Quando si parla di viaggi zaino in spalla a prezzi accessibili, molti viaggiatori pensano subito all’Asia orientale e al costo della vita relativamente basso di paesi come la Thailandia, il Vietnam e la Cambogia. Tuttavia, non è necessario andare dall’altra parte del mondo per cercare una pensione a 5 sterline a notte e birre da 50 centesimi, perché molta Europa può essere esplorata con un budget ridotto, risparmiando anche sui biglietti aerei per arrivarci! L’ex Jugoslavia è una di queste regioni dell’Europa continentale in cui i viaggiatori possono vivere avventure a prezzi vantaggiosi se sanno dove cercare, quindi ecco una carrellata di alcune delle attrazioni e delle scene per godersi i Balcani con un budget limitato.

Jugoslavia e Balcani

Tra le ex repubbliche della Jugoslavia un tempo unita, la Croazia e la Slovenia sono probabilmente le più note per aver accolto il turismo occidentale e si sono affermate come luoghi di vacanza europei. Con la sua splendida costa adriatica e le oltre 2.000 isole lussureggianti e soleggiate, la Croazia è senza dubbio il paese più “turistico” di questi. La Slovenia, invece, si è ritagliata una nicchia come paradiso incontaminato di attività all’aria aperta come lo sci e l’escursionismo. Anche al di là di queste destinazioni più conosciute, c’è un intero mondo di vacanze a prezzi ridotti che aspettano solo di essere godute in Bosnia, Macedonia e Serbia.

Bosnia ed Erzegovina

Il Paese prevalentemente musulmano al centro dell’ex Jugoslavia ha una storia ricca e variegata, che si manifesta nel suo crogiolo di stili culturali. Chiese cattoliche e ortodosse si affiancano a sinagoghe storiche e ai minuetti di antiche moschee.
Sebbene le cicatrici della guerra bosniaca degli anni ’90 siano ancora evidenti nella capitale cosmopolita del Paese, Sarajevo oggi è molto più di uno sfondo di sangue e merita una visita in qualsiasi tour della regione. Con una splendida architettura e una meravigliosa cultura dei caffè in stile parigino, il vero gioiello della città è il quartiere Baščaršija, il centro storico, con le sue strade in pietra prive di traffico e il bazar in stile ottomano di piccoli commercianti amichevoli. Questo è sicuramente il posto giusto se volete mettere alla prova le vostre abilità di baratto: non pensate nemmeno di pagare il prezzo pubblicizzato per qualsiasi cosa!
Un buon pasto in un caffè locale costa meno di 5 sterline e una birra non dovrebbe costare molto di più di una sterlina, quindi divertirsi in questo piccolo e delizioso angolo di mondo non vi farà di certo perdere tempo. Tenete presente le sfumature religiose e culturali: alcuni locali non servono alcolici, quindi vale sempre la pena di controllare prima di ordinare una Sarajevsko Pivo (la birra più popolare della Bosnia).
Dovete anche sapere che nella maggior parte dei casi, quando i bosniaci parlano di caffè, intendono un caffè del tipo che noi consideriamo caffè turco. Ma non chiamatelo così! I bosniaci sono fieramente orgogliosi del loro ricco patrimonio di produzione di caffè e nessuna visita nel Paese sarebbe completa senza una tazza di Bosanska kafa, densa, ricca e aromatica, prodotta tradizionalmente. Anche nei bar di fascia alta non dovreste aspettarvi di pagare più di una sterlina per questo privilegio, quindi assicuratevi di cercarne uno.

Dove alloggiare

Se siete venuti a Sarajevo per un assaggio della sua importante storia politica, non cercate altro che l’ostello Franz Ferdinand, dal tema brillante, che offre dormitori misti e camere private proprio nel centro della città, a pochi passi dal centro storico e dalla famosa Cattedrale del Sacro Cuore. In alternativa, provate l’Hostel City Centre, che, come suggerisce il nome, è situato in una posizione eccellente proprio nel cuore dell’azione e offre un rapporto qualità-prezzo imbattibile.

