Entre châteaux de rêve et vie nocturne : les 10 choses à faire à Bratislava
Après des années passées dans l’ombre de sa grande sœur Prague, la visite de Bratislava, la capitale slovaque, qui occupe cette place depuis l’éclatement de la Tchécoslovaquie en 1993, suscite enfin un intérêt croissant. Nous connaissons peu la Slovaquie, malgré sa proximité, alors pourquoi ne pas ouvrir nos horizons à une culture méconnue en visitant cette fascinante capitale sur les rives du Danube ? Bratislava, ce sont des châteaux anciens, des statues excentriques, des plats et des boissons délicieux et pas chers du tout, ainsi que des églises qui ne vous feront pas bailler. Ah, n’oublions pas la vie nocturne de Bratislava ! Voici donc dix choses à faire, dont de la bière et une atmosphère médiévale, avec un soupçon d’histoire soviétique.
1. Grimper jusqu’au château
Commencez votre visite de Bratislava par la visite de cette merveille médiévale perchée au sommet d’une colline, le célèbre château de Bratislava. Les premières pierres de cette forteresse, qui se reflète dans le Danube et surplombe la ville, ont été posées au IXe siècle, mais le château a subi une cure de beauté après la Seconde Guerre mondiale, ce qui explique qu’il soit aujourd’hui dans un état impeccable. Il n’est pas difficile d’identifier le château, car sa couleur blanche ressort parmi les autres bâtiments plus sombres. Cela rend la promenade jusqu’au château encore plus agréable : pas besoin de carte, il suffit de grimper ! Il y a un musée à l’intérieur des murs, mais la véritable attraction, ce sont les jardins et les parcs autour du château, dont l’accès est gratuit. Ne vous privez pas d’une promenade avec vue sur la vieille ville de Bratislava et la tour dorée de la cathédrale Saint-Martin.
2. Se perdre dans les rues du centre historique
Bratislava est connue comme la mini-Prague, et pas seulement pour sa bière bon marché. La vieille ville est un labyrinthe de ruelles et de bâtiments aux couleurs pastel, séparés du reste de l’architecture d’inspiration communiste par des murs datant du XIIIe siècle. Commencez par l’ancien hôtel de ville (Stará Radnica) sur la place principale (Hlavné Námestie) et admirez le boulet de canon qui est encastré dans la façade peinte en jaune vif depuis l’époque de Napoléon. Vous pouvez ensuite vous rendre au Théâtre national slovaque (Slovenské Národné Divadlo) et au Palais primatial rose bonbon, dont la visite ne coûte que 3 euros. En passant par la porte Saint-Michel, un passage d’architecture gothique de 51 mètres de haut, vous atteindrez le siège du président de la Slovaquie, le palais Grassalkovich. Le palais dispose également d’un beau jardin arrière, ouvert au public. Tout le centre historique est un enchevêtrement de musées, de galeries, de cafés, de bars et de boutiques. La meilleure façon de le visiter ? Se perdre !
📷 @dulgier
3. Découvrez toutes les statues
Les habitants les plus célèbres de la capitale ne bougent pas, à une exception près. La fontaine de Roland, également connue sous le nom de fontaine de Maximilien, est située sur la place principale et abrite la statue d’un chevalier qui, paraît-il, s’incline tous les soirs de la Saint-Sylvestre à minuit, mais seuls les vrais habitants de Bratislava peuvent assister à ce miracle (sûrement avec l’aide de quelques litres de bière). À proximité, vous trouverez également un ouvrier sortant d’une bouche d’égout, appelé Cumil. Un peu plus loin, un soldat napoléonien s’appuie sur un banc, puis vous remarquerez peut-être le personnage excentrique Schöner Náci qui vous salue constamment avec son chapeau métallique. Dans la rue Obchodná, il y a aussi deux gars avec des skateboards qui se reposent sur une boîte aux lettres, puis une série de personnages du monde du cirque éparpillés dans le centre commercial Eurovea. Même l’écrivain Hans Christian Andersen est présent, pour une raison ou une autre… Il y a une véritable obsession pour les statues.
4. Observer les ovnis
Le pont SNP doit son nom à la Slovenské Národné Povstanie, ou insurrection nationale slovaque, qui s’est déroulée pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais il suffit d’un coup d’œil pour comprendre pourquoi on l’appelle le pont OVNI, en raison de la soucoupe volante placée au sommet de la construction, qui était considérée comme ultramoderne à l’époque de son inauguration, en 1972. Le pont mesure 300 mètres de long et repose sur deux supports et de nombreux câbles d’acier, maintenus par l’OVNI. Vous pouvez monter au sommet de l’OVNI pour 7,40 euros ou, si vous en avez les moyens, vous offrir un repas coûteux avec vue dans le restaurant situé au sommet.
