Cose da fare in Irlanda del Nord

Per molti l’Irlanda del Nord è solo un luogo di cui si sente parlare al telegiornale. Ma dietro questa facciata si nasconde un luogo accogliente e amichevole, con paesaggi spettacolari e città vivaci e giovani. Ci sono molte cose da vedere in Irlanda del Nord, e Belfast e la Causeway Coast sono state nominate Regione dell’anno 2018 da Lonely Planet. Nonostante ciò, il Paese rimane relativamente incontaminato dal turismo di massa. Qui condividerò i miei consigli sulle cose da fare in Irlanda del Nord, un piccolo grande luogo che non ha nulla da invidiare a nessuno!

Cose da fare in Irlanda del Nord all’aperto e in campagna

L’Irlanda del Nord ha un paesaggio straordinario e vario, con dolci colline, aspre montagne e spiagge bianche e sabbiose. Anche se il tempo diventa piovoso, vale la pena di uscire. Dopo potrete sempre rilassarvi in un caldo pub!

1) Giant’s Causeway, Causeway Coast, Contea di Antrim

Queste monumentali rocce vulcaniche sono costituite da livelli su livelli di colonne di pietra esagonali. Emergono dal mare agitato e sembrano scolpite da un enorme essere mitico! La passeggiata intorno alle Causeway è un’attrazione in sé, che vi porterà lungo un sentiero tortuoso e su per le scogliere frastagliate, con una splendida vista a volo d’uccello. È una delle attrazioni più conosciute dell’Irlanda del Nord, e a ragione.

2) Porto di Ballintoy, Causeway Coast, Contea di Antrim

Lungo la costa si trova il villaggio costiero di Ballintoy, dove troverete un piccolo porto e una spiaggia incastonati tra le scogliere. Se vi sembra un po’ familiare, forse è perché qui sono state girate alcune scene di Game of Thrones. Potrete godervi la pace e la tranquillità con una tazza di tè e una torta al piccolo caffè, ammirando il panorama della Scozia nelle giornate limpide.

3) Ponte di corda di Carrick-a-Rede, Causeway Coast, Contea di Antrim

Se vi sentite audaci, fate la passeggiata in cima alla scogliera fino a questo piccolo ponte traballante. Si estende tra la terraferma e la piccola Sheep Island e un tempo era usato dai pescatori di salmoni. Se siete fortunati, potreste anche avvistare una foca e riceverete un certificato per dimostrare il vostro coraggio!

4) Portrush e le sue spiagge, Causeway Coast, Contea di Antrim

La tradizionale cittadina balneare di Portrush è un luogo popolare per gli abitanti e i visitatori. Ha due spiagge bianche e sabbiose incontaminate e grandi onde. Troverete numerose scuole di surf e negozi dove noleggiare tavole e mute. I surfisti cavalcano le onde con qualsiasi tempo, ma se non ne avete voglia, fate un salto in un caffè locale o prendete un gelato da Morelli’s, un’istituzione locale!

Credito fotografico: Jane Irvine

5) Isola di Rathlin, Contea di Antrim

Anche se si trova solo a un paio di miglia dalla costa, quest’isola lunga sei miglia sembra un altro mondo. I turisti che scendono dal traghetto da Ballycastle sono spesso accolti dalla vista delle foche grigie che si adagiano sugli scogli. Il periodo migliore per visitarla è la primavera o l’inizio dell’estate, quando centinaia di piccole pulcinelle di mare nidificano sulle scogliere.

6) Tempio di Mussenden, Contea di Londonderry

Questa biblioteca a forma di rotonda è arroccata su una scogliera a strapiombo su una spiaggia bianca e sabbiosa. Costruita oltre 200 anni fa, la sua splendida architettura e i suoi dintorni idilliaci la rendono perfetta per la pace e la contemplazione. Nelle vicinanze si trovano le rovine della casa di Downhill e splendidi giardini fioriti, il tutto a pochi passi dalla città di Castlerock, raggiungibile da Belfast in treno.

Credito fotografico: Owen Williamson

7) Le Mourne Mountains, Contea di Down

Le montagne più alte dell’Irlanda del Nord si trovano proprio sulla costa sudorientale, vicino alla città di Newcastle. In vista del mare, sono ricoperte da boschi e da una bellissima erica viola. Se vi sentite attivi, perché non fare un’escursione? Salite fino alla vetta di 850 metri di Slieve Donard e rilassatevi accanto a grandi laghi artificiali scintillanti, incastonati tra le colline.

