Pequeña y poderosa: por qué debería añadir La Valeta, capital de Malta, a su próximo viaje europeo

La capital de Malta es una de las capitales más singulares que he visitado. Situada en una pequeña península de sólo 1 km de largo y 600 m de ancho, La Valeta es la cuarta capital más pequeña de Europa y cuenta con una población de sólo 6.400 habitantes. Es increíble cómo una ciudad tan pequeña ha conseguido albergar tanta historia y, al mismo tiempo, ser un destino moderno y prometedor.

La capital maltesa fue fundada en 1566 por Jean de Valette, entonces Gran Maestre de los Caballeros de Malta. Originalmente una comunidad de monjes, los Caballeros de Malta eran nobles cuya función principal era defender la fe católica en Tierra Santa, antes de ser expulsados a Malta. El lugar que hoy conocemos como La Valeta estaba perfectamente situado para ser una fantástica base militar: tiene dos masas de tierra a cada lado que ayudan a proteger la ciudad del enemigo y alberga algunos de los puertos más profundos del mundo. Su posición global volvería a resultar inestimable para el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial, antes de que Malta se independizara definitivamente de Gran Bretaña en 1964.

Hasta la década de 1960, Malta nunca había sido un Estado independiente, por lo que es un crisol de varias culturas, incluidas las de sus vecinos, Italia y Túnez. Resulta muy acertado que toda la ciudad de La Valeta no solo sea Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, sino que también se le haya concedido recientemente el título de «Capital Europea de la Cultura» para 2018. Por ello, este año es el momento perfecto para visitar la capital de Malta y disfrutar de su increíble arquitectura, sus museos y su gastronomía.

Lugares de interés en la capital de Malta

Puerta de la Ciudad de La Valeta y Casa del Parlamento

Nada más entrar en La Valeta, se sentirá como en casa. Las murallas de la ciudad están unidas por la imponente puerta de la ciudad; la quinta encarnación que se ha construido hasta la fecha. Justo a la derecha de la puerta se encuentra la Casa del Parlamento, de aspecto innegablemente moderno. La reconstrucción de la Puerta de la Ciudad y la Casa del Parlamento fue diseñada por el arquitecto italiano Renzo Piano (sorprendente nombre, ¿verdad?) en 2013. Admirar estructuras tan impresionantes es la manera perfecta de empezar cualquier viaje a La Valeta.

El emplazamiento de la Ópera Real

La Royal Opera House también formó parte de las renovaciones de La Valeta en 2013. Fue bombardeada en la Segunda Guerra Mundial y permaneció en ruinas hasta hace poco, cuando fue rescatada para convertirse en un lugar de espectáculos al aire libre.

Jardines Superior e Inferior de Barrakka

Los dos Jardines Barrakka son los espacios verdes más bellos de La Valeta. Antiguos miradores militares, los jardines son los mejores lugares para relajarse y disfrutar de las vistas del Gran Puerto y los barrios circundantes.

Qué hacer en La Valeta

Museo Nacional de Arqueología

Malta es un paraíso para los arqueólogos. Desde el Neolítico, hace 5.000 años, pasando por la Edad de Bronce, hasta el periodo fenicio, en el 400 a.C., Malta ha sido testigo clave de momentos fenomenales de la historia. Todos los importantes e inestimables objetos procedentes de yacimientos históricos de todo el país se encuentran en la capital maltesa. Visite el museo para hacerse una idea del impresionante pasado de Malta.

Museo Nacional de la Guerra en Fort St Elmo

Como ya se ha mencionado, la historia militar de Malta es abundante gracias a su situación geográfica. El Museo Nacional de la Guerra ocupa la parte superior de La Valeta, que fue un antiguo fuerte utilizado hasta la Segunda Guerra Mundial. Las exposiciones del museo abarcan desde los Caballeros de Malta hace 500 años hasta la Segunda Guerra Mundial y la independencia de Malta.

Pasee por las bonitas calles

Sin duda, lo mejor que se puede hacer en la capital de Malta es pasear por sus calles construidas íntegramente en piedra caliza. Dado que La Valeta es tan pequeña, pasear por todas sus calles empedradas no sólo es posible, sino una obligación en una ciudad tan pintoresca. El pasado multicultural de La Valeta también da pie a un divertido juego mientras se pasea: ver cuántas cabinas telefónicas rojas y buzones del Royal Mail se pueden contar, porque hay bastantes todavía en uso. No obstante, hay que advertirle de que hay varias cuestas que subir por toda La Valeta, aunque por suerte la mayoría tienen escalones

Dónde comer y beber en la capital de Malta

Papanni’s, 55 Strait St

Al estar tan cerca de Sicilia, la comida italiana que se ofrece en Malta será casi tan auténtica (e igual de sabrosa) como si estuviera visitando la mismísima Italia. Papanni’s ha sido calificado como el mejor restaurante italiano de La Valeta, aunque la Trattoria Romana Zero Sei, al final de la calle, es igual de buena. Si pides el Tiramisú no te decepcionará, es la receta de la madre italiana del dueño.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street es el lugar al que dirigirse por la noche para comer en los mejores restaurantes de La Valeta. Si buscas comida tradicional maltesa (estofado de conejo o pastel de pescado, por ejemplo) pero no estás seguro de poder comerte un plato grande, ve a Tico-Tico. Sirven fantásticos platos tradicionales malteses al estilo de las tapas, mezclados con algunas influencias italianas y españolas.

kapitali 67, Old Theatre Street

¿Quién iba a pensar que Malta tenía una escena cervecera artesanal tan fuerte? Todos los restaurantes y bares de La Valeta son excelentes, pero la abundancia de locales dedicados a la cerveza artesanal fue una sorpresa deliciosa. Lord Chambray es una empresa de cerveza artesanal que fabrica en la isla septentrional de Gozo, y todos sus sabores populares y de temporada se pueden encontrar en el 67 Kapitali de La Valeta. El bar-cafetería tiene un ambiente muy relajado y también es un lugar estupendo para comer.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Si lo tuyo no es la cerveza, dirígete al Café Society, donde encontrarás una amplia selección de cócteles y una carta de vinos de gran calidad. Muchos bares de La Valeta pueden parecer muy pequeños e íntimos (y Café Society no es diferente), pero gracias al clima cálido de Malta durante todo el año, los asientos al aire libre son la norma. No se me ocurre nada mejor que relajarse al aire libre bajo el sol maltés con un cóctel en la mano, admirando las preciosas vistas del Gran Puerto. ¡Un placer!

¡Mira en nuestros albergues de La Valeta!

Sobre el autor

Rebecca Sharp es escritora de cine y viajes, fotógrafa y bloguera en Almost Ginger. Originaria del Distrito de los Lagos, actualmente se encuentra en un viaje de larga duración que incluye dar clases de inglés en Italia, España y, con un poco de suerte, hacer el Camino de Santiago. Si no está viajando, probablemente esté viendo Wild por milésima vez. Echa un vistazo a su blog y a su Instagram para descubrir más cine e inspiración viajera.