Mestia
Débutants et camp de base de randonnéeLe centre-ville : chambres d'hôtes, tours, musée, location de jeeps et points de départ des sentiers de randonnée.
Guide de la ville de Mestia
Guide touristique de Mestia
La région de Svanétie : des tours défensives médiévales en pierre dans chaque village, des glaciers au fond des vallées et les plus beaux itinéraires de randonnée du Caucase.
200+
Les tours svanes encore debout dans la région
2 100 m
Ushguli, l'un des villages habités les plus hauts d'Europe
4 jours
Le trek de Mestia à Ushguli
Le coin le plus reculé de la Géorgie, et le plus saisissant
La Svanétie est située dans le Haut-Caucase, au nord-ouest de la Géorgie. Isolée pendant une grande partie de l’année jusqu’à l’amélioration du réseau routier, elle a ainsi conservé une langue, une culture et une architecture qui lui sont propres. On y parle le svan, qui n’est pas mutuellement intelligible avec le géorgien.
Les tours constituent l’emblème de la région. Construites entre le IXe et le XIIIe siècle, en pierre, de forme carrée et effilées, elles servaient de refuges aux familles lors des vendettas et des raids ; plus de deux cents d’entre elles sont encore debout dans toute la région. Mestia en compte des dizaines ; Ushguli, plus haut dans la vallée, est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO grâce à elles.
Les randonnées y sont les meilleures du pays. Le parcours de Mestia à Ushguli dure quatre jours : il traverse des villages, franchit des cols et longe des glaciers, avec des nuitées dans des chambres d’hôtes chaque soir — pas besoin de tente.
Des randonnées d’une journée au départ de Mestia permettent d’atteindre le glacier de Chalaadi et les lacs de Koruldi, avec l’Ushba, l’un des sommets les plus difficiles du Caucase, qui domine le paysage.
Il faut prévoir au moins trois nuits, et la saison s’étend approximativement de mai à octobre.
Où se loger
Une petite ville située dans une haute vallée, avec des villages plus en amont.
Oushgouli
Plus haut et plus éloignéDeux heures plus haut dans la vallée : des tours classées au patrimoine mondial de l'UNESCO, situées à 2 100 m d'altitude au pied du Shkhara, avec des gîtes rudimentaires.
Map data from OpenStreetMap contributors.
Things to do
Activités à Mestia
Randonnée vers Ushguli. Quatre jours, avec des nuitées dans des gîtes de village, en passant par Zhabeshi, Adishi et Iprari, en franchissant le col de Chkhutnieri et en longeant le glacier d’Adishi. Vous portez un sac à dos de jour, pas de tente, et cela ne coûte presque rien en plus du prix des nuitées. C'est la plus belle randonnée de plusieurs jours du pays et elle ne nécessite pas de guide, même si la traversée de la rivière à Adishi implique généralement de payer un cavalier.
Si vous disposez de moins de temps, le glacier de Chalaadi est accessible en une demi-journée de marche depuis la ville, en longeant une vallée fluviale jusqu’au front glaciaire.
Les lacs de Koruldi sont accessibles après une dure journée entière de montée depuis Mestia, ou en 4x4 sur la majeure partie du trajet, avec l’Ushba qui domine le ciel derrière eux.
Le musée d’histoire et d’ethnographie de Svanétie, dont l’entrée coûte environ 15 GEL, abrite des manuscrits enluminés, des icônes et des objets en or, et explique en détail l’histoire des tours.
Et n’hésitez pas à entrer dans une tour : plusieurs familles de Mestia ouvrent la leur au public pour quelques lari.
Free things
Activités gratuites à Mestia
La randonnée est gratuite, et c'est justement là tout l'intérêt. La randonnée sur le glacier de Chalaadi, l'ascension vers les lacs de Koruldi et les sentiers menant à Zhabeshi ne vous coûteront rien d'autre que l'effort de vos jambes.
