Motos et scooters : ce qu’il aurait fallu savoir avant de louer

Louer un scooter est l’une des expériences les plus libératrices que l’on puisse vivre en voyage. C’est aussi l’une de celles qui sont le plus souvent mal perçues. L’île s’offre à vous. Les temples deviennent accessibles. Les plages que vous n’auriez jamais découvertes lors d’un circuit vous appartiennent pour l’après-midi. Et puis, pour certains voyageurs, quelque chose tourne mal. Un dérapage sur une route mouillée. Un contrôle de police. Un litige concernant la caution avec l’agence de location. Une rayure sur le scooter qui n’était pas là lorsque vous l’avez récupéré.

Rien de tout cela ne signifie que vous ne devriez pas louer de moto. Cela signifie simplement que vous devez louer de manière avisée.

Les « City Chats » d’Hostelworld regorgent de témoignages illustrant les deux côtés de cette question. «Quelqu’un voudrait-il louer un scooter avec moi demain ? » (Chiang Mai). «Quelqu’un sait-il conduire un scooter et pourrait-il éventuellement me donner une petite leçon ? » (Koh Phangan). «Connaissez-vous un endroit où louer un scooter, sans se faire arnaquer ? » (Phuket). Les questions sont les mêmes partout, tout comme les erreurs qui découlent du fait de ne pas connaître les réponses.

Ce guide couvre tous les aspects : permis, sécurité, cautions, arnaques, spécificités de chaque pays, et comment trouver des balades en groupe pour ne pas rouler seul.

🛵 Avant de monter en moto : ce que vous devez vraiment savoir

L’enthousiasme à l’idée de louer un scooter et les connaissances nécessaires pour le faire en toute sécurité sont souvent très éloignés l’un de l’autre. Voici quelques points importants à prendre en compte avant de vous rendre dans un magasin de location.

Savez-vous vraiment en conduire un ?

Cela peut sembler évident, mais ce n’est pas le cas. Les scooters automatiques sont vraiment faciles à manier pour la plupart des gens après dix minutes de pratique. Les motos semi-automatiques et manuelles sont différentes, et essayer d’apprendre à les conduire sur une route très fréquentée au Vietnam n’est pas une idée très sûre.

Extrait du forum « Koh Samui City Chat » : « Bonjour, est-ce que quelqu’un pourrait nous montrer, à mon ami et moi, comment conduire une moto ? On aimerait en louer une, mais on a vraiment peur. (Juste 10 minutes, peut-être.) »

Cette demande est tout à fait raisonnable. Si vous n’avez jamais conduit auparavant :

• Demandez à votre auberge si quelqu’un peut vous donner une petite leçon avant de louer
• Entraînez-vous dans un parking calme ou dans une petite rue avant de vous lancer sur la route principale
• Envisagez de faire appel à un chauffeur ou de prendre un tuk-tuk pour votre premier jour dans une nouvelle ville, le temps de vous familiariser avec la circulation

Commencez par un scooter à boîte automatique. Cela vous évite de vous soucier des vitesses et vous permet de vous concentrer entièrement sur la route, la circulation et l’apprentissage des habitudes de conduite locales.

📋 La question du permis : ce qui est exigé, ce qui est contrôlé

La situation en matière de permis pour les scooters varie d’un pays à l’autre et fait régulièrement l’objet de nombreuses discussions dans les chats.

La réponse honnête : dans de nombreuses destinations prisées des routards, les touristes conduisent des scooters sans permis moto et il ne se passe rien. Les agences de location ne posent pas de questions. La police ne les arrête pas. C’est la réalité pour la majorité des gens.

L’autre réponse honnête : quand un problème survient, le permis revêt une importance capitale. Si vous êtes impliqué dans un accident sans permis valide, votre assurance voyage risque de ne pas vous couvrir. Si vous êtes contrôlé à un poste de contrôle, des amendes s’appliquent.

