De ultieme gids voor backpacken in Ierland 2026
Er komen wellicht allerlei dingen in je op als je aan Ierland denkt, want de charme van dit land heeft alle uithoeken van de wereld bereikt. Misschien ben je wel eens op zoek geweest naar klavertjes vier en heb je verhalen gehoord over leprechauns en wereldberoemd bier. Het echte Ierland is nog betoverender. De landschappen zijn adembenemend, variërend van woeste en ruige bergen tot groene heuvels en valleien. Het land heeft prachtige, historische steden, een geweldige muziekcultuur, fantastische pubs en, het allerbelangrijkste, warme, gastvrije en vriendelijke mensen. En ja, heel veel bier. Dit alles, en nog veel meer, maakt backpacken in Ierland zo geweldig.
In deze gids neemt een inwoner van Noord-Ierland je mee langs alles wat je nodig hebt om je reis te plannen: de beste plekken om te bezoeken in zowel de Republiek Ierland als Noord-Ierland, drie kant-en-klare reisroutes (7 dagen, 14 dagen en alleen Noord-Ierland), eerlijke overzichten van de dagelijkse kosten, vervoersmogelijkheden, accommodatietips en cultureel inzicht dat je niet zult vinden in een standaard lijstje.
Lough Tay, Dublin 📸: gregda
Ga direct naar:
De beste tijd om Ierland te bezoeken
📆 Kort antwoord: Over het algemeen is mei–juni de beste tijd om Ierland te bezoeken — het weer is dan het droogst, de dagen zijn lang en het is nog vóór de drukte en de hoge prijzen van de zomerpiek. Juli–augustus is het drukst en het duurst. De winter (november–februari) is rustiger en goedkoper, maar natter en donkerder.
Ierland staat bekend om zijn smaragdgroene landschap, maar daar is een reden voor: het weer. Het regent in Ierland het hele jaar door vrij vaak, maar het is niet erger dan in sommige delen van Engeland. Het klimaat kan het best in één woord worden samengevat: wisselvallig. Je kunt hier echt alle vier de seizoenen op één dag meemaken. De natste maanden zijn meestal in de herfst en winter, en de droogste in de lente, maar dit verschilt van jaar tot jaar. Onthoud dus: slecht weer bestaat niet – alleen slechte voorbereiding! Vergeet niet om altijd een waterdichte jas en een trui mee te nemen, en laat je plannen niet door het weer bepalen!
Ook qua temperatuur zijn er niet zo veel seizoensverschillen: in de zomermaanden ligt de gemiddelde maximumtemperatuur rond de 13-18 graden. Aan de andere kant worden de winters niet al te koud. Wat echter wel sterk varieert, is de lengte van de dagen. In de winter gaat de zon rond 16.00 uur onder, maar midden in de zomer wordt het pas na 22.00 uur donker, waardoor je tot laat in de avond buiten kunt blijven zitten. Ierland is vrij klein, dus de verschillen tussen de verschillende plaatsen zijn niet al te groot. Aan de westkust regent het over het algemeen iets vaker, doordat er wolken vanuit de Atlantische Oceaan binnenkomen, en het wordt iets koeler naarmate je verder naar het noorden gaat.
De beste tijd om Noord-Ierland te bezoeken
De beste tijd om Noord-Ierland te bezoeken voor een backpackreis is in het late voorjaar en de vroege zomer, wanneer je waarschijnlijk de meeste zon zult hebben. Als je echter een korte stedentrip maakt, kun je op elk moment van het jaar gaan, aangezien je waarschijnlijk geen extreem weer zult tegenkomen. De koudste maanden zijn tussen eind februari en begin maart, met zeer weinig kans op sneeuw. De droogste gebieden liggen rond Belfast en de oostkust, waar aanzienlijk minder regen valt dan in Galway, Cork en de rest van het zuiden en westen.
De beste tijd om Dublin te bezoeken
In Dublin vind je het droogste klimaat in vergelijking met de rest van Ierland. Het is er ook vrij mild, met wintertemperaturen die vergelijkbaar zijn met die in Zuidoost-Engeland. De droogste maanden in Dublin zijn tussen februari en april, maar de beste tijd om Dublin te bezoeken is in het late voorjaar, wanneer de temperaturen iets warmer zijn. Aangezien de stad veel te bieden heeft, is het weer meestal geen groot probleem, want er zijn genoeg pubs en gratis musea om even binnen te duiken.
De beste tijd om Galway te bezoeken
De westkust, rond Galway, is het natste deel van Ierland. Het is er echter iets warmer dan in Dublin. Dus als je geluk hebt, kun je genieten van warm, zonnig weer – en dan zijn de afgelegen witte zandstranden het risico zeker waard! De beste tijd om Galway te bezoeken is waarschijnlijk wanneer het het droogst is, in het late voorjaar en de vroege zomer.
De beste plekken om te bezoeken in Ierland
De landschappen van Ierland zijn prachtig, variërend van spectaculair tot vredig. Elk nationaal park heeft zijn eigen unieke karakter en kan net zo adembenemend zijn als de bekendere bestemmingen (hoewel het er wel wat regenachtiger kan zijn!). Afgezien van Dublin zijn de steden relatief klein, maar bruisen ze van het leven, zijn ze gemakkelijk te voet te verkennen en hebben ze een rijke geschiedenis. Om je te helpen kiezen waar je je tijd het beste kunt doorbrengen, hebben we een lijst samengesteld met enkele van de beste bezienswaardigheden in Ierland, waaronder de mooiste plekken die het land te bieden heeft, evenals de leukste steden om te bezoeken:
Schilderachtige plekken:
Mount Errigal en Dunlewy Lough, County Donegal
Als je de Derryveagh-bergen nadert, zie je alleen maar donkere schaduwen aan de horizon. Voor je het weet, bevind je je midden tussen de bergen, terwijl de lange, onbeheerde weg zich door de valleien slingert. Rijd je ver genoeg door, dan kom je bij Dunlewy Lough, dat in een rustige vallei ligt, afgesloten van de buitenwereld. Boven de oevers rijst Errigal op, de hoogste berg van Donegal en een van de mooiste wandelroutes van Ierland. Door de steile, rotsachtige hellingen kan de route echter een uitdaging zijn.
Als je liever iets rustigers doet, kun je ook een wandeling rond het meer maken. Deze voert je door een bos waar je een verborgen wereld aantreft, bedekt met felpaarse bloemen en bijna gloeiend groen mos. Je komt ook langs een verlaten kerkje, waar je even kunt zitten en uitkijken over het water!
Glencolumbkille en Malin Beg, County Donegal
Glencolumbkille ligt aan een stuk kust in de zuidwestelijke hoek van Donegal. Als je langs de kliffen reist, word je getrakteerd op het spectaculaire uitzicht op grijze, rotsachtige landtongen en grillige rotsen die worden geteisterd door de machtige golven van de Atlantische Oceaan. Uiteindelijk bereik je het prachtige witte zandstrand van Silver Strand: een serene, afgelegen baai, verborgen onder de steile kliffen.
Vlak achter Glencolumbkille liggen de Slieve League (Sliabh Liag)-kliffen, enkele van de hoogste zeekliffen van Ierland. Hier stort een grillige berghelling loodrecht de oceaan in. De kolossale omvang hiervan is moeilijk vast te leggen op een foto: werkelijk enorme golven zien er uiteindelijk uit als kleine rimpeltjes. Als je de omgeving wilt verkennen, zijn er geweldige wandeltochten in de buurt, waaronder het zogenaamde ‘One Man’s Path’, een smal, rotsachtig pad met aan weerszijden steile afgronden. Wees wel voorzichtig: dit pad is niet geschikt voor onervaren wandelaars – ook al is het een geweldige plek om die perfecte Instagramfoto te maken!
Wicklow Mountains, County Wicklow
De noordelijke rand van dit nationale park is te bereiken met een lokale busdienst van € 3,30 van Dublin naar Enniskerry, wat het ideaal maakt als je even aan de stad wilt ontsnappen. Als je echt enthousiast bent, kun je wandelen over de zogenaamde “Wicklow Way”, een 130 km lang, onderling verbonden netwerk van wegen en paden dat zich helemaal door het graafschap uitstrekt. Als je daar geen zin in hebt, kun je gewoon zo lang als je wilt over het pad slenteren, door velden en open plekken vol varens, wilde bloemen en klavertjes. Een prachtige wandeling, die ongeveer een uur per enkele reis duurt, is die van het Knockree-hostel naar de Powerscourt-waterval, de hoogste van Ierland. Als je het op deze manier bekijkt, hoef je ook geen toegangsprijs te betalen!
Copper Coast, graafschap Waterford
Als je zin hebt in een dagje aan zee, een ijsje of fish and chips, ga dan naar het schilderachtige havenstadje Dunmore East. Het ligt op een uur fietsen van de stad Waterford, of zo’n 20 minuten met de auto of bus. De kleine, beschutte baai is prachtig, met goudkleurig zand en diepblauw water, aan weerszijden omringd door kliffen. Als je geen zin hebt om natte voeten te krijgen, ga dan buiten zitten bij de Strand Inn, die uitkijkt over het strand, met uitzicht op Hook Head en zijn beroemde vuurtoren.
Vanuit Dunmore kun je langs de kustlijn de zogenaamde ‘Copper Coast’ verkennen, die is aangewezen als UNESCO-geopark. Zelfs als je geen geoloog bent, kun je de prachtige kliffen en kustplaatsjes, zoals Stradbally en Tramore – wat letterlijk ‘groot strand’ betekent – gemakkelijk waarderen. Hier vind je een 5 km lang stuk goudkleurig zandstrand waar je surfplanken kunt huren, kunt vissen of kunt kajakken op zee.
Het schiereiland Dingle, County Kerry
Met aan drie kanten de zee en achter je torenhoge groene bergen is het schiereiland Dingle een spectaculaire omgeving voor een rit langs de kust. We raden je aan om even te stoppen bij Inch Beach, een zandbank die zich kilometers ver de baai in uitstrekt, met torenhoge duinen vol wilde bloemen. Aan de rechterkant zie je het schiereiland Dingle, aan de linkerkant de gouden kusten van het schiereiland Iveragh.
Vanaf Inch Beach kun je via de kustwegen doorrijden naar het kleurrijke havenstadje Dingle. Maar als je wat tijd over hebt, is het de moeite waard om een kleine omweg te maken naar Minard Castle. De wegen zijn wat smal en bochtig, maar het is zeker de moeite waard. Je wordt niet alleen beloond met het uitzicht op een middeleeuwse stenen toren, maar ook met een rustig strandje waar een heldere bergbeek de baai instroomt.
