Via Caracoles
Ristoranti, agenzie turisticheLa via principale, con agenzie, ristoranti e ostelli nelle vicinanze.

Un villaggio-oasi in mattoni di adobe nel deserto più arido della Terra, circondato da vulcani, saline, geyser e lagune. E di notte, uno dei cieli più limpidi del pianeta.
San Pedro de Atacama è un piccolo villaggio con case in adobe e strade polverose, situato a circa 2.400 metri di altitudine, in un’oasi del deserto di Atacama, nel nord del Cile. È abitato da migliaia di anni dal popolo dei Lickanantay (Atacameño) e la sua chiesa imbiancata a calce, insieme alle vicine rovine di Pukará de Quitor, ne raccontano la lunga storia.
Oggi il villaggio è il punto di partenza ideale per esplorare uno dei paesaggi più straordinari al mondo. Le creste erose della Valle de la Luna si tingono di rosso al tramonto, i geyser di El Tatio emettono vapore all’alba a oltre 4.000 metri di altitudine, i fenicotteri si nutrono nel Salar de Atacama e le lagune d’alta quota brillano di blu ai piedi dei vulcani. Di notte, l’aria secca e rarefatta rende l’osservazione delle stelle impareggiabile in qualsiasi altro luogo sulla Terra.
Prevedete quattro o cinque giorni, affrontando gradualmente le escursioni più in quota per acclimatarvi. La maggior parte dei visitatori prenota tour presso le numerose agenzie in città, anche se è molto diffusa anche l’abitudine di raggiungere in bicicletta le attrazioni vicine. San Pedro è anche il punto di partenza per tour di tre giorni verso il Salar di Uyuni in Bolivia.
Il paese è piccolo. È consigliabile alloggiare a pochi passi da Calle Caracoles, la via principale, dove si trovano i ristoranti e i punti di partenza delle escursioni. Le zone in periferia sono più tranquille, ma di notte la passeggiata è polverosa.
La via principale, con agenzie, ristoranti e ostelli nelle vicinanze.
Il centro storico intorno alla chiesa e alla piazza.
Ostelli più lontani, più tranquilli e bui, ma con una passeggiata notturna polverosa.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 9 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Iniziate dalla Valle de la Luna, a breve distanza in auto dalla città, per ammirare il tramonto sulle creste e sulle dune ricoperte di crosta salina. L’accesso è gestito dalle comunità locali di Lickanantay e i biglietti vanno acquistati online in anticipo. La Laguna Cejar, dove l’acqua è così salata che si galleggia, e gli Ojos del Salar sono una meta ideale per una gita di mezza giornata.
Una volta acclimatati, salite più in alto. I geyser di El Tatio, a circa 4.300 metri, danno il meglio di sé all’alba, quando colonne di vapore si innalzano nell’aria gelida; per questo motivo le escursioni partono intorno alle 4 del mattino. Le lagune altiplaniche, Miscanti e Miñiques, e le Piedras Rojas si trovano ancora più in alto, ai piedi di vulcani innevati. Il Salar de Atacama e la Laguna Chaxa ospitano tre specie di fenicotteri.
Di notte, partecipate a un tour astronomico con i telescopi, poiché l’Atacama vanta uno dei cieli più limpidi al mondo ed è sede di importanti osservatori internazionali. Il sandboarding nella Valle de la Muerte e il giro in bicicletta alle rovine del Pukará de Quitor sono altre attività molto apprezzate.
La maggior parte delle principali attrazioni turistiche prevede il pagamento di un biglietto d’ingresso alle comunità locali che le gestiscono, ma il villaggio stesso è gratuito e affascinante, con la sua chiesa in adobe, la piazza e il mercato dell’artigianato.
In una notte serena, basta allontanarsi a piedi dalle luci fino ai margini del villaggio per ammirare la Via Lattea che si estende sopra la testa. Raggiungere in bicicletta i punti panoramici nei dintorni del paese è un modo economico per ammirare il deserto, noleggiando una bicicletta per l’intera giornata.
Il museo archeologico e la vecchia chiesa sono piccoli ma raccontano la storia del popolo dei Lickanantay.
I ristoranti di San Pedro si rivolgono principalmente ai turisti, con menu a base di pizza, pasta e carne alla griglia, oltre a piatti andini. Da provare la quinoa, il lama, la rica-rica (un’erba del deserto utilizzata in bevande e dolci) e il chañar, un frutto del deserto.
