pôr do sol, e você pode observar com admiração como o dia se transforma em noite e a cidade começa a brilhar no escuro.
Onde ficar na Cidade do Cabo: Uma vez na Cidade do Cabo
A Cidade do Cabo é uma cidade abençoada com hostels legais, mas poucos são melhores do que o hostel de luxo, Once in Cape Town. Este hostel tem uma óptima localização central, com locais de festa em Long e Kloof Street nas proximidades, quartos limpos e muito confortáveis disponíveis. Além disso, eles têm o ‘Your Truly’, um café/bar adorável no local, que atrai os moradores locais.
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O ponto alto da minha estadia foi o pequeno-almoço gratuito no Once in Cape Town hostel – café excelente, sumo de laranja fresco, laranjas cortadas às rodelas e um croissant quente acabado de fazer com manteiga e compota. A maneira perfeita de começar o dia antes de ir para o aeroporto para uma longa viagem de regresso a casa, e um dos melhores sítios para ficar na Cidade do Cabo, sem dúvida!
Outro albergue fabuloso na Cidade do Cabo: The Backpack
Quando estiver na Cidade do Cabo, não deixe de visitar o Backpack, o mais antigo e provavelmente ainda o melhor hostel da cidade. Quartos bonitos, funcionários simpáticos, um café adorável no local, passeios organizados pela cidade (township, cerveja artesanal ou passeios de graffiti – escolhe) e ainda tens belas vistas da Table Mountain ao longe. Há muito para gostar neste hostel, que o Lonely Planet reconheceu como o alojamento com melhor relação qualidade/preço em 2014.
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Uma última dica:
Se eu tivesse mais tempo na minha viagem, eu definitivamente teria deixado um dia de lado e visitado o Parque Nacional Addo. Ir ao Kruger pode ser dispendioso com os voos, por isso, se tiver pouco tempo e se limitar à Garden Route, o Addo National Park é uma óptima opção. O Lungile Lodge organiza excursões para lá, que começam de manhã às 9h e terminam por volta das 19h. O preço é de R700 por pessoa, excluindo a entrada no parque, mas também inclui uma excursão à cidade.
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Para mais informações excelentes do autor Kash Bhattacharya (também conhecido como @BudgetTraveller) clique aqui!
Agradecimentos a Michael Jansen pela foto do Flickr!
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