On peut se promener librement dans Mestia même, où des dizaines de tours se dressent parmi les maisons ordinaires, et où une croix surplombe la ville, accessible en une quarantaine de minutes pour admirer la vue sur la vallée.
Le trek de Mestia à Ushguli ne coûte que le prix des lits en maison d’hôtes : il n’y a ni permis, ni frais d’entrée, ni obligation de faire appel à un guide.
On peut se promener librement parmi les tours d’Ushguli, le village le plus haut de la région ; seul le petit musée est payant.
Admirer l’Ushba émerger des nuages le soir est gratuit, et c’est ce que font tous ceux qui disposent d’un balcon dans leur maison d’hôtes.
Food and drink
Manger et boire à Mestia
On cuisine à nouveau à la maison d’hôtes, et c’est la meilleure option : le dîner coûte généralement entre 25 et 40 GEL et se compose de plusieurs plats.
La cuisine svane est unique en son genre. Le kubdari est le plat régional : du pain farci de viande hachée épicée, et c’est excellent. Le tashmijabi est une purée de pommes de terre battue avec du fromage fondu jusqu’à ce qu’elle s’étire, et c’est aussi copieux que cela en a l’air.
Le sel svan, un mélange d’herbes et d’ail, se trouve sur toutes les tables et est vendu sur les marchés pour être emporté chez soi.
Les restaurants à Mestia sont peu nombreux et proposent des repas entre 25 et 45 GEL.
Achetez de quoi manger pour la randonnée avant de partir : les villages traversés disposent de chambres d'hôtes, mais de très peu d'autres commodités, et les prix augmentent à mesure que l'on prend de l'altitude.
Nightlife
Sortir à Mestia
Pratiquement aucune, et personne ne vient ici en s'attendant à autre chose.
Il y a quelques bars à Mestia et une bière coûte entre 6 et 12 GEL.
La soirée se passe autour d'un dîner à la maison d'hôtes avec d'autres randonneurs, du vin maison ou de la chacha, et on compare les itinéraires pour le lendemain.
En hiver, on peut skier à Hatsvali et Tetnuldi, et la ville est un peu plus animée, même si passer le mois de janvier en Svanétie relève davantage de l'aventure que des vacances.
Les lieux de vie nocturne les plus proches se trouvent à Koutaïssi ou à Tbilissi, deux villes situées bien plus bas dans la vallée.
Getting around
Se déplacer à Mestia
Le plus difficile, c’est de s’y rendre. Des « marshrutkas » partent de Zugdidi et effectuent le trajet en environ trois heures pour environ 30 GEL ; on peut rejoindre Zugdidi en train de nuit depuis Tbilissi — c’est l’itinéraire classique, qui fonctionne bien.
De petits avions à hélice décollent de Natakhtari, près de Tbilissi, et de Koutaïssi. Ils sont bon marché, offrent des vues spectaculaires, mais sont souvent annulés pour cause de mauvais temps ; ne comptez donc pas sur eux pour vos correspondances.
À Mestia même, on peut se déplacer à pied.
Pour se rendre à Ushguli, des jeeps collectives circulent en saison pour environ 60 à 80 GEL par personne aller-retour ; le trajet dure deux heures dans chaque sens sur une route accidentée. Les marshrutkas assurent cet itinéraire de manière moins fiable.
Les lacs de Chalaadi et de Koruldi sont accessibles à pied depuis la ville, ou en 4x4 pour ce dernier.
Costs
Combien coûte un séjour à Mestia ?
C'est bon marché, mais un peu compliqué à régler. Les nuits en maison d'hôtes coûtent entre 30 et 70 GEL, soit environ 10 à 25 €, généralement petit-déjeuner compris et souvent dîner inclus pour un petit supplément.
Un repas coûte entre 25 et 45 GEL et une bière entre 6 et 12 GEL.
Il faut compter entre 20 et 45 € par jour.
La randonnée vers Ushguli est remarquablement bon marché — quatre nuits en maison d’hôtes et repas compris, sans permis ni guide — et constitue la randonnée de plusieurs jours offrant le meilleur rapport qualité-prix dans cette région du monde.
