De backpackersgids voor Zuid-Afrika
Een reis naar Zuid-Afrika belooft ongerepte stranden, adembenemend natuurschoon, uitzicht op zee zover het oog reikt, levendige cultuur, smakelijke gastronomie en avontuur vol adrenaline. Onlangs heb ik het grootste deel van de Tuinroute afgelegd, een populaire roadtriproute voor backpackers. Het was een ongelooflijk avontuur, dat begon in Cintsa en eindigde in Kaapstad, terwijl ik onderweg een aantal van de beste hostels in Zuid-Afrika aandeed. Het weer was perfect, de vluchtprijzen waren redelijk (april en september zijn het meest portemonneevriendelijk) en de accommodatieprijzen waren veel goedkoper. De hele reis langs de Tuinroute was adembenemend mooi en daarom heb ik een paar toptips samengesteld in de vorm van een “Backpackersgids voor Zuid-Afrika!
Chintsa
https://www.instagram.com/p/BM6LQDEhtBj/?tagged=chintsa
De perfecte manier om je dag te beginnen in Chintsa is een wandeling langs het strand bij zonsopgang (het ligt vlak voor de deur van het hostel). Bekijk het strandpaardenpad (350 rand/ € 33 – 3,5 uur lang) dat bij zonsopgang vertrekt vanaf het hostel, voordat je geniet van je ontbijt en koffie op het zonneterras.
Je kunt leren surfen, wandelen, zonnebaden, deelnemen aan een game drive met gids of zelfs quad rijden door het 4000 hectare grote wildreservaat verderop. Buccaneers Hostel heeft een vrijwilligersproject dat VA 32 heet, en ze nodigen gasten uit om te komen kijken naar het werk dat ze doen. Vrijwilligers zijn betrokken bij allerlei projecten, van computeronderwijs op basisscholen op het platteland tot het faciliteren van sportontwikkeling en kunstinitiatieven.
https://www.instagram.com/p/-6ea-9Dh7y/?tagged=emeraldvalebrewery
De ambachtelijke bierrevolutie is naar Chintsa gekomen en er is een fantastische plaatselijke brouwerij, de Emerald Vale Craft Brewery. Je kunt er een rondleiding krijgen door de fabriek en daarna een paar proeverijen nemen voordat je verfrist weer in de bus stapt.
Gecombineerd met een bezoek aan de plaatselijke township en enkele van hun plaatselijke vrijwilligersprojecten, duurt de hele rondleiding door Ngxingxolo en Chintsa Craft Brewery 4 uur en kost slechts 325 rand/ €22. Rondleidingen vertrekken elke dag om 9 uur ’s ochtends en 14 uur ’s middags vanaf het hostel en moeten een dag van tevoren worden gereserveerd.
Waar te overnachten in Chintsa: Buccanneers Backpackers & Lodge
Het zou geen echte gids voor backpackers in Zuid-Afrika zijn zonder aanbevelingen voor hostels, toch? Dit is een van mijn favoriete hostels in Zuid-Afrika. De lodge ligt op een heuvel en heeft talloze uitkijkpunten om te genieten van het adembenemende uitzicht op de lagune en Chintsa Beach. Je vindt hier alle mogelijke soorten accommodatie om aan je wensen te voldoen: van ruime kampeeropties tot slaapzalen, tweepersoons-/twinsafaritenten, familiecottages met privézonnedekken om van de legendarische zonsopgang van Chintsa te genieten, tweepersoons-/twinkamers en prachtig ontworpen en-suite kamers. Er is een geweldige bar op het terrein waar je kunt genieten van een biertje en elke avond wordt er gekookt voor gasten en de lokale bevolking. Als het gaat om waar te verblijven in Chintsa, kun je echt niet verkeerd gaan met Buccanneers!
Port Alfred, Bathurst, Grahamstown
Port Alfred is een slaperig stadje met prachtige zandduinen, waardoor het populair is bij zandboarders. Het grensstadje Bathurst ligt op slechts 15 minuten rijden van Port Alfred over de R67 naar Grahamstown en hier kun je de historische Pig and Whistle Inn bezoeken. Het is een door een familie gerunde herberg en de pub ter plekke is de oudste pub met een ononderbroken vergunning in Zuid-Afrika.