Serbia

Un tempo cuore pulsante della Jugoslavia, la Serbia è oggi un Paese relativamente povero e poco amato rispetto ad alcuni dei suoi vicini. Interamente priva di sbocchi sul mare, non ha il potenziale turistico della Croazia o dei chilometri di costa incontaminata del Montenegro e può essere un po’ scoraggiante per chi non è abituato all’alfabeto cirillico (come quello russo).
La netta mancanza di popolarità della Serbia tra i turisti e i viaggiatori è per molti aspetti il suo principale punto di forza quando si tratta di visitatori parsimoniosi e ci sono poche capitali europee che possono competere con Belgrado quando si tratta di rapporto qualità-prezzo.
Ciò non significa che la storica capitale jugoslava non abbia molto da offrire, oltre a essere una destinazione economica per i viaggiatori occidentali, e vanta una ricca cultura, una vivace vita notturna e alcuni paesaggi veramente belli. È anche una città molto sicura, con una criminalità di strada incredibilmente rara.
I visitatori di Belgrado devono sapere che le leggi locali vietano di fotografare alcuni edifici pubblici. È inoltre considerato irrispettoso fotografare i resti decadenti degli edifici bombardati durante gli attacchi aerei della NATO, come l’ex Ministero della Difesa jugoslavo.
In cima alla lista dei viaggiatori dovrebbe esserci l’enorme fortezza in cima alla collina che domina lo skyline del centro città. Qui c’è molto da esplorare, sia che vogliate rispolverare la storia serba sia che vogliate semplicemente godervi una birra fresca con vista sul Danubio e sulla Sava. A proposito di birra, è difficile trovare un posto che faccia pagare più di una sterlina (circa 150 denari serbi) per una birra locale alla spina o in bottiglia.
È difficile definire il centro di Belgrado come il vero centro della città. Spesso ci si trova a percorrere un piacevole viale pedonale di caffè alla moda e bar di tendenza che improvvisamente si interrompe. Tuttavia, vale sempre la pena di esplorare queste numerose sacche di cultura, baccano e vita notturna e, se avete voglia di fare festa fino all’alba, non mancano i locali notturni più scatenati, soprattutto lungo le rive del fiume.
La musica preferita dai locali è un genere curioso noto come turbo-folk, ma se non fa per voi la maggior parte degli altri gusti sono soddisfatti almeno da qualche parte in questa vasta metropoli. Provate il Bar Central, un locale alla moda del centro, che offre cocktail di alta qualità in un ambiente fresco come un cetriolo, o se cercate qualcosa di più underground, l’Idiot, dal nome meraviglioso, è un vivace bar-cantina indie con una grande atmosfera.

Dove alloggiare

Gestito interamente da volontari, il Green Studio Hostel & Lounge, senza scopo di lucro, è situato vicino alla stazione centrale degli autobus e dei treni e offre ai visitatori un vero e proprio spaccato dello stile di vita serbo. I letti sono accessibili e la Rakija (l’onnipresente grappa d’uva locale) scorre a fiumi.

Ex Repubblica iugoslava di Macedonia

Questa affascinante terra di laghi e montagne ha molto da offrire ai viaggiatori zaino in spalla a basso costo e a tutti i visitatori desiderosi di scoprire un angolo meno conosciuto del continente.
Una parte della città in cui si può sfuggire agli imponenti blocchi brutalisti degli anni ’60 e ’70 è il pittoresco e piacevole bazar della città vecchia, che ha più di un sentore di Istanbul, anche se su scala notevolmente più piccola. Troverete strade labirintiche e strette, piene di artigiani, kebab e caffetterie, dove viene servito il caffè alla turca (come in Bosnia). Questa è anche la parte migliore della città dove gustare una rinfrescante Skopsko (la birra preferita della Macedonia) e, proprio come in Serbia e in Bosnia, è difficile trovare un posto che serva birra per più di una sterlina.
Anche la ristorazione è incredibilmente economica. È possibile trovare un pasto soddisfacente a base di carne alla griglia e della tradizionale insalata Schopska, e i festaioli troveranno opzioni a tarda notte a Skopje e Belgrado. Tenete presente che le leggi locali vietano la vendita di alcolici nei negozi dopo le 19.00, quindi se avete intenzione di fare festa prima di uscire, assicuratevi di fare scorta fin dalle prime ore del mattino. In alternativa, bevete nei bar della zona: non è che vi farà perdere un sacco di soldi!
Provate la Old Town Brewery per un piacevole drink estivo con un’ottima selezione di birre a prezzi ragionevoli dal microbirrificio in loco, oppure recatevi nel centro storico per i migliori kebab della città al Gostilnica.

Dove alloggiare

Nonostante l’atmosfera di nicchia di Skopje come meta di viaggio, è ben servita da ottimi ostelli locali, come l’Art-Hostel Riverside, che offre dormitori misti e camere private a due passi dal centro città in un ambiente colorato e accogliente. Oppure, perché non provare l’eccentrico Lounge Hostel, che offre camere con balcone affacciato sul principale parco centrale della città.
Articolo di Ed Phelan
Grazie a Wikipedia Commons, oltre che a fish tsoi, Predrag_Bubalo, Andrzej Wójtowicz per le splendide foto su Flickr!