I prezzi sono alti per gli standard cileni, poiché la maggior parte del cibo viene importata da Calama. Molti ristoranti offrono un menu fisso a pranzo, il pasto più conveniente della città, mentre i piccoli supermercati consentono di cucinare nella cucina del proprio ostello.
Bevete molta acqua e andateci piano con l’alcol, specialmente prima di escursioni in alta quota. Un pisco sour aromatizzato alla rica-rica è la variante locale.
La vita notturna di San Pedro è tranquilla: i bar chiudono relativamente presto e nel paese non ci sono grandi discoteche. Le serate sono all’insegna della cena, di un drink accanto al fuoco e delle stelle.
Alcuni ristoranti propongono musica andina dal vivo, mentre gli ostelli sono luoghi di socializzazione, dove i viaggiatori si scambiano consigli sulle escursioni attorno ai falò.
Le partenze di prima mattina per El Tatio e le lagune fanno sì che la maggior parte delle persone vada a letto presto comunque.
Il paese è piccolo e si può girare a piedi. È possibile noleggiare biciclette a prezzi convenienti per visitare le attrazioni nelle vicinanze, mentre i tour organizzati offrono il trasporto verso tutte le destinazioni più lontane.
L’aeroporto più vicino si trova a Calama, a circa un’ora e mezza di distanza, con voli da Santiago e bus navetta per San Pedro. Ci sono anche autobus da Calama, Antofagasta e Arica, che attraversano le Ande fino a Salta e Jujuy in Argentina.
Da San Pedro partono tour di tre giorni verso il salar di Uyuni in Bolivia, che attraversano il confine a Hito Cajón. Portate con voi il passaporto e un po’ di contanti.
San Pedro è uno dei luoghi più costosi del Cile. I posti letto nei dormitori vanno da circa 12 a 25 euro, e il cibo costa di più rispetto al resto del Paese.
Le escursioni rappresentano la spesa principale, così come i biglietti d’ingresso alle attrazioni turistiche, che vengono addebitati separatamente dalla comunità che le gestisce. Prenotare più tour con un’unica agenzia può garantire uno sconto. Le biciclette rappresentano l’alternativa più economica per visitare le attrazioni nei dintorni della città.
Le carte di credito sono ampiamente accettate, ma è consigliabile portare anche contanti, poiché i bancomat del paese possono esaurire le disponibilità nei periodi di maggiore affluenza e alcuni biglietti d’ingresso si pagano solo in contanti.
San Pedro è un paese sicuro. I veri rischi sono legati all’ambiente.
L’altitudine è importante: il paese si trova a circa 2.400 metri, ma El Tatio e le lagune superano i 4.000 metri. Trascorrete un giorno o due in città prima di salire in quota, bevete molta acqua ed evitate l’alcol prima delle escursioni in alta quota. Il sole è forte e l’aria molto secca, quindi indossate crema solare, un cappello e un balsamo per le labbra. Le notti sono fredde, specialmente durante le escursioni all’alba.
Se andate in bicicletta, portate con voi molta acqua ed evitate di pedalare nelle ore più calde della giornata. In caso di emergenza, chiamate il 133 per la polizia o il 131 per l’ambulanza.
Da qui, tutto è a breve distanza in auto o a una lunga salita dal centro.

Creste salate e dune: da ammirare soprattutto al tramonto.

Geyser fumanti a circa 4.300 metri.

Lagune blu e rocce rosse ai piedi dei vulcani.

La distesa salata attraverso lagune e geyser, fino al confine con la Bolivia.
Festival nel deserto e piccoli raduni intorno alla piazza.
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Gli ostelli più apprezzati a San Pedro de Atacama, direttamente da Hostelworld. Prezzi e disponibilità in tempo reale sono indicati nella pagina di ciascuna struttura.
San Pedro è una meta ideale tutto l'anno. Le giornate sono soleggiate e calde, mentre le notti sono fredde. A gennaio e febbraio possono verificarsi temporali estivi sull'altopiano, il cosiddetto "inverno altiplanico", che possono causare la chiusura delle strade di alta quota.
Temperature massime medie, arrotondate. In inverno le temperature notturne scendono sotto lo zero, soprattutto in quota.
A notte, per una persona. Il programma include una quota relativa alle escursioni e ai biglietti d’ingresso.
Consideratele come una guida orientativa. I tour a Uyuni comportano un costo aggiuntivo.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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