Extrait du forum « Chiang Mai City Chat » : « Je ne sais pas si les choses ont changé, mais j’ai lu que cela pouvait varier. Cet article indique une amende de 200 bahts si vous avez un permis de votre pays d’origine mais pas de permis de conduire international (PCI), et il semblerait que vous puissiez demander son remboursement… Peut-on louer une moto sans permis ici ? Et y a-t-il beaucoup de contrôles de police ? »

Extrait du chat de Langkawi : « Quelqu’un a-t-il déjà été arrêté par la police alors qu’il conduisait un scooter sans permis ? Avez-vous dû payer une amende et à combien s’élevait-elle ? » Et dans le même chat, un avertissement : « Juste pour info, des contrôles de police arrêtent les gens et vérifient s’ils ont un permis de conduire international près de la plage centrale. »

Qu’est-ce qu’un permis de conduire international (IDP) exactement ? Un IDP n’est pas un permis distinct. Il s’agit d’une traduction de votre permis national en plusieurs langues. Vous pouvez l’obtenir auprès de votre association automobile nationale avant de partir en voyage. Cela coûte entre 5 et 15 £ et ne prend que quelques minutes. Procurez-vous-en un avant de partir. Cela fera toute la différence entre une situation stressante sur la route et une situation sans encombre.

💰 L’arnaque à la caution : comment ça marche et comment l’éviter

C’est celle dont on parle le plus dans les discussions. L’arnaque à la caution pour les scooters est suffisamment courante en Thaïlande, au Vietnam, à Bali et aux Philippines pour mériter une section à part entière.

Comment ça marche :

1. Vous louez un scooter. Le magasin vous demande votre passeport en garantie (ou une caution importante en espèces).
2. Vous rendez le scooter. Le magasin repère une rayure préexistante, un défaut esthétique ou prétend que des dégâts étaient déjà présents.
3. Il refuse de vous rendre votre passeport ou votre caution tant que vous n’avez pas payé les « dommages ».

Une variante de cette arnaque : certains magasins louent aux touristes des scooters déjà endommagés, photographient les dégâts après la restitution et prétendent qu’ils se sont produits pendant votre location.

Comment vous protéger :

• Prenez des photos et filmez le scooter dans son intégralité avant de partir. Sous tous les angles, chaque rayure, chaque éraflure. Faites-le en présence du propriétaire du magasin. Envoyez-vous les photos avec l’horodatage.
• Ne laissez jamais votre passeport en guise de caution si vous pouvez l’éviter. Préférez une caution en espèces ou une copie de votre passeport. Dans la plupart des pays, vous devez garder votre passeport sur vous. À Koh Phangan : « Dans la plupart des agences de location de scooters, vous pouvez également laisser une caution d’environ 2 000 bahts. »
• Renseignez-vous auprès de votre auberge pour savoir quels magasins de location sont dignes de confiance. C’est la meilleure protection dont vous pouvez disposer. Le personnel sait exactement quels loueurs sont honnêtes.

Depuis Phuket, la question posée dans le chat va droit au but : « Connaissez-vous un endroit où louer un scooter ? Pas du genre arnaque, s’il vous plaît. »

La réponse est toujours la même : demandez à l’auberge.

🔧 Où louer vraiment : les contacts de l’auberge ou les boutiques de rue ?

La qualité et la fiabilité des locations varient considérablement selon l’endroit où vous louez.

Les locations recommandées par les auberges de jeunesse constituent systématiquement l’option la plus sûre. Le personnel connaît les prestataires locaux, sait quels magasins sont honnêtes en matière de dommages et sait quels vélos sont bien entretenus. De nombreuses auberges de jeunesse entretiennent des relations avec des magasins de location spécifiques et peuvent soit faciliter la location directement, soit vous accompagner jusqu’à la bonne personne.

Les magasins de rue et les stands situés dans les zones touristiques présentent des niveaux de qualité très variables. Certains sont excellents. D’autres recourent à l’arnaque de la caution décrite ci-dessus. L’état apparent des vélos et l’attitude du personnel constituent les indices les plus évidents.

