Centre e Grande Plage
Prima visitaLa spiaggia principale e il vecchio casinò: negozi, ristoranti e la maggior parte degli alloggi.

Cittadina costiera sull’Atlantico, sulla costa basca: una località di villeggiatura imperiale diventata capitale del surf, con la Spagna a venti minuti di distanza e i Pirenei alle spalle.
Biarritz era un villaggio di balenieri fino al 1854, quando l’imperatrice Eugenia convinse Napoleone III a costruirle una villa sulla spiaggia e l’aristocrazia europea la seguì. La villa è oggi l’Hôtel du Palais e la città ha conservato i viali e la facciata in stile Belle Époque.
Il surf fece la sua comparsa nel 1957, introdotto da uno sceneggiatore americano che stava lavorando a un film nelle vicinanze, e la Côte des Basques divenne il primo spot per il surf in Europa. Da allora la città è una capitale del surf, e le due identità convivono senza particolari attriti.
È decisamente basca piuttosto che genericamente francese: la lingua è presente sui cartelli, la cucina è una realtà a sé stante e la vicina Bayonne è il centro culturale dei Paesi Baschi francesi.
Qui l’Atlantico è impetuoso. È eccellente per il surf e davvero pericoloso per chi nuota senza precauzioni, con correnti di ritorno che ogni estate mettono in difficoltà i bagnanti.
Due giorni, più quello che la costa e il confine concedono.
Una piccola cittadina incastonata tra le spiagge, che si può percorrere tutta a piedi.
La spiaggia principale e il vecchio casinò: negozi, ristoranti e la maggior parte degli alloggi.
A sud lungo la scogliera: il punto di surf originale, le scuole di surf e un pubblico più giovane.
Verso l'entroterra, in direzione di Bayonne: alloggi più economici, la linea ferroviaria e un autobus per il centro.
Verso nord, in direzione di Bayonne: una lunga distesa di spiagge sabbiose, surf camp e prezzi più convenienti.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 4 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Impara a fare surf o guarda chi sa farlo. Le lezioni di gruppo costano da 35 a 50 €, con tavola e muta incluse, e la Côte des Basques è il luogo dove nel 1957 è nato il surf europeo: con la marea giusta, offre un beach break lungo e poco impegnativo, ed è proprio lì che si concentrano le scuole di surf.
Fai una passeggiata sul Rocher de la Vierge, un faraglione raggiungibile tramite una passerella attribuita alla bottega di Eiffel, con una statua in cima e le onde dell’Atlantico che si infrangono tutt’intorno. Gratuito.
La Cité de l’Océan e l’Acquario, con un costo di circa 15-20 € ciascuno, offrono una panoramica completa sull’oceano e sul Golfo di Biscaglia.
Percorrete il sentiero sulla scogliera che parte dalla Grande Plage in direzione sud, oltre la Côte des Basques verso Bidart: è gratuito ed è il momento migliore per visitarlo.
Recatevi poi a Bayonne, a dieci minuti di treno: la capitale culturale dei Paesi Baschi, con cioccolaterie presenti fin dal XVI secolo, prosciutto stagionato e una cattedrale gotica.
Le spiagge sono tutte gratuite, comprese la Grande Plage e la Côte des Basques.
Il sentiero sulla scogliera che dal centro si snoda verso sud in direzione di Bidart è gratuito e corre sopra le onde per chilometri.
Il Rocher de la Vierge e la sua passerella sono gratuiti, e l’Atlantico che si infrange intorno ad esso tra le onde è lo spettacolo gratuito più bello della città.
Il Port des Pêcheurs, un piccolo agglomerato di casette di pescatori ai piedi della scogliera che oggi ospita alcuni ristoranti, è libero di essere attraversato.
Si può curiosare gratuitamente al mercato delle Halles de Biarritz, dove fa la spesa la città, e guardare le onde che si infrangono sulla Côte des Basques al tramonto non costa nulla ed è ciò che fa la maggior parte degli abitanti di Biarritz.
La cucina basca, che costituisce una tradizione culinaria a sé stante ed è considerata una delle migliori d’Europa. I pintxos — la versione basca delle tapas, serviti su una fetta di pane infilzata in uno stuzzicadenti — si mangiano in piedi, a un prezzo che va dai 2 ai 4 euro l’uno, e bastano pochi di questi, accompagnati da un bicchiere, per fare cena.
Il prosciutto di Bayonne, stagionato per mesi e affettato sottile, e la piperade, un piatto a base di peperoni, pomodori e cipolle con uovo, sono i piatti tipici locali.
L’axoa, uno stufato di vitello e peperoncino di Espelette, è il piatto tipico di montagna, mentre Espelette è un paesino situato a venti minuti nell’entroterra, dove il peperoncino viene coltivato sulle facciate delle case.
Il gâteau basque, una torta densa alle mandorle farcita con crema o marmellata di amarene, è il dolce tipico.
Un bicchiere di Irouléguy, il vino locale, costa da 4 a 6 euro, mentre il txakoli versato dall’alto è l’equivalente sul versante spagnolo. Una birra costa da 5 a 7 euro.
Un fenomeno stagionale legato al surf. Da giugno a settembre i bar nei dintorni delle Halles e del Port des Pêcheurs sono affollati ogni sera da un pubblico giovane e internazionale, in gran parte composto da surfisti in vacanza.
Una birra costa da 5 a 7 euro e i cocktail da 10 a 14 euro.
Lo stile basco è il «txikiteo»: spostarsi di bar in bar per gustare un pintxo e un drink in ciascuno, anziché fermarsi in un unico locale, ed è così che si svolge la serata su entrambi i lati del confine.
Bayonne offre le serate più vivaci, in particolare durante il suo festival estivo, mentre San Sebastián, dall’altra parte del confine, offre il meglio in assoluto.
Fuori stagione la città è molto tranquilla, con una popolazione prevalentemente residente e surfisti che vanno a letto presto.
La città è piccola e facilmente percorribile a piedi; le spiagge principali distano tra i dieci e i venti minuti a piedi l’una dall’altra lungo la scogliera.
Gli autobus locali costano circa 1 € e collegano Biarritz, Anglet e Bayonne, che formano un’unica area urbana.
L’aeroporto dista dieci minuti e l’autobus per il centro città costa circa 1 €, il che lo rende uno dei trasferimenti aeroportuali più economici d’Europa.
I treni raggiungono Bayonne in dieci minuti, Saint-Jean-de-Luz in quindici, Hendaye al confine in circa trenta e Parigi in quattro ore con il TGV.
San Sebastián dista circa quarantacinque minuti: treno fino a Hendaye, poi l’Euskotren oltre il confine, il tutto per pochi euro.
Costoso d’estate, a prezzi ragionevoli fuori stagione. I posti letto in dormitorio costano da 28 a 50 € in luglio e agosto e da 20 a 35 € nei mesi di bassa stagione.
Una birra costa da 5 a 7 €, i pintxos da 2 a 4 € l’uno e una giornata da 55 a 95 €.
Anglet, dieci minuti più a nord, è notevolmente più economica per quanto riguarda gli alloggi e offre le stesse spiagge.
Le spiagge, il sentiero sulla scogliera e il Rocher de la Vierge sono gratuiti. Una lezione di surf, che costa da 35 a 50 €, è una spesa che vale la pena sostenere.
Attraversare il confine con la Spagna è economico e San Sebastián, sebbene non sia a sua volta economica, vale la pena di visitarla in treno: l’intero viaggio costa pochi euro a tratta.
L’Oceano Atlantico rappresenta un rischio concreto e non va sottovalutato. Questa costa è caratterizzata da onde potenti e forti correnti di risacca, e ogni estate si verificano annegamenti, anche tra nuotatori esperti.
Nuotate solo sulle spiagge sorvegliate e solo tra le bandiere, che delimitano l’area sorvegliata e vengono spostate quotidianamente in base alle condizioni del mare. Al di fuori della stagione estiva, la maggior parte delle spiagge non è sorvegliata.
Se venite trascinati da una corrente di risacca, non nuotate contro di essa. Nuotate parallelamente alla spiaggia finché non siete fuori dalla corrente, poi rientrate a riva. Alzate un braccio e gridate se avete bisogno di aiuto.
Qui le lezioni di surf sono più importanti che in luoghi con mare più calmo: le scuole conoscono le maree e le correnti, e per un principiante è una pessima idea avventurarsi in mare da solo.
I sentieri lungo la scogliera presentano tratti non recintati e bordi erosi. Il numero di emergenza è il 112.
I Paesi Baschi su entrambi i lati del confine, con i Pirenei sullo sfondo.