Procurez-vous des espèces à Zugdidi ou à Tbilissi. Il y a des distributeurs automatiques à Mestia, mais ils sont souvent à court d’argent, l’acceptation des cartes bancaires est limitée et, dans les villages traversés par le trek, seuls les paiements en espèces sont acceptés, sans exception.
Safety
Sécurité à Mestia
La Svanétie est une région sûre en termes de criminalité ; les risques y sont liés à la montagne, aux conditions météorologiques et à l'éloignement des secours.
Les services de secours en montagne sont limités et éloignés. Indiquez systématiquement à votre maison d'hôtes votre itinéraire et l'heure prévue de votre retour.
Le temps change rapidement et les cols peuvent être dans les nuages ou enneigés jusqu'en juin avancé. Le col de Chkhutnieri, sur le circuit de randonnée d’Ushguli, reste enneigé tard dans la saison, et la traversée de la rivière Adishi est véritablement périlleuse lorsque le niveau des eaux de fonte est élevé — des cavaliers font traverser les randonneurs contre rémunération, ce qui constitue une option raisonnable plutôt qu’un piège à touristes.
La couverture réseau est irrégulière, voire inexistante, dans les vallées. Téléchargez des cartes hors ligne avant de quitter Mestia.
La route qui monte depuis Zugdidi est une route de montagne présentant des dénivelés et des risques de chutes de pierres, et les conducteurs la parcourent à vive allure.
Les chiens de berger qui gardent le bétail constituent un réel danger sur les sentiers : ils protègent leurs troupeaux et ne sont pas agressifs par principe. Gardez vos distances, ne courez pas et emportez un bâton si cela vous aide à garder votre sang-froid. Le numéro d'urgence est le 112.
Excursions d'une journée au départ de Mestia
Les glaciers, les lacs et les villages les plus hauts du Caucase.
Oushgouli
Un ensemble de villages-tours classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, situé à 2 100 m d'altitude au pied du Shkhara, le plus haut sommet de Géorgie. L'un des lieux habités les plus élevés d'Europe.
What's on
Quelles sont les animations prévues pendant votre séjour ?
Une saison de randonnée courte et un hiver long et rigoureux.
De juillet à septembre
Saison de randonnée
Svanétie
Lorsque les cols sont praticables, que les rivières peuvent être traversées et que les chambres d'hôtes du village sont toutes ouvertes.
De décembre à avril
Saison de ski
Hatsvali et Tetnuldi
Deux petites stations situées au-dessus de la ville, offrant de superbes possibilités de hors-piste et très peu de monde.
février
Lamproba
Villages svans
Une fête svane consacrée au feu et au souvenir, au cours de laquelle des torches sont portées à travers les villages pendant la nuit.
Fin juillet
Kvirikoba
Kala, près d'Ushguli
Une fête religieuse dans une église de montagne, l'un des événements majeurs du calendrier svan.
novembre et avril
Fermetures d'intersaison
Svanétie
Entre deux saisons, lorsque de nombreuses chambres d'hôtes ferment leurs portes et que les liaisons de transport se font plus rares.
Quand y aller
De juillet à septembre pour la randonnée. Les cols restent enneigés jusqu'en juin et la plupart sont fermés en hiver.
jan
En plein hiver. On peut faire du ski, et la route peut être fermée.
fé
Toujours pareil. Froid, clair et très calme.
mar
C'est encore l'hiver par ici. Risque d'avalanche
avr
Dégel. Les routes s'améliorent, mais les sentiers en altitude sont encore enneigés.
mai
Réouverture des gîtes. Accès limité aux sentiers de basse altitude uniquement
jui
C'est bien, mais il y a encore de la neige sur les cols et les rivières sont en crue
jui
Le trekking à son apogée. Tout est ouvert et les cols sont dégagés.