Ce qu’il faut vérifier sur tout vélo de location avant de l’accepter :

• Freins : serrez-les tous les deux avant de démarrer
• Pneus : vérifiez la pression et l’usure visible
• Éclairage : testez les clignotants, les phares et le klaxon
• Moteur : écoutez s’il y a quelque chose d’inhabituel lors d’un bref essai routier
• Jauge à essence : vérifiez le niveau actuel et convenez du niveau auquel vous devrez rendre le véhicule

Rendre un vélo avec le réservoir vide est souvent source de frais supplémentaires. Faites le plein avant de le rendre en cas de doute.

🌏 Pays par pays : ce qu’en disent les discussions

Thaïlande

C’est en Thaïlande que la plupart des routards louent leur premier scooter, et les conversations en témoignent. « Salut, petite question : combien coûte « normalement » un scooter à Chiang Mai ? » et « Salut, quelqu’un aurait-il une adresse à me recommander pour louer un scooter ici ? Et est-ce que quelqu’un a déjà été contrôlé par la police entre Chiang Mai et Pai ? » sont des questions récurrentes.

Prix « normal » d’un scooter à Chiang Mai : 150 à 250 bahts par jour (environ 4 à 7 €). Les tarifs sont plus élevés dans les zones touristiques. On trouve facilement des scooters automatiques. La route reliant Chiang Mai à Pai est pittoresque et très fréquentée, mais elle comporte de nombreux virages et dénivelés importants. Ce n’est pas un itinéraire recommandé pour les débutants.

Vietnam

C’est de loin le Vietnam qui génère le plus de discussions sur les circuits. La boucle de Ha Giang est constamment mentionnée : « Je pars avec Road Kings ! Ils viennent nous chercher le 22 et la boucle commence le 23. J’ai choisi la formule 3 nuits et 4 jours. » Parmi les organisateurs cités en termes élogieux, on trouve Motorventures, Safari, Vision et Infinity.

Pour le circuit de Ha Giang, une moto semi-automatique est la norme. Si vous ne savez pas en conduire une, les circuits guidés avec un pilote derrière vous (à la manière d’Easy Rider) constituent une véritable alternative. Ce circuit dans le nord du Vietnam est extraordinaire et mérite que l’on y consacre une partie de son séjour. Prix moyen de location d’une moto : 5 à 10 € par jour.

Depuis Hoi An : « Quelqu’un sait-il s’il y a des contrôles de police fréquents lorsqu’on roule en scooter entre ici et Hué ? » Réponse de voyageurs expérimentés : ils sont occasionnels, et le fait d’avoir un permis de conduire et un permis de conduire international (PCI) aide considérablement.

Bali (Indonésie)

La location de scooters à Bali est extrêmement courante, très bon marché (80 000 à 120 000 IDR par jour, soit environ 5 à 7 €) et très répandue à Canggu, Ubud et Seminyak. La circulation autour de Kuta et Seminyak est véritablement chaotique. Canggu et Ubud sont plus faciles à parcourir.

Philippines

Extrait du chat sur Koh Lanta, à propos de Coron : « Salut ! On va louer des scooters pour explorer Koh Lanta, mais on n’a pas de permis de conduire international. Les contrôles de police sont-ils fréquents et y a-t-il des risques ? »

Aux Philippines, les conditions de circulation et les styles de conduite varient considérablement d’une île à l’autre. À El Nido et à Coron, c’est généralement gérable. Manille n’est pas une ville adaptée aux scooters. Depuis El Nido : « Oui, j’adorerais avoir un compagnon de route en scooter, j’ai peur de conduire ici lol. »

🏍️ Balades en groupe : comment trouver un compagnon de scooter

Rouler seul dans un endroit que l’on ne connaît pas est plus stressant et moins sûr que de rouler avec quelqu’un qui connaît l’itinéraire, ou au moins avec quelqu’un avec qui on peut trouver une solution si un problème survient.