La capitale culturale dei Paesi Baschi: produttori di cioccolato fin dal XVI secolo, prosciutto stagionato, una cattedrale gotica e la festa di luglio.

Una baia a forma di conchiglia, i migliori pintxos del mondo secondo l’opinione comune e un altro Paese.

Una baia riparata dove si può nuotare in tutta sicurezza, un porto peschereccio ancora in attività e la chiesa in cui si sposò Luigi XIV.
La festa di Bayonne, che si tiene a luglio, riunisce centomila persone vestite di rosso e bianco.
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C'è una bella offerta di surf camp sia qui che ad Anglet, con prezzi che raggiungono il picco nei mesi di luglio e agosto. Dati in tempo reale da Hostelworld.
Giugno e settembre sono i mesi ideali per il surf e per visitare lo spazio. Luglio e agosto sono mesi molto affollati e costosi.
Temperature massime medie. L’Atlantico è freddo: qui è normale indossare una muta anche ad agosto, mentre la temperatura dell’acqua raggiunge il picco massimo a settembre, attestandosi intorno ai 21 °C. L’autunno e l’inverno portano le onde più grandi, adatte solo ai surfisti esperti.
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Questi sono i dati relativi alla stagione estiva: a maggio e ottobre i prezzi sono inferiori di circa un terzo. Una lezione di surf, che costa dai 35 ai 50 euro, rientra nella fascia di prezzo indicata.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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