Clubs, châteaux et Cumil : les dix meilleures choses à faire à Bratislava
Alors que la grande sœur Prague est sur le radar des voyageurs depuis des décennies, les routards commencent seulement à s’intéresser à Bratislava, la capitale slovaque depuis l’éclatement de la Tchécoslovaquie en 1993. Cela s’explique peut-être par le portrait peu flatteur qui en a été fait dans EuroTrip (« C’est bien que vous soyez venu en été – en hiver, ça peut être très déprimant »), ce qui ne correspond en rien à la réalité de la vie dans cette charmante ville située sur les rives du Danube. On y trouve d’anciens châteaux, des statues excentriques, de la nourriture et des boissons délicieuses et bon marché, et des églises qui ne vous ennuieront pas. Et puis, il y a la vie nocturne légendaire de Bratislava. De la bière aux ponts en passant par les statues et les Soviétiques, voici les dix meilleures choses à faire à Bratislava.
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Escalader le château
À l’instar de ce chef-d’œuvre médiéval qui trône au sommet de la capitale slovaque, le château emblématique de la ville mérite sa place sur toute liste de choses à faire à Bratislava. Couronnant un petit pic au-dessus du Danube, les premières briques de la forteresse ont été posées au IXe siècle avant qu’elle ne bénéficie d’un lifting massif après la Seconde Guerre mondiale, ce qui signifie que le château est aujourd’hui dans un état impeccable. L’énorme structure blanche est visible de tout Bratislava, ce qui la rend facile à trouver à pied – il suffit de continuer à monter la pente et vous finirez par l’atteindre. Un musée historique situé à l’intérieur des murs du château vous attend au sommet, mais les véritables attractions sont les parcs et les jardins qui l’entourent – ils sont libres d’accès et offrent un panorama intact de la vieille ville de Bratislava, avec seulement la tour dorée de la cathédrale Saint-Martin en guise d’obstacle.
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Traverser la vieille ville de Bratislava
Les pintes bon marché ne sont pas la seule raison pour laquelle Bratislava est appelée une mini-Prague. La vieille ville est un labyrinthe de ruelles tortueuses et de bâtiments aux teintes pastel protégés de leur environnement de l’ère communiste par un anneau de fortifications datant du XIIIe siècle. Commencez par l’ancien hôtel de ville (Stará Radnica) sur la place principale (Hlavné Námestie) et repérez le boulet de canon napoléonien toujours planté dans la façade jaune vif. Flânez ensuite dans les ruelles piétonnes jusqu’au grand opéra (Slovenské Národné Divadlo) et au joli palais primatial rose, dans lequel vous pouvez entrer pour 3 euros. Au-delà de la porte de Michel – la tour gothique qui s’élève à 51 mètres au-dessus des rues – se trouve la Maison Blanche de Slovaquie, le palais Grassalkovich, le siège du président, avec un immense jardin à l’arrière, qui est ouvert aux visiteurs. Toute la vieille ville de Bratislava est un enchevêtrement de musées, de galeries, de cafés, de pubs et de boutiques. La meilleure façon de la découvrir ? Se perdre.
📷 @dulgier
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Partir à la recherche de statues
Les résidents les plus célèbres de Bratislava ne bougent pas… à une exception près. La fontaine de Roland (alias la fontaine Maximilien), sur la place principale, abrite un chevalier en armure qui s’incline, paraît-il, tous les soirs de la Saint-Sylvestre à minuit, mais seuls les vrais natifs de Bratislava peuvent voir le miracle (et quelques douzaines de bières du Nouvel An ne font sûrement pas de mal, non plus). À proximité, un égoutier en bronze nommé Cumil lorgne hors d’une bouche d’égout, un soldat napoléonien métallique se penche sur un banc public et l’excentrique local Schöner Náci incline perpétuellement son haut-de-forme argenté. Il y a aussi le couple de skateurs perché sur une boîte aux lettres de la rue Obchodná, les sculptures sur le thème du cirque disséminées dans le centre commercial Eurovea, l’auteur danois Hans Christian Andersen pour une raison inconnue, et ce n’est qu’un début. Sérieusement, cette ville est obsédée par les statues.