Si vous êtes fan d’architecture communiste, vous ne serez pas déçu par le quartier de Petrzalka, juste de l’autre côté du pont : vous y trouverez des blocs d’immeubles imposants, gris et carrés. Longez le Danube jusqu’au bâtiment abritant la station de radio slovaque (Slovenský Rozhlas), une sorte de pyramide inversée, certainement l’un des bâtiments les plus étranges au monde. Vous trouverez ensuite la place Namestie Slobody, à moitié abandonnée, et la tour de télévision Kamzík, érigée sur le versant sud de Malé Karpaty, une montagne qui fait partie des Carpates. Toutes ces constructions sont d’architecture soviétique.
5. Visiter une église qui est sérieusement intéressante
Ne nous voilons pas la face. Sur chaque liste des dix choses à faire lors d’une visite dans une capitale européenne, il y a au moins une église. Mais à part la Sagrada Familia, le Vatican et Notre-Dame (ou ce qu’il en reste), quelles sont les autres églises qui vous ont vraiment impressionné ?
Dans ce cas, si nous vous recommandons de visiter l’église bleue de Bratislava, ne vous inquiétez pas : cet édifice vaut vraiment le détour. En fait, cette église semble sortir de l’esprit de Walt Disney, sa couleur bleu ciel la faisant ressembler à un gâteau ou à un dessin animé plutôt qu’à une cathédrale. L’église Sainte-Élisabeth (Kostol Svätej Alžbety) est l’œuvre de l’architecte Ödön Lechner, également connu sous le nom de Gaudi hongrois, pour ses créations art nouveau quelque peu audacieuses du début du XXe siècle. Sortez votre téléphone portable et/ou votre appareil photo : l’intérieur doré et brillant ou la structure aux couleurs pastel sont d’excellents sujets à photographier.
6. Grimper la colline de Slavín
La plus belle vue de Bratislava est certainement la statue du soldat brandissant un drapeau au sommet de l’obélisque de 40 mètres construit au sommet de la colline de Slavín. Mais ne vous inquiétez pas, vous pouvez également bénéficier d’une vue décente depuis la plate-forme située en contrebas. Il suffit de descendre la partie la plus élégante et la plus raffinée de la capitale pour atteindre ce majestueux monument soviétique qui commémore les 7 000 soldats de l’armée soviétique enterrés sur la colline et qui sont morts en tentant de libérer la Slovaquie des nazis pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce cimetière militaire est quelque peu sinistre, mais c’est un exemple important de l’architecture soviétique, ainsi qu’un point d’où l’on a une vue spectaculaire sur Bratislava et ses environs. À ne pas manquer absolument.
7. Siroter un café de qualité
L’Europe centrale regorge d’endroits où l’on peut s’asseoir et savourer une boisson chaude, qu’il s’agisse des légendaires cafés viennois ou de la tendance à la création de lieux où l’on peut déguster des spécialités de café, comme c’est désormais le cas à Brno et à Budapest. Le centre historique de Bratislava compte à lui seul 150 cafés, mais si vous voulez quelque chose de différent et d’un peu plus raffiné, nous vous recommandons de sortir des murs. Good Times Coffee Roasters est un espace minuscule, mais plein de vie et de gaieté. Mad Drop Brew Bar est fait pour vous si vous cherchez quelque chose de jeune et de légèrement hipster, ce n’est pas une coïncidence si c’est le point de rencontre des étudiants de l’université avant d’aller en classe. Vous devez absolument vous rendre à Gorila.sk Urban Space si vous cherchez un havre de paix pour lire quelque chose sur un canapé confortable, entouré de bibliothèques pleines de volumes (et pour pouvoir appeler des mères constamment inquiètes).
