Vi piacciono i gatti? Allora amerete questi luoghi

Non negatelo, tutti vorrebbero essere un gatto. C’è qualcosa di indubbiamente confortante nel vedere un curioso muso peloso spuntare da dietro qualche cassonetto quando si vaga con lo zaino in spalla per una terra lontana. Indipendenti, senza problemi e, sì, molto carini, non è difficile per i gatti prendere il sopravvento se e quando vogliono. In alcuni luoghi del mondo, i felini hanno guidato una rivoluzione dell’alito di pesce. Rivendicando il loro legittimo posto di sovrani di paesi, città e persino nazioni, ecco 6 luoghi in cui i gatti hanno preso il sopravvento

Cipro (ovunque)

Ci sono 1,5 milioni di ragioni per andare a Cipro, ognuna delle quali ha una straordinaria capacità di intrecciarsi intorno ai vostri piedi e di miagolare pietosamente per i vostri avanzi di souvlakia. Gatti di tutte le forme e dimensioni si attardano speranzosi intorno ai porti o oziano sui balconi dei loro quartieri al sole del Mediterraneo con una scatoletta di tonno gentilmente concessa alle loro zampe. I gatti ciprioti superano la popolazione umana dell’isola di almeno 300.000 esemplari. Sono una razza storica. La prima testimonianza di addomesticamento dei gatti è stata trovata in un sito di sepoltura a Cipro risalente a 9.500 anni fa: un fedele gatto selvatico sepolto insieme ai suoi amici preistorici. Nel 400 d.C., la leggenda narra che Elena di Costantinopoli inviò navi egiziane piene di gatti per cacciare un’infestazione di serpenti sull’isola

Al giorno d’oggi, l’atteggiamento locale varia. Alcuni adorano questi professionisti della disinfestazione che lavorano duramente pur essendo così morbidi e soffici; altri li considerano essi stessi dei parassiti. Con una popolazione in costante aumento e la mancanza di programmi governativi di sterilizzazione, i volontari setacciano le strade con furgoni pieni di cibo, mentre i gatti selvatici li seguono in preda a trance da pifferaio magico. Sebbene la sovrappopolazione sia indubbiamente un problema, i gatti sono e saranno sempre una parte indispensabile della cultura cipriota

Ainoshima, Giappone

Chi è alla ricerca di una terapia di coccole in Giappone potrebbe pensare prima di tutto ai numerosi caffè per gatti che si trovano nelle strade secondarie di Tokyo. Ma perché sorseggiare un semplice matcha latte quando ci si può avventurare su un’isola? Ainoshima è una delle “isole dei gatti” autoproclamate dal Giappone. Questo paradiso felino al largo della costa di Kyushu è forse più umile della capitale sovraccarica di Kawaii. Ma da tre decenni è un rifugio per i gatti randagi che possono lavarsi le zampe sui moli di cemento mentre guardano le barche da pesca che tornano con la loro scorta personale di sashimi fresco. I gatti qui sono ben curati dai residenti, per questo motivo è vietato dare da mangiare ai turisti (quindi tenetevi le crocchette). Ho detto umili, e dico sul serio. Qui non troverete insegne al neon e mochi a forma di gatto. Piuttosto, accarezzate qualche gattino, noleggiate una bicicletta ed esplorate questa piccola isola in prima persona prima di imbarcarvi sul traghetto per il ritorno

Grecia (ovunque)

Non dovrete camminare per molte strade acciottolate in Grecia prima di trovare una bancarella di cartoline con una serie infinita di curiosi occhi gialli che vi fissano. La Grecia senza gatti è come gli ostelli senza letti a castello: non funziona. 99.il 9% dei viaggiatori che si recano in Grecia rimane colpito dall’immagine dei gattoni che si allungano sui gradini fatiscenti di un antico anfiteatro greco o da una banda di gattini chiassosi che si azzuffano nei vicoli di Atene

Mentre la maggior parte dei gatti che si vedono sono selvatici, le comunità si uniscono per “adottare” gli abitanti del quartiere. Spesso si vedono ciotole di cibo e acqua lasciate all’esterno delle case e persino qualche randagio che si adagia compiaciuto in un giaciglio di fortuna sul terrazzo. Accanto a questo sforzo unitario a livello locale, i rifugi per gatti sono una realtà comune in tutto il Paese. Una risposta necessaria alla mancanza di controlli governativi

Koshlandia, Siberia

A prima vista, si potrebbe pensare che questa fattoria sia come tutte le altre nella Siberia occidentale. Ma la proprietà di Alla Lebedeva, a Prigorodny, si distingue per il fatto che ogni suo abitante lascia le sue impronte sui tetti coperti di neve. Tutto è iniziato nel 2003, quando la 59enne proprietaria della fattoria e suo marito Sergey hanno avuto il loro primo felino siberiano, Babushka (e la mia terribile interpretazione di Kate Bush). Oggi è possibile trovare il caratteristico pelo arruffato e le code folte che spuntano dalle balle di fieno o che si rannicchiano in cima a steccati di legno. Domestici? Non proprio. Molti dei gatti di qui sono inclini a esibirsi per mesi nella dura natura selvaggia della Siberia. Ma non preoccupatevi, tornano quasi sempre in questo paradiso felino ghiacciato che molti di loro chiamano casa

Istanbul, Turchia

Una passeggiata nei mercati colorati di Balat o nelle strade labirintiche di Karaköy rivela l’attitudine a quattro zampe di questa città cosmopolita. È difficile immaginare Istanbul senza che una zampa o un paio di orecchie strappate si insinuino nella vista. E diverse centinaia di migliaia di gatti si aggirano orgogliosamente per le strade di Istanbul con la stessa sicurezza della loro controparte umana. La regola non detta qui è che gatti = famiglia. Questi felini fanno parte della comunità tanto quanto il proprietario del negozio di kebab locale che gli dà da mangiare gli avanzi di carne doner. I cittadini forniscono ai randagi i beni di prima necessità, e ne vedrete le prove in tutta la città. Nei parchi pubblici vengono distribuiti piatti di cibo e acqua per i visitatori sempre più affamati, mentre fuori dalle case vengono costruiti rifugi di fortuna per le soste durante le lunghe notti a caccia di topi (o per saccheggiare le pattumiere)

Villaggio dei gatti di Houtong, Taiwan

In taiwanese, ‘Houtong’ = ‘Grotta delle Scimmie’. 100 anni fa, questa città lungo il fiume nella valle del Ruifang era famosa per avere una grotta piena di scimmie. Ora è un mammifero molto diverso a farla da padrone. È una bella esperienza scendere dal treno e salire su una gigantesca passerella metallica a forma di gatto. Ma cosa ci si può aspettare da una città i cui abitanti felini sono più numerosi degli umani? I randagi di questa città sono sorprendentemente ben nutriti, e le palle di pelo lucido bloccano il vostro cammino su ogni sentiero collinare che scendete. Girando per i dintorni, vedrete insegne e statue di gatti dolorosamente carine (persino il biglietto del treno è ornato da gattini stampati). Ci sono negozi a tema gatto, caffè a tema gatto, ristoranti a tema gatto… Se stavate cercando un nuovo peluche di gatto – non giudico – questo è il posto giusto per comprarne uno (o venti). Ma nonostante le vetrine sbiadite e le statue scrostate, potete star certi che i residenti a quattro zampe, vivi e vegeti, restano le vere star dello spettacolo

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