Hoe reisvriendschappen ons kunnen veranderen
De reisvriendschap is een bijzonder soort relatie – kort, scherp, intens, diep en transformerend. Deze relaties die we vormen als we reizen komen uit het niets en veranderen ons, en verlaten ons dan onvermijdelijk weer even snel als ze gekomen zijn.
Ik ben een serie reiziger/nomade, die de wereld rondreist met mijn blog, dus ik heb mijn deel van deze vriendschappen op mijn pad gehad. Ik heb ze geobserveerd, de manier waarop ze ontstaan, de overweldigende voordelen en ook de moeilijke kanten. Ik denk dat deze relaties een van de beste onderdelen van reizen zijn.
Wat is een reisvriendschap precies? Het is een vriendschap die ontstaat als je op dezelfde plek reist als een ander. Een complete vreemdeling, meestal uit een ander land dan waar je bent opgegroeid, wordt snel een vriend terwijl jullie samen op die plek zijn. Als je bereid bent om het werk te doen om de vriendschap levend te houden, kunnen deze vriendschappen langer duren dan de duur van je reis.
Hoe weet je dat je een reisvriendschap hebt? Een veelvoorkomend symptoom: je belt naar huis en je kunt het niet laten om de eerste 20 minuten te praten over je nieuwe beste vriendin Alessia uit Italië die je studentenkamer deelt en hoe vreemd het is dat ze je gewoon ‘snapt’; of je ongelooflijk exotische nieuwe vriendin Jessica uit Nederland die op het platteland van Thailand woont, dit jaar al in 15 landen is geweest en je alles leert over heilige dans. Dit is klassiek reisvriendschapsgedrag, het is bijna alsof je een nieuwe verliefdheid ontwikkelt, het veegt je van je voeten en laat je dingen in een heel nieuw licht zien, in levendige kleuren, dus het is moeilijk om niet te kwijlen!
Een klassiek voorbeeld van een reisvriendschap die voor mij uit het niets is ontstaan. Toen ik in Ubud, Bali, woonde, was ik aan het lunchen met een vriendin en zag ik een meisje in een prachtige jurk. Ik zei tegen mijn vriend hoe mooi die jurk was en hij riep haar meteen bij zich om met ons te praten, tot mijn verlegenheid. We raakten aan de praat en uiteindelijk gaf ik haar mijn e-mailadres. Ze stuurde me een e-mail, maar ik had het adres verkeerd gespeld, dus ik heb het niet ontvangen! Ik dacht er niet meer aan tot een week later toen ik in een yogales zat in mijn favoriete, rustige studio en daar zat ze achter me. We vonden het allebei heel grappig, het was duidelijk dat we elkaar hadden moeten ontmoeten. Vanaf dat moment hebben we verschillende keren rondgehangen in Ubud. Ze introduceerde me in haar wereld – ze was van mijn leeftijd, kwam uit Nederland en woonde al jaren in Azië om te zien hoe het leven zich ontvouwde. Dat betekende dat ze baantjes had als ze zich aandienden, maar dat ze zich vooral richtte op persoonlijke groei, geluk, creativiteit en vrijheid. Ik kan niet met zekerheid zeggen wat ik haar heb bijgebracht, maar zij heeft mij het gevoel gegeven dat deze vrijheid en manier van leven mogelijk was en dat is iets wat ik sindsdien met me meedraag.
Een andere reisvriendschap vond zijn weg naar mij in Phnom Penh, Cambodja. Ik was op weg daarheen, naar een compleet vreemd land, helemaal alleen. Ik had nergens onderdak en niemand om mee om te gaan de eerste 10 dagen van mijn reis. Een vriendin van thuis had me vaak verteld dat ik haar vriendin Jane moest ontmoeten omdat ze vaak in Phnom Penh was; toen ik deze vriendin vertelde dat ik op weg was naar Cambodja, bracht ze ons meteen met elkaar in contact. Jane en ik raakten snel bevriend, ze nam me onder haar hoede, stelde me voor aan haar Phnom Penh, haar Cambodja en haar vrienden in de stad. Ze liet me een heel lokale kant van het leven in de stad zien – lokale markten, een kapsalon, ethische kledingateliers, tempels. Dit was ook een meisje met hetzelfde gevoel van onafhankelijkheid en honger om de wereld te zien als ik. Sindsdien zijn we goede vrienden gebleven, hebben we samengewerkt en hebben we zelfs nog een bezoek kunnen plannen sinds onze eerste ontmoeting in Phnom Penh.