Met zijn slaperige Victoriaanse charme kan Grahamstown gemakkelijk worden verward met een typisch Engels dorp. Het is een stad met veel kerken (40 om precies te zijn), waardoor het de bijnaam ‘The City of Saints’ heeft gekregen Als je maar tijd hebt voor één “heilige”, bezoek dan zeker de Anglicaanse kathedraal van St Michael & St George in Hill Street. Het heeft de hoogste torenspits van het land, een van de meest ongelooflijke orgels en een spectaculair interieur. Als de tijd het toelaat, raad ik een bezoek aan het Observatory Museum aan om meer te leren over de Victoriaanse geschiedenis van de stad.
Als je honger hebt of zin in een kop lekkere koffie, breng dan zeker een bezoek aan het chique Haricots Bistro and Deli, een mediterraan café en delicatessenwinkel. Daar kun je genieten van een uitstekende eggs benedict als ontbijt, en voor lunch of diner kun je kiezen uit verschillende opties zoals kipschnitzel geserveerd in een romige champignonsaus, of een spinazie & feta cannelloni voor slechts 60 rand (£4,50/€3,50). Ze hebben een geweldige bakkerij met zelfgebakken scones en cupcakes, en hun chocoladetaarten zonder bloem zijn gemaakt met 70% Belgische pure chocolade.
Haven Elizabeth
https://www.instagram.com/p/BNFUXl1hnFT/?tagged=portelizabeth
De stad markeert het begin van de Tuinroute en het Lungile Lodge hostel is de perfecte uitvalsbasis om de stad te verkennen. Begin je bezoek met een avondrondleiding door de stad onder leiding van hosteleigenaar Lee Katzen. Zorg ervoor dat je gaat sundowners op het schilderachtige Sardinia Bay Beach, een van de best bewaarde geheimen van PE.
Ga naar Stanley Street, waar het (’s avonds) altijd barst van de locals en reizigers die de spannende mix van eetgelegenheden, cocktailbars en wijnbars bekijken. Soho Bar is gespecialiseerd in moleculaire cocktails en heeft de beste sushi van de stad. Het speciale avondmenu is geïnspireerd op het koloniale erfgoed van de omgeving: geitenkurry potjie (R95) en de zondagse roasts met live muziek zijn niet te missen. De Bridge Street Brewery is een passende plek om de avond af te sluiten.
https://www.instagram.com/p/BMo2VTijW5z/?tagged=bridgestreetbrewery
Port Elizabeth is een aaneenschakeling van architectuur uit vervlogen tijden met enkele van de mooiste art nouveau-architecturen van het land. Rondleidingen gaan langs een aantal van de mooiste gebouwen van de stad, waaronder het stadhuis, het Diaz-kruis dat het moment herdenkt waarop Bartholomew Diaz in 1488 de Algoabaai binnenzeilde (de eerste Europeaan die dat deed) en de prachtige Italiaanse campanile-toren, die je een panoramisch uitzicht over de Algoabaai biedt.
Een hoogtepunt voor velen is Donkin Reserve, een erfgoedmonument dat doordrenkt is van de koloniale geschiedenis van Port Elizabeth. De ruimte is heringericht en heeft nu een standbeeld van Madiba, plus de op een na grootste vlag van heel Afrika. Het panoramische uitzicht vanaf dit punt is prachtig en het is de klim zeker waard.
Waar te overnachten in Port Elizabeth: Lungile Lodge
De perfecte uitvalsbasis voor het verkennen van Port Elizabeth tijdens de overnachting voor het volgende deel van de reis is het Lungile Lodge hostel. Zoals ik hierboven al zei, is de eigenaar Lee een baken van kennis over de stad en organiseert hij een aantal uitstekende tours voor zijn gasten. Het hostel zelf is schoon, warm en vriendelijk. Je kunt kiezen tussen de slaapzalen of een van hun privékamers met eigen badkamer. Er is een grote gemeenschappelijke ruimte waar je je medegasten kunt uitdagen voor een potje pool. Als je beslist waar je in Port Elizabeth verblijft, zou je wel gek zijn als je de feestjes bij het zwembad van het hostel zou missen, zodra de zon begint te schijnen.
https://www.instagram.com/p/5nErGQPR_l/?tagged=lungilelodge
Tsitsikamma watervallen, Marilyn‘sdiner, Plettenberg Bay
Ik heb hoogtevrees. Dus het idee van ziplinen is altijd iets geweest waar ik nooit echt zin in had. In de geest van het ontdekken van mijn innerlijke Indiana Jones en het overwinnen van mijn hoogtevrees, ging ik de uitdaging aan bij de Tsitsikamma Falls Adventure. Er zijn in totaal acht glijbanen. Je zigzagt langs kabels die de rivierkloof doorkruisen. Je gaat op sommige plekken wel 50 meter boven het water uit! Elk deel heeft zijn eigen verrassing en prachtige uitzichten over de inheemse fauna en flora van Tsitsikamma. De gidsen waren informatief, meegaand en professioneel. Sommige lijnen zijn gemakkelijk, een paar zijn snel en sommige zijn echt lang, zoals de toepasselijke naam Puff Adder die 211 meter lang is!