Crediti fotografici: Allie Mairs

8) Grotte di Marble Arch, Contea di Fermanagh

Le grotte di Marble Arch sono un labirinto sotterraneo nascosto, dove si possono esplorare tunnel rivestiti di splendidi minerali, con stalattiti che pendono come giganteschi ghiaccioli. Ci sono anche barche elettriche che vi porteranno lungo i fiumi sotterranei nascosti. Si tenga presente che le grotte sono chiuse da gennaio a febbraio e possono diventare inaccessibili in caso di forti piogge.

9) Castello di Archdale, Contea di Fermanagh

Questo parco di campagna si trova sulle verdi rive del Lough Erne, un enorme lago che si estende per chilometri, circondato da una fitta foresta. Durante i mesi estivi è possibile fare una gita in barca per scoprire la fauna delle isole del lago e una chiesa con figure mistiche del^VI secolo. Se siete alla ricerca di qualcosa di più emozionante, potrete praticare sport come il kayak e lo sci d’acqua.

Cose da fare in Irlanda del Nord: esplorare le città a piedi

L’Irlanda del Nord non ha molte città, ma quelle che ci sono hanno visto un’esplosione di arte, cultura e ristoranti dalla fine del conflitto. Inoltre, sono relativamente giovani e non sono state intaccate dal turismo di massa, il che conferisce loro un’atmosfera autentica e significa che è inevitabile imbattersi in gente del posto amichevole.

10) Quartiere universitario, Belfast

Il centro studentesco di Belfast è ricco di ristoranti a prezzi vantaggiosi e bar vivaci. Le torri appuntite dell’iconico edificio principale evocano sicuramente immagini di Harry Potter. Da qui potrete passeggiare nei lussureggianti Giardini Botanici, che ospitano un’elegante serra vittoriana. Troverete anche l’Ulster Museum, dove potrete conoscere meglio la storia travagliata che ha reso l’Irlanda del Nord ciò che è oggi. I viaggiatori zaino in spalla saranno felici di sapere che tutto questo è gratuito.

Credito fotografico: Owen Williamson

11) Quartiere della Cattedrale, Belfast

Le strade intorno alla Cattedrale di Sant’Anna sono adornate di luci e murales e sono piene di pub, ristoranti e luoghi culturali. Nei bar come l’Harp Bar e il John Hewitt si può ascoltare molta musica dal vivo, dai suoni tradizionali irlandesi al rock e al jazz. Se siete alla ricerca di cultura, potete visitare le mostre d’arte moderna al MAC o gli eventi teatrali e musicali al Black Box. Tutto ciò la rende uno dei migliori luoghi da visitare in Irlanda del Nord.

12) Mura della città

Costruite tra il 1613 e il 1618, le mura racchiudono quella che oggi è l’ultima città fortificata rimasta in Irlanda. Sono in ottime condizioni e si può percorrere l’intero anello di 1,5 km, ammirando il panorama. Vantano anche la più grande collezione di cannoni d’Europa, tra cui lo spettacolare Roaring Meg.

Cose da fare in Irlanda del Nord in una giornata di pioggia

Il clima dell’Irlanda del Nord a volte vede passare quattro stagioni in un giorno, quindi è bene avere dei piani di riserva dove potersi rintanare al chiuso. Ecco le migliori cose da fare in Irlanda del Nord in una giornata di pioggia:

13) La vecchia distilleria Bushmills

Non c’è niente di meglio di un bel bicchiere di whisky per riscaldare il cuore durante la stagione fredda! Che siate intenditori o che vogliate semplicemente saperne di più, questo posto merita sicuramente una visita. Non per niente si chiama “Old”: Bushmills ha ottenuto la licenza nel 1608, diventando così la più antica distilleria al mondo in attività continua. Da allora sono cambiate molte cose, ma è ancora possibile vedere da vicino questo magico processo e gustare poi un piccolo dram!

14) Titanic Belfast e Nomadic, Belfast

Belfast è orgogliosa del suo patrimonio navale, soprattutto quando si tratta del Titanic. Inaugurato nel 2012, in occasione del centenario della nave, il museo si erge alla stessa altezza del suo ponte, ospitando ricostruzioni degli interni del Titanic e un percorso che vi porterà in un tour virtuale dei cantieri navali. I biglietti includono l’ingresso al Nomadic, che un tempo traghettava i passeggeri verso la leggendaria nave.

15) Crumlin Road Gaol, Belfast

Crumlin Road Gaol è un’ex prigione che permette di esplorare la storia del crimine e del conflitto nell’Irlanda del Nord. Le visite guidate si svolgono durante l’intera giornata e comprendono la discesa in un inquietante tunnel che conduce dalla prigione al palazzo di giustizia. Vedrete anche le camere di esecuzione e le celle che hanno ospitato tutti, dai paramilitari a Eammon DeValera, che sarebbe diventato presidente dell’Irlanda.