Vanuit het kleurrijke stadje Dingle kun je via de Spa Road omhoog rijden richting de Conor Pass, die zich slingerend uit het zicht verliest en zich strak tegen het golvende landschap aan vlijt. Als je op een heldere dag goed kijkt, kun je zelfs de rotsachtige, piramidevormige Skellig-eilanden uit de zee zien steken. Als ze je bekend voorkomen, komt dat omdat ze werden gebruikt als filmlocaties in Star Wars: The Force Awakens en The Last Jedi.
Killarney National Park, County Kerry
Killarney National Park 📸 :@cochou33
Killarney herbergt een van de mooiste nationale parken van Ierland en de hoogste berg van het land, Carrauntoohil. Het is dan ook geen verrassing dat je hier enkele van de mooiste wandelroutes van Ierland vindt. De bewegwijzerde route „Kerry Way“ loopt zelfs over meer dan 200 km door het graafschap; ervaren wandelaars doen er acht dagen of langer over om deze te voltooien.
Je hoeft echter geen doorgewinterde wandelaar te zijn om van het pad te genieten – je kunt altijd een van de 20 etappes lopen. Er is een rondwandeling die begint in Killarney en langs het Victoriaanse landhuis, een kloosterruïne en oude traditionele boerderijen voert. Vlakbij vind je de Torc-waterval, die neerstort in een klein meertje en zo een omringende nevel creëert. Als je de trap voorbij de waterval verder omhoog loopt, word je beloond met een prachtig uitzicht op de drie meren van Killarney.
Voor een pauze tijdens het autorijden of wandelen door het nationale park is er geen betere plek dan The Strawberry Field Pancake Cottage. Dit café, bekend om zijn heerlijke pannenkoeken, ligt midden in het afgelegen platteland van Killarney. Daarna kun je doorrijden naar de Gap of Dunloe, een smalle vallei met steile, hoge wanden. Het voelt ongelooflijk afgelegen en afgesloten, bijna alsof je door een tunnel rijdt. Kijk je de ene kant op, dan zie je de vallei en de meren van Killarney zich voor je uitstrekken; kijk je achterom, dan zie je de bergen steeds dichter op elkaar komen.
Strawberry Field Pancake Cottage 📸:@iaraanddavid_travel
Aran-eilanden, County Galway
Boek hostels op de Aran-eilanden
De Aran-eilanden zijn drie afgelegen, rotsachtige stukjes land die tussen de rand van Galway Bay en de Noord-Atlantische Oceaan liggen. Ze zijn behoorlijk onherbergzaam en ruig, geteisterd door de golven en de wind, waardoor het voelt alsof je je aan het einde van de wereld bevindt. Door de historische afzondering van de eilandbewoners spreken velen van hen Iers als moedertaal. We hoorden het zelfs op de veerboot en door de lokale bevolking in de plaatselijke pub. Om er te komen, kun je een veerboot en busvervoer boeken vanuit Galway of vanuit Doolin, in County Clare.
De twee kleinere eilanden, Inisheer (Inis Oír) en Inishmaan (Inis Meáin), zijn iets minder toeristisch en gemakkelijker te verkennen. Als je echter Inishmore (Inis Mór), het grootste eiland, bezoekt, is het een goed idee om er een hele dag voor uit te trekken, want er is veel te zien. Het eiland is slechts 14 km (8,7 mijl) lang: dat betekent dat je je het beste per gehuurde fiets kunt verplaatsen. Fiets langs de kust en er is een plek waar je, als je goed kijkt, de zilverkleurige koppen van zeehonden op en neer ziet dobberen op het water. Fiets nog een stukje verder langs de kust en je komt vanzelf bij het strand van Kilmurvey, waar het zand een ongerepte, oogverblindende witte kleur heeft.
Op het eiland staan ook een handvol prehistorische stenen forten, waarvan Dún Aonghasa de bekendste is. Als je echter geen toegangsprijs wilt betalen, kun je beter naar Dún Eochla gaan, dat qua omvang misschien nog wel indrukwekkender is. Deze historische bezienswaardigheden gaan naadloos op in de natuurlijke wonderen, zoals Poll na Bpeist of ‘het wormgat’. Dit natuurlijke, perfect rechthoekige bassin ligt bovenop een kale, rotsachtige klif. Hoe rustig het er ook uitziet, duiken in het bassin wordt ten zeerste afgeraden. Soms is de afgrond naar het water zo’n 15 meter diep, waarbij golven over de klifranden beuken en in het bassin stromen.
Connemara, County Galway
Connemara is een ander nationaal park, in het westen van het land, maar het verschilt sterk van de andere. De Wicklow-bergen worden gekenmerkt door glooiende valleien en bossen, terwijl Killarney enorme meren en indrukwekkende rotsachtige bergen heeft. Het nationaal park Connemara daarentegen wordt gekenmerkt door enorme, afgeronde heuvels die gebogen zijn als de bult van een kameel. De wegen slingeren door de mistige valleien terwijl je het bezoekerscentrum van het park nadert, op ongeveer anderhalf uur rijden van Galway. Vanaf hier zijn er verschillende goed gemarkeerde wandelroutes, elk voor verschillende niveaus. De zwaarste route leidt naar de top van Diamond Hill, over houten loopbruggen en rotsachtige hellingen, met uitzicht op zee aan drie kanten en gouden stranden in de verte. Als je de top bereikt, kun je helemaal naar beneden kijken naar de Victoriaanse grandeur van Kylemore Abbey.
Kylemore Abbey is een enorm19e-eeuws ‘kasteel’ – maar het is vooral de omgeving die het echt bijzonder maakt. In tegenstelling tot andere, vergelijkbare plekken ligt het tegen de achtergrond van een steile berghelling, met een rustig meer dat zich ervoor uitstrekt. De tuinen vormen echter het belangrijkste hoogtepunt. De verzorgde bloembedden contrasteren prachtig met de omringende wildernis en de moestuinen staan vol met sappige rode bessen, zwarte bessen en frambozen.
Noordkust van Noord-Ierland, County Antrim en County Derry
De noordkust is waarschijnlijk een van de bekendste en mooiste plekken om te bezoeken in Noord-Ierland. De kust staat bekend om zijn witte zandstranden, groene velden en natuurlijk de Giant’s Causeway. Het gebied verwierf wereldwijde bekendheid als filmlocatie voor Game of Thrones, en hoewel de serie in 2019 eindigde, blijven de filmlocaties grote trekpleisters voor bezoekers — met de Game of Thrones Studio Tour in Banbridge die nu ook een meeslepende indoor-ervaring biedt. Deze Game of Thrones-locaties zijn alleen al vanwege hun ruige schoonheid de moeite waard, zelfs als je geen fantasiefan bent. Een van die plekken is de haven van Ballintoy, een kleine inham aan het einde van een smalle, kronkelige weg, vol met kleine vissersbootjes. Een andere aanrader is een stop bij de Dark Hedges, ook wel bekend als de ‘King’s Road’, waar eeuwenoude bomen zich krommen en kronkelen tot een spookachtige tunnel.
Als je zin hebt in een beetje avontuur en een liefhebber bent van wilde dieren, neem dan de boot van Ballycastle naar Rathlin Island. In de late lente en zomermaanden is het eiland de thuisbasis van een enorme vogelkolonie die op de hoge kliffen nestelt, waaronder schattige kleine papegaaiduikers! Als je geluk hebt, zie je ook zeehonden die lekker liggen te luieren rond de haven. Voor iets gewaagders ga je naar de beruchte Carrick-a-Rede-touwbrug, waar je je moed kunt testen door over een verticale afgrond boven de ruwe, kolkende golven te lopen. Als je liever gewoon wilt ontspannen, is er altijd nog het White Rocks-strand, vlakbij Portrush, met zijn gouden zand en oogverblindend witte kalkstenen kliffen.
De beroemdste bezienswaardigheid in deze omgeving, de Giant’s Causeway, is ook zeker een bezoek waard. Laag na laag rijzen zeshoekige kolommen uit de oceaan op, alsof ze door de hand van een reus zijn gevormd. Het mooiste is waarschijnlijk de wandeling, die je over de kliffen voert en je een spectaculair uitzicht vanuit vogelperspectief biedt. En voor wie na een vermoeiende dag in de buitenlucht behoefte heeft aan een beetje verfrissing: de Old Bushmills Distillery ligt op slechts een paar mijl afstand. Deze distilleerderij, opgericht in 1608, is tevens de oudste nog steeds actieve distilleerderij ter wereld.
Mourne Mountains, County Down
Hier vind je de hoogste berg van Noord-Ierland, Slieve Donard. Je kunt hem zonder auto bereiken door de bus te nemen van Belfast naar het kustplaatsje Newcastle. De route is vrij eenvoudig te volgen, maar je hebt wel wandelschoenen nodig, omdat het op sommige plekken nogal modderig kan zijn. Het uitzicht vanaf de top is echter schitterend: je kijkt mijlenver uit over de kust. Als je liever iets rustigers doet, kun je ook naar een uitkijkpunt halverwege de berg wandelen, of gewoon met een ijsje langs de prachtige boulevard lopen.
Wie een auto huurt, zou ook een bezoek aan het Silent Valley Reservoir moeten overwegen. Dit enorme kunstmatige meer voorziet de hele bevolking van Belfast van water en ligt verscholen in de smalle ruimte tussen de berghellingen. Het is een prachtige en afgelegen plek om te zitten, te ontspannen of een wandelingetje te maken.
Dublin
Temple Bar, Dublin 📸 :@diogopalhais
Als je iemand die Ierland heeft bezocht vraagt naar de mooiste plekken om te bezoeken, staat de hoofdstad van de Republiek Ierland altijd hoog op de lijst. Er is veel te zien, veel te doen en er zijn ook veel bezoekers! Het historische centrum staat vol met prachtige gebouwen en parken, waarvan er veel gratis toegankelijk zijn.
Gratis bezienswaardigheden in Dublin:
Parken:
- Stephen’s Green: dit17e-eeuwse plein staat vol met bomen, vijvers en beelden, en was een van de plekken die door de opstandelingen werd bezet tijdens de Paasopstand van 1916.
- Merrion Square: nog een park op een stadsplein, waar een beroemd standbeeld van Oscar Wilde staat.
- Phoenix Park: dit is het grootste stadspark van Europa, waar zelfs een kudde herten leeft! Áras an Uachtaráin, de officiële residentie van de president van Ierland, bevindt zich hier, en op zaterdag kun je zelfs een gratis rondleiding boeken!
Musea en galeries:
Als hoofdstad van Ierland herbergt Dublin veel van de beste openbare musea en galeries van het land, waarvan er veel gratis te bezoeken zijn, dus profiteer hiervan!