Een andere niet te missen bezienswaardigheid op de Tuinroute is Marilyn’s Diner. Storms River Village is letterlijk een stad met maar één straat, dus het was een onverwachte verrassing om een café met een jaren 60-thema te ontdekken, compleet met een neon-omrand eerbetoon aan Elvis Presley en Marilyn Monroe. Allereerst staat er een klassieke roze Cadillac geparkeerd op de oprit. Dan zijn er de posters van de iconen die op de muren zijn geplakt. Een jukebox in de hoek draait hits uit de jaren 60 en er is een heleboel Elvis en Marilyn memorabilia om van te smullen. Het is een van die onwerkelijke, onvoorspelbare ervaringen die je op elke roadtrip moet beleven. Als je trek hebt, serveert het café eenvoudig maar eerlijk eten. Tip voor adrenalinejunkies: Storms River is ook de thuisbasis van de Bloukrans Bungy, de hoogste commerciële bungeebrug ter wereld. faceadrenalin.com heeft alle details en het kost R850.
https://www.instagram.com/p/BNB-qmmDuax/?taken-at=217010708
De volgende halte aan de Tuinroute is Plettenberg Bay, door de plaatselijke bevolking liefkozend ‘Plett’ genoemd Bahia Formosa’ (Mooie Baai) werd door Portugese ontdekkingsreizigers genoemd vanwege de witte zandstranden en het aquamarijnblauwe water. Plett is een klassiek vakantieoord met een groot aantal uitstekende hostels en eetgelegenheden. Het gebied heeft een rijke geschiedenis: ooit was het een koloniale buitenpost van de Verenigde Oost-Indische Compagnie. De afgelopen decennia was het de thuisbasis van een walvisstation.
Een aanrader: ga eten bij ‘The Fat Fish’. Dit eethuis serveert heerlijke zeevruchten uit alle delen van de wereld: India, Birma, Thailand enz. Ik had een uitstekende Birmese zeevruchtencurry met rijst (R100/€7,50) gevolgd door een uitstekende chocolademousse (R40/€3). Als je op zoek bent naar meer variatie, hebben ze een uitstekend tapasmenu (prijzen vanaf R45/€3,50) waar je van alles kunt proeven, van wontongarnalen, mosselen in een knoflook- en kruidengratin, gegrilde halloumi met chorizo en arancini met een warme gorgonzola dipsaus.
Apenland, Knysna, Sedgefield
Apenland! Het hele concept is erop gericht om bezoekers de apen in hun natuurlijke, vrije omgeving te laten zien. Het reservaat is uitzonderlijk en biedt plaats aan verschillende soorten primaten. Gidsen nemen bezoekers mee op een ‘safari’ door het bos waar je bij een doorsnee bezoek ongeveer 10 verschillende soorten kunt zien, variërend van gibbons uit Azië tot de Lemuren van Madagaskar. Mijn gids was zeer deskundig en informatief. De tour duurt ongeveer een uur en met je ticket kun je meer dan één tour op een dag doen als je nog een keer rond wilt gaan.
Knysna, gelegen aan de voet van een prachtige lagune, was een ander belangrijk hoogtepunt van mijn Garden Route roadtrip. Het is een plaatje op een ansichtkaart, beroemd om zijn oesters en heeft een verscheidenheid aan avontuurlijke activiteiten voor wie op zoek is naar een adrenalinekick.
Neem zeker een kijkje in de bar Sirocco, die beroemd is om zijn oesters en sushi. Pak een van hun tafels met een geweldig uitzicht op de lagune en de omgeving! Profiteer ook van hun lunchdeal waarbij je 6 inheemse oesters en een biertje krijgt voor slechts R74, wat neerkomt op €5. Deal!
