Il villaggio di Franz Josef
TuttoLa via principale con ostelli, caffè e l’eliporto.

Franz Josef è un piccolo villaggio della costa occidentale, situato ai piedi di un ghiacciaio che scende dalle Alpi meridionali fino a sfiorare la foresta pluviale. Percorrete la valle fino al belvedere sul ghiacciaio, raggiungete il ghiacciaio in elicottero, immergetevi nelle piscine termali della foresta pluviale e, all’alba, ammirate il Monte Cook che si riflette nel lago Matheson.
Franz Josef (Waiau) è un paesino di poche centinaia di abitanti situato lungo la State Highway 6, sulla costa occidentale dell’Isola del Sud, all’interno del Parco Nazionale di Westland Tai Poutini. Il suo ghiacciaio, Kā Roimata o Hine Hukatere, scende dalle Alpi Meridionali fino alla foresta pluviale temperata.
Il villaggio è costituito da un’unica strada principale costellata di ostelli, motel, caffè, agenzie turistiche e un eliporto. Tutto è raggiungibile a piedi.
Il ghiacciaio si è ritirato notevolmente negli ultimi decenni e oggi per raggiungere il ghiaccio è necessario l’elicottero. Dal fondovalle è possibile raggiungere a piedi un punto panoramico da cui ammirare la fronte terminale del ghiacciaio.
Fox Glacier, 25 km più a sud, è un villaggio e un ghiacciaio simili, mentre il vicino Lago Matheson è famoso per i riflessi speculari di Aoraki/Mount Cook e del Monte Tasman.
La West Coast è una delle zone più piovose della Nuova Zelanda e qui il tempo determina tutto: i voli in elicottero vengono spesso cancellati in caso di pioggia o nuvolosità bassa. Prevedete un giorno in più se il vostro obiettivo è un’escursione in elicottero.
La maggior parte dei viaggiatori trascorre qui una o due notti durante il viaggio tra Queenstown o Wanaka e la parte settentrionale della West Coast.
Nel villaggio di Franz Josef tutto è raggiungibile in pochi minuti a piedi. Il Fox Glacier, a 25 minuti a sud, rappresenta un'alternativa più tranquilla.
La via principale con ostelli, caffè e l’eliporto.
La passeggiata nella valle fino al belvedere sul ghiacciaio.
Paese e ghiacciaio a 25 km a sud.
Lago a nord del paese.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Il Franz Josef Glacier Valley Walk segue il corso del fiume risalendo una valle scavata dal ghiacciaio, passando accanto a cascate, fino a un belvedere sul ghiaccio. È gratuito e richiede circa 90 minuti andata e ritorno. Verificate le condizioni del sentiero, poiché viene chiuso dopo forti piogge.
L’unica possibilità per raggiungere il ghiacciaio è l’eli-escursione: un elicottero vi porta direttamente sul ghiaccio, dove le guide vi condurranno attraverso grotte di ghiaccio blu e crepacci. Anche i voli panoramici atterrano sulla neve in cima al ghiacciaio. I voli dipendono dalle condizioni meteorologiche.
Le Glacier Hot Pools, nella foresta pluviale ai margini del villaggio, sono perfette dopo una giornata all’aperto.
Il lago Matheson, vicino al Fox Glacier, offre un percorso intorno al lago con i riflessi dell’Aoraki/Mount Cook, da ammirare al meglio all’alba in una giornata serena.
Fox Glacier offre un percorso escursionistico nella propria valle ed escursioni in elicottero.
Percorrete i Tatare Tunnels, un antico canale d’acqua che attraversa la foresta popolata da lucciole (portate una torcia e preparatevi ad avere i piedi bagnati), oppure le brevi passeggiate nella foresta pluviale intorno al villaggio.
Anche il kayak sul lago Mapourika e il paracadutismo con vista sulle montagne sono attività molto apprezzate.
La passeggiata lungo la Glacier Valley Walk fino al belvedere sul ghiacciaio è gratuita.
La passeggiata lungo le gallerie di Tatare, con le lucciole, è gratuita.
Le passeggiate nella foresta pluviale nei dintorni del villaggio, come quella a Peters Pool, sono gratuite.
I riflessi sul lago Matheson all’alba sono gratuiti, se si dispone di un mezzo di trasporto.
Gli ostelli spesso dispongono di vasche idromassaggio o centri benessere gratuiti.
Franz Josef ha una manciata di caffè, un pub e alcuni ristoranti, ma è un piccolo villaggio e i prezzi sono alti.