Le meilleur mois. Le temps le plus stable de l'année
sep
Superbe. L'air est pur, il y a moins de randonneurs et les chambres d'hôtes sont encore ouvertes.
oct
Froid et doré. Les commerces commencent à fermer.
nov
Entre deux saisons. Très peu d'établissements ouverts
dé
L'hiver et le ski. Route imprévisible
Bar height is temperature. Colour is how busy it gets:
quiet
busy
peak
Les températures maximales moyennes à Mestia, située à environ 1 500 m d'altitude, sont bien plus basses sur les cols et à Ushguli. Le trek d'Ushguli est en réalité une activité à pratiquer de juillet à septembre, car le col de Chkhutnieri est encore enneigé et le niveau de la rivière Adishi est dangereusement élevé au début de l'été.
Combien coûtera votre voyage ?
Choisissez votre mode de transport. Par personne et par nuit, en euros.
Les prix sont indiqués en euros à titre comparatif, mais vous devrez payer en lari et apporter cette somme en espèces. Le budget minimum est de zéro, car la randonnée est gratuite.
—
- Beds—
- Food and drink—
- Getting around—
- Doing things—
Questions sur les voyages à Mestia
Celles qui nous sont le plus souvent posées.
Comment se rendre à Mestia ?
L'option la plus sûre consiste à prendre le train de nuit reliant Tbilissi à Zugdidi, puis un « marshrutka » pour un trajet d'environ trois heures, au prix de 30 GEL. De petits avions à hélice assurent des liaisons au départ de Natakhtari et de Koutaïssi : ils sont bon marché et offrent un spectacle impressionnant, mais les vols sont souvent annulés en raison des conditions météorologiques ; il vaut donc mieux ne pas baser votre itinéraire sur ces liaisons.
Ai-je besoin d'un guide pour le trek d'Ushguli ?
Non. Le circuit de quatre jours reliant Mestia à Ushguli est balisé ; vous dormirez dans des chambres d'hôtes de village plutôt que sous tente, et aucun permis ni droit de passage n'est requis. Vous devrez généralement payer un cavalier pour traverser la rivière Adishi, ce qui est la solution la plus raisonnable lorsque le niveau des eaux de fonte est élevé.
Quand puis-je faire cette randonnée ?
En réalité, de juillet à septembre. Le col de Chkhutnieri reste enneigé jusqu'en juin et la traversée de la rivière Adishi est vraiment dangereuse pendant la période de fonte des neiges. C'est en août que les conditions météorologiques sont les plus stables.; C'est en septembre que l'air est le plus pur et qu'il y a le moins de promeneurs.
Qu'est-ce que les tours ?
Les tours défensives svanes, construites entre le IXe et le XIIIe siècle pour servir de refuges aux familles lors des vendettas et des raids. Plus de deux cents d’entre elles sont encore debout dans toute la région. L’ensemble de celles d’Ushguli est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, et plusieurs familles de Mestia vous permettront de monter dans les leurs moyennant quelques lari.
Ai-je besoin d'argent liquide ?
Oui, et n'oubliez pas de l'emporter avec vous. Les distributeurs automatiques de Mestia sont souvent à court d'argent, les établissements acceptant les cartes bancaires sont rares, et les villages de randonnée n'acceptent que les paiements en espèces, sans exception. Faites un retrait à Zugdidi ou à Tbilissi.
Que dois-je savoir sur les chiens ?
Les chiens de berger surveillent le bétail sur les sentiers et peuvent venir vers vous. Ils travaillent, ils ne chassent pas. Éloignez-vous d'eux, ne courez pas et continuez à marcher d'un pas régulier — la plupart des randonneurs emportent un bâton davantage pour se sentir plus en confiance que pour s'en servir.
Que devrais-je manger ?
Le kubdari, un pain fourré à la viande hachée épicée, est un plat typique de la cuisine svane et est tout simplement excellent. Les dîners proposés dans les chambres d'hôtes, entre 25 et 40 GEL, sont bien meilleurs que tout ce que l'on peut trouver au restaurant et se composent de plusieurs plats.
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