Onze gids en gastheer voor dit deel van de reis was Lyle Katzen (broer van Lee) van de ubercoole Afrovibe Lodge. Een van de populairste tours in het hostel is de Rastafarian Township Tour. Je gaat naar Judas Square in Nekkies Township, waar een volledig functioneel Rastafarigorp bloeit. Daar word je rondgeleid door de charismatische Brother Paul, die je alles vertelt over het spirituele geloof en de ethiek van het Rastafarianisme, dat zijn oorsprong in Ethiopië heeft. Meer dan 25 families noemen dit dorp hun thuis, maar er zijn meer ‘Rasta’s’ verspreid over de township. Het is een kleurrijke en vrolijke plek. Als je door het dorp wandelt, word je misschien uitgenodigd om te luisteren naar de zondagse oefensessie van de ‘Reggae Ambassadors’, een lokale gemeenschapsband onder leiding van Brother John. Ze houden hier van hun muziek.
Waar kun je overnachten in Sedgefield? Afrovibe Lodge, Myoli Beach
Op een klein eindje rijden van Kynsna ligt Sedgefield en het prachtige strand van Myoli. Het strand is de thuisbasis van een van Zuid-Afrika’s meest levendige en leuke backpacker hostels, de Afrovibe. Het hostel ligt letterlijk op het strand. De feesten hier zijn legendarisch en het personeel is gastvrij en vriendelijk. Ze hebben een leuk in-house restaurant en een uitstekende braai. En er is genoeg te doen: kies uit kitesurfen, surfen, wakeboarden, stand up paddle boarding, paragliden, mountainbiken, paardrijden, kanoën en beachvolleybal! Of je kunt je dagen gewoon doorbrengen met je tenen in het ongerepte zand van het strand van Myoli, cocktail in de hand van de bar. De kamers hier zijn schoon en comfortabel, met veel licht. Het geeft je het gevoel in een huisje aan het strand te zijn. Er is keuze uit slaapzalen en privékamers, allemaal met eigen badkamer. Waar kun je overnachten in Sedgefield? Afrovibe natuurlijk!
https://www.instagram.com/p/12qaAIk6u4/?tagged=afrovibebackpackers
Paragliden in Knysna, Heidelberg, Swellendam
Ik had nog nooit van mijn leven geparagliding voordat ik hierheen ging. In het begin was ik doodsbang vanwege mijn hoogtevrees, maar aan het eind wilde ik niet meer terug naar de aarde. Als je het wilt doen, probeer dan het programma dat wordt aangeboden door Flytime Paragliding en Afrovibe Lodge. Het kost slechts R550 (€40). In Kaapstad betaal je gemakkelijk het dubbele om hetzelfde te doen, dus dit is DE plek om te gaan paragliden in Zuid-Afrika.
Na een ontspannen nachtrust gingen we brunchen in het eigenzinnige Franse café in Swellendam, La Belle Alliance. Het was vroeger een vrijmetselaarsloge en het is een prachtige eigenzinnige plek met uitzicht op de Koornlands rivier. De pannenkoeken zijn geweldig (R 29, €2,25 /£1,50), net als hun Rataouille Provençal (R74, €5,70 /£4,50)
Waar te overnachten in Swellendam: Swellendam Backpackers
Tegen de schilderachtige achtergrond van de Langeberg bergen kwam ik aan bij het prachtige Swellendam Backpackers en werd begroet door de hond van het hostel, Molly. Het is weer zo’n hostel dat meer aanvoelt als een boetiekhotel, maar toch een huiselijke, sociale sfeer heeft. Ceremoniemeester is de charmante Stephanie Coetsee. Het is de perfecte plek om te verblijven in Swellendam, om er even tussenuit te gaan, te ontspannen in de enorme tuin van het hostel en vogels te spotten, een wandeling te maken in de bergen of misschien te gaan paardrijden met Stephanie. Op een warme zomerdag kun je een duik nemen in de rivier onderaan de tuin. Stephanie is een geweldige gastheer en kent haar wijn erg goed, dus als je op zoek bent naar een deskundige lokale gids, dan is zij de dame met wie je moet praten. De kamers in Swellendam zijn schoon, gezellig en comfortabel. Alle kamers hebben een eigen badkamer. Bij Swellendam Backpackers kun je ook kamperen, dus als je liever je eigen tent gebruikt, is er een kampeerterrein dat zo groot is dat je misschien een kaart of GPS nodig hebt om de weg te vinden.
https://www.instagram.com/p/BDbBHS3xwWq/?taken-at=12923149
Hermanus
Hermanus is de beste plek ter wereld om walvissen te spotten vanaf het land. Er zijn een heleboel uitstekende uitkijkpunten in de baai. Hermanus zelf is een chique badplaats vol geweldige restaurants en winkels en heeft een uitstekend walvismuseum als je meer wilt weten over deze prachtige walvisachtigen.
