Lille og mægtig: Derfor skal du tilføje Valletta, Maltas hovedstad, til din næste Europarejse

Maltas hovedstad er en af de mest unikke hovedstæder, jeg nogensinde har besøgt. Valletta ligger på en lille halvø, der kun er 1 km lang og 600 m bred, og er den 4. mindste hovedstad i Europa med et kompakt indbyggertal på kun 6.400. Det er utroligt, hvordan så lille en by har formået at rumme så meget historie, samtidig med at den er en moderne og fremadstormende destination at besøge.

Maltas hovedstad blev grundlagt i 1566 af Jean de Valette, den daværende stormester for Malteserridderne. Malteserridderne var oprindeligt et munkesamfund og adelsmænd, hvis primære rolle var at forsvare den katolske tro i de hellige lande, før de blev fordrevet til Malta. Det sted, vi i dag kender som Valletta, var perfekt placeret til at være en fantastisk militærbase: Den har to landmasser på hver side, der hjælper med at beskytte byen mod fjenden, og den er hjemsted for nogle af de dybeste havne i verden. Dens globale position skulle igen vise sig at være uvurderlig for den britiske hær under Anden Verdenskrig, før Malta endelig blev uafhængig af Storbritannien i 1964.

Indtil 1960’erne havde Malta aldrig været en selvstændig stat og er derfor en smeltedigel af flere kulturer, herunder naboerne Italien og Tunesien. Det er meget passende, at ikke alene er hele byen Valletta på UNESCO’s verdensarvsliste, men den blev også for nylig udnævnt til “Europæisk Kulturhovedstad” i 2018. Derfor er dette år det perfekte tidspunkt at besøge Maltas hovedstad og smage på den fantastiske arkitektur, museer og mad, som Valletta har at byde på.

Seværdigheder i Maltas hovedstad

Vallettas byport og parlamentsbygning

Så snart du træder ind i Valletta, får du en overraskelse. Bymurene forenes af den tårnhøje byport, som er den femte i rækken, der er blevet bygget indtil nu. Lige til højre for porten ligger det unægteligt moderne udseende parlamentshus. Rekonstruktionen af byporten og parlamentsbygningen blev designet af den italienske arkitekt Renzo Piano (fantastisk navn, ikke?) i 2013. At beundre så imponerende strukturer er den perfekte måde at starte enhver tur til Valletta på.

Stedet, hvor det kongelige operahus ligger

Det kongelige operahus var også en del af Vallettas renovering i 2013. Det blev bombet under Anden Verdenskrig og forblev en ruin indtil for nylig, hvor det blev reddet og omdannet til et udendørs spillested.

Øvre og nedre Barrakka-haver

De to Barrakka-haver er de smukkeste grønne områder i Valletta. Haverne, der tidligere var militære udkigsposter, er de bedste steder at slappe af og nyde udsigten over Grand Harbour og de omkringliggende kvarterer.

Ting at lave i Valletta

Nationalmuseet for arkæologi

Hele Malta er et paradis for arkæologer. Fra den neolitiske periode for 5.000 år siden over bronzealderen til den fønikiske periode i 400 f.Kr. har Malta været et centralt vidne til fænomenale øjeblikke i historien. Alle de vigtige og uvurderlige genstande fra historiske steder over hele landet befinder sig i Maltas hovedstad. Tjek museet for et øjebliksbillede af Maltas imponerende fortid.

Det nationale krigsmuseum i Fort St Elmo

Som tidligere nævnt har Malta masser af militærhistorie takket være sin geografiske placering. Det nationale krigsmuseum omfatter den øverste del af Valletta, som tidligere var et fort, der blev brugt så sent som under Anden Verdenskrig. Museets udstillinger dækker Malteserridderne for 500 år siden til Anden Verdenskrig og Maltas uafhængighed.

Gå en tur gennem de smukke gader

Det bedste, man kan gøre i Maltas hovedstad, er uden tvivl at vandre rundt i gaderne, der er bygget udelukkende af kalksten. Da Valletta er så lille, er det ikke bare muligt, men et must at gå op og ned ad alle de brostensbelagte gader i en så malerisk by. Vallettas multikulturelle fortid giver også anledning til en sjov leg, når du går rundt: Se, hvor mange røde telefonbokse og Royal Mail-postkasser du kan tælle, for der er en hel del, der stadig er i brug. Jeg må dog advare dig om, at der er flere bakker at bestige i Valletta, men heldigvis har de fleste af bakkerne trapper!

Hvor kan man spise og drikke i Maltas hovedstad?

Papanni’s, 55 Strait St

Når man er så tæt på Sicilien, er den italienske mad på Malta næsten lige så autentisk (og lige så velsmagende), som hvis man besøgte selve Italien. Papanni’s er blevet vurderet til at være den bedste italienske restaurant i Valletta, men Trattoria Romana Zero Sei lige nede ad gaden er lige så god. Hvis du bestiller Tiramisu, vil du ikke blive skuffet, det er ejerens italienske mors opskrift.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street er stedet at gå hen om aftenen for at spise på de bedste restauranter i Valletta. Hvis du er på udkig efter traditionelle maltesiske retter (f.eks. kaningryde eller fisketærte), men ikke er sikker på, om du kan klare en stor tallerken, skal du tage til Tico-Tico. De serverer fantastiske traditionelle maltesiske retter i tapas-stil, blandet med lidt italiensk og spansk indflydelse.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Hvem skulle have troet, at Malta havde så stærk en scene for håndværksøl? Hele Vallettas restaurant- og barscene er altid fremragende, men dens overflod af barer med fokus på håndværksøl var en dejlig overraskelse. Lord Chambray er et håndværksølfirma, der brygger på den nordlige ø Gozo, og alle deres populære og sæsonbestemte smagsvarianter kan findes på 67 Kapitali i Valletta. Caféen/baren har en afslappet atmosfære og er også et godt sted at spise frokost.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Hvis du ikke er til øl, så tag på Café Society, hvor du finder et bredt udvalg af cocktails og et stærkt vinkort. Mange barer i Valletta kan virke meget små og intime (og Café Society er ikke anderledes), men takket være Maltas varme klima året rundt er det normalt at sidde udenfor. Jeg kan ikke komme i tanke om noget bedre end at slappe af udenfor i den maltesiske sol med en cocktail i hånden og beundre den smukke udsigt over Grand Harbour. Lyksalighed!

Tjek vores hostel i Valletta!

Om forfatteren

Rebecca Sharp er film- og rejseskribent, fotograf og blogger på Almost Ginger. Hun kommer oprindeligt fra Lake District og er i øjeblikket på en længerevarende rejse, der omfatter engelskundervisning i Italien, Spanien og forhåbentlig en tur på Camino de Santiago. Hvis hun ikke er ude at rejse, ser hun nok Wild for 1.000. gang. Tjek hendes blog og Instagram for mere inspiration til film og rejselyst.