Péninsule
Première visiteLa vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, entre les deux fleuves.

Une ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses temples dorés, ses moines vêtus de safran et ses boulangeries françaises, située sur une péninsule où le Mékong et le Nam Khan se rejoignent, à proximité de cascades aux eaux turquoise. Le joyau du Laos.
Luang Prabang fut la capitale royale du Laos jusqu'en 1975, et sa vieille ville, située sur une péninsule entre le Mékong et la Nam Khan, est classée au patrimoine mondial de l'UNESCO : on y trouve plus de trente temples, des maisons coloniales françaises et des rues bordées de palmiers.
À l'aube, des centaines de moines parcourent les rues pour recueillir des aumônes, et le soir, le marché nocturne envahit la rue principale.
Les chutes de Kuang Si, aux eaux turquoise, se trouvent à proximité, et c'est de là que part le bateau lent à destination de la Thaïlande. Il faut compter trois ou quatre jours pour visiter la ville.
La péninsule, située entre le Mékong et la Nam Khan, abrite la vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, avec ses temples, ses chambres d'hôtes et ses cafés. Les rues autour du marché nocturne, à la base de la péninsule, proposent des chambres d'hôtes et des auberges de jeunesse moins chères et restent facilement accessibles à pied.
La vieille ville classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, entre les deux fleuves.
Des chambres d'hôtes moins chères au pied de la péninsule.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 11 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Luang Prabang, l'ancienne capitale royale, est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995 pour son mélange de temples laotiens et de bâtiments coloniaux français, situés sur une péninsule entre deux fleuves.
À l'aube, des moines vêtus de robes safran défilent en file indienne dans les rues pour recevoir du riz gluant des mains des habitants agenouillés, lors de la cérémonie d'aumône appelée « tak bat ». Observez la scène en silence depuis l’autre côté de la rue ; n’utilisez pas de flash, ne vous mettez pas en travers du chemin des moines et ne participez pas à la cérémonie, sauf si vous le faites correctement et avec respect, avec de la nourriture achetée auprès d’un vendeur de confiance.
Le Wat Xieng Thong, construit en 1560, est le plus beau temple du Laos, avec ses toits en pente douce et sa mosaïque étincelante représentant l’arbre de vie. Le musée du Palais royal, l’ancien palais, abrite le Phra Bang, la statue vénérée de Bouddha qui a donné son nom à la ville.
Grimpez au mont Phousi, à environ 330 marches de la rue principale, pour admirer le coucher de soleil sur les rivières et les temples. Le marché nocturne, qui se tient tous les soirs dans la rue principale, propose des textiles et de l’artisanat.
Les chutes de Kuang Si, situées à environ 45 minutes, forment une succession de bassins aux eaux turquoise propices à la baignade, avec un centre de sauvetage des ours près de l’entrée. Des bateaux remontent le Mékong jusqu’aux grottes de Pak Ou, qui abritent des milliers de statues de Bouddha.
L'accès à la cérémonie de l'aumône à l'aube est gratuit, tout comme la promenade dans les rues de la péninsule et sur les sentiers qui longent le Mékong et la Nam Khan.
La plupart des temples sont gratuits ou ne demandent qu'un petit droit d'entrée, et on peut flâner librement au marché nocturne. Le pont en bambou qui enjambe la Nam Khan, reconstruit à chaque saison sèche, est soumis à un petit péage.
Luang Prabang possède ses propres spécialités culinaires : l’or lam, un ragoût aux herbes à base d’aubergines et de viande de buffle, le khai paen, des algues de rivière séchées et croustillantes au sésame, ainsi que la saucisse de Luang Prabang. On trouve du laap et du riz gluant partout.
Dans l'allée gastronomique du marché nocturne, on trouve un buffet végétarien où l'on peut se servir une assiette pour quelques euros. Le marché du matin, près du palais, propose des produits frais et des petits-déjeuners.
Un repas dans la rue coûte entre 1,50 € et 3 € ; un repas au restaurant entre 4 € et 10 €.
À Luang Prabang, un couvre-feu est en vigueur : les bars ferment vers 23 h 30. Après cette heure-là, un bowling situé en dehors de la ville reste ouvert plus tard, ce qui en fait le dernier arrêt traditionnel.
Le soir, on se rend dans les bars et restaurants au bord du Mékong.
Une bière coûte entre 1 et 2 €.
La vieille ville se parcourt facilement à pied, et il est aisé de louer un vélo. Des tuk-tuks desservent la gare, Kuang Si et l’aéroport.
Le train Laos-Chine rejoint Vientiane en environ deux heures et Vang Vieng en environ une heure ; la gare se trouve à environ 20 minutes de la ville. Les billets pour le chemin de fer Laos-Chine sont mis en vente quelques jours à l'avance et se vendent très vite, surtout le week-end et pendant les vacances ; achetez-les sur l'application LCR Ticket ou à la gare en présentant votre passeport, et arrivez tôt, car il y a des contrôles de sécurité similaires à ceux des aéroports. Les gares sont situées en dehors des centres-villes.
Le bateau lent met deux jours pour remonter le Mékong jusqu’à Huay Xai et la frontière thaïlandaise, avec une escale pour la nuit à Pakbeng. L’aéroport se trouve à environ dix minutes de la ville et propose des vols vers Bangkok, Hanoï et d’autres villes.
À Luang Prabang, les prix varient de bon marché à moyen. Les lits en dortoir commencent à environ 6 €, et une journée passée à faire attention à ses dépenses coûte entre 18 et 30 €.
L'entrée aux chutes de Kuang Si coûte quelques euros, auxquels s'ajoute le trajet en tuk-tuk ou en minibus partagé pour s'y rendre. Les temples et le musée du Palais royal demandent un petit droit d'entrée. Le bateau lent pour Huay Xai coûte entre 30 et 40 €.
La monnaie est le kip laotien (LAK), qui se déprécie rapidement ; les prix indiqués ici sont exprimés en équivalents en euros, et de nombreux établissements affichent également leurs tarifs en dollars américains ou en bahts thaïlandais. Emportez de l'argent liquide : les cartes bancaires ne fonctionnent que dans les grands hôtels et restaurants, et les distributeurs automatiques imposent des limites de retrait basses et des frais élevés.
Luang Prabang est une ville très sûre.
Dans les temples, veillez à couvrir vos épaules et vos genoux et à retirer vos chaussures. Les femmes ne doivent pas toucher les moines ni leur tendre quoi que ce soit directement. Lors de la distribution des aumônes, gardez une distance respectueuse, n’utilisez pas le flash et ne bloquez pas le passage des moines.
En dehors de la ville, des munitions non explosées se trouvent encore dans les zones rurales ; restez sur les sentiers.
Urgences : 1191 pour la police, 1195 pour les ambulances.
Les cascades Turquoise, les grottes du Bouddha et la rivière au nord.

Des bassins aux eaux turquoise et un centre de sauvetage des ours.

Des grottes abritant des milliers de statues de Bouddha.

Un village riverain niché au milieu des falaises.

En remontant le Mékong jusqu'à Huay Xai et en Thaïlande.
En octobre, la Fête des Lumières voit défiler sur le Mékong des bateaux illuminés.
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