https://www.instagram.com/p/BNCeOGXjhPT/?tagged=hermanus
We eindigden onze roadtrip in stijl met een tussenstop in Stellenbosch, de op één na oudste stad van Zuid-Afrika. Het is waarschijnlijk de meest elegante, stijlvolle plaats die ik tijdens mijn reis heb bezocht. Veel leuke boetiekjes, mooie cafés, kunstgalerieën, banjo spelende straatmuzikanten, ambachtelijke bierbars en natuurlijk veel goede wijn om te proeven. Op aanraden van de plaatselijke wijnexpert Mariette Du Toit-Helmbold gingen we naar de Bramptons wijnstudio. De studio is de winkel voor Brampton wijnen en is eigenlijk een proeflokaal met een kelderdeur, maar biedt ook lichte lunches zoals salades, wraps en quesadilla’s tot 16.30 uur. Ze hebben ook geselecteerde tapas (zoals spanakopita, dolmades of langzaam geroosterd buikspek. Het eten is geopend van 12.00 tot 20.00 uur. Ze doen ook wijnproeverijen tussen 11.00 en 16.00 uur, dus dat is het onthouden waard. Je krijgt nergens ter wereld een betere en goedkopere fles wijn!
Kaapstad
Als je maar tijd hebt om één ding te doen in Kaapstad, neem dan de lift naar de top van de Tafelberg waar je prachtige uitzichten zoals dit hebt.
https://www.instagram.com/p/BNG_5kdg2Bm/?tagged=tablemountain
Het is zonder twijfel een van de meest adembenemende uitzichten die je waar ook ter wereld zult zien. In heel Kaapstad beneemt alleen al de aanblik van de Tafelberg je de adem. Ga daarna voor de zonsondergang naar het nabijgelegen Signal Hill. Het is de perfecte plek voor sundowners, en je kunt vol ontzag toekijken hoe de dag overgaat in de nacht en de stad begint te fonkelen in het donker.
Waar te overnachten in Kaapstad: Eenmaal in Kaapstad
Kaapstad is een stad gezegend met coole hostels, maar er zijn er maar weinig beter dan het luxe hostel Once in Cape Town. Dit hostel heeft een geweldige centrale locatie met feestplekken op Long en Kloof Street in de buurt, en er zijn schone en zeer comfortabele kamers beschikbaar. Plus ze hebben ‘Your Truly’, een leuk café/bar op het terrein, wat de lokale bevolking aantrekt.
https://www.instagram.com/p/BMQ0maWBv75/?taken-by=onceincapetown
Het hoogtepunt van mijn verblijf daar was het gratis ontbijt in het Once in Cape Town hostel – geweldige koffie, verse jus d’orange, gesneden sinaasappels en een vers gebakken warme croissant met boter en jam. Perfecte manier om de dag te beginnen voordat je naar het vliegveld gaat voor een lange reis terug naar huis, en zeker een van de beste plekken om te verblijven in Kaapstad!
Een ander geweldig hostel in Kaapstad: De Rugzak
Als je in Kaapstad bent, ga dan ook naar The Backpack, het oudste en waarschijnlijk nog steeds beste hostel in de stad. Mooie kamers, vriendelijk personeel, een heerlijk café op het terrein, georganiseerde rondleidingen door de stad (township, ambachtelijk bier of graffiti-rondleidingen – kies maar) en een prachtig uitzicht op de Tafelberg in de verte. Veel om van te houden in dit hostel, dat in 2014 door Lonely Planet werd erkend als de voordeligste accommodatie.
https://www.instagram.com/p/BJnHHcFj2rl/?taken-at=6183152
Nog een laatste goede tip:
Als ik meer tijd had gehad tijdens mijn reis, had ik zeker een dag uitgetrokken om Addo National Park te bezoeken. Naar Kruger gaan kan duur zijn met vluchten, dus als je weinig tijd hebt en je houdt het bij de Tuinroute, dan is Addo National Park een geweldige optie. Lungile Lodge organiseert daar tochten die ’s ochtends om 9 uur beginnen en rond 19 uur eindigen. De prijs is R700 per persoon, exclusief toegang tot het park, maar inclusief een rondleiding door het township.
Waarom pin je dit artikel niet voor later? 👇
Voor meer geweldige info van auteur Kash Bhattacharya (aka @BudgetTraveller) klik hier!
Met dank aan Michael Jansen voor de Flickr Pic!
Vond je dit artikel leuk? Bekijk ook eens:
Get the App.