Pingüinos, bosquimanos y prosecco: las mejores excursiones desde Melbourne
Victoria debe de ser uno de los mejores estados de Australia por varias razones. La primera es que alberga Melbourne, una ciudad fabulosa, rebosante de cultura y color. Es algo de lo que sentirse orgulloso, sin duda. Victoria es también el tercero más pequeño de los ocho estados y territorios de Oz, lo que significa que se puede recorrer una gran extensión de terreno en poco tiempo. Esto no es poco en Australia, un vasto país con un desierto tan árido que en algunas partes tiende a contener un montón de nada. Aunque Melbourne es una ciudad maravillosamente vibrante, haría un flaco favor si no saliera y viera al menos un poco de lo que la región de Victoria tiene que ofrecer. He aquí algunos destinos que pueden visitarse fácilmente en un día desde Melbourne. Algunos son ya bastante populares entre los turistas; otros son más frecuentados por los habitantes de Victoria. Elija el que más le guste
Milawa/Valle del Rey
Tiempo en coche: 2 horas, 50 minutos
Distancia desde Melbourne CBD: 259 kms
Razones para visitarlo:
En Victoria se produce una cantidad ingente de vino maravilloso y, si le gusta el prosecco, tiene que ir al King Valley. Este rincón del estado ha sido testigo de un fuerte asentamiento de viticultores italianos, con el bodeguero Otto Dal Zotto a la cabeza al plantar las primeras vides de prosecco en 1999.
Otros cinco viticultores locales empezaron a elaborar este delicioso vino espumoso italiano, creando lo que ahora se conoce como «Prosecco Road». Se trata esencialmente de una ruta enogastronómica que serpentea por la zona, muy centrada en la cocina italiana.
Si el vino no es lo suyo, no tema. La zona alberga cervecerías y destilerías locales, como Hurdle Creek Still, que sin duda satisfará a los amantes de la ginebra. Recomiendo encarecidamente comprar queso en Milawa Cheese Co y comer en el galardonado restaurante Patricia’s Table, del viñedo de los hermanos Brown.
Aproveche el fin de semana:
Milawa es un pueblecito encantador y un lugar ideal para alojarse si piensas tomarte más tiempo para explorar la región. Recomiendo encarecidamente darse una vuelta por la tienda de antigüedades local y comprar mostaza de la homónima Milawa Mustards.
Atraviese en coche el valle King hasta llegar al mirador Power Lookout para disfrutar de las vistas del amanecer o el atardecer. Este lugar debe su nombre al bosquimano Harry Power, ya que se cree que en la década de 1860 lo utilizaba como mirador para ver a las tropas que se acercaban.
Si lo que busca es una buena cena en un pub, reserve mesa en el gastro-pub Mountain View, que ofrece cocina de estilo europeo en el corazón de King Valley.
Ballarat
Duración del trayecto: 1 hora, 26 minutos
Distancia desde Melbourne CBD: 116 kms
Razones para visitarlo:
Ballarat es una de las ciudades más históricas de Victoria, de la época de la fiebre del oro. Es un destino repleto de cultura e historia, además de buena comida, vinos fantásticos y una de las arquitecturas más impresionantes que pueda imaginar.
Ballarat alberga unos preciosos Jardines Botánicos (entre los que destaca la «Avenida del Primer Ministro», un camino bordeado por bustos de bronce de todos los primeros ministros que ha tenido Australia), el lago Wendouree y Sovereign Hill.
Sovereign Hill es un popular destino turístico. Se trata básicamente de un museo al aire libre que representa Ballarat durante la época de la fiebre del oro. Actores disfrazados recorren una réplica de una ciudad minera y los visitantes pueden buscar la preciada sustancia.
Lo mejor es que no se necesita coche para visitar Ballarat: se puede llegar fácilmente en tren, que sale a menudo de la estación de Southern Cross.
Aproveche el fin de semana:
Recomiendo encarecidamente visitar la ciudad durante el festival de invierno, que dura un mes y celebra todo lo que hace de Ballarat el fantástico destino que es. Hay catas de vino, obras de teatro y ferias gastronómicas. El centro de la ciudad se engalana con luces y decoraciones de temática invernal; es muy divertido.
Ballarat también está a tiro de piedra de otra espectacular región vinícola: los Pirineos. No se confunda con la famosa cadena montañosa de Francia, y podrá conducir de bodega en bodega, o atiborrarse de deliciosos productos locales.
Esta región es un lugar popular para los artistas, y hay muchas galerías y estudios locales que explorar.
Cordillera de Dandenong
Tiempo en coche: 55 minutos
Distancia desde Melbourne CBD: 50 kms
Razones para visitarlo:
De todos los lugares de esta lista, los Dandenong Ranges son los más cercanos, lo que los convierte en un destino ideal para un viaje por carretera a Melbourne.
La ciudad de Olinda es un buen punto de partida: es muy pintoresca y está llena de boutiques y coquetos cafés. Olinda está también bastante cerca de los Jardines Nacionales de Rododendros. La entrada a estos jardines es gratuita y albergan no sólo una hermosa flora, sino también numerosas aves, entre ellas el ave lira.
El Santuario William Ricketts es otro lugar en el que merece la pena detenerse. Es una zona tranquila y apacible, llena de místicas esculturas de madera escondidas entre los helechos que bordean el camino.
