Dingen om te doen in Noord-Ierland
Voor veel mensen is Noord-Ierland gewoon iets waarover ze op het nieuws horen. Maar achter deze façade schuilt een gastvrije en vriendelijke plek met spectaculaire landschappen en bruisende, jeugdige steden. Er is veel te zien in Noord-Ierland. Belfast en de Causeway Coast zijn door Lonely Planet uitgeroepen tot Regio van het Jaar 2018. Desondanks blijft het land relatief onaangetast door het massatoerisme. Hier deel ik mijn tips over dingen die je kunt doen in Noord-Ierland, een geweldige kleine plaats die echt boven zijn gewicht uitsteekt!
Dingen die je buiten en op het platteland kunt doen in Noord-Ierland
Noord-Ierland heeft een prachtig en gevarieerd landschap, met glooiende heuvels, ruige bergen en witte zandstranden. Zelfs als het regenachtig weer wordt, is het de moeite waard om er op uit te trekken. Daarna kun je altijd nog ontspannen in een warme pub!
1) Giant’s Causeway, Causeway Coast, County Antrim
Deze monumentale vulkanische rotsen bestaan uit niveaus van zeshoekige stenen zuilen. Ze rijzen op uit de kolkende zee en zien eruit alsof ze zijn uitgehouwen door een reusachtig mythisch wezen! De wandeling rond de Causeway is al een attractie op zich en voert je over een kronkelend pad en langs ruige kliffen omhoog, met een prachtig uitzicht vanuit vogelperspectief. Het is niet voor niets een van de bekendste attracties van Noord-Ierland.
2) Ballintoy haven, Causeway Coast, County Antrim
Vlak langs de kust ligt het kustplaatsje Ballintoy, waar je een schattig haventje en strand tussen de kliffen vindt. Als het een beetje bekend aanvoelt, komt dat misschien omdat hier delen van Game of Thrones zijn opgenomen. Je kunt genieten van de rust en stilte met een kopje thee en cake in het kleine café, terwijl je op een heldere dag uitkijkt over Schotland.
3) Carrick-a-Rede touwbrug, Causeway Coast, County Antrim
Als je het aandurft, maak dan de wandeling over de klif naar dit gammele bruggetje. De brug, die zich uitstrekt tussen het vasteland en het piepkleine Sheep Island, werd vroeger gebruikt door zalmvissers. Als je geluk hebt, zie je misschien wel een zeehond en krijg je een certificaat om te bewijzen hoe dapper je bent!
4) Portrush en zijn stranden, Causeway Coast, County Antrim
De traditionele badplaats Portrush is een populaire plek voor zowel inwoners als bezoekers. Het heeft twee ongerepte witte zandstranden en geweldige golven. Er zijn tal van surfscholen en winkels waar je surfplanken en wetsuits kunt huren. Surfers gaan ongeacht het weer de golven op, maar als je daar geen zin in hebt, ga je naar een plaatselijk café of haal je een ijsje bij Morelli’s, een plaatselijk instituut!
Foto credit: Jane Irvine
5) Rathlin-eiland, graafschap Antrim
Hoewel het maar een paar mijl uit de kust ligt, voelt dit zes mijl lange eiland aan als een andere wereld. Toeristen die vanuit Ballycastle van de veerboot springen, worden vaak begroet door grijze zeehonden die op de rotsen liggen te luieren. De beste tijd voor een bezoek is in de lente of vroege zomer, wanneer honderden schattige papegaaiduikers op de kliffen nestelen.
6) Mussenden Temple, County Londonderry
Deze bibliotheek in de vorm van een rotonde ligt op een steile klif boven een wit zandstrand. De prachtige architectuur en idyllische omgeving, meer dan 200 jaar geleden gebouwd, maken het perfect voor rust en bezinning. Vlakbij vind je de ruïnes van Downhill House en prachtige tuinen vol bloemen, allemaal op loopafstand van het stadje Castlerock, dat per trein bereikbaar is vanuit Belfast.
Foto credit: Owen Williamson
7) Het Mourne-gebergte, County Down
De hoogste bergen van Noord-Ierland liggen direct aan de zuidoostkust, vlakbij de stad Newcastle. Met uitzicht op zee zijn ze bedekt met bossen en prachtige paarse heide. Als je je actief voelt, trek er dan op uit voor een trektocht. Beklim de 850 meter hoge top van Slieve Donard en ontspan aan de rand van grote glinsterende stuwmeren, genesteld tussen de heuvels.
