Curry swahili, pesce fresco e ogni sorta di piatto a base di cocco
La costa keniota ha una cucina diversa dal resto del Paese. Secoli di scambi commerciali con l’Arabia, la Persia e l’India hanno reso la cucina swahili ricca di cocco, tamarindo, cardamomo e peperoncino, e Diani è il posto ideale per provarla.
Iniziate con i classici. Il pilau è un riso speziato, spesso cucinato con carne di manzo. Il biryani qui è più vicino alle sue origini indiane, con il riso e il curry serviti separatamente. Il samaki wa kupaka è pesce alla griglia in salsa di cocco e tamarindo, ed è il piatto da ordinare se lo vedete nel menu. A colazione si mangia il mahamri (pasta fritta profumata al cardamomo, simile a una ciambella triangolare) con chai dolce, venduto nelle bancarelle lungo la strada a Ukunda per pochi spiccioli. Nel pomeriggio, cercate il viazi karai (patate speziate e impanate), i mishkaki (spiedini di carne alla griglia) e le chips di manioca cosparse di peperoncino in polvere e lime. L’acqua di cocco fresca, chiamata madafu, viene venduta direttamente dalla noce lungo la strada.
Per i pasti più economici, mangia a Ukunda. I piccoli caffè intorno al mercato servono pilau, fagioli, chapati e pesce a prezzi locali. Lungo Diani Beach Road, i prezzi salgono a livelli europei nei ristoranti degli hotel e nei bar sulla spiaggia, anche se ci sono ancora caffè e take-away nei centri commerciali lungo il percorso. I supermercati nella zona di Ukunda sono comodi se il vostro ostello dispone di una cucina.
I frutti di mare sono il motivo per cui vale la pena spendere un po’ di più. Gamberi alla griglia, aragosta, granchio e il pescato del giorno sono presenti nella maggior parte dei menu. L’Ali Barbour’s Cave Restaurant serve la cena all’interno di una grotta di corallo naturale a cielo aperto. È costoso, ma è un posto da provare almeno una volta durante il viaggio, per cui è consigliabile prenotare in anticipo.
La frutta è eccellente ed economica. I manghi raggiungono il loro apice all’inizio dell’anno, mentre il frutto della passione, la papaya e le piccole banane dolci sono disponibili tutto l’anno. Acquistateli dalle bancarelle del mercato e sbucciateli da soli. Rispettate le usanze locali durante il Ramadan, quando molti caffè di Ukunda chiudono durante il giorno. È gradito mangiare con discrezione. L’alcol è facile da trovare nei bar sulla spiaggia e negli hotel.