En SkyHigh podrá contemplar la cordillera desde la cima del monte Dandenong. Este restaurante está rodeado de jardines, bosques, esculturas e incluso cuenta con un laberinto. En un día despejado, se puede ver la ciudad de Melbourne a lo lejos.
Aproveche el fin de semana:
Si le apetece alargar la excursión, hay muchas otras actividades disponibles. Los Dandenongs son conocidos fundamentalmente por su impresionante belleza natural, y lo mejor de ella se encuentra en el Parque Nacional de la Cordillera de Dandenong, el lugar perfecto para pasear o hacer un picnic.
Dé un paseo en Puffing Billy, el histórico tren de vapor de Victoria. Es ideal para familias, pero los solteros y las parejas también pueden disfrutar de una comida a bordo o disfrazarse para las noches de misterio.
No olvide comer en la taberna Pig & Whistle. Tiene el ambiente y la decoración de un pub inglés, con cervezas de barril.
Daylesford y Hepburn Springs
Duración del trayecto: 1 hora, 27 minutos
Distancia desde Melbourne CBD: 114 kms
Razones para visitarlo:
Daylesford es uno de los destinos turísticos más apreciados de Victoria. La ciudad y la cercana Hepburn Springs albergan la mayor concentración de manantiales minerales del país.
Teniendo esto en cuenta, probablemente lo mejor sea planear su viaje en torno a la casa de baños de Hepburn. Desde finales del siglo XIX existe en este lugar una especie de balneario. Hoy en día, los visitantes pueden comprar un pase general, que les da acceso a la casa de baños, o acceder a «El Santuario».
Aquí encontrará tumbonas de balneario, una piscina de sal y magnesio y las piscinas junto al arroyo, con vistas a los matorrales circundantes. Merece la pena subir de categoría y sí, lo digo por experiencia propia.
Después de visitar la casa de baños, no deje de parar en uno de los coquetos cafés de Hepburn Springs, como Frank & Connie’s o Love Blue Bean. El centro de Daylesford es fantástico para ir de compras, sobre todo si te gustan las antigüedades.
También hay muchos lugares donde comer o tomar una copa. Cliffy’s Emporium es siempre un éxito, junto con Wombat Hill House y el pintoresco Farmer’s Arms. Para cenar, sugiero Koukla, que hará delirar a los amantes de la comida italiana.
Aproveche el fin de semana:
Daylesford puede ser un lugar muy divertido para salir de fiesta, sobre todo porque es la capital LGBT de Victoria.
Daylesford Cider Company se encuentra a 3 km de la ciudad y es ideal para pasar una tarde tranquila bebiendo sidra al sol. Si se planifica bien la visita, se puede retozar entre la lavanda en Lavandula Swiss Italian Farm, o al menos comer en la cafetería local o comprar todos los productos perfumados con lavanda que se pueda imaginar.
Isla Phillip
Tiempo en coche: 1 hora, 53 minutos
Distancia desde Melbourne CBD: 141 kms
Razones para visitarlo:
Una palabra. Pingüinos. Phillip Island alberga una colonia de pingüinos pequeños, que regresan a la costa todas las tardes tras pasar el día pescando en el estrecho de Bass. Los visitantes de la isla pueden ver a los pingüinos desde un mirador conocido como «Penguin Parade». Llegan del océano y caminan por la arena hasta sus madrigueras, donde descansan toda la noche.
Aunque los pingüinos son la principal atracción, hay muchas otras cosas que hacer en Phillip Island, sobre todo si le gustan los animales. Puede visitar el Centro de Conservación del Koala para ver a uno de los mamíferos más famosos de Australia en su hábitat natural. Incluso puede acariciar uno en Maru Koala and Animal Park.
Visite Churchill Island Heritage Farm, el emplazamiento de los primeros intentos de agricultura europea en Victoria, y pasee entre las casitas de campo, los jardines y el césped.
Phillip Island es también la sede del Gran Premio. Si planifica bien su visita, podrá ser testigo de uno de los acontecimientos deportivos más populares y emocionantes del país.
Aproveche el fin de semana:
Para ser un lugar tan pequeño, Phillip Island tiene mucho que ofrecer. Visite «The Nobbies» para contemplar maravillosas vistas de la escarpada costa de la isla. También hay muchas rutas de senderismo por las que podrá pasear mientras contempla el espectacular paisaje (la isla es también un excelente mirador para observar aves y ballenas, si tiene suerte).
Si le apetece algo dulce, no deje de visitar la Fábrica de Chocolate de Phillip Island. Podrá tomar un chocolate caliente en el mismo lugar y, además, el billete de entrada está hecho de chocolate
Aunque podría pasarse unas vacaciones enteras en la ciudad sin aburrirse, haría un flaco favor si no saliera de Melbourne y realizara al menos una excursión de un día. La región de Victoria no le decepcionará.
Sobre el autor
LC Hunter es una ex expatriada que actualmente explora Australia, su país natal. Tiene dos ambiciones en la vida: viajar sin plásticos y vivir algún día en una granja de Tasmania con 11 perros, un cerdo en miniatura y varias cabras pigmeas. Sigue sus viajes por Oz y sus intentos de adoptar un estilo de vida más ecológico en su blog Birdgehls y en Facebook.
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