Quando se trata de viagens de mochila às costas com orçamento acessível, muitos viajantes pensam imediatamente no Leste Asiático e no custo de vida comparativamente baixo em países como Tailândia, Vietnã e Camboja. No entanto, você não precisa atravessar meio mundo para encontrar hospedagem por 5 libras por noite e cervejas a 50 pence, pois grande parte da Europa pode ser explorada com um orçamento apertado — e você ainda economiza nas passagens aéreas para chegar lá! A antiga Iugoslávia é uma dessas regiões da Europa continental onde os viajantes podem desfrutar de aventuras com excelente custo-benefício se souberem onde procurar; por isso, aqui está um resumo de alguns dos pontos turísticos e atrações para aproveitar os Balcãs com um orçamento apertado.

Iugoslávia e os Balcãs

Entre essas ex-repúblicas da outrora unificada Iugoslávia, a Croácia e a Eslovênia são provavelmente as mais conhecidas por acolherem o turismo ocidental e se estabeleceram firmemente como destinos populares de férias na Europa. Com seu deslumbrante litoral do Adriático e mais de 2.000 ilhas exuberantes e banhadas pelo sol, a Croácia é facilmente o país mais reconhecidamente “turístico” entre esses. A Eslovênia, por outro lado, conquistou seu espaço como um refúgio praticamente intocado para atividades ao ar livre, como esqui e caminhadas. Mesmo indo além desses destinos de férias mais conhecidos, há todo um mundo de escapadas a preços acessíveis esperando para serem aproveitadas na Bósnia, na Macedônia e na Sérvia.

Bósnia e Herzegovina

O país predominantemente muçulmano no centro da antiga Iugoslávia possui uma história rica e diversificada, o que fica evidente em seu caldeirão de estilos culturais. Igrejas católicas e ortodoxas podem ser encontradas ao lado de sinagogas históricas e das minaretes de mesquitas antigas.
Embora as marcas da guerra da Bósnia na década de 1990 ainda sejam evidentes na capital cosmopolita do país, Sarajevo hoje é muito mais do que um cenário de derramamento de sangue e vale muito a pena ser visitada em qualquer viagem pela região. Com uma arquitetura deslumbrante e uma maravilhosa cultura de cafés ao estilo parisiense, a verdadeira joia da cidade é o bairro histórico de Baščaršija, com suas ruas de pedra sem tráfego e seu bazar de estilo otomano, repleto de pequenos comerciantes simpáticos. Este é definitivamente o lugar certo para quem quiser testar suas habilidades de barganha — nem pense em pagar o preço anunciado por nada!
Você pode saborear uma boa refeição em um café local por menos de £5, e uma cerveja não deve custar muito mais do que uma libra; portanto, se divertir neste cantinho encantador do mundo certamente não vai custar os olhos da cara. Esteja ciente das nuances religiosas e culturais, pois alguns lugares não servem álcool; por isso, vale sempre a pena verificar antes de pedir uma Sarajevsko Pivo (a cerveja mais popular da Bósnia).
Você também deve saber que, na maioria das vezes, quando os bósnios se referem a café, eles estão falando do tipo que consideramos café turco. Mas não chame assim! Os bósnios têm muito orgulho de sua rica tradição na preparação do café, e nenhuma visita ao país estaria completa sem uma xícara de Bosanska kafa — um café espesso, encorpado e aromático, preparado de forma tradicional. Mesmo em cafés mais sofisticados, você não deve esperar pagar mais do que uma libra por esse prazer, então não deixe de procurar um lugar que sirva essa bebida.

Onde se hospedar

Se você veio a Sarajevo para conhecer um pouco de sua importante história política, não procure mais: o albergue Franz Ferdinand, com uma temática brilhante, oferece dormitórios mistos e quartos privativos bem no centro da cidade, a uma curta caminhada do centro histórico e da famosa Catedral do Sagrado Coração. Como alternativa, experimente o Hostel City Centre, que, como o próprio nome sugere, está excelentemente localizado bem no meio da agitação e oferece uma relação custo-benefício imbatível.

