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Tutto a piediNei dintorni di Plaza Muñoz Gamero, dove si trovano ostelli, ristoranti e agenzie turistiche.

Una città battuta dal vento sullo Stretto di Magellano, con imponenti dimore risalenti all’epoca del boom della lana, colonie di pinguini al largo e la fine del continente a portata di mano. La porta d’accesso alla Patagonia, alla Terra del Fuoco e all’Antartide.
Punta Arenas è la città più grande della Patagonia meridionale e si affaccia sulla Terra del Fuoco, al di là dello Stretto di Magellano, il braccio di mare che Ferdinando Magellano attraversò nel 1520. Prima dell’apertura del Canale di Panama, le navi che transitavano tra l’Atlantico e il Pacifico facevano scalo qui, e le ricchezze derivanti dall’allevamento ovino della fine del XIX secolo hanno permesso la costruzione delle dimore signorili intorno alla Plaza Muñoz Gamero e dello straordinario cimitero.
La maggior parte dei viaggiatori vi fa solo tappa durante il viaggio verso Puerto Natales e Torres del Paine, ma Punta Arenas merita di essere visitata con calma per un paio di giorni. Partono battelli per l’Isla Magdalena, che in estate ospita decine di migliaia di pinguini di Magellano, mentre più lontano, sulle coste della Terra del Fuoco, vive una colonia di pinguini reali. Fuerte Bulnes, un forte ricostruito a sud, sorge quasi alla fine della strada sulla terraferma.
È anche il principale punto di partenza per voli e crociere verso l’Antartide. Dedicatevi due giorni, idealmente durante la stagione dei pinguini, all’incirca da ottobre a marzo.
Soggiorna in centro, a pochi passi da Plaza Muñoz Gamero, dal lungomare e dagli uffici degli autobus.
Nei dintorni di Plaza Muñoz Gamero, dove si trovano ostelli, ristoranti e agenzie turistiche.
Lungo la Costanera, vicino al centro.
A nord del centro, in una zona più tranquilla e a pochi passi dal cimitero.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 5 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
L’Isla Magdalena, un’isola protetta situata nello stretto, ospita un’enorme colonia di pinguini di Magellano da ottobre a marzo circa. Le escursioni in barca consentono di raggiungerla per un’ora tra le tane, tempo permettendo, poiché lo stretto può essere agitato e le escursioni vengono spesso annullate in caso di vento forte. Per i pinguini reali, una lunga gita di un giorno attraversa la Terra del Fuoco fino alla colonia del Parque Pingüino Rey a Bahía Inútil.
In città, la Plaza Muñoz Gamero ospita la statua di Magellano, dove si dice che toccare la punta del piede della figura indigena alla base garantisca il ritorno a casa. Il Palacio Sara Braun e il museo regionale nella dimora Braun-Menéndez mettono in mostra la ricchezza derivata dal boom della lana, mentre il Cementerio Municipal, con i suoi viali di cipressi e le imponenti tombe di famiglia, è uno dei più belli del Sudamerica.
Il museo Nao Victoria ospita repliche a grandezza naturale della nave di Magellano e di altre imbarcazioni storiche, mentre il Fuerte Bulnes, a circa 60 km a sud, è un forte del XIX secolo ricostruito con vista sullo stretto. Durante la stagione, le escursioni di avvistamento delle balene fanno tappa al parco marino Francisco Coloane.
Il Cementerio Municipal è gratuito e rappresenta una delle attrazioni principali della città. La Plaza Muñoz Gamero, con la statua di Magellano e i suoi palazzi, e il lungomare lungo lo stretto possono essere visitati liberamente.
Il belvedere del Cerro de la Cruz, raggiungibile salendo una scalinata dal centro, offre una vista sui tetti colorati della città, sullo stretto e sulla Terra del Fuoco.
Passeggiate lungo la strada costiera al tramonto, ma portate con voi una giacca antivento: il vento che soffia dallo stretto è leggendario.
