Wenn es um günstige Rucksackreisen geht, denken viele Reisende sofort an Ostasien und die vergleichsweise niedrigen Lebenshaltungskosten in Ländern wie Thailand, Vietnam und Kambodscha. Man muss jedoch nicht um die halbe Welt reisen, um für 5 Pfund pro Nacht und 50 Pence Bier an Bord zu gehen, denn viele Teile Europas lassen sich auch mit kleinem Budget erkunden, und man spart auch noch bei den Flugpreisen, um dorthin zu gelangen! Das ehemalige Jugoslawien ist eine solche Region auf dem europäischen Festland, in der Reisende preiswerte Abenteuer erleben können, wenn sie wissen, wo sie suchen müssen. Im Folgenden finden Sie eine Übersicht über einige der Sehenswürdigkeiten und Schauplätze, an denen Sie den Balkan mit einem geringen Budget genießen können.

Jugoslawien und der Balkan

Von den ehemaligen Teilrepubliken des einst vereinten Jugoslawiens sind Kroatien und Slowenien wahrscheinlich am bekanntesten dafür, dass sie sich dem westlichen Tourismus öffnen und sich als beliebte europäische Urlaubsziele etabliert haben. Mit seiner atemberaubenden Adriaküste und seinen mehr als 2.000 üppigen, sonnenverwöhnten Inseln ist Kroatien mit Abstand das „touristischste“ dieser Länder. Slowenien hingegen hat sich eine Nische als weitgehend unberührtes Paradies für Outdoor-Aktivitäten wie Skifahren und Wandern geschaffen. Auch jenseits dieser bekannteren Urlaubsziele gibt es in Bosnien, Mazedonien und Serbien eine ganze Welt von preisgünstigen Eskapaden, die nur darauf warten, genossen zu werden.

Bosnien und Herzegowina

Das überwiegend muslimische Land im Zentrum des ehemaligen Jugoslawiens hat eine reiche und vielfältige Geschichte, die sich in einem Schmelztiegel verschiedener kultureller Stile widerspiegelt. Katholische und orthodoxe Kirchen finden sich neben historischen Synagogen und den Minaretten alter Moscheen.
Die Narben des Bosnienkriegs in den 1990er Jahren sind in der kosmopolitischen Hauptstadt des Landes zwar immer noch deutlich zu sehen, doch Sarajevo ist heute viel mehr als nur eine Kulisse des Blutvergießens und auf jeden Fall einen Besuch wert, wenn man die Region bereist. Das wahre Juwel der Stadt mit seiner atemberaubenden Architektur und der wunderbaren Café-Kultur im Pariser Stil ist der Altstadtbezirk Baščaršija mit seinen verkehrsfreien Steinstraßen und dem Basar im osmanischen Stil mit kleinen, freundlichen Händlern. Dies ist definitiv der richtige Ort, wenn Sie Ihre Tauschfähigkeiten ausprobieren möchten – denken Sie nicht einmal daran, den ausgeschriebenen Preis für irgendetwas zu bezahlen!
Eine gute Mahlzeit in einem Café kostet weniger als 5 Pfund und ein Bier nicht viel mehr als ein Pfund, so dass Sie sich in diesem schönen Fleckchen Erde sicher gut unterhalten können. Seien Sie sich der religiösen und kulturellen Unterschiede bewusst, denn in einigen Lokalen wird kein Alkohol ausgeschenkt. Es lohnt sich also immer, sich zu erkundigen, bevor Sie ein Sarajevsko Pivo (Bosniens beliebtestes Bier) bestellen.
Sie sollten sich auch bewusst sein, dass die Bosnier in den meisten Fällen, wenn sie von Kaffee sprechen, einen Kaffee meinen, den wir als türkischen Kaffee bezeichnen würden. Nennen Sie ihn aber nicht so! Die Bosnier sind sehr stolz auf ihr reiches Erbe der Kaffeeherstellung, und kein Besuch im Land wäre vollständig ohne eine Tasse dicken, reichhaltigen und aromatischen, traditionell gebrauten Bosanska kafa. Selbst in den besseren Cafés sollten Sie nicht mehr als ein Pfund für dieses Privileg bezahlen, also suchen Sie unbedingt eines auf.

Wo übernachten

Wenn Sie nach Sarajewo gekommen sind, um einen Eindruck von der bedeutenden politischen Geschichte der Stadt zu bekommen, dann ist das Franz-Ferdinand-Hostel genau das Richtige für Sie. Es bietet gemischte Schlafsäle und Privatzimmer direkt im Stadtzentrum, nur wenige Schritte von der Altstadt und der berühmten Herz-Jesu-Kathedrale entfernt. Alternativ kann man auch das Hostel City Centre ausprobieren, das, wie der Name schon sagt, mitten im Geschehen liegt und ein unschlagbares Preis-Leistungs-Verhältnis bietet.