Sérvia

Outrora o coração pulsante da Iugoslávia, a Sérvia é hoje um país relativamente pobre e pouco apreciado quando comparado a alguns de seus vizinhos. Totalmente sem saída para o mar, ela não tem o potencial de atrair turistas que a Croácia ou Montenegro têm, com suas milhas de litoral glorioso e intocado, e pode ser um pouco intimidadora para quem não está acostumado com o alfabeto cirílico (como o usado pelos russos).
A notória falta de popularidade da Sérvia entre turistas e viajantes é, em muitos aspectos, seu principal atrativo para o visitante econômico, e poucas capitais europeias se equiparam a Belgrado quando se trata de custo-benefício.
Isso não quer dizer que a histórica capital iugoslava não tenha muito a oferecer além de ser um destino barato para o viajante ocidental; ela possui uma rica cultura, uma vida noturna animada e paisagens verdadeiramente belas. É também uma cidade muito segura, onde crimes de rua são incrivelmente raros.
Os visitantes de Belgrado devem estar cientes de que as leis locais proíbem a fotografia de certos edifícios públicos. Também é considerado desrespeitoso fotografar os restos em ruínas de edifícios que foram bombardeados durante os ataques aéreos da OTAN – como o antigo Ministério da Defesa da Iugoslávia.
No topo da lista de qualquer viajante deve estar a enorme fortaleza no topo da colina, que domina o horizonte do centro da cidade. Há muito para explorar aqui, quer você queira se atualizar sobre a história da Sérvia ou simplesmente procure um ótimo lugar para saborear uma cerveja gelada enquanto admira o Danúbio e o Sava lá embaixo. E, por falar em cerveja, você terá dificuldade em encontrar algum lugar que cobre mais do que uma libra (aproximadamente 150 denars sérvios) por uma cerveja local de pressão ou engarrafada.
É difícil definir qualquer ponto no centro de Belgrado como o verdadeiro centro da cidade. Muitas vezes, você se depara com uma agradável avenida para pedestres, repleta de cafés descolados e bares da moda, que de repente chega a um fim abrupto. No entanto, vale sempre a pena explorar esses diversos recantos de cultura, agitação e vida noturna; e se você gosta de festejar até o amanhecer, não faltam casas noturnas animadas para curtir, especialmente ao longo das margens do rio.
A música preferida dos moradores locais é um gênero curioso conhecido como turbo-folk, mas se isso não for a sua praia, a maioria dos outros gostos é atendida em algum lugar desta metrópole vasta e extensa. Experimente o badalado Bar Central, no centro da cidade, para coquetéis sofisticados em um ambiente superdescontraído; ou, se você estiver em busca de algo um pouco mais alternativo, o Idiot — com esse nome maravilhoso — é um animado bar indie em um porão com uma vibe incrível.

Onde se hospedar

Administrado inteiramente por voluntários, o Green Studio Hostel & Lounge, uma organização sem fins lucrativos, está situado próximo à principal estação central de ônibus e trens e oferece aos visitantes uma visão autêntica do modo de vida sérvio. As camas têm preços acessíveis e a rakija (o onipresente conhaque de uva local) é servida à vontade.

Antiga República Iugoslava da Macedônia

Esta fascinante terra de lagos e montanhas tem muito a oferecer tanto ao mochileiro com orçamento apertado quanto a qualquer visitante interessado em descobrir um canto menos conhecido do continente.
No entanto, uma parte da cidade onde você pode escapar dos imponentes blocos brutalistas das décadas de 60 e 70 é o pitoresco e agradável bazar do centro histórico, que tem mais do que um toque de Istambul, embora em uma escala consideravelmente menor. Você encontrará ruas estreitas e sinuosas, como um labirinto, repletas de artesãos, casas de kebab e cafeterias, onde o café ao estilo turco é amplamente servido (assim como na Bósnia). Essa também é a melhor parte da cidade para saborear uma refrescante Skopsko (a cerveja favorita da Macedônia) e, assim como na Sérvia e na Bósnia, é difícil encontrar algum lugar que sirva cerveja por mais de uma libra.
Jantar fora também é incrivelmente barato. Você pode desfrutar de uma refeição satisfatória com carnes grelhadas e a tradicional salada Schopska, e quem gosta de curtir a noite encontrará opções em Skopje e Belgrado. Esteja ciente de que as leis locais proíbem a venda de qualquer bebida alcoólica em lojas após as 19h; portanto, se você estiver planejando dar uma animada antes de sair, certifique-se de estocar tudo bem cedo. Como alternativa, basta beber nos bares locais – não é como se isso fosse custar os olhos da cara!
Experimente a Old Town Brewery para um agradável momento de descontração no verão, com uma ótima seleção de cervejas a preços razoáveis da microcervejaria do local, ou vá até o centro histórico para saborear os melhores kebabs da cidade no Gostilnica.

Onde se hospedar

Apesar de Skopje parecer um destino de nicho para viajantes, a cidade conta com ótimos albergues locais, como o Art-Hostel Riverside, que oferece dormitórios mistos e quartos privativos bem próximos ao centro da cidade, em um ambiente colorido e aconchegante. Ou por que não experimentar o peculiar Lounge Hostel, que oferece quartos com varandas com vista para o principal parque central da cidade?
Postagem de convidado por Ed Phelan
Agradecimentos à Wikimedia Commons, bem comoa fish tsoi, Predrag_Bubalo eAndrzej Wójtowiczpelas ótimas fotos do Flickr!