- Chester Beattie Library: dit museum, gevestigd in Dublin Castle, toont prachtige en zeldzame manuscripten uit onder meer Oost-Azië, het Midden-Oosten en Noord-Amerika.
- Irish Museum of Modern Art: deze plek, gevestigd in een voormalig ziekenhuis, heeft zes tentoonstellingen met meerdere zalen, die voortdurend veranderen.
- National Gallery of Ireland: deze fascinerende galerie omvat middeleeuwse, renaissance- en moderne werken, waaronder die van gerenommeerde lokale kunstenaars.
- National Museum of Ireland: dit is eigenlijk niet één museum, maar vier, waarvan er drie in Dublin zijn gevestigd – gespecialiseerd in archeologie, natuurlijke historie en decoratieve kunsten.
Gezien zijn geschiedenis vol literatuur, wetenschap, conflicten en revoluties is Dublin al fascinerend om gewoon doorheen te slenteren. Maak dus gebruik van een gratis wandeltocht, of verken deze historische plekken zelf:
- Standbeelden in O’Connell Street: deze drukke winkelstraat staat vol met standbeelden van beroemde Ierse revolutionairen, vakbondsleiders, parlementsleden en hervormers, waaronder Daniel O’Connell, naar wie de straat is vernoemd.
- GPO (General Post Office): dit imposante stenen gebouw was het hoofdkwartier van de deelnemers aan de Paasopstand, een gewapende opstand die tot doel had een onafhankelijke Ierse Republiek te stichten. Binnen is er een betaalde tentoonstelling, maar je kunt het postkantoor zelf nog steeds bezoeken, met zijn prachtige vloeren en sierlijke plafond.
- Trinity College Grounds: de toegang tot het terrein is gratis, maar voor een bezoek aan de Old Library en het Book of Kells is nu een vooraf gereserveerd ticket vereist — de prijzen liggen in 2025/26 rond de € 16–€ 20, afhankelijk van het seizoen. Reserveer ruim van tevoren op tcd.ie/visitors, vooral in de zomer.
- Famine Memorial: dit eerbetoon aan de miljoenen mensen die stierven en emigreerden tijdens de aardappelhongersnood van 1845–1849 toont uitgemergelde figuren die naar de haven van Dublin trekken op zoek naar een nieuw leven in het buitenland (hoewel velen tijdens hun reis stierven).
- Glasnevin-begraafplaats: dit is de laatste rustplaats van vele beroemde Ierse persoonlijkheden, waaronder de muzikant Luke Kelly van de Dubliners en de schrijver Brendan Behan.
Een betaalde bezienswaardigheid die zeker de moeite waard is, is Kilmainham Gaol. Dit kille, grijze stenen gebouw, gelegen in een rustige buitenwijk, is getuige geweest van vele belangrijke gebeurtenissen in de Ierse geschiedenis, waaronder vijf opstanden. Hier werden de leiders van de Paasopstand van 1916 vastgehouden en vervolgens geëxecuteerd. Ook gevangenen uit de daaropvolgende Ierse Onafhankelijkheidsoorlog en de Ierse Burgeroorlog hebben hier gezeten. Het meest schokkende feit is echter wellicht dat sommige slachtoffers van de hongersnood misdaden begingen, louter om hier vastgehouden te worden en zo een dak boven hun hoofd te hebben.
Uitgaan in Dublin kan overweldigend aanvoelen, met hordes toeristen die massaal naar de iconische pubs in de wijk Temple Bar trekken, waar het dan extreem druk en behoorlijk rumoerig wordt. Wat iconische bars betreft, is O’Donoghue’s bij Merrion Square een goede keuze. Hier is elke avond livemuziek en het is de plek waar de traditionele band „The Dubliners“ hun carrière begonnen. Hoewel het er vol zit met toeristen, is het publiek over het algemeen minder rumoerig. Ook een bezoek waard is de Brazen Head, die beweert de oudste pub van Ierland te zijn, daterend uit 1198.
Als je iets meer buiten de gebaande paden wilt gaan, ga dan ten noorden van de rivier naar de wijk Stoneybatter, waar je geweldige pubs en cocktailbars vindt, vol met lokale bewoners. We kwamen aan midden in het ‘Stoneybatter Festival’, dat elk jaar in juni plaatsvindt. Op het programma stond zelfs Wuffstock, een verkleedparade voor honden en hun baasjes!
Lees meer over alle gratis activiteiten in Dublin in onze gids.
Kilkenny
Kilkenny Castle, Kilkenny 📸:@kmitchhodge
Kilkenny is weliswaar compact, maar zeker een bezoek waard. Honderden jaren geschiedenis zijn samengepakt in twee aangrenzende straten, bekend als de ‘Medieval Mile’, die zich uitstrekt van de kathedraal aan het ene uiteinde tot het kasteel aan het andere. De ruimte daartussen zit boordevol geschiedenis: van het Tudor Roche House tot de Black Abbey. Het is echter niet allemaal grijze, middeleeuwse steen; de stad is als een ansichtkaart van Ierland – met kleurrijke pubs, restaurants en cafés in de geplaveide straten.
Kilkenny is niet alleen een middeleeuws stadje, maar staat ook bekend als de geboorteplaats van Smithwicks (uitgesproken als Smith-icks), waarschijnlijk het op één na bekendste Ierse bier (na Guinness). Je kunt de oude brouwerij vandaag de dag nog steeds bezoeken, waar je de kans krijgt om het bier in verschillende stadia van het brouwproces te proeven en de verschillende soorten hop te ruiken die worden gebruikt. Dit geeft je alles wat je nodig hebt om zelfs de meest doorgewinterde craftbier-snobs te imponeren! Zelfs als je niet zo geïnteresseerd bent in deze alcoholische gerstdrank, is de rondleiding puur vanuit historisch oogpunt al fascinerend: de brouwerij is gebouwd op de ruïnes van een abdij waar bier werd gebrouwen totdat deze door koning Hendrik VIII werd gesloten. Aan het einde krijg je de kans om een pint te proeven, waarbij je kunt kiezen uit drie verschillende soorten!
Net als de historische bezienswaardigheden heeft het nachtleven van Kilkenny, gezien de omvang van de stad, veel te bieden, met meer dan 15 bars en pubs op 10 tot 15 minuten loopafstand van elkaar. Het is een historische stad, dus er zijn toeristen, maar het is lang niet zo druk als in het centrum van Dublin. En als je meer van thee en koffie houdt dan van bier, maak je dan geen zorgen! Kilkenny heeft een aantal schattige kleine cafés, waaronder patisserie Cakeface, waar heerlijke gebakjes worden geserveerd.
Waterford
Waterford 📸:@yaboicarl
Waterford is een van de oudste steden van Ierland, die teruggaat tot de tijd van de Vikingen. De sporen van deze geschiedenis zijn het duidelijkst zichtbaar in het oude deel van de stad, de zogenaamde “Viking Triangle”. Er staan hier zelfs zes middeleeuwse torens verspreid. Als het een regenachtige dag is, kun je het ‘Museum of Treasures’ bezoeken. Dit bestaat eigenlijk uit drie afzonderlijke gebouwen, die allemaal binnen 3 minuten lopen van elkaar liggen: de door de Vikingen gebouwde Reginald’s Tower, het Medieval Museum en het Bishop’s Palace.
De stad zelf is ongelooflijk mooi; de hoofdstraat strekt zich uit langs een stuk rivier van ongeveer anderhalve kilometer. Dit zorgt voor een schitterend effect doordat de lichten van bars, restaurants en winkels in het water worden weerspiegeld. Als je vanaf hier een stukje terugloopt, kom je terecht in bruisende voetgangersstraten vol met kleine pleintjes, koffietentjes en boetiekjes.
Aangezien het een relatief kleine stad is en niet zo’n toeristische trekpleister als Dublin, kun je gemakkelijk van de ene plek naar de andere slenteren zonder te verdwalen. We raden een klein café aan met de naam ‘An Uisce Beatha’, de Ierse naam voor whisky, wat letterlijk ‘water des levens’ betekent. Deze pub trekt een levendig, jong publiek en biedt op de meeste avonden gratis muziek.
Cork
Cork 📸:@yvesalarie
Cork is de tweede stad van de Republiek Ierland, maar trekt minder backpackers dan Dublin en Galway. Dat zou eigenlijk niet zo moeten zijn, want de stad bruist van het leven, de muziek en de geschiedenis!
Net buiten Cork ligt ook Blarney Castle, een van de beroemdste bezienswaardigheden van heel Ierland. Het is een erg toeristische plek en de toegang kost tussen de € 18 en € 22 (online reserveren is in de zomer nu vrijwel verplicht vanwege tijdsloten voor toegang). Hoewel dit misschien veel lijkt, zijn de tuinen van het kasteel enorm en is er veel te zien – je zou er zelfs de hele dag door kunnen brengen met verkennen. Op het prachtige terrein vind je een tuin met giftige planten, een open plek vol enorme varens en een waterval, evenals een kerker waar je op handen en knieën door middeleeuwse stenen gangen kunt kruipen.
In het hoogseizoen kunnen de wachtrijen voor het kasteel enorm zijn, maar je kunt dit vermijden door op een doordeweekse dag te gaan. Eenmaal boven aangekomen kun je genieten van het uitzicht en de legendarische Blarney-steen kussen, die je naar verluidt de gave van het woord schenkt. Het geheel lijkt misschien een beetje een gek toeristisch ritueel, maar het is onmogelijk om je niet te laten meeslepen door de sfeer!
Cork zelf is een geweldige plek om uit te gaan, met muziek om elke hoek en straten vol mensen. In het Victorian Quarter vind je Sin É, waar een enorme selectie whisky’s, gins en bieren wordt geserveerd en waar elke avond een traditionele muzieksessie plaatsvindt. Als je eens naar iets anders wilt luisteren, ga dan naar het Crane Lane Theatre. Dit bestaat uit drie verschillende bars, waar telkens iets anders te beleven valt, en het theater zelf. Daar kun je gratis optredens bijwonen (van jazz tot reggae), dj-avonden meemaken en zelfs een dansles volgen. Oh, en als je op zoek bent naar een oppepper op basis van cafeïne in plaats van alcohol, ga dan naar Three Fools’ Coffee of Cork Coffee Roasters.
Budgetreizigers die op zoek zijn naar iets leuks om te doen, kunnen een wandeling maken over de campus van University College Cork. Hier kun je genieten van het park, de tentoonstellingen in het Glucksman Institute bezoeken en de prachtige glas-in-loodramen van de Great Hall bewonderen, allemaal zonder een cent uit te geven. De English Market is ook gratis toegankelijk, maar je zult er waarschijnlijk toch wel iets uitgeven! De markt is gevestigd in een gebouw uit 1786 en staat vol met kraampjes waar vers vlees, vis, groenten en vers gebak uit de streek worden verkocht, evenals kunst en ambachtelijke producten. Er is zelfs een felgekleurde fontein vol met vogelbeeldjes!