Foto credit: Allie Mairs
8) Marble Arch Grotten, County Fermanagh
De Marble Arch grotten zijn een verborgen ondergronds labyrint, waar je tunnels kunt verkennen die bedekt zijn met prachtige mineralen, met stalactieten die als reusachtige ijspegels hangen. Er zijn zelfs elektrische bootjes waarmee je de verborgen ondergrondse rivieren kunt afvaren. Houd er wel rekening mee dat de grotten gesloten zijn van januari tot februari en ontoegankelijk kunnen zijn na hevige regenval.
9) Kasteel Archdale, County Fermanagh
Dit landschapspark ligt aan de groene oevers van Lough Erne, een enorm meer dat zich mijlenver uitstrekt, omringd door dichte bossen. Tijdens de zomermaanden kun je een boottocht maken om de wilde dieren van de eilanden in het meer te ontdekken, en een kerk met mystieke6e-eeuwse figuren. Als je op zoek bent naar iets spannenders, zijn er sporten zoals kajakken en waterskiën.
Dingen om te doen in Noord-Ierland: steden te voet verkennen
Noord-Ierland heeft niet veel steden, maar de steden die er zijn hebben sinds het einde van het conflict een explosieve groei doorgemaakt in kunst, cultuur en restaurants. Ze zijn ook relatief jong en onaangetast door het massatoerisme, waardoor ze een authentieke uitstraling hebben en je zeker vriendelijke inwoners tegen het lijf loopt.
10) Universiteitskwartier, Belfast
Het studentencentrum van Belfast zit vol met voordelige restaurants en levendige bars. De puntige torens van het iconische hoofdgebouw roepen zeker beelden op van Harry Potter. Wandel van hieruit naar de weelderige botanische tuinen, met een sierlijke Victoriaanse kas. Je vindt er ook het Ulster Museum, waar je meer te weten komt over de roerige geschiedenis die Noord-Ierland heeft gemaakt tot wat het nu is. Backpackers zullen blij zijn te horen dat dit alles gratis is.
Foto credit: Owen Williamson
11) Kathedraalkwartier, Belfast
De straten rond St. Anne’s Cathedral zijn versierd met lichtjes, muurschilderingen en zitten vol pubs, restaurants en culturele gelegenheden. In bars als de Harp Bar en John Hewitt kun je genieten van veel livemuziek, variërend van traditionele Ierse klanken tot rock en jazz. Als je op zoek bent naar cultuur, bekijk dan de moderne kunsttentoonstellingen in het MAC of de theater- en muziekevenementen in Black Box. Dit alles maakt het een van de beste plaatsen om te bezoeken in Noord-Ierland.
12) Stadsmuren
De muren zijn gebouwd tussen 1613 en 1618 en omsluiten wat nu de laatst overgebleven ommuurde stad in Ierland is. Ze zijn in uitstekende staat, wat betekent dat je de hele 1,5 km lange lus kunt lopen en van het uitzicht kunt genieten. Ze beschikken ook over de grootste collectie kanonnen van Europa, waaronder de spectaculaire Roaring Meg.
Dingen om te doen in Noord-Ierland op een regenachtige dag
Het weer in Noord-Ierland laat soms vier seizoenen op één dag voorbijgaan, dus het is goed om een back-up plan te hebben waar je binnen kunt schuilen. Hier zijn de beste dingen om te doen in Noord-Ierland op een regenachtige dag:
13) De oude Bushmills distilleerderij
Er gaat niets boven een lekker glas whisky om je hart te verwarmen bij koud weer! Of je nu een gecultiveerde kenner bent of gewoon meer wilt weten, deze plek is zeker een bezoek waard. Het heet niet voor niets “Old”, Bushmills kreeg zijn licentie in 1608 en is daarmee de oudste continu draaiende distilleerderij ter wereld. Sindsdien is er veel veranderd, maar je kunt dit magische proces nog steeds van dichtbij meemaken en achteraf genieten van een drammetje!
14) Titanic Belfast en Nomadic, Belfast
Belfast is trots op zijn scheepsbouwerfgoed, vooral als het gaat om de Titanic. Het museum werd geopend in 2012, op de honderdste verjaardag van het schip. Het is even hoog als het dek en herbergt nabootsingen van het interieur van de Titanic en een rit die je meeneemt op een virtuele tour door de scheepswerven. De tickets zijn inclusief toegang tot de Nomadic, die ooit passagiers naar het legendarische schip bracht.
15) Crumlin Road Gaol, Belfast
Crumlin Road Gaol is een voormalige gevangenis waar je de geschiedenis van misdaad en conflicten in Noord-Ierland kunt verkennen. De hele dag door zijn er rondleidingen door een griezelige tunnel die van de gevangenis naar het gerechtsgebouw leidt. Je ziet ook executiekamers en cellen die onderdak boden aan iedereen, van paramilitairen tot Eammon DeValera, die later president van Ierland zou worden.