La specialità sono i frutti di mare del sud. Il granchio reale, o centolla, viene servito in molte varianti, dal gratin di granchio alla zuppa di pesce, mentre l’agnello della regione, arrostito su una croce sopra il fuoco, è un piatto imperdibile.
Punta Arenas vanta un birrificio di lunga tradizione e la birra artigianale è molto popolare. Le bacche di Calafate insaporiscono birre acide, gelati e marmellate.
I ristoranti spaziano dai locali di alta cucina nelle antiche dimore ai locali semplici che servono pranzi fissi, l’opzione più conveniente. La zona franca della città, la Zona Franca, ospita anche dei supermercati.
Punta Arenas offre una vita notturna tranquilla, con pub, cocktail bar e birrerie in centro, particolarmente animati nei fine settimana.
I bar della città sono luoghi accoglienti dove ripararsi dal vento e alcuni offrono musica dal vivo. Le lunghe serate estive, con tramonti dopo le 22:00 a dicembre, rendono le notti particolarmente lunghe.
La maggior parte dei viaggiatori preferisce mantenere un ritmo tranquillo prima di prendere una nave o un autobus di prima mattina.
Il centro è percorribile a piedi. I “colectivos” e i taxi sono economici per gli spostamenti più lontani, mentre i tour organizzano il trasporto verso i pinguini e Fuerte Bulnes.
L’aeroporto si trova a circa 20 km a nord della città; da qui partono voli da Santiago, Puerto Montt e Puerto Natales ed è il punto di partenza per i voli diretti in Antartide. Gli autobus collegano Puerto Natales, con un viaggio di circa tre ore, e Ushuaia e Río Gallegos in Argentina.
Un traghetto attraversa lo stretto fino a Porvenir nella Terra del Fuoco, mentre la traversata più breve a Primera Angostura collega la strada con Ushuaia.
Punta Arenas è più economica di Puerto Natales, ma costosa per gli standard cileni. I posti letto in dormitorio vanno da circa 10 a 20 euro.
Le escursioni per avvistare i pinguini rappresentano la principale spesa aggiuntiva: l’escursione per vedere i pinguini reali a Tierra del Fuego è molto più costosa rispetto a quella a Isla Magdalena. I viaggi in Antartide hanno invece costi di tutt’altro ordine di grandezza.
Le carte di credito sono ampiamente accettate. La Zona Franca offre la possibilità di acquistare articoli per l’outdoor e prodotti elettronici esenti da dazi doganali.
Punta Arenas è una delle città più sicure del Cile. Prestate la normale attenzione ai vostri effetti personali di notte e presso le stazioni degli autobus.
Il vento rappresenta il pericolo maggiore: le raffiche possono essere così forti da farvi cadere, specialmente in riva al mare in primavera e in estate. Tenetevi ben saldi alle ringhiere e alle porte.
Le gite in barca vengono spesso cancellate in caso di vento forte, quindi prevedete un giorno in più se per voi è importante vedere i pinguini. In caso di emergenza, chiamate il 133 per la polizia o il 131 per l’ambulanza.
Pinguini, fortezze e la fine del continente.

Un forte ricostruito all'estremità meridionale della strada che attraversa la terraferma.

La porta d’accesso al Parco Nazionale Torres del Paine.
La stagione dei pinguini e il festival invernale della Patagonia.
Quando i pinguini di Magellano nidificano sull'isola.
Un carnevale invernale con sfilate e fuochi d'artificio.
Gli ostelli più apprezzati a Punta Arenas, direttamente da Hostelworld. I prezzi e la disponibilità sono aggiornati in tempo reale sulla pagina di ciascuna struttura.
La stagione va da ottobre a marzo, con giornate lunghe e pinguini sull’Isla Magdalena. L’inverno è freddo, buio e tranquillo, e alcune escursioni non vengono organizzate.
Temperature massime medie, arrotondate. Il vento è costante, con intensità massima in primavera e in estate.
A notte, per una persona, in base alle tariffe di Punta Arenas.
Considerate queste informazioni come indicative. I tour per vedere i pinguini e i viaggi in Antartide comportano un costo aggiuntivo.
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