5 façons de profiter au maximum de la route de Khao San

Considérée comme la « capitale de l’univers des routards », la tristement célèbre Khao San Road de Bangkok est une rue qui ne connaît pas le sens du mot « sommeil ». À 23 heures, la longueur de Khao San est envahie par les corps. Les scooters se faufilent entre eux et l’odeur de l’ail frit et du piment, de l’essence et de la sueur émane de chaque coin de rue. C’est trépidant, hédoniste et bruyant, mais j’ai adoré. Ce n’est peut-être pas un endroit hors des sentiers battus, mais c’est un endroit difficile à battre.
Voici cinq façons de tirer le meilleur parti de la rue la plus célèbre du monde pour les routards.

1. Regarder le monde passer

Si vous aimez observer les gens, Khao San Road est une véritable mine d’or. Asseyez-vous et détendez-vous avec une bouteille de bière Chang et regardez les innombrables voyageurs fouiller dans les boutiques en bord de route, observez les habitants transporter leurs marchandises dans les deux sens et liez amitié avec les aimables serveurs des bars. Prendre le temps d’observer l’effervescence quotidienne de cette rue énergique vous aidera à vous adapter à son rythme effréné. Vous apprendrez à ne pas vous laisser perturber par le chaos et ses qualités attachantes apparaîtront au grand jour.

2. Mangez des « rotis », du pad thaï ou… des cafards

La Thaïlande est connue pour sa cuisine de rue. Les stands improvisés et les motos qui font office de cuisines sont monnaie courante dans les rues de Bangkok. Sur Khao San Road, les prix sont incroyablement bas, grâce à l’environnement commercial concurrentiel. Remontez la rue en direction de Chakrabongse Road et tournez à droite – les échoppes situées en haut de la rue parallèle à Khao San vendent le meilleur Pad Thai que j’aie jamais goûté. Pas mal pour 35 bahts (70 pence).

Pour le dessert, vous ne pouvez pas vous tromper avec un « milk roti » à 10 bahts – ces délicieuses crêpes arrosées de lait concentré étaient si bonnes que j’en ai acheté une, que j’ai mangée en marchant le long de Khao San, puis j’en ai acheté une autre à l’autre bout. Je suis devenue une habituée d’un stand de roti en particulier – apprenez à connaître vos favoris en fonction du vendeur, plutôt que de l’endroit où ils se trouvent, car ils aiment se déplacer.

Si vous n’avez pas la dent sucrée, ou si vous vous sentez particulièrement audacieux, vous avez envie d’un cafard ? Piège à touristes sans vergogne, ces traiteurs à la chair de poule sont là pour attirer les casse-cou ivres. C’est vulgaire, mais tellement tentant.

3. Faites un massage thaïlandais traditionnel

Khao San Road offre tout ce dont un voyageur fatigué a besoin : des logements bon marché, de la nourriture délicieuse, des bars décontractés et, surtout, des massages d’une qualité exceptionnelle. Ne vous laissez pas décourager par la réputation miteuse de Bangkok : la grande majorité des salons de massage sont réputés et professionnels. Vous n’obtiendrez pas de « happy end », à moins que vous ne le cherchiez. Un massage thaï traditionnel d’une heure peut coûter à peine 150 bahts. Essayez les arcades et les rues secondaires qui partent de Khao San pour trouver des options authentiques et moins chères.

4. Faites du troc ! Troquez ! Le troc !

Outre les statues de Bouddha et les éléphants sculptés qui débordent de chaque étalage, Khao San est aussi un endroit idéal pour faire le plein de lectures de plage. Parcourez les librairies cachées derrière les rails de vêtements et achetez un ou deux romans… qui a dit que la route de Khao San ne pouvait pas satisfaire l’intellectuel qui sommeille en vous ?

5. Allez boire une bière dans le meilleur bar de Khao San

Si vous recherchez une ambiance décontractée, ne cherchez pas plus loin que le Roof Bar. Situé un étage plus haut, en plein centre de Khao San Road, le Roof Bar accueille des sessions acoustiques en direct tous les soirs de la semaine. Les artistes sont loin d’être des amateurs – c’est l’endroit où il faut se rendre si l’on veut entendre des airs classiques interprétés avec brio. Le cadre décontracté est loin du chaos qui règne en bas de l’immeuble. Vous pouvez assister à la soirée depuis le balcon ou vous rendre à l’intérieur pour prendre un cocktail et profiter de la musique.

Je pense que Khao San Road, le quartier animé des routards de Bangkok, est comme la marmite… soit on est séduit par sa forte personnalité et sa saveur extrêmement distincte, soit on est repoussé. Son arrière-goût est tout simplement trop fort pour certains. Cela dit, une chose est sûre : vous pouvez l’aimer, vous pouvez le détester, mais vous devez tout simplement l’essayer.

Vous ne voulez pas ressembler à tous les autres « gap-yah », mais vous avez vraiment envie d’un de ces gilets « pareil, mais différent »… et le pantalon ample psychédélique avec l’imprimé du symbole bouddhiste doit faire partie de votre garde-robe. Ne cherchez pas plus loin : la route de Khao San est idéale pour mettre à l’épreuve vos compétences en matière de troc afin d’acquérir l’uniforme du routard, composé de fausses Ray-Ban et de Havaianas. D’accord, c’est un peu cliché et ça ne sort pas des sentiers battus, mais vous savez que vous en avez envie.