Il villaggio ha un piccolo supermercato, ma se avete intenzione di cucinare da soli, fate scorta in una città più grande prima di arrivare.
La maggior parte dei viaggiatori con lo zaino mangia nelle cucine degli ostelli. Una cena al pub costa dai 25 ai 40 NZ$.
L'acqua del rubinetto è potabile.
La vita notturna è piuttosto tranquilla: un pub, un paio di bar e le sale comuni dell’ostello. La maggior parte delle persone si rilassa nelle piscine termali e va a letto presto, in vista di un volo mattutino o di un’escursione.
Franz Josef si trova sulla State Highway 6, a circa cinque-sei ore da Queenstown passando per l’Haast Pass e a circa due ore e mezza da Hokitika.
Gli autobus InterCity e quelli per i backpacker fanno tappa nel villaggio. Non c’è un aeroporto, a parte alcune piazzole di atterraggio per elicotteri.
Il villaggio è facilmente percorribile a piedi e sono disponibili navette per il parcheggio della valle del ghiacciaio.
Per raggiungere il ghiacciaio Fox e il lago Matheson, è necessario un’auto, una navetta o partecipare a un tour organizzato.
L’autostrada viene talvolta chiusa a causa di frane o inondazioni dopo forti piogge, quindi è consigliabile verificare le condizioni del traffico.
Hostelworld propone posti letto in dormitorio a Franz Josef a prezzi che vanno da circa 30 NZ$ a 44 NZ$, mentre le camere private in alcuni ostelli partono da circa 37 NZ$.
Il cibo è costoso, quindi è consigliabile portare provviste e cucinare.
Le escursioni in elicottero e i voli panoramici sono le voci di spesa più onerose, mentre le Glacier Hot Pools comportano un costo aggiuntivo.
La passeggiata nella valle, i tunnel di Tatare e le escursioni nella foresta pluviale sono gratuite.
Prevedete una spesa giornaliera compresa tra circa 90 e 130 NZ$, esclusi i voli.
Franz Josef è un luogo sicuro, ma l’ambiente va rispettato.
Non oltrepassate mai le barriere nella valle del ghiacciaio: cadute di massi, crolli di ghiaccio e piene improvvise rappresentano rischi concreti.
Le piogge intense possono causare la chiusura dei sentieri e dell’autostrada. Verificate le condizioni presso il centro visitatori.
I flebotomi sono particolarmente fastidiosi sulla costa occidentale, quindi portate con voi un repellente per insetti.
Il tempo cambia rapidamente. Portate con voi indumenti a strati e abbigliamento impermeabile durante ogni escursione.
Da Franz Josef è possibile raggiungere il Fox Glacier, il lago Matheson e i laghi e le spiagge della West Coast.

Una seconda escursione tra i villaggi glaciali e la valle.
Riflessi del Monte Cook nell'acqua all'alba.
Tour della laguna, in kayak e alla scoperta dei kiwi.
Cittadina balneare con una gola e una scultura in pounamu (pietra verde).
Il calendario di Franz Josef segue il susseguirsi delle stagioni e le condizioni meteorologiche.
I mesi più intensi; prenotare in anticipo alloggi e voli.
Cielo freddo ma spesso più sereno per i voli.
A Franz Josef ci sono cinque ostelli su Hostelworld, tutti situati sulla via principale o nelle sue vicinanze.
Valutato 9,7 su 190 recensioni, situato sulla via principale, con posti letto in dormitorio a partire da circa 30 NZ$.
Valutato 9,5 su 1.437 recensioni, situato nel villaggio, con posti letto in dormitorio a partire da circa 44 NZ$.
Valutato 10 su 1.074 recensioni, solo camere private, a partire da circa 37 NZ$.
Il clima a Franz Josef è mite e piovoso, con temperature massime che vanno dai 6 °C di luglio ai 19 °C di febbraio. Il periodo più caldo va da dicembre a marzo, ma piove spesso durante tutto l'anno. L'inverno può offrire cieli più sereni e giornate più favorevoli al volo.
Temperature massime giornaliere medie ricavate dai dati climatici di Franz Josef forniti da weather2travel. I livelli di affluenza sono una nostra indicazione approssimativa.
Scegli una tipologia di alloggio e il numero di notti per ottenere un totale approssimativo. A giorno, per una persona, in dollari neozelandesi.
Stime. I prezzi dei posti letto si basano sulle tariffe di Hostelworld relative al mese di ottobre 2026, convertite da dollari statunitensi. Le escursioni in elicottero non sono incluse in queste cifre.
I prezzi e gli orari sono soggetti a variazioni. Verificate prima di partire.
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