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Voir un OVNI
Le pont SNP a été officiellement nommé d’après la Slovenské Národné Povstanie, ou le soulèvement national slovaque, pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais il suffit d’un coup d’œil pour comprendre pourquoi tout le monde l’appelle le pont des OVNI. Telle une soucoupe volante s’élevant au-dessus du Danube, le pont OVNI était une merveille architecturale lorsqu’il a été construit en 1972, suspendant 300 mètres de route à l’aide de deux piliers et de quelques câbles d’acier. Mais l’engin de l’ère spatiale accroché au sommet lui a volé la vedette (et les droits d’appellation). Aujourd’hui, vous pouvez monter sur le pont d’observation de l’OVNI pour 7,40 €, ou trouver une place dans votre budget de routard pour un repas hors de prix avec vue dans le restaurant situé au sommet de la tour.
Les amateurs d’architecture de l’époque communiste peuvent également traverser le pont pour se rendre à Petrzalka – un amas de blocs brutalistes qui, il est vrai, ressemble à cette scène d’EuroTrip – puis retraverser le Danube pour voir le bâtiment de la radio slovaque (Slovenský Rozhlas), une pyramide renversée qui doit être l’un des bâtiments les plus bizarres du monde. La place Namestie Slobody, apparemment abandonnée, située juste à côté, ainsi que la tour de télévision Kamzík, à l’extrémité sud des Malé Karpaty (Petites Carpates), sont d’autres bizarreries d’inspiration soviétique de la ville.
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Visitez une église réellement intéressante
Toutes les villes européennes ont une église sur leur liste de « choses à faire ». Mais soyons honnêtes : à part la Sagrada Familia, le Vatican et Notre-Dame (merci Disney), combien d’entre elles vous souvenez-vous avoir visitées ?
Alors, quand l’Église bleue surgit dans une discussion sur ce qu’il faut faire à Bratislava, n’ayez crainte : voici un temple que vous aurez envie de visiter. En fait, s’il y a une église qui aurait dû figurer dans un film de Disney, c’est bien celle-ci : un bâtiment bleu layette qui ressemble plus à un gâteau ou à un dessin animé qu’à une cathédrale. L’église Sainte-Élisabeth (Kostol Svätej Alžbety) est l’œuvre d’Ödön Lechner, surnommé le Gaudí hongrois pour ses créations loufoques d’art nouveau au début des années 1900. Et l’intérieur bordé de dorures brille tout autant que la façade bouffante, le tout constituant de l’or pur sur Instagram.
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Échelle de la colline de Slavín
Le soldat brandissant le drapeau, au sommet du pylône de 40 mètres au sommet de la colline Slavín, s’enorgueillit de la meilleure vue de Bratislava, mais les plateformes en dessous de lui offrent également de jolis points de vue. Une montée à travers la partie huppée de la ville mène à cette pièce maîtresse socialiste qui rend hommage aux 7 000 soldats soviétiques enterrés au sommet de la colline Slavín – des soldats qui sont morts en libérant la Slovaquie des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce cimetière militaire est à la fois un sombre mémorial, un exemple de conception communiste et l’un des points de vue les plus spectaculaires de Bratislava. Les vues panoramiques sur la capitale slovaque font de Slavín l’une des meilleures choses à faire à Bratislava.
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Siroter un café de spécialité
L’Europe centrale est couverte de cafés – les cafés viennois sont légendaires, tandis que les villes voisines comme Brno et Budapest regorgent de cafés spécialisés. La vieille ville de Bratislava compte à elle seule plus de 150 cafés, mais pour déguster un flat white qui rivalise avec ceux de Brunswick, Brooklyn ou Bethnal Green, il faut s’aventurer hors des murs des fortifications. Good Times Coffee Roasters est un petit espace ensoleillé et super convivial, Mad Drop Brew Bar est un havre hipster bien peuplé par les étudiants de l’université locale qui se rendent en cours, et Gorila.sk Urban Space est un endroit où vous pourriez passer des heures sur les canapés sous le mur de livres – l’endroit parfait pour Skype home, si vous n’avez pas parlé à votre mère depuis deux mois.
