Liker du katter? Da vil du elske disse stedene
Ikke nekt for det – alle vil helst være en katt. Det er noe utvilsomt trøstende ved å se et nysgjerrig, loddent ansikt stikke frem bak noen søppelkasser når man vandrer med ryggsekken først gjennom et fjernt land. Uavhengige, fullstendig likegyldige og ja, veldig søte – det er ikke vanskelig for katter å ta over når de selv ønsker det. På enkelte steder rundt om i verden har kattene ledet en revolusjon med fiskeånde. De har gjort krav på sin rettmessige plass som herskere over tettsteder, byer og til og med land – her er 6 steder hvor kattene virkelig har tatt over.
Kypros (overalt)
Det finnes 1,5 millioner grunner til å reise til Kypros, og hver og en har en uhyggelig evne til å snike seg rundt føttene dine og mia stakkarslig etter restene av souvlaki-en din. Pelsballer i alle former og størrelser henger håpefullt rundt i havnene eller slapper av på balkongene i nabolaget i middelhavssolen, med en boks tunfisk som noen har vært så snill å gi dem, ved potene. Det er faktisk flere katter på Kypros enn mennesker på øya – minst 300 000 flere. De er en historisk rase. Det eldste beviset på at katter ble temmet, ble funnet i et 9 500 år gammelt gravsted på Kypros; en trofast villkatt begravet ved siden av sine forhistoriske mennesker. Legenden forteller at Helen av Konstantinopel allerede i år 400 e.Kr. sendte egyptiske skip fulle av katter for å bekjempe en snegleplage på øya.
I dag varierer holdningene blant lokalbefolkningen. Noen elsker disse skadedyrbekjemperne som jobber hardt samtidig som de er så myke og fluffy; andre anser dem selv som skadedyr. Med en stadig voksende bestand og mangel på statlige steriliseringstiltak, finkjemmer frivillige gatene i varebiler fulle av mat, mens villkatter følger etter i en transe som minner om Rottefangeren fra Hameln. Selv om overbefolkning utvilsomt er et problem, har katter vært, og vil alltid være, en uunnværlig del av den kypriotiske kulturen.
Ainoshima, Japan
De som er på jakt etter «fluff-terapi» i Japan, tenker kanskje først på de mange Instagram-vennlige kattekafeene i Tokyos sidegater. Men hvorfor nøye seg med en matcha latte når man kan dra ut på en øy? Ainoshima er en av Japans selvutnevnte «katteøyer». Dette katteparadiset utenfor kysten av Kyushu er kanskje mer beskjedent enn hovedstaden, som er overfylt av «kawaii». Men i tre tiår har det vært et fristed for løskatter som rolig kan vaske potene på betongbrygger mens de ser på at fiskebåtene kommer tilbake med sin egen forsyning av fersk sashimi. Kattene her blir godt tatt vare på av innbyggerne, og av den grunn er det forbudt for turister å mate dem (så hold kornet for deg selv). Jeg sa beskjedent, og det mente jeg. Her finner du verken neonskilt eller kattformet mochi. I stedet kan du klappe noen katter, leie en sykkel og utforske denne lille øya på egen hånd før du går om bord på fergen tilbake.
Hellas (overalt)
Du trenger ikke gå langt nedover brosteinsgatene i Hellas før du finner en postkortbod med et uendelig utvalg av nysgjerrige gule øyne som stirrer tilbake på deg. Hellas uten katter er som vandrerhjem uten køyesenger: det fungerer rett og slett ikke. 99,9 % av de som reiser til Hellas blir slått av synet av muskuløse hankatter som ligger utstrakt på de forfallne trappetrinnene i et gammelt gresk amfiteater, eller en gjeng med livlige kattunger som slåss i smugene i Athen.
Selv om de fleste kattene du ser er villkatter, går lokalsamfunnene sammen om å «adoptere» de lokale beboerne i nabolaget. Du vil ofte se skåler med mat og vann stilt ut foran husene, og til og med en og annen løskatt som slapper av selvtilfreds i en provisorisk seng på terrassen. I tillegg til denne felles lokale innsatsen er kattehjem et vanlig syn over hele landet. Et nødvendig svar på mangelen på statlig kontroll.
Koshlandia, Sibir
Ved første øyekast kan du kanskje tro at denne gården er som alle andre i Vest-Sibir. Men Alla Lebedevas eiendom i Prigorodny skiller seg ut ved at hver eneste lodne beboer etterlater poteavtrykk på de snødekte takene. Det hele startet i 2003, da den 59 år gamle gårdeieren og hennes mann Sergey fikk sin første sibiriske katt, Babushka (tenk på min forferdelige Kate Bush-versjon). Arven hennes begynner her. I dag kan du se den karakteristiske, raggete pelsen og de buskete halene stikke frem fra høyballer eller klynge seg sammen på toppen av treplanker. Husdyr? Ikke helt. Mange av kattene her drar gjerne ut på månedslange jakttokt i den barske sibiriske villmarken. Men vær trygg, de kommer nesten alltid tilbake til dette frosne katteparadiset som så mange av dem nå kaller sitt hjem.
Istanbul, Tyrkia
En rolig spasertur gjennom de fargerike markedene i Balat eller de labyrintlignende gatene i Karaköy avslører den firbeinte holdningen som preger denne kosmopolitiske byen. Det er vanskelig å forestille seg Istanbul uten at en og annen pote eller et par revne ører sniker seg inn i synsfeltet. Og flere hundre tusen katter streiferer stolt rundt i Istanbuls gater med like mye selvtillit og buskete haler som sine menneskelige motstykker. Den uuttalte regelen her er at katter = familie. Disse kattene er like mye en del av lokalsamfunnet som den lokale kebabbutikkeieren som mater dem med rester av dönerkjøtt. Innbyggerne sørger for at løskattene får det de trenger, og du vil se bevis på dette over hele byen. I offentlige parker står det mat- og vannskåler klar for de alltid sultne besøkende, og det bygges provisoriske ly utenfor husene for å gi dem et sted å hvile på under lange netter med musejakt (eller plyndring av søppelkasser).
Houtong Cat Village, Taiwan
På taiwansk betyr «Houtong» «apehule». For 100 år siden var denne byen ved elvebredden i Ruifang-dalen kjent for å ha en hule full av aper. Nå er det et helt annet pattedyr som bestemmer. Det er litt av en opplevelse å gå av toget og ut på en gigantisk metallbro formet som en katt. Men hva kan man forvente av en by hvor det bor flere katter enn mennesker? Det er ikke overraskende at de løse kattene her er velfødde; lubne kuler av glansfull pels sperrer veien for deg på hver eneste gangvei i åssidene du tar. Når du vandrer rundt, vil du se smertefullt søte katteskilt og statuer (til og med togbilletten er prydet med påtrykte kattunger). Det finnes butikker med kattetema, kaffebarer med kattetema, restauranter med kattetema… Hvis du er på jakt etter en ny kattedukke – jeg skal ikke dømme deg – er dette stedet å kjøpe en (eller tjue). I disse dager ser byen ut til å ha fått en ganske slitt og forfallen karakter. Men til tross for falmede butikkfronter og statuer med avskallet maling, kan du være trygg på at de levende, pustende firbeinte innbyggerne fortsatt er de virkelige stjernene i byen.
Last ned Hostelworld-appen for å begynne å møte folk fra det øyeblikket du bestiller
Get the App.