Voor iets aparts ga je naar het Butter Museum: Cork was vroeger het centrum van de enorme Ierse boterindustrie en had zelfs een eigen Butter Exchange (een soort Wall Street voor boter). Om de hoek zie (of hoor) je de Shandon Church. Hier kun je tegen betaling de toren beklimmen en zelf eens proberen de klokken te luiden. Iets minder indrukwekkend is Shandon Sweets, een schattige familiebedrijf met fabriek en winkel, waar je kunt genieten van lokaal gemaakte zoete lekkernijen.
Galway
Galway, Ierland 📸 :@mymytudoan
Galway is kleiner dan Dublin, Belfast en Cork – maar is erg levendig (misschien deels vanwege het grote aantal studenten). Dat zie je vooral in het Quartier Latin – de wijk met veel middeleeuwse gebouwen en vol smalle, geplaveide straatjes waar ’s avonds feestgangers naartoe stromen om in de open lucht van een drankje te genieten. We gingen naar de Quays Bar, waar de hele avond kitscherige indie- en pophits uit de luidsprekers schalden. We belandden ook in een geweldige rockbar genaamd Sally Long’s, waarna we naar het West End trokken om in de Crane Bar naar traditionele muziek te luisteren. Boven was een trad-muzieksessie gaande, waar iedereen dicht op elkaar gepakt op krukjes zat en aandachtig luisterde naar zo’n acht muzikanten die viool, tin whistle, fluit en mandoline speelden.
De historische Latijnse wijk is ook overdag geweldig om te verkennen, en als je verder de rivier afloopt, kom je bij een andere historische bezienswaardigheid: de Spanish Arch. Deze stenen poort, gebouwd in 1584, is verbonden met de overblijfselen van de stadsmuren en diende vroeger als onderkomen voor de soldaten die de kantelen bemanden. Aan de andere kant hiervan ligt het Galway City Museum, dat gratis toegankelijk is en je een beeld geeft van hoe Galway er in de middeleeuwen uitzag. Het herbergt ook een ‘Galway Hooker’ op ware grootte: een zeilboot die ontworpen is om het ruige weer van de Noord-Atlantische Oceaan te weerstaan.
Hoewel de middeleeuwse gebouwen van Galway al honderden jaren oud zijn, werd de kathedraal pas in de jaren ’50 en ’60 gebouwd. Ze ziet er veel ouder uit, maar is in feite de laatste grote stenen kathedraal die in Europa is gebouwd. Het is zeker de moeite waard om de kunstwerken onder de koepel te bewonderen, bestaande uit engelen en sterren tegen een smaragdgroene achtergrond.
Wat ook zo leuk is aan Galway, is dat je op een zonnige dag, als je geen zin hebt om door de straten te slenteren of binnen te blijven, gemakkelijk naar de wijk Salthill kunt gaan. Dit ligt op slechts 20 minuten lopen van Eyre Square, voorbij het westelijke deel van de stad, en heeft een aantal prachtige stranden, evenals een duikplatform waar je een duik kunt nemen in het niet al te tropische water van Galway Bay.
Belfast
Belfast 📸 :@kaelihearn
De andere hoofdstad van het eiland, Belfast, is heel anders dan Dublin. Het is een veel jongere stad en misschien minder ‘klassiek mooi’. Maar de stad heeft haar turbulente verleden achter zich gelaten en is uitgegroeid tot een geweldige bestemming, met hier en daar een ietwat alternatieve sfeer. Het is er ook goedkoper om uit te gaan dan in veel steden in de Republiek, met een geweldig aanbod aan bars en restaurants.
Wat bezienswaardigheden betreft, heb je keuze te over. Veel hostels liggen rond de universiteit, die bestaat uit prachtige rode bakstenen gebouwen. Om de hoek vind je de Botanische Tuinen, met hun sierlijke Victoriaanse kas, en het Ulster Museum. Je kunt ook de tentoonstellingen in het stadhuis bezoeken en een rondleiding volgen door dit spectaculaire gebouw, dat vol staat met marmeren vloeren en zuilen, glas-in-loodramen en kroonluchters. Het mooiste is dat al deze bezienswaardigheden helemaal gratis zijn!
Een van de grootste trekpleisters van Belfast van de afgelopen jaren is het Titanic Museum, een enorm glanzend metalen bouwwerk, net zo hoog als het schip zelf, waar je interactieve tentoonstellingen kunt bezoeken en zelfs een ritje kunt maken dat je door de geschiedenis van de scheepswerven leidt. Het lijkt misschien vrij prijzig, maar het ticket is ook geldig voor het Nomadic, een boot die passagiers in Cherbourg, Frankrijk, naar de Titanic bracht.
Als je ergens uit wilt gaan waar het goedkoop en studentvriendelijk is, is de buurt rond de universiteit en de Dublin Road een goede keuze. Voor iets chiquers is het Cathedral Quarter echter de plek waar je moet zijn. Hier vind je ‘the Harp Bar’, met rode fluwelen stoelen en chique decoraties, of de Dirty Onion, met een buitenterras in een vervallen gebouw. Er zijn ook culturele locaties, zoals het MAC en Black Box, waar kunsttentoonstellingen, theatervoorstellingen en films worden georganiseerd. Maar als je liever iets alternatiever zoekt, is het maar een korte wandeling naar de Sunflower Bar, waar muziekevenementen worden georganiseerd, variërend van ukelelesessies tot bluegrassmuziek, en die een jong, vooruitstrevend en activistisch publiek aantrekt.
Derry
Derry📸: @kmitchhodge
De tweede stadvan Noord-Ierlandis zeker een bezoek waard, niet in de laatste plaats omdat het de enige volledig intacte ommuurde stad in heel Ierland is. Je kunt nog steeds gratis bovenop de stadsmuren wandelen en neerkijken op de rest van de stad. Binnen de muren zelf vind je het „Tower Museum“, dat je meeneemt door de bewogen geschiedenis van de stad, van de prehistorie tot het sektarische geweld dat de stad teisterde van de jaren zestig tot de jaren negentig. Het is echter niet allemaal somber en deprimerend: je hoort ook over het culturele erfgoed van de stad, waaronder de band ‘The Undertones’, die het nummer ‘Teenage Kicks’ schreef.
De geschiedenis van Derry (in het Verenigd Koninkrijk ‘Londonderry’ genoemd) is zeer omstreden, tot en met de naam van de stad toe. Het is dan ook geen verrassing dat de stad getuige is geweest van belangrijke gebeurtenissen voor mensen aan beide kanten van de kloof tussen unionisten en nationalisten. In de jaren zestig en begin jaren zeventig vonden er in de stad historische burgerrechtenmarsen plaats. In de overwegend nationalistische wijk “Bogside” vonden ook confrontaties plaats tussen de politie en de lokale bewoners, evenals het incident dat bekendstaat als “Bloody Sunday”.
In de Bogside vind je het Free Derry Museum (dat zijn naam deelt met een beroemde muurschildering), een plek die het verhaal van dit conflict vertelt. Aan de andere kant ligt het Siege Museum, dat zich richt op de belegering uitde 17e eeuw, waarbij de protestanten van Derry standhielden tegen een leger onder leiding van de katholieke koning James.
De stad heeft echter meer te bieden dan alleen de donkere dagen uit haar verleden; er zijn tal van gezellige en betaalbare bars en restaurants. Een van die plekken is Sandino’s, dat vol hangt met posters en memorabilia ter ondersteuning van diverse progressieve doelen en waar vaak geweldige live-muziekevenementen worden georganiseerd.
De filmlocaties van ‘Derry Girls’ zijn sinds het succes van de serie uitgegroeid tot een van de populairste toeristische attracties van de stad — de muurschildering op Orchard Street is een bedevaartsoord, en een kaart voor een zelfstandige ‘Derry Girls’-tour is gratis verkrijgbaar bij het toeristenbureau van de stad en op derryvisitor.com.
Reizen door Ierland
🚌 Korte gids voor reizen in Ierland: → Treinen: Snel en betrouwbaar op de routes Dublin–Cork, Dublin–Galway en Dublin–Belfast. Koop je tickets van tevoren op irishrail.ie voor de beste prijzen. → Bussen: Bus Éireann rijdt naar de meeste steden. FlixBus heeft sinds 2019 extra routes toegevoegd. Flexibeler dan de trein voor landelijke gebieden. → Autoverhuur: Onmisbaar voor Donegal, Connemara, de Ring of Kerry en de meeste schilderachtige routes op de Wild Atlantic Way. → Dagtochten: De beste optie voor de Cliffs of Moher, de Giant’s Causeway en de Aran-eilanden als je geen auto hebt. Boek via je hostel of een touroperator in Galway of Dublin. → Fietsen: De Waterford Greenway en de Great Western Greenway zijn de beste offroad-routes.
Helaas is het openbaarvervoersnetwerk in Ierland niet zo uitgebreid of goed ontwikkeld als in andere West-Europese landen. Zowel bussen als treinen zijn echter relatief betaalbaar, waardoor backpacken met een beperkt budget in Ierland gemakkelijk is. Er zijn goede verbindingen tussen veel van de grotere steden. Maar als het gaat om meer landelijke gebieden, kan het aanbod wat te wensen overlaten.
Treinen in Ierland zijn modern, comfortabel en meestal stipt, met goede verbindingen langs de oostkust en naar Galway. De prijzen zijn hier ook redelijk: een kaartje dat van tevoren wordt gekocht tussen Dublin en Kilkenny kost al vanaf € 14, met extra kortingen voor studenten. Er is echter geen directe verbinding van Waterford naar Cork, wat een retourreis per trein bemoeilijkt. Reizen met de trein vereist ook enige planning, aangezien de treinen vaak niet zo regelmatig rijden als bussen of touringcars.
