リシケシがインドのバックパッカーの首都である9つの理由

午前3時にバスを降りたとたん、まったく新しい国に来たような気がした。空気は凍てつくように澄んでいたが、ニューデリーのひどいスモッグと埃から解放されたのは大歓迎だった。リシケシ（インド）での滞在中、ガンガー川に沈む初めてのインドの夕日を見たり、毎日朝食に新鮮なフルーツを食べたり、毛布にくるまってホステルの屋上でチャイティーを飲んだり、とても美しい人たちに出会ったりした。インドの真のバックパッカーの中心地であり、下界の都市の喧騒から離れ、その静けさと寛容さは、ヒマラヤの街を訪れるほとんどの人を予想以上に長居させる。

1.リシケシではスピリチュアリティが生活の糧となる

ありきたりな言葉かもしれないが、リシケシは本当に他にはない場所だ。歩いているだけで、クリスタル・ヒーラーから笑いのセラピストまで、さまざまな興味深い人々に出会う。ある晩、ホステルに戻る途中、夕日が沈む水辺でバンドの演奏に合わせて踊る人々の群れに出くわした。インドの大部分とは対照的で、穏やかでフレンドリーだ。伝統的な意味だけでなく、スピリチュアルでもある。誰を信じようと何を信じようと、またスピリチュアルなものを少しも信じない人でも、この場所の魔法を感じることができるだろう。

2.ガンジス川はとてもきれいで、泳ぐこともできる。

ヒマラヤ山脈を流れ下るこの地のガンガー川は、南方とはまったく異なる光景だ。青く澄んで美しく、泳いだり沐浴したりできるほどきれいだ。ホワイトウォーターラフティングは、リシケシで最も人気のあるアクティビティのひとつで、わずか数百ルピーで参加できる。午後3時ごろに予約すると、崖から飛び降りるときに日が沈み始めるのを見ることができ、最後の急流を下る前に10ルピーのチャイティーを飲むことができる。インド滞在中、私たちがしたことの中で断トツに最高で魔法のようなことだった。この後、ガンジス川のほとりに沿って町に戻れば、夕暮れ時のガートの儀式を見ることもできる。

3.インドではヨガは宗教のようなもの

インドのヨガの中心地は、確かにその名にふさわしい。どこへ行っても、特に朝はクラスの広告が目につく。もし私がとんでもなく融通が利かなかったら、毎日行っていたに違いない。本当にヨガが好きなら、パルマルト・ニケタン・アシュラムに数泊予約して、好きなだけクラスに参加すればいい。また、私のようにゆっくりとその美しさを堪能したい人は、ビートルズのアシュラムまで足を伸ばしてみよう！私たちが滞在していたときはまだ改装中だったが、現在はわずかな入場料で一般公開されている。壁一面に描かれた壁画を眺めながら敷地内を散歩し、ただただその静寂を楽しむ。

4.リシケシの夕日は強烈だ

スモッグのない澄んだ空気、ヒマラヤ山脈に位置し、川面に映る空。夕日にこれ以上何を望む？私たちはチャイティーを持って川岸に行き、夕暮れ時の夕日を眺めた。私たちのように、ラフティングをしながら夕日を眺めることもできる！どこにいても、リシケシの夕日は忘れられない。

5.リシケシはグルメ天国

ここで食べた食事は、国内の他の地域で食べたものとは大きく異なっていた。朝食は、川のほとりにあるカフェで新鮮なスイカジュースを飲んだり、ボウルに入ったフルーツを食べたりした（ここではすべて濾過された水で洗われており、不安な場合は様子を見ることもできる）。町から離れれば、木々の間にひっそりと佇む高床式のレストランでランチを楽しむこともできる！そして、一日の締めくくりにインドの屋台料理を食べないのは正しくない。東側のラクスマン・ジュラ橋のたもとにある屋台や、その近くのレストランで、本格的で美しい料理を堪能しよう。道端に座って地元の人たちと一緒に食べたり、ホステルの屋上に持ち帰って食べたりするのもいいだろう。

6.リシケシには秘密のビーチがいっぱい

リシケシで一番の穴場かもしれないビーチに行くには、スクーターをレンタルして小道を行く必要があるが、ガンジス川のほとりはどこも人里離れたゴージャスなビーチが広がっている！友人と食べ物とヘルメットを用意して、プチ・アドベンチャーに出かけ、砂浜に座って水辺で一日を過ごしましょう！

7.リシケシの幸せな人々

リシケシには信じられないほど特別なものがある。ある日の夕方、橋に向かう途中で小さなアートショップに立ち寄った。それから毎日、少なくとも1日に2回は立ち寄り、チャイを飲みながらオーナーのアジェイとおしゃべりをした。こんなに前向きで、美しい太陽のような小さな塊に出会ったのは初めてだった。彼は毎朝両手を広げて私たちを歓迎し、夕食に招待してくれた。そして、彼だけではなかった。デリーやジャイプールのような都市の通りとは別世界だ。地元の人たちが絶えずあなたを店に押し込んだり、通り過ぎるときに声をかけてきたりすることもないし、不快感もない。ホステルのスタッフからホワイトウォーター・ラフティング中に出会った人々まで、誰もがとてもオープンで歓迎してくれる。リシケシにいるときは、とんでもなく幸せであること以外、ありえない。

8.地元のお店は手作りグッズの宝庫

インドで目にしたもの、おそらく3つ目ごとに買いたくなったが、リシケシの露店は別格だった。リシケシの露店は別格だ。チベット難民が手作りしたゴージャスなジュエリー、伝統的なマドゥバニのアート作品、布の日記、スパンコールのついたタペストリーやクッションカバーなどを売る店がずらりと並んでいる。バックパックに少し余裕を持たせ、丸一日かけて歩き回ろう。店主全員とおしゃべりし、商品について聞き、チャイ・ティーを奢り（先客がいなければ）、彼らの技術と職人技に感嘆してみよう。

10.ヒマラヤはあなたの周りにある

どの方向を向いても、目の端にはヒマラヤ山脈が広がっている。1時間か2時間、ちょっとしたハイキングで滝に登り、なだらかな緑の山々を眺めてみよう。写真で見るような、人々でにぎわうインドでも、ゴアの白い砂浜でもない。嵐の前の静けさ。すべてが始まる場所。橋を渡るだけでも、ガンジス川の上に立ち、山の真ん中にいる。そこがすべての中心なのだ。
インド全体が私にとって信じられないほど特別な場所であり、常に憧れる場所であり、リシケシはまさにその中心にある。リシケシほど私を生き生きとさせ、満足させ、くつろがせてくれた場所はない。リシケシの美しさ、人々、そして精神が、リシケシをリシケシたらしめているのだ。私次第で、決して離れることはなかっただろう。
さあ、何を待っている？今すぐリシケシの素晴らしいホステルを予約しよう！
著者について
EmmaとGeorgiaは、インドでボランティアをしていたときに出会い、以来一緒に世界中を旅している、世界を飛び回る10代の2人組。彼らの冒険を@ourbroketravelsでフォローしよう。