Pieni ja mahtava: miksi Maltan pääkaupunki Valletta kannattaa ottaa mukaan seuraavalle Euroopan-matkalle

Maltan pääkaupunki on yksi ainutlaatuisimmista pääkaupungeista, joissa olen koskaan käynyt. Valletta sijaitsee pienellä niemimaalla, joka on vain 1 km pitkä ja 600 m leveä, ja se on Euroopan neljänneksi pienin pääkaupunki, jossa asuu vain 6 400 ihmistä. On hämmästyttävää, miten näin pienessä kaupungissa on onnistuttu säilyttämään niin paljon historiaa ja olemaan samalla moderni ja nouseva vierailukohde.

Maltan pääkaupungin perusti vuonna 1566 Jean de Valette, Maltan ritarikunnan silloinen suurmestari. Maltan ritarit olivat alun perin munkkien yhteisö, mutta ne olivat aatelismiehiä, joiden ensisijainen tehtävä oli puolustaa katolista uskoa Pyhillä mailla, ennen kuin heidät syrjäytettiin Maltalle. Paikka, jonka tunnemme nykyään Vallettana, sijaitsi erinomaisella paikalla loistavaksi sotilastukikohdaksi: sen molemmin puolin on kaksi maamassasta, jotka auttavat suojaamaan kaupunkia viholliselta, ja siellä on maailman syvimpiä satamia. Sen maailmanlaajuinen sijainti osoittautui jälleen kerran korvaamattomaksi Britannian armeijalle toisessa maailmansodassa, ennen kuin Malta lopulta itsenäistyi Isosta-Britanniasta vuonna 1964.

Ennen 1960-lukua Malta ei ollut koskaan ollut itsenäinen valtio, ja siksi se on useiden kulttuurien sulatusuuni, myös naapurimaidensa Italian ja Tunisian. On hyvin osuvaa, että koko Vallettan kaupunki on Unescon maailmanperintökohde ja että sille myönnettiin äskettäin Euroopan kulttuuripääkaupungin titteli vuodeksi 2018. Näin ollen tänä vuonna on täydellinen aika vierailla Maltan pääkaupungissa ja maistella Vallettan upeaa arkkitehtuuria, museoita ja ruokaa.

Maltan pääkaupungin nähtävyydet

Vallettan kaupunginportti ja parlamenttitalo

Heti kun astut Vallettaan, sinua odottaa yllätys. Kaupungin muureja yhdistää korkealle kohoava kaupunkiportti, joka on tähän mennessä rakennettu viidentenä. Aivan portin oikealla puolella on kiistatta modernin näköinen parlamenttitalo. Kaupunginportin ja parlamenttitalon uudelleenrakentamisen suunnitteli italialainen arkkitehti Renzo Piano (mahtava nimi, eikö?) vuonna 2013. Näin vaikuttavien rakenteiden ihailu on täydellinen tapa aloittaa Vallettan matka.

Kuninkaallisen oopperatalon sijainti

Kuninkaallinen oopperatalo oli myös osa Vallettan kunnostusta vuonna 2013. Se pommitettiin toisessa maailmansodassa, ja se pysyi raunioina, kunnes se hiljattain pelastettiin ulkoilman esityspaikaksi.

Ylempi ja alempi Barrakan puutarha

Kaksi Barrakan puutarhaa ovat Vallettan kauneimpia viheralueita. Entiset sotilaalliset näköalapaikat ovat parhaita paikkoja rentoutua ja nauttia näkymistä Grand Harbouriin ja ympäröiviin kaupunginosiin.

Tekemistä Vallettassa

Arkeologian kansallismuseo

Koko Malta on arkeologien paratiisi. Malta on ollut keskeinen todistaja historian ilmiömäisille hetkille aina 5 000 vuotta sitten alkaneesta neoliittisesta ajasta pronssikauden kautta foinikialaisten kauteen 400 eaa. asti. Kaikki tärkeät ja korvaamattoman arvokkaat artefaktit eri puolilla maata sijaitsevista historiallisista kohteista on sijoitettu Maltan pääkaupunkiin. Tutustu museoon, josta saat tilannekuvan Maltan vaikuttavasta menneisyydestä.