In het westen van Ierland zijn de treinverbindingen veel minder goed ontwikkeld, en hoewel Galway gemakkelijk te bereiken is, vereist een reis naar het noorden door de schilderachtige graafschappen Sligo en Mayo veel overstappen. Het is nog moeilijker om je weg te vinden in het schilderachtige en afgelegen graafschap Donegal, waar helemaal geen treinverbindingen zijn. In het verleden zijn inderdaad veel treinstations op het platteland gesloten ten gunste van een (kortzichtig) vervoersbeleid dat de auto bevoordeelde. Aan de andere kant zijn sommige van deze voormalige spoorlijnen, zoals de „Waterford Greenway“, herbestemd als fiets- en wandelpaden – waardoor je het platteland buiten de wegen om kunt verkennen. Ook in Noord-Ierland is het treinenaanbod nogal beperkt, en veel plaatsen in het zuidwesten, zoals het prachtige Lakeland-graafschap Fermanagh, hebben helemaal geen spoorlijnen. Gelukkig voor toeristen is er, naast de lijn van Belfast naar Dublin, een lijn die naar het noorden loopt en Belfast verbindt met plaatsen aan de schilderachtige Causeway-kust, zoals Portrush en Castlerock. Dezezelfde lijn loopt vervolgens westwaarts langs de zee en eindigt in de stad Derry, waarbij het laatste deel van de reis uitzicht biedt op de zee.
Een van de gemakkelijkste manieren om je te verplaatsen is met de bus door Ierland reizen. Veel van de busdiensten, vooral die tussen de grotere steden, zijn comfortabel en modern, bieden veel bagageruimte en soms zelfs internettoegang. Deze rijden doorgaans vaker dan treinen en zijn vaak net zo snel. Ze rijden ook op routes tussen steden waar geen treinen rijden, en als je zonder auto langs de westkust reist, zijn bussen een uitkomst. Ze kunnen prachtige landelijke gebieden en afgelegen graafschappen zoals Donegal bereiken waar treinen niet komen. Bovendien kun je met lokale busdiensten naar toeristische attracties net buiten de steden reizen. Vanuit Dublin kun je de bus nemen naar Enniskerry en de Wicklow Mountains verkennen; vanuit Cork kun je naar het kleurrijke vissersdorpje Kinsale gaan.
FlixBus is sinds 2019 actief in Ierland en verbindt Dublin nu met Cork, Galway, Limerick en andere steden tegen lagere prijzen dan traditionele vervoerders. Het loont de moeite om naast Bus Éireann ook FlixBus te bekijken voor intercityroutes.
Er zijn veel afgelegen bezienswaardigheden in Ierland die niet gemakkelijk met de bus of trein te bereiken zijn, waardoor je een georganiseerde tour moet nemen. Sommige daarvan vertrekken rechtstreeks vanaf de hostels en bieden een goede prijs-kwaliteitverhouding. Een ander alternatief is om met de auto door Ierland te reizen voor de ultieme Ierse roadtrip! Zo kun je vervallen kerken, abdijen en verlaten stenen huisjes bekijken, en onderweg stoppen om even uit te stappen en van het landschap te genieten: iets wat je ongeveer om de vijf minuten zult willen doen! Houd er wel rekening mee dat de wegen in sommige landelijke gebieden vol scheuren zitten, smal zijn en dat er soms zelfs schapen overheen lopen.
Accommodatie in Ierland
Ierland is een populaire bestemming voor backpackers, wat betekent dat er een ruim aanbod is aan hostels en budgetaccommodaties. Hostels in steden als Dublin en Galway zijn doorgaans groter en er is meer te beleven, maar het kan er behoorlijk druk zijn. Op het platteland of in kleinere stadjes, zoals Kilkenny, vind je schattige, kleine accommodaties met slechts een handvol kamers, waar je gemakkelijk andere gasten leert kennen!
Hostels in Dublin en Galway zijn aanzienlijk duurder dan elders, en de prijzen schieten in het weekend omhoog. Hoewel de prijzen per nacht in Dublin meer dan kunnen verdubbelen tot boven de € 50, is de prijs voor een kamer in het weekend in Galway met ongeveer € 30 redelijker. Vreemd genoeg geldt dit niet voor Cork, waar de prijzen vrij stabiel blijven.
Waar je in Dublin verblijft, hangt sterk af van wat je wilt doen. Gardiner House Hostel ligt op ongeveer 20 minuten lopen van het stadscentrum, waardoor je de drukte van het centrum kunt vermijden. Een andere geweldige plek, Abigail’s Hostel, ligt midden in Temple Bar, organiseert elke avond kroegentochten en is omringd door levendige pubs, bars en clubs. Er zijn ook een paar accommodaties die iets dichter bij de stad liggen, maar in de rustigere wijken, zoals het Four Courts Hostel. Al deze accommodaties beschikken over voorzieningen zoals opbergkluisjes en volledig uitgeruste keukens, en bieden bovendien een gratis ontbijt en wifi.
Ook in Galway is er volop keuze aan hostels, waarvan bijna alle op de website van Hostelworld een beoordeling van meer dan een 8 hebben gekregen. Sleepzone is een goede keuze als je iets centraal gelegen zoekt voor een redelijke prijs: het ligt op vijf minuten van het Kinlay Square Centre, de meeste slaapzalen hebben een eigen badkamer en er is een fantastische keuken, tv-kamer en buitenterras. Het Kinlay Eyre Square Hostel, dat om de hoek ligt, is ook een goede keuze. Maar als je iets rustigers zoekt en toch op loopafstand van de stad wilt verblijven, kun je terecht bij Nest Boutique Hostel, dat direct naast de stranden van Salthill ligt.
Hostels in Cork zijn vrij schaars, en de keuze komt in feite neer op Kinlay House Cork en Bru Bar & Hostel. Beide liggen aan de noordkant van het stadscentrum, dicht bij bezienswaardigheden zoals de Shandon Bells en het Butter Museum. Beide bieden ook gratis wifi en een gratis ontbijt. Bru Bar & Hostel heeft, zoals de naam al doet vermoeden, een eigen bar waar gasten korting krijgen! Maar als je wilt ontspannen, kies dan voor Kinlay House: voor € 5 krijg je toegang tot het zwembad en de fitnessruimte naast de deur (inclusief jacuzzi en stoombad).
Enkele van de beste hostels waar we tijdens onze reis verbleven, lagen op het platteland, waar je kleine, gezellige plekjes kunt vinden die meer op pensionnetjes lijken. Een van die plekken is Tom’s Cottage, een milieuvriendelijk hostel op 15 minuten rijden van Waterford. Afgezien van een paar huizen aan de overkant van de weg is er rondom niets anders dan groene velden, waardoor het de perfecte plek is om te ontspannen en nieuwe energie op te doen. Tom, die het hostel runt, is een ongelooflijk vriendelijke man, die gasten vaak zelfs uitnodigt om hem te horen spelen in een Ierse traditionele muziekband in de plaatselijke pub.
Als het om stadshostels gaat, biedt Belfast echt waar voor je geld. Global Village, Vagabonds en Botanical Backpackers hebben allemaal een beoordeling van 9 of hoger op Hostelworld. Ze liggen ook in de levendige wijk Queen’s Quarter, vlak bij Queen’s University Belfast. Je kunt er een bed krijgen vanaf ongeveer £ 18-28 en ze bieden allemaal een gratis ontbijt, wifi en een gemeenschappelijke ruimte om te ontspannen en rond te hangen.
Ook in de stadjes en dorpen aan de noordkust zijn er tal van hostels. Bushmills Youth Hostel ligt op een perfecte locatie, op slechts 5 minuten lopen van de Old Bushmills Distillery en op een korte busrit van de Giant’s Causeway. Het dorp zelf heeft ook tal van pubs, restaurants en cafés. Als je het niet erg vindt om wat meer afgelegen te zitten, is het Sheep Island View-hostel in het dorpje Ballintoy een goede keuze. De schilderachtige locatie kijkt uit over de zee en de kliffen, en ligt op slechts een korte wandeling van een schattig haventje en het strand. Buiten Belfast en de noordkust zijn er niet zo veel opties als het gaat om hostels in Noord-Ierland. Hoewel er in Derry niet veel slaapzalen zijn, biedt Hostel Connect veel waar voor je geld en ligt het op een fantastische locatie, met bedden vanaf slechts £ 17,30 (€ 19,26).
Vergelijk alle hostels in Ierland
Reisroute voor backpackers in Ierland
Connemara National Park 📸 :@benorloff
Er is eindeloos veel te zien en te ontdekken in Ierland, en je zou jaren kunnen doorbrengen zonder alles te hebben ontdekt wat het te bieden heeft. Maar aangezien dit de echte wereld is, hebben de meeste mensen niet zoveel tijd of geld. Om je een handje te helpen, hebben we daarom een paar globale reisroutes samengesteld. Aangezien elke backpacker anders is, hebben we geprobeerd deze routes relatief flexibel te houden. Houd er wel rekening mee dat deze lijst niet volledig is en dat je bepaalde plaatsen misschien wilt overslaan of ervoor kunt kiezen om iets heel anders te ontdekken.
We beginnen met een eenvoudige reisroute door Ierland van 7 dagen, aangezien veel backpackers niet veel meer tijd hebben dan dat. Laat je echter niet afschrikken door tijdgebrek, want er is genoeg te zien als je het goed aanpakt.
Reisroute 1:
Dag 1: Dublin
Aankomst en even oriënteren. Bezoek Phoenix Park (gratis, altijd open), St Stephen’s Green en één gratis museum. ’s Avonds: Temple Bar voor de sfeer of Stoneybatter voor pubs waar alleen de lokale bevolking komt.
Dag 2: Kilkenny
Minder dan 2 uur vanaf Dublin met de bus of trein. Maak een wandeling over de Medieval Mile (van de kathedraal naar het kasteel), bezoek de Black Abbey en volg een rondleiding door de Smithwick’s-brouwerij voor een historisch pintje.
Dag 3: Waterford
Op een steenworp afstand van Kilkenny. Verken de Viking Triangle (Reginald’s Tower, Medieval Museum, Bishop’s Palace). Als je nog energie over hebt, huur dan een fiets en fiets een stukje over de Waterford Greenway.
Dag 4: Cork
Bus vanuit Waterford (makkelijker dan de trein). Ga ’s middags naar Blarney Castle en de tuinen (vooraf online reserveren), of luid de Shandon Bells in de St. Anne’s Church en slenter over de English Market. ’s Avonds: livemuziek bij Sin É.
Dag 5: Galway
Ongeveer 2,5 uur met de bus vanuit Cork. Maak een wandeling door het Latijnse Kwartier, bekijk de Spanish Arch en de kathedraal. ’s Avonds: de trad-muziekpubs van de stad zijn ongeëvenaard — ga eens naar Tigh Coilí of Garavan’s.
Dag 6: Dagtrip vanuit Galway
Maak een dagtrip naar het Connemara National Park en Kylemore Abbey, of boek een veerboot naar de Aran-eilanden (Inishmore). Beide kun je boeken via je hostel of bij reisorganisaties in Galway.
