カオサン通りを最大限に楽しむ5つの方法

「宇宙一のバックパッカーの聖地」と称されるバンコクの悪名高いカオサン通りは、「睡眠」という言葉の意味を知らないような通りです。午後11時になると、カオサン通り一帯は人で溢れかえります。 その間をスクーターが縫うように走り抜け、揚げたニンニクや唐辛子、ガソリン、そして汗の匂いが至る所から漂ってきます。慌ただしく、快楽に満ち、騒がしい場所ですが、私はこの場所が大好きでした。人里離れた場所ではないかもしれませんが、これほど魅力的な場所は他にないでしょう。
ここでは、世界で最も有名なバックパッカー街を最大限に楽しむための5つの方法をご紹介します。

1. 通りを行き交う人々を眺める

人観察が好きな人にとって、カオサン通りはまさに宝の山だ。チャンビールを片手にゆったりと座り、道端の店を物色する無数の旅行者や、商品を運ぶ地元の人々の様子を眺め、気さくなバーテンダーと親しくなってみよう。 この活気あふれる通りの日々の喧騒をじっくりと観察することで、その速いペースに順応できるようになります。混沌とした状況にも動じなくなることを学び、この通りの愛すべき魅力がひときわ際立つことでしょう。

2. 「ロティ」やパッタイ、あるいは……ゴキブリを食べる

タイはストリートフードで知られています。バンコクの街角では、ポップアップ式の屋台やキッチン代わりに使われるバイクが日常的な光景ですが、カオサン通りでは競争の激しいビジネス環境のおかげで、その価格は信じられないほど安いです。 通りをチャクラボンセ通り方面へ進み、右に曲がってください。カオサン通りと並行する通りの突き当たりにある屋台では、私が今まで食べた中で最高のパッタイが味わえます。35バーツ（70ペンス）なら悪くないでしょう。

デザートには、10バーツの「ミルク・ロティ」が外れなしです。練乳がかけられたこの絶品のパンケーキは、あまりにも美味しかったので、1つ買ってカオサン通りを端から端まで歩きながら食べ、反対側の端でもう1つ買いました。 ある特定のロティ屋台には常連になりました。屋台は場所を移動することが多いので、場所ではなく売り手ごとに自分のお気に入りを見つけておくといいでしょう。

甘いものが苦手だったり、特に冒険心旺盛な気分なら、ゴキブリはいかが？　あからさまな観光客向け仕掛けですが、これらの不気味な「ケータリング業者」たちは、酔っ払った冒険好きたちを誘い込もうと待ち構えています。安っぽいですが、なんとも魅力的です。

3. 伝統的なタイ式マッサージを体験しよう

カオサン通りには、疲れ切った旅行者に必要なものがすべて揃っています。格安の宿泊施設、美味しい食事、リラックスできるバー、そして何よりも、とてつもなく素晴らしいマッサージです。バンコクの怪しげな評判に惑わされないでください。マッサージ店の大部分は信頼でき、プロフェッショナルなサービスを提供しています。 わざわざ探さない限り、「ハッピーエンド」のようなサービスを受けることはありません。1時間の伝統的なタイ式マッサージは、わずか150バーツから受けられます。カオサン通りから枝分かれするアーケードや路地を探索して、本格的でより安いお店を見つけてみてください。

4. 値切り！値切り！値切り！

至る所の陳列棚に所狭しと並ぶ仏像や象の彫刻に加え、カオサン通りはビーチで読む本を手に入れるのにも絶好の場所です。衣類の陳列棚の奥にひっそりと佇む書店を覗いて、小説を1、2冊手に入れてみてはいかがでしょうか……カオサン通りが、あなたの知的な一面を満たせないなんて誰が言ったのでしょうか？

5. カオサンで最高のバーでビールを楽しもう

リラックスした雰囲気を求めているなら、「ルーフ・バー」が最適です。カオサン通りの真ん中、1階上の階に位置するルーフ・バーでは、週のどの夜もアコースティック・ライブが行われています。 出演者は決して素人ではありません。名曲を素晴らしい演奏で聴きたいなら、ここがまさにうってつけの場所です。そのリラックスした雰囲気は、眼下の喧騒とは雲泥の差です。ここでは、バルコニーから夜の賑わいを眺めたり、店内に入ってカクテルを片手に音楽を堪能したりできます。

バンコクの賑やかなバックパッカーの拠点であるカオサン通りは、まるでマーマイトのようなものだと思います……その強烈な個性と極めて独特な風味に魅了されるか、あるいは嫌悪感を抱くかのどちらかです。その余韻は、人によっては耐え難いほど強いものです。 とはいえ、一つだけ確かなことがあります。好きになるか、嫌いになるかは別として、とにかく一度は体験してみるべきだということです。

他の「ギャップイヤー」の若者たちと同じようには見られたくないけれど、あの「同じようで違う」ベストがどうしても欲しくて……それに、仏教のシンボルがプリントされたダボダボのサイケデリックなパンツは、どうしてもワードローブに加えたい。 もう探す必要はありません。カオサン通りは、偽物のレイバンやハヴァイアナスといったバックパッカーの定番アイテムを手に入れるために、値切り交渉の腕を試すのに最適な場所です。まあ、ちょっとありきたりで、決して人里離れた場所というわけではありませんが、あなたも本当はそうしたいと思っているはずです。