Les groupes « City Chat » et « Hostel Chat » d’Hostelworld regorgent justement de ce genre d’initiatives :

« Quelqu’un serait-il partant pour louer un scooter avec moi demain ou dimanche et partir à la découverte de petits villages ? » (Chiang Mai) « Quelqu’un serait-il partant pour faire un tour en scooter aujourd’hui ? Je ne veux pas partir explorer tout seul. » (Koh Lanta) « Quelqu’un serait partant pour une balade en scooter au départ de Tong Sala ? On partirait à 13 h. » (Koh Phangan) « Quelqu’un voudrait louer un scooter et partir explorer l’île demain ? Je ne veux pas partir explorer tout seul. » (Nusa Penida)

Ces messages fonctionnent parce que tous les participants à la discussion se trouvent dans la même situation. Quelqu’un qui est arrivé il y a deux jours connaît déjà les belles routes qui longent la plage. Quelqu’un qui a un scooter et une place libre peut prendre un passager. Quelqu’un qui n’ose pas rouler seul trouve un groupe en l’espace d’un après-midi.

Lorsque vous réservez une auberge via Hostelworld, le « Hostel Chat » est actif 48 heures avant votre arrivée. Publiez-y votre projet de balade en scooter avant votre enregistrement et vous aurez souvent déjà trouvé un groupe à votre arrivée.

Le Social Pass sur Hostelworld vous met également en relation avec des voyageurs sur le « City Chat », même sans réservation d’auberge spécifique, ce qui vous permet de trouver facilement des compagnons de route au sein de la communauté des voyageurs, quelle que soit la ville.

🛡️ Sécurité : ce qui compte vraiment

Les discussions font état d’accidents avec une régularité suffisante pour qu’on les prenne au sérieux. De Pai : « J’entends beaucoup dire que c’est dangereux et qu’il y a beaucoup d’accidents. Était-ce un parcours difficile ? Un vélo semi-manuel avec deux personnes à bord pourrait-il le supporter ? »

Les principes de sécurité de base que les voyageurs expérimentés en trottinette respectent systématiquement :

Portez toujours un casque. Point barre. Dans de nombreux pays, le port du casque est obligatoire. Dans tous les pays, il fait toute la différence en cas de chute. Les casques proposés à la location sont souvent de mauvaise qualité. Dans les destinations prisées pour la moto, achetez-en un de meilleure qualité ou louez-en un.

Adaptez votre conduite à l’état de la chaussée. Les routes mouillées, le gravier, les nids-de-poule et les passages où le bitume laisse place à un chemin de terre sans avertissement sont courants en Asie du Sud-Est. Réduisez considérablement votre vitesse en cas de pluie.

Roulez à gauche dans les pays où l’on roule à gauche. Cela semble évident. C’est moins évident dans la pratique lorsque vous venez d’arriver et que vous souffrez du décalage horaire.

Évitez de rouler de nuit si vous le pouvez. Le mauvais éclairage routier, les dangers non signalés et les autres conducteurs représentent tous des risques accrus une fois la nuit tombée.

Deux personnes, un scooter automatique, un terrain vallonné. De Koh Samui : « Faites attention en montant dans la jungle avec un scooter automatique, vous n’arriverez pas au sommet. » Rouler à deux sur un petit scooter automatique sur des routes escarpées est un véritable enjeu de sécurité, et pas seulement de performance.

✅ Conclusion : louez malin, roulez prudemment

Le scooter est l’un des meilleurs moyens de découvrir une destination. La liberté qu’il procure – plages hors des sentiers battus, temples paisibles, routes de montagne – est vraiment difficile à égaler par tout autre moyen.

Prenez une photo du scooter avant de partir. Procurez-vous un permis de conduire international avant de partir. Renseignez-vous auprès de votre auberge pour savoir quel magasin est fiable. Roulez à deux si vous le pouvez. Ces quatre conseils permettent de résoudre la plupart des problèmes évoqués dans les discussions.

Les forums « City Chat » et « Hostel Chat » sur Hostelworld sont les moyens les plus rapides de trouver un compagnon de route, d’obtenir des recommandations de location et d’écouter les témoignages de personnes qui ont emprunté la même route la veille. Utilisez-les avant de vous engager dans une location et votre premier trajet vous semblera nettement moins incertain.

Téléchargez l’application Hostelworld pour commencer à réserver dès maintenant

❓ FAQs: Scooter and Motorbike Rental While Travelling