Valence : un guide pour les petits budgets

Une visite à Valence n’est pas complète sans un tour dans les quartiers de la vieille ville – mieux connus sous le nom d’El Carmen. Entre Torres de Quart et Torres de Serranos, les murs de la vieille ville s’étendent de l’IVAM Museum à la Plaza de la Reina. C’est un coin vraiment sympa de Valence, parfait pour se perdre lors d’une chaude journée ou nuit d’été. C’est aussi là que se passe le plus important de la vie nocturne – oubliez les supers clubs sur les plages – El Carmen regorge de petits bars sur des places cachées, où l’on peut savourer des boissons et des tapas… avec aussi des lieux propices à la danse. Et même si El Carmen est un quartier très touristique – bien qu’éloigné des attractions principales – c’est là que vous ferez profiterez au mieux de la magie et du calme de cette ville Espagnole.

Torres de Serranos

Que faire à Valence dans la Vieille Ville

Fermez votre carte touristique – Google ne vous aidera pas non plus. Laissez-vous guider par vos envies à travers les rues d’El Carmen. Les lignes de graffiti semblent ne mener nulle part, mais c’est souvent en les suivant que vous serez récompensés en tombant sur des bâtiments historiques, des églises, de petites intersections avec deux trois bars servant des verres de sangria bien fraîche. La spécialité locale : l’Agua de Valencia. Cette boisson est un mélange délicieux d’oranges fraîchement pressées, de vodka, de gin et bien d’autres choses… – un ticket express pour le Pays des Merveilles avec une bonne dose de Vitamine C.

1. Explorer Valence

Commencez par la Plaza de la Reina, un lieu très touristique, où vous trouverez la Cathédrale de Valence et une bonne douzaine de glaciers. La cathédrale date du 13e siècle, et son architecture est une combinaison des styles Roman, Gothique et Baroque. L’entrée est à 7€ et inclut l’audioguide. Montez ensuite les escaliers en colimaçon de Miguelete – un espace en terrasse qui offre une vue magnifique sur la ville. Faites un arrêt à la Chapelle Santo Caliz où vous pourrez avoir un aperçu du Saint Graal, un ancien calice qui fut utilisé – selon la Bible – par le Christ lui même lors de la Cène.

Torre del Miguelete 

Si vous êtes passionnés par les panoramas, Torres de Serranos et Torres de Quart valent vraiment l’ascension. Ces deux tours datant du 14e siècle sont les vestiges du passé des anciens murs de la ville, sur lesquels on voit encore des stigmates de coups de canons, témoins du siège de Valence par les Français en 1808. Les deux tours ont aussi été utilisées comme prison il y a quelque temps. Torres de Serranos offre une vue incroyable sur Turia – un parc d’habitations en contrebas de la vieille ville qui était autrefois le lit du fleuve du même non. Ce parc fait la renommée de Valence puisqu’il abrite l’incroyable BioParc de la Cité des Arts et des Sciences. Le Parc vaut le détour et n’hésitez pas à y faire une halte pour un pique-nique ou une séance jogging si vous avez emmené vos baskets. C’est aussi là que vous verrez plusieurs ponts assez chics, si ça vous branche bien sûr. Les plus beaux sont : Pont de les Flors, Puente del Mar et Pont de L’Exposiciò. NB: monter en haut des tours ne vous coûtera que 2 €.

Autre attraction historique qui vaut le détour, La Lonja de la Seda (l’échange de la soie). Ce magnifique bâtiment de style gothique date du 15e siècle et est classé patrimoine mondial de l’UNESCO pour son importance architecturale et culturelle. L’entrée est à 2 € en semaine et gratuite les dimanches.

2. Achetez local

Aucun voyage en Espagne n’est accompli sans aller faire un tour dans un ou deux marchés, et le quartier de la vieille ville de Valence abrite certains des meilleurs marchés du pays. Le Mercado Central est la crème Art Nouveau des marchés de la ville avec plus de 1000 stands proposant des produits frais. Faites donc le pleins d’olives, de fromages, d’huiles et de fruits frais. Le Mercado Rotonda est un marché de forme circulaire qui se trouve non loin de la Plaza de la Reina où se tiennent des puces chaque dimanche, parfait pour chiner. Le Mercado de Colon est, certes techniquement en dehors d’El Carmen, mais assez proche pour être inclus dans cette liste. Le détour en vaut la peine puisque vous pourrez déguster un bon verre de vin dans un lieu exceptionnel.

El Carmen est l’endroit rêvé pour ceux dont l’argent leur brûle les mains. Dirigez vous en direction de Calle Caballeros, Carrer de Baix, Carrer de Calatrava et Calle de la Sombreria, qui se situent juste au coin de La Estrecha – le bâtiment le plus étroit d’Europe avec ses 107cm de large. Juste à côté, une charmante petite taverne, où l’on peut se rafraîchir avec une cerveza.

Mercado Central

3. Un peu de culture

El Carmen abrite aussi ce qui se fait de mieux en matière de musées. Si vous êtes du genre art contemporain, foncez à l’IVAM, Institute Valencia d’Art Modern. Le Musée de la Céramique (3 €) est un lieu dédié aux objets d’art situé dans un bâtiment impressionnant datant du 15e siècle. Si vous êtes plutôt branché artefacts anciens, plongez-vous pour quelques heures dans la Valence du Paléolithique au Museu de Prehistorìa de Valéncia. L’entrée y est gratuite tous les week-ends. Le Jardi Botanic (jardin botanique) vaut lui aussi le détour, surtout lors des jours de fortes chaleurs si vous êtes à la recherche d’un coin calme et à l’ombre. Gardez l’oeil ouvert et vous apercevrez les chats qui résident dans ce jardin. L’entrée est à 2,50 €.