Dag 7: Dublin
Reis rechtstreeks met de bus of trein vanuit Galway (2–2,5 uur). Gebruik de middag voor alles wat je op dag 1 hebt gemist: Kilmainham Gaol (vooraf reserveren), het Famine Memorial langs de kades of het Book of Kells in Trinity College (online vooraf reserveren).
Als je een auto hebt en van het buitenleven houdt, kun je gemakkelijk een dagtrip naar de Wicklow Mountains maken in plaats van een tweede dag in Dublin door te brengen (of een bestemming overslaan en in plaats daarvan naar het Killarney National Park gaan). Als je liever de grote stad verder wilt verkennen, kun je zelfs de bus of trein vanuit Cork rechtstreeks terug naar Dublin nemen. De keuze is helemaal aan jou!
Hoewel het een klein eiland is, is 14 dagen voor een rondreis door Ierland niet zo lang. Aangezien het gebrek aan openbaar vervoer op sommige plaatsen het reizen bemoeilijkt, worden in de onderstaande gids aparte routes beschreven voor reizen met en zonder auto, zodat je enkele alternatieven hebt als je je reis een beetje wilt aanpassen.
Reisroute 2:
Met het openbaar vervoer
Dag 1: Dublin tot en met dag 4: Cork
(Zie bovenstaand gedeelte)
Dag 5: Killarney
Maak een dagtrip door het Nationaal Park met de bus, maak een boottocht over de meren of bezoek Ross Castle, dat op loopafstand ligt!
Dag 6: Killarney
Maak een uitstapje naar het prachtige schiereiland Dingle en ga misschien zelfs walvissen spotten.
Dag 7: Cork
Gebruik je tweede dag in Cork om enkele bezienswaardigheden van de stad te verkennen, of ga naar Blarney, wat je de eerste keer ook gemist hebt!
Dag 8: Galway tot en met dag 10: Dublin
(zie bovenstaand gedeelte)
Dag 11-14
Optie 1: je kunt de bus nemen naar Letterkenny, in County Donegal, en daar twee of drie nachten verblijven. Je kunt dan dagtochten maken naar plaatsen zoals Errigal, Slieve League of het schiereiland Inishowen, voordat je terugkeert naar Dublin voor nog een nacht voordat je vlucht vertrekt.
Optie 2: je kunt de trein of bus naar Belfast nemen, daar een nacht of twee verblijven en vervolgens naar de noordkust gaan voor een overnachting. Daarna kun je teruggaan naar Belfast en vervolgens naar Dublin (als je vanaf daar naar huis vliegt).
Optie 3: als je niet zo ver wilt gaan, kun je gewoon gaan wandelen in de Wicklow Mountains en wat extra tijd nemen om de vele bezienswaardigheden van Dublin te verkennen.
Met de auto
Dag 1: Kilkenny
Rijd vanaf het vliegveld rechtstreeks naar dit prachtige middeleeuwse stadje.
Dag 2: Waterford
(Zie hierboven)
Dag 3: Cork
Maak gebruik van de rit vanuit Cork om een deel van de adembenemende Copper Coast te zien en bezoek onderweg misschien enkele schilderachtige dorpjes.
Dag 4: Cork
(Zie bovenstaand gedeelte)
Dag 5: Killarney
Check in en ga vervolgens op pad om het prachtige schiereiland Dingle te verkennen; stop even bij het strand als het zonnig weer is.
Dag 6: Killarney
Maak een tocht over de Ring of Kerry om prachtige landschappen te bewonderen, of parkeer ergens in het nationale park om een wandeling te maken. Het is ook de moeite waard om een kleine omweg te maken om de Gap of Dunloe te bekijken.
Dag 7: Galway
Ga naar Galway en stop onderweg misschien even bij de beroemde „Cliffs of Moher“. Gebruik de rest van de dag om de stad en haar bezienswaardigheden te verkennen!
Dag 8: Galway
Je kunt deze dag gebruiken om de Aran-eilanden te bezoeken, hetzij met de auto, hetzij met de bus naar de veerbootterminal.
Dag 9: Connemara
Ga naar Connemara en verken de unieke bergen. Je kunt de Connemara Loop-route volgen (zie hieronder), gaan wandelen of zelfs watersporten beoefenen op de Killary Fjord.
Dag 10-12:
Optie 1: rijd met de auto langs de westkust, via de Wild Atlantic Way (zie hieronder) naar Donegal. Daar kun je de kliffen van Slieve League en de nabijgelegen stranden bezoeken, en vervolgens doorrijden naar de Derryveagh Mountains en het Glenveagh National Park. Je kunt de derde dag besteden aan het verder verkennen van Donegal of een bezoek brengen aan Derry, net over de grens.
Optie 2: rijd met de auto naar Belfast en breng vervolgens een paar dagen door met het verkennen van de noordkust of ga naar Derry.
Optie 3: ga naar de Wicklow Mountains en breng een paar dagen door met wandelen en verkennen, voordat je terugkeert naar Dublin. Je kunt zelfs een dag eerder teruggaan naar de stad, als je meer tijd wilt om alle bezienswaardigheden goed te bekijken.
Zodra je terug bent in Dublin, kun je je huurauto inleveren en de komende dagen de stad verkennen.
Dag 13: Dublin
(Zie hierboven)
Dag 14: Dublin
(Zie hierboven)
Gezien de kleine omvang is het vrij eenvoudig om een reisroute voor Noord-Ierland samen te stellen. Als je echter ook het westen van Noord-Ierland wilt bezoeken, kan het vervoer een beetje een probleem zijn. Om je hierbij te helpen, heb ik één reisroute samengesteld voor mensen met een auto en één voor mensen zonder auto.
Reisroute 3:
Zonder auto
Dag 1: Belfast
Hier kun je de dag doorbrengen met het verkennen van de gratis bezienswaardigheden rond de universiteit, waaronder het museum en de botanische tuinen. Ga daarna eens op pad om enkele pubs en koffiebars in de buurt van het Cathedral Quarter te verkennen. Hier kun je ontdekken welke tentoonstellingen en evenementen er plaatsvinden in het MAC of de Black Box.
Dag 2: noordkust
Neem ’s ochtends de trein naar Coleraine. Neem vervolgens de trein naar Portrush, waar je naar het strand kunt gaan, kunt surfen of gewoon kunt genieten van een ijsje aan zee. Je kunt ook naar Bushmills gaan, vanwaar je de bus kunt nemen of naar de Giant’s Causeway kunt lopen, en een rondleiding door de whiskystokerij kunt volgen.
Dag 3: noordkust
Je kunt vanuit Portrush of Bushmills de bus nemen naar Ballycastle, vanwaar je de natuur op Rathlin Island kunt gaan bekijken. Een andere optie is om naar de haven van Ballintoy te gaan, die (zoals hierboven vermeld) een filmlocatie was voor Game of Thrones.
Dag 4: Derry
Neem de bus vanuit Bushmills of de trein vanuit Portrush naar Coleraine. Van daaruit kun je de trein naar Derry nemen. Je kunt de stadsmuren, de kathedraal, het Guildhall en de musea verkennen, en als je daar zin in hebt, een avondje uitgaan.
Dag 5: Belfast
Bij terugkeer in Belfast kun je het Titanic Experience-museum bezoeken en een rondleiding door het stadhuis volgen.
Dag 6: ga naar huis of maak een dagtrip naar de Mournes.
Van daaruit kun je naar huis gaan, of als je nog wat meer wilt verkennen, de bus naar Newcastle nemen. Je kunt zelfs vanuit het stadje naar de top van Slieve Donard lopen, de hoogste berg van Noord-Ierland.
Met de auto
Dag 1: noordkust
Rijd vanaf het vliegveld in Belfast naar een hostel in Bushmills of Portrush. Onderweg kun je verschillende schilderachtige plekjes bezoeken, waarvan sommige te zien waren in de tv-serie „Game of Thrones“, zoals de Dark Hedges en de haven van Ballintoy. Later kun je de Giant’s Causeway bezoeken en, als je in Bushmills verblijft, een stop maken bij de legendarische distilleerderij. Je kunt ook de prachtige, schilderachtige Antrim-kustweg nemen (zie hieronder) – een mooie, maar omweg.
Dag 2: noordkust
Op je tweede dag kun je het kustplaatsje Portrush bezoeken en een surfles volgen, of gewoon genieten van een dag aan zee. Je kunt ook de veerboot nemen vanuit Ballycastle om daar van de natuur te genieten.
Dag 3: Derry
(Zie hierboven)
Dag 4:
Optie 1: ga terug naar Belfast voor een paar dagen en bekijk wat je nog gemist hebt.
Optie 2: ga Donegal verkennen, net over de grens, voordat je terugkeert.
Optie 3: zet je reis door Noord-Ierland voort en bezoek de prachtige Lakelands van County Fermanagh. Van daaruit kun je terugrijden naar het oosten, naar Newcastle en de Mournes (zie bovenstaand gedeelte), voordat je terugkeert naar Belfast.
Als je met de auto door Ierland reist, is dat meer dan alleen een vervoersmiddel. Voor veel mensen is een roadtrip door Ierland een lang gekoesterde droom. Er zijn tal van prachtige wegen door het adembenemende landschap, dus hebben we een korte selectie gemaakt van enkele geweldige routes die je in je reisplan kunt opnemen:
Causeway Coastal Route – graafschappen Antrim en Derry
Deze route strekt zich uit vanaf Belfast en voert langs kastelen, groene, beboste valleien, kleine strandjes en haventjes, evenals bezienswaardigheden uit Game of Thrones. Het mooiste deel is waarschijnlijk de „Antrim Coast Road“, die in de19e eeuw werd aangelegd. Deze weg loopt over een smal stuk land tussen de voet van de kliffen en de zee, wat het tot een prachtige rit maakt.
Wild Atlantic Way
Deze 2.500 km lange, bewegwijzerde route beslaat de gehele lengte van de Ierse westkust, van net buiten Derry tot aan Kinsale, buiten Cork. Op de website van de Wild Atlantic Way kun je je reis op maat samenstellen, zodat je niet de hele route in één keer hoeft af te leggen:
Ring of Kerry
Deze route voert je helemaal rond het Killarney National Park en laat je enkele van de meest opmerkelijke en prachtige bezienswaardigheden zien, zoals Moll’s Gap en de Torc-waterval. Handig is dat de route begint en eindigt in het stadje Killarney, waar je tal van hostels vindt.
Connemara Loop
Net als de Ring of Kerry voert dit bewegwijzerde circuit je langs de prachtige bergen, meren en fjorden van het Connemara National Park.
(Bonusroute zonder auto) Waterford Greenway
Je hebt geen auto nodig om het Ierse platteland op je gemak te verkennen, en de Waterford Greenway is daar een prachtig voorbeeld van. Deze route is aangelegd langs een voormalige spoorlijn en slingert door prachtige landschappen op weg van de stad Waterford naar het havenstadje Dungarvan.