Kansallinen sotamuseo Fort St Elmossa

Kuten aiemmin mainittiin, Maltan sotahistoriaa on runsaasti sen maantieteellisen sijainnin ansiosta. Kansallinen sotamuseo kattaa Vallettan yläosan, joka oli aiemmin linnoitus, jota käytettiin vielä toisessa maailmansodassa. Museon näyttelyt kattavat Maltan ritarikunnan 500 vuotta sitten alkaneen toisen maailmansodan ja Maltan itsenäistymisen.

Kävele kauniilla kaduilla

Maltan pääkaupungissa parasta tekemistä on epäilemättä kuljeskella sen kokonaan kalkkikivestä rakennetuilla kaduilla. Koska Valletta on niin pieni, sen mukulakivikatujen kiertely on paitsi mahdollista, myös pakollista näin viehättävässä kaupungissa. Vallettan monikulttuurinen menneisyys on myös hauska leikki kävellessäsi ympäriinsä: katso, kuinka monta punaista puhelinkoppia ja Royal Mailin postilaatikkoa osaat laskea, sillä niitä on yhä käytössä melko vähän. Varoitan kuitenkin, että Vallettassa on useita kukkuloita, joille voi kiivetä, mutta onneksi useimmilla kukkuloilla on portaat!

Missä syödä ja juoda Maltan pääkaupungissa?

Papanni’s, 55 Strait St

Koska Malta on niin lähellä Sisiliaa, siellä tarjolla oleva italialainen ruoka on lähes yhtä aitoa (ja yhtä maukasta) kuin jos olisit itse Italiassa. Papanni’s on arvioitu Vallettan parhaaksi italialaiseksi ravintolaksi, mutta Trattoria Romana Zero Sei aivan kadun varrella on aivan yhtä hyvä. Jos tilaat Tiramisun, et tule pettymään, sillä se on omistajan italialaisen äidin resepti.

Tico-Tico, 61 Strait St

Strait Street on paikka, jonne kannattaa suunnata iltaisin syömään Vallettan parhaisiin ravintoloihin. Jos etsit perinteistä maltalaista ruokaa (esimerkiksi kanimuhennosta tai kalapiirakkaa), mutta et ole varma, pystytkö syömään ison lautasen, suuntaa Tico-Ticoon. Siellä tarjoillaan upeita perinteisiä maltalaisia ruokia tapas-tyyliin, johon on sekoitettu italialaisia ja espanjalaisia vaikutteita.

67 Kapitali, Old Theatre Street

Kuka olisi uskonut, että Maltalla on näin vahva käsityöläisolutarjonta? Vallettan koko ravintola- ja baarimaailma on jatkuvasti loistava, mutta käsityöläisoluisiin keskittyvien baarien runsaus oli iloinen yllätys. Lord Chambray on käsityöläisoluita valmistava yritys, joka valmistaa olutta pohjoisella Gozon saarella, ja kaikki sen suositut ja kausittaiset maut löytyvät Vallettassa sijaitsevasta 67 Kapitalista. Kahvila/baarissa on niin rento tunnelma, ja se on myös loistava paikka käydä lounaalla.

Café Society, 13 Triq San Gwann

Jos olut ei ole sinun juttusi, suuntaa Café Societyyn, jossa on laaja valikoima cocktaileja ja vahva viinilista. Monet Vallettan baarit saattavat vaikuttaa hyvin pieniltä ja intiimeiltä (eikä Café Society ole poikkeus), mutta Maltan ympärivuotisen lämpimän ilmaston ansiosta istumapaikat ulkona ovat tavallisia. En keksi mitään parempaa kuin rentoutua ulkona Maltan auringossa cocktail kädessä ja ihailla upeita näkymiä Grand Harbouriin. Autuaaksi tekevää!

Tutustu Vallettan hostelleihin!

Kirjoittajasta

Rebecca Sharp on elokuva- ja matkakirjoittaja, valokuvaaja ja bloggaaja Almost Gingerissä. Alun perin Lake Districtistä kotoisin oleva kirjoittaja on tällä hetkellä pitkäaikaisella matkakierteellä, johon kuuluu englannin opettamista Italiassa ja Espanjassa sekä toivottavasti Camino de Santiagon kävelyä. Jos hän ei ole matkoilla, hän luultavasti katsoo Wild-elokuvaa tuhannennen kerran. Katso hänen blogistaan ja Instagramista lisää elokuviin ja vaelluksenhaluun liittyvää inspiraatiota.