Jardí Botanic @Stefano Merli

Les Bars de la Vieille Ville de Valence

La plupart des lieux de vie nocturne à El Carmen sont très décontractés, mais il y a aussi quelques endroits où il faut savoir s’habiller pour aller danser. L’Ermita est un lieu sympa pour commencer une soirée. Attendez-vous à une ambiance cool, de la bonne musique et tables en extérieur. Si le soleil est au rendez-vous, allez directement à La Negrita pour savourer des cocktails bien dosés sur une place bondée. Vous trouverez des endroits tout aussi sympas autour de la Plaza del Tossal. L’El Cafetin est un bar brasserie et cocktails qui sert une délicieuse Agua de Valencia dans un décor atypique. El Caballo Loco est parfait pour rencontrer des locaux avant de se rendre au Mr Monkey Valencia un peu plus tard dans la nuit.

Préparez-vous à goûter à votre nouvelle boisson favorite… le vermouth ! Vous verrez des bouteilles de cette boisson locale de partout dans les rues et dans les bars. Le Restaurante Bocatin est l’un de ces bars en question. Le bâtiment faisait autrefois partie d’un couvent – l’intérieur est tout simplement fabuleux… tout comme les rangées de vermouth, servis avec des tapas. Ces gars-là ont beaucoup de sortes de vermouth à vous proposer. Optez pour ceux produits dans la région de Valence ou quelque chose d’”artesano”. Autre endroit sympa, Tasca Sorolla, le favori des locaux, où l’on sert du très bon vermouth rouge et blanc à travers les fenêtres du bar. Le lieu propose aussi une très belle carte avec des produits de la mer qui vous feront rêver.

Le Jimmy Glass Jazz Bar est un lieu branché qui attire de grands noms du jazz. Pour danser tout au long de la nuit, je recommande sans hésiter le Radio City, qui propose des soirées reggae ou hip hop jusqu’à 4 heures du matin. Autres endroits pour passer une nuit à danser : le Peter Rock, le Monterey Bar and Discos et le Vibora (surtout pour qui est d’humeur un peu plus rock) !

Les Restaurants de la Vieille Ville de Valence

Valence est – pour ceux qui ne le savent pas encore – le berceau de la paella. Il est donc essentiel d’y goûter pendant votre voyage. L’Alpec est le lieu idéal pour une paella ou un autre plat traditionnel. Le lieu est très bien situé, à deux pas de Torres de Serranos. L’El Forn del Carmen ne paie pas de mine mais leur paella et leurs tapas sont un vrai délice et les portions généreuses ! Pour faire dans le traditionnel, direction La Riuà. Et si vous en avez marre de la paella, tournez-vous vers un autre met typique, l’arros negre – un riz aux fruits de mer, coloré à l’encre de seiche. Pour des tapas délicieux et pas chers, les locaux ont un favori : El Dorita.

Rendez-vous au Convent Carmen pour déguster des plats et des bières bien fraîches sous les étoiles dans le jardin d’un ancien couvent. Cet espace culturel est d’autant plus intéressant que sa programmation est au top: projections ciné, yoga, concerts de jazz, de rock ou de musique classique. Le Mercado de la Tapinera est un autre lieu à la mode et instagrammable qui abrite un marché, un espace culturel et deux restaurants. La Bernada sert des paellas et bien d’autres plats typiques à base de seiche notamment. La Tapinera Bar & Kitchen propose de quoi grignoter tout en savourant des cocktails et une large sélection de vermouth.

Si vous êtes végétariens, préparez-vous à attirez sur vous les regards des serveurs. Il y a malgré tout un large choix d’options végétariennes à des prix abordables dans le centre-ville. La Lluna fait partie des restaurants qui proposent ces options. Ils ont un menu à 8,20 € et des places en terrasse, le long d’une rue piétonne. La Tastaolettes sert d’énormes salades et un menu à 12 €. Autre alternative, le El Tap dont le menu change tous les jours en fonction des produits vendus au marché voisin. Optez pour n’importe quoi à base de tomates … vous ne le regretterez pas !

Paella Valenciana 

Où loger dans la Vieille Ville de Valence

Là encore un large choix pour les différents budgets, le tout en plein El Carmen. Le Center Valencia Youth Hostel est un des meilleurs choix: situé à tout juste 50m de la Plaza del Virgen et de la cathédrale. Le lieu possède une terrasse sur toit au cadre idyllique, parfaite pour un apéro avant de sortir le soir… d’ailleurs ne bougez pas avant 22:30/23:00 si vous voulez prendre les habitudes locales. Le Home Youth Hostel Valencia est parfaitement situé, près du Silk Exchange et du Mercado Central, et où vous pourrez rentrer facilement à pied en fin de soirée. Le Purple Nest possède son propre bar et terrasse sur toit, auxquels s’ajoute la clim – essentiel si vous venez en août. Leur partenaire, le Red Nest, est une autre auberge favorite des utilisateurs, qui offre un superbe petit-déjeuner gratuit, une atmosphère sympa et idéale pour les voyageurs en solo.

Center Valencia Youth Hostel

Toutes les auberges de jeunesse à Valence

A propos de l’Auteure :

Amy Baker est l’auteure de Miss-Adventures: A Tale of Ignoring Life Advice While Backpacking Around South America, et fondatrice de The Riff Raff, une platforme qui soutient les écrivains. Vous pouvez suivre ses aventures par sur Twitter.