Kosten van backpacken in Ierland
Als je door Ierland backpackt, zul je merken dat de prijzen van plaats tot plaats sterk kunnen variëren. Restaurants, boodschappen en accommodatie zijn in grotere steden doorgaans een stuk duurder dan op het platteland. Noord-Ierland is over het algemeen ook goedkoper, vooral als het om alcohol gaat.
Een lichtpuntje is dat de reiskosten vrij laag zijn – zowel met streekbussen als met de trein. Als je echter lange afstanden per trein aflegt, is het de moeite waard om van tevoren te boeken om een goede deal te krijgen. Daarnaast zijn er tal van gratis bezienswaardigheden. Het platteland biedt prachtige wandelroutes, verlaten gebouwen, kastelen en kloosters die je gratis kunt verkennen. In de steden vind je groene parken vol bloemen, maar ook musea, botanische tuinen en schilderachtige universiteitscampussen, waarvan er veel gratis toegankelijk zijn.
Wat eten betreft, kun je natuurlijk het beste de toeristische gebieden vermijden. Als je iets goedkoops wilt, maar geen zin hebt om te koken, zijn er supermarkten zoals Dunnes en kleine winkeltjes zoals Centra, waar je saladebars vol rijst, pasta en groenten kunt vinden, evenals fastfood zoals pizza’s, warme ontbijtjes en aardappelpartjes!
De munteenheid van Ierland onthouden is vrij eenvoudig als je één ding onthoudt: de Republiek Ierland gebruikt de euro, en omdat Noord-Ierland deel uitmaakt van het Verenigd Koninkrijk, wordt daar het Britse pond gebruikt. Hoewel Noord-Ierse bankbiljetten er anders uitzien, kun je daar zonder problemen ook Engelse of Schotse bankbiljetten uitgeven.
Budget voor backpacken in Ierland
Als je door Ierland gaat backpacken, kunnen de reiskosten per dag lastig in te schatten zijn, afhankelijk van waar je naartoe gaat, wat en waar je eet en waar je verblijft. Daarom heb ik een ruwe schatting gemaakt van de mogelijke prijzen voor elke activiteit, zowel aan de onder- als aan de bovenkant van het prijsbereik:
Kosten per dag (Republiek Ierland) |
||
Gemiddelde prijs – (ondergrens) |
Gemiddelde prijs (bovenste prijsbereik) |
|
Vervoer |
€ 5-8 (korte intercitybus) | € 25-40 (kleine huurauto) |
Ontbijt |
€ 0 (gratis ontbijt in het hostel) | €10-14 (ontbijt in een café) |
Lunch |
€ 6-10 (saladebar in een supermarkt, delicatessenzaak of broodje) | € 15-20 (lunch in een café) |
Tussendoortjes |
€2-4 (supermarkt) | € 6-8 (koffie en gebakje bij een ambachtelijke koffiebar) |
Diner |
€ 8-12 (ingrediënten uit de supermarkt om thuis te koken) | €35-45 (leuk restaurant in Dublin, inclusief drankje) |
Drank |
€10 (voor een goedkope fles wijn of vier blikjes bier) | € 7-8 x 3 = € 21-24 (drie pints in een pub in Dublin) |
Hostels |
€20-28 (hostel op het platteland) | € 60-75 (hostel tijdens een weekend in Dublin) |
| Totaal | € 56-75 | € 160-200 |
Kosten per dag (Noord-Ierland) |
||
Gemiddelde prijs – (ondergrens) |
Gemiddelde prijs (bovenste schaal) |
|
Vervoer |
£ 10–15 (intercitybus) | £ 25–35 (kleine huurauto) |
Ontbijt |
£ 0 (gratis ontbijt in het hostel) | £ 8–10 (café) |
Lunch |
£4–6 (maaltijdaanbieding in de supermarkt) | £12–16 (warme lunch in een café) |
Tussendoortjes |
£2 (supermarkt) | £4 (koffie en gebak in een koffiebar) |
Avondeten |
£5–8 (zelf koken met boodschappen uit de supermarkt) | £15–25 (restaurant) |
Drank |
£3–5 (blikje bier uit de supermarkt) | £12–18 (drie pints in een pub in Belfast — pints kosten in Belfast doorgaans £4–6 |
Hostels |
£18–24 (voor een slaapzaal in Belfast) | £ 30–40 (voor een gedeelde privékamer) |
| Totale prijs | £ 40–60 | £ 95-130 |
Dublin staat bekend als een dure stad, en zodra je er bent, zul je merken dat die reputatie niet geheel onterecht is. Maar omdat het de hoofdstad is, zijn er tal van gratis bezienswaardigheden, die ik hierboven heb opgesomd in het gedeelte ‘Wat is er te doen in Ierland?’. Om je nog wat extra te helpen, heb ik hieronder nog enkele tips op een rijtje gezet om Dublin met een beperkt budget te bezoeken:
- Taxi’s in Dublin zijn peperduur – een ritje van 10-15 minuten kan al zo’n € 18 kosten. Je kunt beter lopen of gebruikmaken van de vele bussen en trams in de stad. Een andere grote kostenpost is de accommodatie.
- Hostels zijn natuurlijk een geweldige plek om te verblijven en gelijkgestemden te ontmoeten, en om geld te besparen, maar de prijzen schieten omhoog op vrijdag en zaterdag, dus je kunt het beste doordeweeks gaan.
- Eten en drinken zijn natuurlijk duur in Dublin, vooral in wijken zoals Temple Bar – wat betekent dat het vaak beter is om zelf te koken of iets kant-en-klaars bij een supermarkt te halen.
- Als je uit eten wilt gaan, onthoud dan: hoe verder je van het stadscentrum afgaat, hoe kleiner de kans dat je met hoge prijzen wordt geconfronteerd. Als je budget wat krap is, kun je misschien beter één keer lekker uit eten gaan, in plaats van naar een reeks middelmatige eetgelegenheden te gaan en uiteindelijk meer geld uit te geven.
Wat te eten en te drinken in Ierland
💰 Wat je in Ierland ongeveer voor eten kunt verwachten (2026): Een lunch uit de delicatessenafdeling van de supermarkt of afhaalmaaltijd kost € 6–10. Een lunch in een café kost € 12–18. Een maaltijd in een pub kost € 14–20. Een diner in een restaurant kost € 20–35 per persoon, exclusief drankjes. De prijzen in Dublin liggen doorgaans 20–30% hoger dan in de rest van het land.
Duke of York Pub, Belfast 📸 :@kmitchhodge
Traditionele Ierse gerechten zijn rijk en stevig, perfect voor een grijze, regenachtige dag. Een groot pluspunt van het eten in Ierland is de kwaliteit van de producten: vis uit de nabijgelegen zee, verse lokale groenten en fruit, kaas van lokale zuivelfabrieken en versgebakken zoete lekkernijen. De beste plekken om verse lokale producten te vinden, zijn de markten. Zowel Belfast (St. George’s Market) als Cork (de English Market) hebben eeuwenoude markten waar verse vis, fruit en groenten en bereide gerechten worden aangeboden, naast kunst en ambachtelijke producten.
Een van de grote geneugten van de Ierse keuken is het brood, met name sodabrood en ‘wheaten’ (of ‘brown soda’, afhankelijk van waar je vandaan komt). ‘White soda’ is zacht, luchtig en compact, en wordt in het noorden vaak gebakken geserveerd als onderdeel van een warm ontbijt. Hierdoor is het van buiten heerlijk knapperig en van binnen luchtig: een ongezonde, maar vegetarische traktatie. Er is ook ‘brown soda’, of ‘wheaten’, dat rijk en kruimelig is en het best geserveerd wordt bij een dampende kom groentesoep.
Het is misschien een stereotype – maar traditioneel eten de Ieren inderdaad veel aardappelen. Veel mensen, vooral de oudere generatie, zijn echte kenners en kennen alle verschillende soorten. Er is geen betere manier om van deze heerlijke koolhydraten te genieten dan in ‘champ’: een gerecht dat bestaat uit knapperige lente-uitjes, gemengd met aardappelen, rijke boter en melk tot een zachte, romige bijgerecht. Als alternatief is er ‘colcannon’, waarin in plaats daarvan smaakvolle groene krulkool wordt gemengd.
Als het op pubmaaltijden aankomt, zijn de Ieren er echt goed in. Sommige gerechten lijken op wat je in Groot-Brittannië kunt krijgen, maar dan met een eigen draai. Het klassieke voorbeeld hiervan is de steak-en-Guinness-pastei, idealiter met een kruimelige, boterachtige korst, waarbij het bier bijdraagt aan de rijke, vlezige smaak. Als dit je aanspreekt, ga dan naar The Pie Maker in Galway, waar je ook kip- en vegetarische taarten kunt vinden, gebakken met een heerlijke korst van speltmeel. Als dat niet jouw ding is, probeer dan eens een verwarmende lamsstoofpot, of het eenvoudigste Ierse gerecht dat er is: spek, aardappelen en kool.
Voor Ierse snacks kun je het beste naar de bakkerij gaan. Hier vind je prachtige, zachte scones in allerlei smaken, evenals een enorm assortiment aan bakplatengebak. Een van die lekkernijen is ‘Fifteens’, die je alleen in Noord-Ierland kunt vinden. Dit zijn heerlijke, zachte traktaties gemaakt van 15 kersen, 15 marshmallows en 15 koekjes, gemengd met gezoete gecondenseerde melk.
Ierland heeft ook frisdranken en chips die je nergens anders vindt. Mensen zijn dol op Tayto-chips, maar er heerst hier een grote rivaliteit, omdat de merken in het noorden en het zuiden verschillend zijn. We laten het aan jou over om te beslissen welke je het lekkerst vindt!
Op St. Patrick’s Day zul je waarschijnlijk de gebruikelijke lekkernijen, zoals suikerspin en friet, op straat zien verkopen. Er zijn echter geen echte eettradities voor St. Patrick’s Day: groen bier en milkshakes zijn beide Amerikaanse uitvindingen. Als je het echt traditioneel wilt aanpakken, kun je waarschijnlijk het beste kiezen voor een stevige stoofpot of geroosterd lamsvlees. In het noorden zijn er op traditionele kermissen echter enkele bijzondere eettradities. Ga naar de Auld Lammas Fair in Ballycastle en je ziet mensen smullen van ‘dulse’, een soort eetbaar zeewier, en ‘yellow man’ – een soort honingraat waarmee je je tanden kunt breken als je niet oppast!