16) Mercato di San Giorgio, Belfast

Il bellissimo mercato di St. George, costruito in mattoni rossi oltre 120 anni fa, è aperto il venerdì, il sabato e la domenica mattina. Qui si può trovare un eclettico mix di prodotti, tra cui: pesce, oggetti d’antiquariato, libri e opere di artisti locali. C’è anche una varietà di bancarelle di prodotti alimentari e da forno, da quelli locali a quelli internazionali. Non mancate di assaggiare i deliziosi prodotti da forno tradizionali, tra cui il Belfast baps, il soda bread, il wheaten e il potato bread.

17) Museo della Torre, Derry/Londonderry

Proprio nel centro della città murata, accanto alla storica Guildhall in mattoni rossi, si trova la ricostruzione di una struttura medievale che un tempo sorgeva nello stesso luogo. Le sue mostre audiovisive vi condurranno attraverso la storia della città, dal 7000 a.C., fino all’assedio, alla violenza dei “Troubles” nordirlandesi e alla band locale “the Undertones”, autori e interpreti originali di “Teenage Kicks”!

18) Sunflower Bar, Belfast

Attraversando il gabbiotto di sicurezza fuori dal Sunflower, una reliquia del passato oscuro dell’Irlanda del Nord, sarete accolti da uno spazio colorato e pieno di manifesti che celebrano i diritti LGBT, il femminismo e la giustizia razziale. Qui c’è una folla locale amichevole e aperta, con una birreria all’aperto e un forno per la pizza. Il locale ospita spettacoli musicali per la maggior parte delle sere della settimana: dalle sonorità tradizionali irlandesi allo swing gitano.

19) Sandinos café-bar, Derry/Londonderry

Questo pub, che prende il nome da un famoso rivoluzionario nicaraguense, è tappezzato di cimeli attivisti e attira una folla alternativa e accogliente. Scegliete tra un’ampia selezione di birre commerciali e artigianali e immergetevi nell’eccentrica atmosfera del Sandinos Cafe-bar. Il bar ospita regolarmente serate di musica dal vivo e DJ.

20) Municipio, Belfast

Una buona notizia per i viaggiatori zaino in spalla: tutto in questo edificio storico, il City Hall, è completamente gratuito! Una mostra vi guiderà dalla fondazione della città nel^XVII secolo, attraverso le guerre, le rivoluzioni e il blitz, fino ai giorni nostri. Fate un giro gratuito nei suoi splendidi interni, con lussuosi tappeti, lampadari e vetrate colorate.

Come muoversi in Irlanda del Nord

Belfast ha due aeroporti: il centrale George Best City Airport, nella parte orientale della città, e l’International Airport, nella parte settentrionale. Raggiungere il centro da entrambi è facile: il servizio di autobus numero 300 è attivo da e per l’Aeroporto Internazionale, e lo stesso vale per il servizio 600 per il City Airport. Se state facendo un tour dell’Irlanda, ci sono anche collegamenti regolari in autobus e in treno con Dublino. La città stessa è facile da girare a piedi e ci sono molti autobus locali, oltre a un programma di bike sharing e taxi a prezzi ragionevoli.

Un treno collega Belfast a Derry/Londonderry, oltre a servizi di autobus (dalla stazione degli autobus Europa al centro degli autobus di Derry/Londonderry). Il treno collega anche Portrush, ma è necessario cambiare a Coleraine, dove si possono prendere gli autobus per altre località della Causeway Coast (come Bushmills e Ballycastle).

Raggiungere il Fermanagh e i suoi dintorni è un po’ più difficile, e probabilmente sarà necessario noleggiare un’auto; il paesaggio che vedrete durante il viaggio ne varrà la pena. Newcastle e le Mournes sono facilmente raggiungibili in autobus da Belfast.

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Informazioni sull’autore:
Sono David Irvine e sono originario dell’Irlanda del Nord. Ho una passione per le lingue, le altre culture e la storia locale. Ho già vissuto e lavorato in Germania e in Portogallo e non amo altro che mostrare alle persone i miei luoghi preferiti, ovunque mi trovi. Oltre a essere una traduttrice, sono anche una scribacchina occasionale e un’appassionata (secchiona) di musica jazz. Per saperne di più sul mio lavoro di traduttrice e scrittrice, consultate il mio profilo LinkedIn.