Toen ik voor het eerst solo ging reizen, vond ik het niet zo gemakkelijk om open te staan voor deze vriendschappen. Je moet bewust openstaan voor deze nieuwe mensen die je leven binnenkomen, en dit is iets wat ik bewust heb moeten leren. Deze vrienden zullen niet hetzelfde zijn of even gemakkelijk in de omgang als je vrienden thuis. Misschien vinden ze je in het begin niet grappig of interessant, misschien moet je ze laten zien wie je bent, je mond open doen, dapper zijn, maar dat hoort er allemaal bij. De beste tip die ik kan geven, is om gewoon ‘Hoi’ te zeggen tegen iedereen die je tegenkomt. Als je je tas neerzet in de slaapzaal van het hostel, raap dan je moed bij elkaar en zeg ‘Hoi jongens’ en kijk de kamer rond; stel jezelf voor en vertel waar je vandaan komt, vraag hen hetzelfde. Als je gaat ontbijten in de eetzaal, ga dan aan een tafel zitten met vreemden en zeg ‘Hoi, hoe gaat het?’ tegen wie je aandacht trekt. Als je iemand in je hostel ziet met een jurk die je leuk vindt, die een boek leest dat je hebt gelezen, die naar een plattegrond van de stad kijkt met dezelfde verbaasde uitdrukking die jij een paar dagen eerder had, zeg dan iets. Het zijn deze kleine, eerste momenten, waar je gemakkelijk de makkelijke weg zou kunnen kiezen en je hoofd naar beneden en je mond dicht zou kunnen houden en je telefoon tevoorschijn zou kunnen halen, die een belangrijke vriendschap kunnen ontketenen en je ten goede kunnen veranderen.
De voordelen van de reisvriendschap zijn talrijk en gevarieerd. Als je tijd met elkaar doorbrengt, krijg je een kijkje in een andere cultuur, je hebt altijd een vriend om in eigen land te bezoeken, je geniet van een gevoel van verwantschap door jullie gedeelde liefde om de wereld te zien. Je kunt in deze relaties ook zijn wie je echt bent op dat moment; ze hebben geen bestaande ideeën over wie je bent, je bent vrij om jezelf te zijn precies zoals je bent op dat moment in je leven. Deze relaties stellen ons in staat om onze unieke perspectieven en ideeën uit te wisselen, zodat we verder kunnen nadat we iets geleerd hebben.
De aard van deze vriendschappen is echter dat ze helaas moeten eindigen, of op zijn minst hun intensiteit moeten verminderen. Dus hoe kun je de relatie voortzetten als je niet in elkaars zakken leeft, een kamer in het hostel deelt, eurobiljetten van elkaar leent, bergen bewandelt bij zonsopgang of samen in tuk tuks door de stad rent? Ik stel voor om Skype-gesprekken te plannen, samen uitstapjes te plannen, de grappige dingen die je je herinnert van je reis te e-mailen. Het is echter onvermijdelijk dat je moet accepteren dat het misschien niet meer hetzelfde is, dat je het een beetje moet loslaten en dat bijzondere moment dat je samen hebt gedeeld moet koesteren, dat je alle dingen die je van elkaar hebt geleerd met je mee moet nemen.
We willen JOUW inspirerende reisverhalen horen! Post je herinneringen in het commentaarvak hieronder zodat ze in onze volgende blogpost kunnen verschijnen 🙂
Get the App.