16) St. George’s Markt, Belfast
De prachtige, uit rode bakstenen opgetrokken St. George’s Market werd meer dan 120 jaar geleden gebouwd en is geopend op vrijdag-, zaterdag- en zondagochtend. Hier vind je een eclectische mix van producten, waaronder: vis, antiek, boeken en werken van plaatselijke kunstenaars. Er is ook een verscheidenheid aan verschillende eet- en bakkraampjes, van lokaal tot internationaal. Kijk uit naar de heerlijke traditionele bakwaren, waaronder Belfast baps, maar ook soda, tarwe- en aardappelbrood.
17) Tower Museum, Derry/Londonderry
Midden in het centrum van de ommuurde stad, naast de historische Guildhall van rode baksteen, staat een reconstructie van een middeleeuws bouwwerk dat ooit op dezelfde plek stond. De audiovisuele tentoonstellingen nemen je mee door de geschiedenis van de stad, van 7000 voor Christus tot de belegering, het geweld van de Noord-Ierse “Troubles” en de plaatselijke band “the Undertones” – de schrijvers en originele performers van “Teenage Kicks”!
18) Sunflower Bar, Belfast
Loop door de veiligheidskooi buiten de Sunflower, een overblijfsel uit het donkere verleden van Noord-Ierland, en je wordt begroet met een kleurrijke ruimte vol posters ter ere van LGBT-rechten, feminisme en raciale rechtvaardigheid. Er is hier een vriendelijk en open publiek, met een biertuin en pizzaoven in de openlucht. Op de meeste avonden van de week treden er muzikale acts op: van traditionele Ierse klanken tot zigeunerswing.
19) Sandinos café-bar, Derry/Londonderry
Deze pub, vernoemd naar een beroemde Nicaraguaanse revolutionair, is gedrapeerd met activistische memorabilia en trekt een gastvrij en vriendelijk alternatief publiek. Kies uit een brede selectie commerciële en ambachtelijke bieren en geniet van de eigenzinnige sfeer van Sandinos Cafe-bar. De bar biedt ook regelmatig live muziekavonden en dj’s.
20) Stadhuis, Belfast
Goed nieuws voor backpackers, alles in dit historische gebouw, City Hall, is helemaal gratis! Er is een tentoonstelling die je leidt vanaf de stichting van de stad in de17e eeuw, via oorlogen, revoluties en de Blitz, tot aan het heden. Volg een gratis rondleiding door het prachtige interieur, met luxe tapijten, kroonluchters en gebrandschilderde ramen.
Reizen door Noord-Ierland
Belfast heeft twee luchthavens – het centrale George Best City Airport in het oosten van de stad en het International Airport in het noorden. Het is gemakkelijk om van een van beide luchthavens naar het centrum te komen: buslijn 300 rijdt van en naar International Airport en hetzelfde geldt voor buslijn 600 naar City Airport. Als je een rondreis door Ierland maakt, zijn er ook regelmatige bus- en treinverbindingen naar Dublin. De stad zelf is gemakkelijk te bewandelen en er zijn veel lokale bussen, evenals een fietsdeelsysteem en redelijk geprijsde taxi’s.
Er is een treinverbinding tussen Belfast en Derry/Londonderry, evenals busdiensten (van het Europa Bus Station naar het buscentrum van Derry/Londonderry). Er rijden ook treinen naar Portrush, maar je moet overstappen in Coleraine, waar je ook bussen kunt nemen naar andere plaatsen aan de Causeway Coast (zoals Bushmills en Ballycastle).
Om in en rond Fermanagh te komen is iets moeilijker en je zult waarschijnlijk een auto moeten huren – het landschap dat je tijdens je rit zult zien, maakt het de moeite waard. Newcastle en de Mournes zijn gemakkelijk bereikbaar met de bus vanuit Belfast.
Lees verder: ⬇️
15 beste plekken om te bezoeken in Ierland
de beste hostels in Ierland
Over de auteur:
Ik ben David Irvine en ik kom oorspronkelijk uit Noord-Ierland. Ik heb een passie voor talen, andere culturen en lokale geschiedenis. Ik heb eerder in Duitsland en Portugal gewoond en gewerkt en doe niets liever dan mensen wegwijs maken in mijn favoriete plaatsen, waar ik ook ben. Naast vertaler ben ik ook af en toe krabbelaar en een gepassioneerd (nerdy) fan van jazzmuziek. Op mijn LinkedIn-profiel kun je meer lezen over mijn vertaal- en schrijfwerk.
Get the App.