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Se régaler de bière et de boulettes
Bratislavský Meštiansky Pivovar brasse de la bière à Bratislava depuis 1752, versant de la pilsner à deux pas de la porte de Michel. Cette brasserie, ainsi qu’une autre, plus grande, située près de l’Église bleue, offrent un cadre ancien pour se gaver de plats slovaques traditionnels : pierogis, escalopes, goulasch et bryndzové halušky – boulettes de pommes de terre enrobées de fromage de brebis et de bacon fumé, un peu comme des gnocchis ou des spätzle. Vous économiserez de l’argent sur la nourriture et les boissons en quittant la vieille ville, en particulier le long de la rue animée Obchodná – le Slovak Pub, au nom imaginatif, est une institution, qui sert des pintes à prix réduit et de la nourriture de pub dans une auberge traditionnelle. Et pour se désaltérer au bord de l’eau, essayez le Dunajsky Pivovar, un bar à bières artisanales situé sur un bateau ancré sur le Danube, à l’ombre du pont de l’OVNI. Un verre de vin de dessert sucré et collant de la région de Tokaj, dans le sud du pays, complétera votre découverte de la Slovaquie.
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La fête
Les vols et l’alcool bon marché ont fait de Bratislava l’une des capitales européennes les plus festives, en particulier pour les routards qui en ont assez de payer des boissons plus chères à l’ouest de la frontière autrichienne. Les dizaines de pubs et de clubs bondés donnent à la capitale slovaque l’impression d’être une mini-Prague ou une mini-Budapest. Ce n’est pas pour rien que les Viennois prennent le train pour Bratislava afin d’y passer la nuit, puis rentrent en rampant dans le premier train qui les ramène au matin. Dirigez-vous vers The Club (comment ont-ils réussi à trouver un nom aussi original ?) pour la plus grande fête, Nu Spirit pour les rythmes underground, FUGA pour la techno et Randal pour le rock en direct. Ou suivez votre oreille sur Michalská et Ventúrska dans la vieille ville, l’épicentre de la vie nocturne de Bratislava.
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Faites une excursion d’une journée à Vienne
De nombreux routards ne se rendent à Bratislava que lors d’une excursion d’une journée au départ de Vienne – mais comme il y a tant à faire ici, pourquoi ne pas économiser une pile d’euros en dormant dans la capitale slovaque et en faisant le voyage dans l’autre sens ? Vienne n’est qu’à une heure de train (10,80 euros) de Bratislava – ou à une croisière plus chère mais plus pittoresque sur le Danube – et vous pouvez facilement faire le tour des points forts de la capitale autrichienne en une journée : le palais doré de Schönbrunn, l’imposant Rathaus et la cathédrale Saint-Étienne, l’appétissant Naschmarkt et les superbes jardins qui entourent le quartier des musées palatiaux. Le château de Devín, situé au sommet d’une falaise, l’ancienne ville de Nitra et les vignobles de la Petite route des vins des Carpates sont d’autres excursions d’une journée au départ de Bratislava.
📷 @dylu
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Bonus : réservez une excellente auberge de jeunesse !
Il y a de plus en plus d’excellentes auberges de jeunesse à Bratislava, y compris de nombreuses auberges pour fêtards ainsi que des établissements de charme avec un peu plus d’intimité (et de tranquillité). Comptez 10 euros pour un lit en dortoir ou plus de 30 euros pour une chambre privée. Quelques euros supplémentaires permettent souvent de gagner en qualité, et de nombreuses options ont une note supérieure à 9. Il y en a un certain nombre dans la vieille ville, mais vous économiserez en restant plus au nord, près de la gare – Bratislava est si compacte que vous pouvez vous promener de votre siège dans le train à la tape sur la tête de Cumil au cœur de la vieille ville en moins d’une demi-heure.
📷 Dream Hostel
L’Hostel Folks est un choix difficile à faire : propre, confortable et pratique, il est situé entre la porte de Michael et le palais Grassalkovich. L’auberge sociale Hostel Blues, l’auberge haut de gamme Dream Hostel et l’auberge tapageuse Wild Elephants sont d’autres choix de premier ordre.
Découvrez toutes nos auberges à Bratislava !
Après avoir lu notre top des choses à faire à Bratislava, nous espérons que vous n’oublierez pas de sitôt la capitale slovaque ! Une architecture excentrique, de la bière bon marché et une scène backpacker qui ne cesse de se développer – qu’est-ce qu’il ne faut pas aimer ? Il est temps d’ajouter Bratislava à votre liste de voyages !
À propos de l’auteur :
Tom Smith est un écrivain australien qui vit à Manchester. Obsédé par le sport et les voyages, Tom a regardé du cricket à Cardiff, du football à Fortaleza, du baseball dans la Bay Area, et il lui reste encore beaucoup de choses à cocher sur sa liste de choses à faire. Pour en savoir plus sur son travail, cliquez ici.
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