8. Se gaver de raviolis et de bière
La brasserie Bratislavský Meštiansky Pivovar, en activité depuis 1752, sert l’une des meilleures pilsners de la capitale, à deux pas de la porte Saint-Michel. C’est ici que vous devez vous arrêter si vous voulez vivre une expérience gastronomique slovaque extraordinaire : essayez les pierogi, les schnitzel, le goulasch et les bryndzové halušky (boulettes de pommes de terre au fromage de chèvre crémeux et au lard fumé, un délice). Si vos finances sont serrées, mais que vous ne voulez pas manquer un festin digne d’un roi, éloignez-vous du centre historique et dirigez-vous vers Obchodná, une rue pleine de vie, où vous trouverez le Slovak Pub, une véritable institution où les bières coulent à flots à un prix avantageux et où la nourriture est toujours disponible dans une ambiance de pub traditionnel. Pour une vue plus intéressante, visitez le Dunajsky Pivovar, un bar servant des bières artisanales sur un bateau ancré dans le Danube, à l’ombre du pont UFO. Savourez un verre de vin fortifié du sud du pays pour vous faire une opinion complète de la Slovaquie.
9. FÊTE
Les compagnies aériennes à bas prix et l’alcool bon marché ont fait de Bratislava l’une des destinations les plus populaires parmi les capitales européennes, en particulier pour ceux qui n’ont pas beaucoup d’argent à dépenser, mais qui veulent sortir et faire la fête. Les habitants de Vienne, par exemple, ont l’habitude de prendre le train le samedi soir en direction de Bratislava et de rentrer chez eux (sur les coudes) par le premier train du lendemain matin. La présence de nombreux pubs et discothèques rappelle vraiment l’atmosphère de villes comme Prague ou Budapest. Voici quelques conseils : The Club propose la fête la plus bruyante (en plus d’avoir un nom très original), Nu Spirit propose de la musique underground, FUGA est pour les amateurs de techno et Randal pour les fans de rock. La meilleure stratégie consiste toutefois à parcourir Michalská et Ventúrska dans la vieille ville, l’épicentre de la vie nocturne de Bratislava, et à tendre l’oreille.
10. Partir en voyage à Vienne
Normalement, vous visitez Vienne en tant que voyage principal et Bratislava n’est qu’une excursion d’une journée. Comme vous l’avez vu, les activités ne manquent pas dans la capitale slovaque, alors pourquoi ne pas faire l’inverse et dormir à Bratislava ? Vienne est à une heure de bus ou de train, aujourd’hui à des prix très réduits, mais on peut aussi prendre un bateau sur le Danube (un peu plus cher). Une journée suffit amplement pour visiter les principales attractions de la capitale autrichienne : le palais doré de Schönbrunn, l’imposant Rathaus et la cathédrale Saint-Étienne, le charmant et odorant Naschmarkt et les magnifiques jardins qui entourent le quartier des musées.
D’autres destinations peuvent être envisagées pour une journée à Bratislava, comme la visite du château de Devín, perché sur une falaise, l’ancienne ville de Nitra et les différents vignobles que l’on peut visiter dans les Carpates.
📷 @dylu
11. Bonus : réserver dans une auberge de jeunesse fantastique !
Bien sûr, il y a de plus en plus d’auberges de jeunesse à Bratislava, qui proposent aussi bien des fêtes bruyantes qu’une atmosphère plus calme et paisible. Les prix varient de 10 euros pour un lit dans une chambre partagée à 30 euros pour une chambre privée. Si vous êtes prêt à dépenser quelques euros de plus, la qualité augmente de façon exponentielle. De nombreuses auberges sont situées dans le centre-ville, mais si vous regardez plus au nord, près de la gare, vous trouverez des options moins chères. Et n’oubliez pas que tout est proche de Bratislava : vous pouvez descendre du train à la gare et marcher jusqu’à la statue de Cumil en moins de trente minutes.
📷 Dream Hostel
HostelFolks est une auberge difficile à battre, car elle est pratique, propre et confortable, située entre la porte St Michel et le palais Grassalkovich. Hostel Blues est absolument recommandé pour ceux qui veulent une expérience sociale, tandis que Dream Hostel est plus chic, et Wild Elephants est plus turbulent.
Découvrez les auberges à Bratislava !
Après avoir lu cette liste des choses à voir et à faire à Bratislava, nous espérons que vous ne renoncerez plus jamais à la capitale slovaque ! Architecture excentrique, bière bon marché et ambiance jeune et festive… Qu’attendez-vous ?
L’auteur :
Tom Smith est un écrivain australien vivant à Manchester. Passionné de sport et de voyages, Tom a assisté à des matchs de cricket à Cardiff, de football à Fortaleza, de baseball dans la Bay Area, mais il a encore beaucoup à faire ! Pour en savoir plus sur Tom, cliquez ici.
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