Ierland staat behoorlijk bekend om zijn bier, en Guinness-bier is een van de belangrijkste exportproducten. Je kunt zelfs een rondleiding volgen in de brouwerij in Dublin! De pubcultuur speelt ook een grote rol, vooral in steden als Dublin en Galway.
Ierse cultuur en bevolking
Gedurende een groot deel van de 20e eeuw was Ierland een van de armere landen in West-Europa, maar het onderging een van de meest ingrijpende economische transformaties in de moderne Europese geschiedenis. Tegenwoordig heeft het een van de hoogste BBP’s per hoofd van de bevolking in de EU. Het land kent een lange en turbulente geschiedenis, gekenmerkt door oorlog, kolonisatie, hongersnood, gewelddadige revoluties en sektarische spanningen. Het heeft echter ook een lange traditie van wetenschap, poëzie en muziek. Hoewel het nu een door en door modern land is, is de Ierse cultuur gevormd door zijn geschiedenis. Wat echter niet kan worden ontkend, is de hartelijkheid en gastvrijheid van de bevolking, wat wellicht te danken is aan het feit dat hechte gemeenschappen in het verleden op elkaar moesten vertrouwen om moeilijke tijden te doorstaan. Hieronder zet ik enkele feiten over de Ierse cultuur op een rijtje om je op weg te helpen, en hopelijk krijg je zo meer waardering voor de dingen die je tegenkomt.
Er zijn enkele afgelegen delen van Ierland, met name in het westen, waar je nog steeds sporen kunt zien van de oude, rustige plattelandslevenswijze. Veel delen van het graafschap Donegal voelen bijvoorbeeld nog steeds erg afgesloten van de rest van de wereld. Hier vind je het Doagh Famine Village en het Glencolumbkille Folk Village: in beide kun je de witte huisjes met twee kamers zien waar vroeger hele gezinnen woonden, terwijl ze met moeite in hun levensonderhoud voorzagen op de schrale grond. Je kunt het plattelandsleven ook van dichtbij meemaken door een bezoek te brengen aan de werkende boerderijen bij Muckross House in County Kerry, waar nog steeds eeuwenoude landbouwtechnieken worden toegepast. Ben je een hondenliefhebber en wil je proeven van het leven op het Ierse platteland? Ga dan eens kijken naar de demonstraties met herdershonden bij “Away to Me”, dat deel uitmaakt van een werkende boerderij in het zuiden van Donegal.
Het is ook vooral in de westelijke graafschappen dat je de Gaeltachta aantreft, gebieden waar de Ierse taal in het dagelijks leven wordt gesproken. Hiertoe behoren de Aran-eilanden en Connemara in Galway, evenals grote delen van Donegal en Kerry. Het Iers moet echter niet worden verward met het lokale dialect van het Engels, aangezien het tot een geheel andere taalfamilie behoort. De eerste keer dat je ermee in aanraking komt, zal waarschijnlijk op verkeersborden zijn, die allemaal tweetalig zijn. In steden als Dublin zul je het waarschijnlijk niet horen, maar als je in bepaalde landelijke gebieden in het westen een pub binnenstapt, hoor je de lokale bevolking naadloos schakelen tussen Engels en Iers. Maar maak je geen zorgen: zelfs in de Gaeltachta-gebieden spreekt bijna iedereen ook Engels op moedertaalniveau. Toch zijn er in de Gaeltacht-gebieden zomercursussen Iers beschikbaar als je meer wilt leren.
Traditionele muziek vormt een belangrijk onderdeel van de Ierse cultuur en wordt doorgaans gespeeld op instrumenten zoals de fiddle (viool), tin whistle, fluit, banjo, gitaar en uillean pipes (een soort Ierse doedelzak). De stijl omvat liederen die verhalen vertellen over verloren liefdes, historische gebeurtenissen, tegenslag en feestelijkheden, afkomstig uit een tijd waarin verhalen mondeling werden doorgegeven. Er is ook meer instrumentale muziek, die vaak wordt gespeeld tijdens levendige traditionele dansfeesten, zogenaamde céilis. De muziek kan ook in een meer ontspannen, informele omgeving worden uitgevoerd. Een groep muzikanten verzamelt zich vaak rond een pubtafel, nipt van een biertje en speelt samen liedjes, iets wat bekend staat als een ‘session’ (séisun). Dit zorgt voor een warme en vriendelijke sfeer, waarbij de mensen in de bar met elkaar kletsen in plaats van in stilte te zitten.
De Noord-Ierse cultuur lijkt op die van de rest van Ierland, en ook daar vind je traditionele muziek, schilderachtige plattelandsdorpjes en vriendelijke, gastvrije mensen. De spanning rond historische gebeurtenissen voelt er echter veel directer aan. Van eind jaren ’60 tot halverwege de jaren ’90 was er een conflict dat voortkwam uit spanningen tussen degenen die zich als Iers identificeerden en voor een verenigd Ierland waren, en degenen die zich als Brits identificeerden. Tegenwoordig zijn deze spanningen sterk afgenomen, en mengen beide partijen, vooral jongeren, zich vrijelijk met elkaar. In werkelijkheid delen ze de meeste aspecten van hun cultuur, maar de nauwe banden met het zuidwesten van Schotland hebben hier hun sporen achtergelaten. Je hoort dit misschien terug in de manier waarop mensen spreken, en je komt er Schotse poëzie, doedelzakoptredens en Highland-dansen tegen.
Een ander aspect van het leven in Ierland is de Ierse Traveller-cultuur. Zij vormen een erkende etnische minderheidsgroep, die ongeveer 0,5% van de Ierse bevolking uitmaakt. Ze spreken voornamelijk Engels, maar gebruiken ook „Shelta“ of „Cant“, een taal die is ontstaan uit elementen van zowel het Engels als het Iers. Van oudsher zijn ze nomadisch en slaan ze hun kamp op bij ‘stopping places’. De Traveller-gemeenschap speelde een sleutelrol in de Ierse economie door seizoensarbeid te verrichten bij het planten of oogsten van gewassen, en door handel te drijven in bepaalde waren.
Reisadvies voor Ierland
Visum voor Ierland
Republiek Ierland Burgers van de EU/EER kunnen de Republiek Ierland vrij binnenkomen met alleen een nationale identiteitskaart — er is geen visum nodig. De Republiek maakt geen deel uit van het Schengengebied, dus je moet door de paspoortcontrole, maar EU-burgers worden snel doorgelaten.
Britse burgers kunnen de Republiek Ierland binnenkomen zonder paspoort (de Common Travel Area tussen het VK en Ierland blijft ook na de Brexit van kracht). Het is echter altijd raadzaam om je paspoort bij je te hebben als identiteitsbewijs.
Burgers van Australië, Canada, Nieuw-Zeeland en de VS kunnen de Republiek Ierland voor toeristische doeleinden tot 90 dagen zonder visum bezoeken. Kijk op dfa.ie voor de volledige lijst van visumvrije nationaliteiten.
Voor langere verblijven zijn werkvakantievisums beschikbaar voor Australische, Canadese, Nieuw-Zeelandse en Amerikaanse burgers. Zie ireland.ie/en/dfa/visas voor actuele informatie.
Noord-Ierland (VK) Noord-Ierland maakt deel uit van het Verenigd Koninkrijk. Sinds de Brexit ondergaan EU-burgers die Noord-Ierland bezoeken de Britse grenscontrole (een snel proces — toon je paspoort of EU-identiteitskaart).
Britse burgers die Noord-Ierland binnenkomen, hoeven geen grenscontrole te ondergaan.
Australiërs, Canadezen, Nieuw-Zeelanders en Amerikaanse burgers kunnen het Verenigd Koninkrijk (inclusief Noord-Ierland) tot 6 maanden zonder visum bezoeken voor toeristische doeleinden. Een geldig paspoort is vereist.
Overschrijding van de grens tussen Noord-Ierland en de Republiek Ierland
Er zijn geen grenscontroles tussen Noord-Ierland en de Republiek Ierland — je kunt in beide richtingen vrij over de weg reizen zonder controles. Dit blijft zo onder het Windsor-kader. Als je geen Brits of Iers staatsburger bent, zorg er dan voor dat je visum/toegangsvergunning beide rechtsgebieden afzonderlijk dekt als je van plan bent beide te bezoeken.
⚠️ Controleer altijd de meest recente inreisvereisten voor jouw nationaliteit via het officiële reisadvies van jouw regering en op ireland.ie voordat je boekt.
Over de auteur:
Ik ben David Irvine en kom oorspronkelijk uit Noord-Ierland. Ik heb een passie voor talen, andere culturen en het verkennen van de lokale geschiedenis. Ik woon momenteel in Glasgow, Schotland, heb eerder in Duitsland en Portugal gewoond en gewerkt, en vind niets leuker dan mensen mijn favoriete plekken te laten zien, waar ik ook ben. Ik ben vertaler (van het Duits, Frans en Portugees) en vind het geweldig om reisverhalen aan te passen voor sprekers van verschillende talen. Daarnaast schrijf ik af en toe wat, ben ik een gepassioneerde (nerdige) jazzliefhebber en houd ik van amateurtoneel. Je kunt mijn reizen (samen met mijn partner, Iara) volgen op @iaraanddavid_travel en meer te weten komen over mijn werk als vertaler en blogger op mijnLinkedIn-profiel.
Lees verder
De 15 beste plekken om te bezoeken in Ierland
De 15 beste hostels in Ierland
Download de Hostelworld-app om nu te boeken
❓Backpacking Ireland
How long do I need to backpack Ireland?
7 days is enough for a highlights trip covering Dublin, the west coast, and one rural area. 14 days lets you also see the south coast (Waterford, Cork, Kerry) and either Northern Ireland or Donegal. Most backpackers spend 10–14 days.
Do I need a car to backpack Ireland?
Not essential, but it makes a big difference for rural areas. Dublin, Galway, Cork, and Belfast are all easily navigable by public transport. Donegal, the Ring of Kerry, the Dingle Peninsula, and the Mourne Mountains are very difficult without a car or an organised day tour.
Is Ireland safe for solo travellers?
Yes — both the Republic and Northern Ireland are considered very safe for solo travellers. Ireland consistently ranks among Europe's safest countries. The hostel community is particularly social and welcoming.
What is the best base for backpacking Ireland?
Most backpackers start in Dublin (main international airport) and use Galway as the western base. Cork or Killarney works well for the southwest. Belfast is the natural base for Northern Ireland.
Do I need a visa to visit Ireland?
EU/EEA citizens and UK citizens enter freely. US, Australian, Canadian, and New Zealand citizens can visit the Republic of Ireland visa-free for up to 90 days, and the UK (including Northern Ireland) for up to 6 months. See the Travel Advice section above for full details.
Get the App.