Serbien

Einst das pulsierende Herz Jugoslawiens, ist Serbien heute ein relativ armes und ungeliebtes Land im Vergleich zu einigen seiner Nachbarn. Da es komplett vom Festland eingeschlossen ist, hat es nicht das touristische Potenzial von Kroatien oder Montenegro mit seinen kilometerlangen, herrlichen, unberührten Küsten und kann für diejenigen, die mit dem kyrillischen Alphabet (wie es die Russen verwenden) nicht vertraut sind, etwas einschüchternd wirken.
Serbiens mangelnde Beliebtheit bei Touristen und Reisenden ist in vielerlei Hinsicht sein wichtigstes Verkaufsargument, wenn es um sparsame Besucher geht, und es gibt nur wenige europäische Hauptstädte, die es mit Belgrad aufnehmen können, wenn es um das Preis-Leistungs-Verhältnis geht.
Das soll nicht heißen, dass die historische jugoslawische Hauptstadt nicht auch eine Menge zu bieten hat, abgesehen davon, dass sie ein billiges Reiseziel für westliche Reisende ist, und sie rühmt sich einer reichen Kultur, eines lebhaften Nachtlebens und einiger wirklich schöner Landschaften. Außerdem ist sie eine sehr sichere Stadt, in der Straßenkriminalität unglaublich selten ist.
Besucher Belgrads sollten sich darüber im Klaren sein, dass die örtlichen Gesetze das Fotografieren bestimmter öffentlicher Gebäude verbieten. Es gilt auch als respektlos, die verfallenden Überreste von Gebäuden zu fotografieren, die während der NATO-Luftangriffe bombardiert wurden – wie etwa das ehemalige jugoslawische Verteidigungsministerium.
Ganz oben auf der Liste eines jeden Reisenden sollte die riesige Festung auf dem Hügel stehen, die die Skyline des Stadtzentrums dominiert. Hier gibt es viel zu entdecken, ganz gleich, ob Sie sich über die serbische Geschichte informieren wollen oder einfach nur ein tolles Plätzchen suchen, an dem Sie ein kühles Bier mit Blick auf die Donau und die unter Ihnen liegende Save genießen können. Apropos Bier: Sie werden kaum einen Ort finden, an dem Sie mehr als ein Pfund (etwa 150 serbische Denar) für ein lokales Bier vom Fass oder aus der Flasche bezahlen müssen.
Es ist schwierig, die Belgrader Innenstadt als das eigentliche Stadtzentrum zu bezeichnen. Oft findet man sich in einer angenehmen Fußgängerzone mit coolen Cafés und trendigen Bars wieder, die plötzlich ein abruptes Ende findet. Diese vielen Ecken der Kultur, des Trubels und des Nachtlebens sind jedoch immer eine Erkundung wert, und wenn Sie bis zum Morgengrauen feiern wollen, gibt es keinen Mangel an lauten Nachtlokalen, die Sie genießen können, besonders entlang des Flussufers.
Die bevorzugte Musik der Einheimischen ist ein seltsames Genre, das als Turbo-Folk bekannt ist, aber wenn das nicht Ihr Ding ist, werden die meisten anderen Geschmäcker zumindest irgendwo in dieser riesigen, sich ausbreitenden Metropole befriedigt. In der trendigen Bar Central im Stadtzentrum gibt es gehobene Cocktails in einem kühlen Ambiente, und wenn Sie etwas Ausgefalleneres suchen, ist das Idiot eine lebendige Indie-Kellerbar mit toller Atmosphäre.

Wo man übernachtet

Das ausschließlich von Freiwilligen geführte, gemeinnützige Green Studio Hostel & Lounge liegt in der Nähe des zentralen Busbahnhofs und des Bahnhofs und bietet Besuchern einen echten Einblick in die serbische Lebensweise. Die Betten sind erschwinglich und der Rakija (der allgegenwärtige lokale Traubenschnaps) fließt gratis.

Ehemalige jugoslawische Republik Mazedonien

Dieses faszinierende Land der Seen und Berge hat sowohl dem preisbewussten Rucksacktouristen als auch jedem Besucher, der eine weniger bekannte Ecke des Kontinents entdecken möchte, viel zu bieten.
Ein Teil der Stadt, in dem man den hoch aufragenden brutalistischen Blöcken der 60er und 70er Jahre entkommen kann, ist der malerische und angenehme Altstadtbasar, der mehr als nur einen Hauch von Istanbul versprüht, wenn auch in wesentlich kleinerem Maßstab. Hier finden Sie labyrinthische, enge, gewundene Gassen voller Handwerker, Dönerläden und Cafés, in denen gerne Kaffee nach türkischer Art serviert wird (wie in Bosnien). Dies ist auch der beste Teil der Stadt, um ein erfrischendes Skopsko (Mazedoniens Lieblingsbier) zu genießen, und genau wie in Serbien und Bosnien ist es schwierig, irgendwo ein Bier zu finden, das mehr als ein Pfund kostet.
Essen gehen ist auch unglaublich billig. Sie können eine sättigende Mahlzeit mit gegrilltem Fleisch und traditionellem Schopska-Salat bekommen, und Nachtschwärmer finden in Skopje und Belgrad Möglichkeiten zum Ausgehen. Beachten Sie, dass die örtlichen Gesetze den Verkauf von Alkohol in Geschäften nach 19 Uhr verbieten. Wenn Sie also vor dem Ausgehen feiern wollen, sollten Sie sich frühzeitig mit Alkohol eindecken. Alternativ können Sie auch in den örtlichen Bars etwas trinken – das ist nicht so teuer wie es scheint!
Versuchen Sie es in der Old Town Brewery mit einer großen Auswahl an preisgünstigen Bieren aus der hauseigenen Mikrobrauerei, oder gehen Sie in die Altstadt, wo Sie in der Gostilnica die besten Kebabs der Stadt bekommen.

Wo übernachten

Obwohl Skopje als Reiseziel eher ein Nischendasein fristet, gibt es hier tolle Herbergen wie das Art-Hostel Riverside, das gemischte Schlafsäle und Privatzimmer in unmittelbarer Nähe des Stadtzentrums in einer farbenfrohen und gemütlichen Umgebung bietet. Oder wie wäre es mit dem schrulligen Lounge Hostel, das Zimmer mit Balkonen mit Blick auf den zentralen Stadtpark bietet.
Gastbeitrag von Ed Phelan
Dank an Wikipedia Commons sowie an fish tsoi, Predrag_Bubalo und Andrzej Wójtowicz für die tollen Flickr-Fotos!