9 razones por las que Rishikesh es la capital del turismo mochilero de la India

Tan pronto como bajamos del autobús a las 3 de la madrugada, sentimos que estábamos en un país completamente nuevo. El aire era gélido y limpio, pero fue un respiro muy bienvenido del espeso smog y el polvo de Nueva Delhi. Durante nuestra estancia en Rishikesh (India), vimos nuestra primera puesta de sol india sobre el río Ganges; desayunamos fruta fresca todos los días; nos envolvíamos en mantas y nos sentábamos a tomar té chai en la azotea de nuestro albergue; y conocimos a algunas de las personas más maravillosas. Es el verdadero corazón mochilero de la India; lejos del ajetreo y el bullicio de las ciudades que se ven abajo, su tranquilidad y generosidad hacen que la mayoría de quienes visitan esta ciudad del Himalaya se queden mucho más tiempo de lo que esperaban.

1. La espiritualidad es una forma de vida en Rishikesh

Puede que sea un cliché, pero Rishikesh es realmente un lugar como ningún otro. Te encontrarás con todo tipo de personas interesantes simplemente paseando, desde sanadores con cristales hasta terapeutas de la risa, e incluso los lugareños comunes tienen un aire especial, casi de otro mundo. Una tarde, de regreso a nuestro albergue, nos topamos con una multitud de personas bailando al ritmo de una banda que tocaba a la orilla del agua mientras el sol se ponía detrás de ellos. Es un contraste tan grande con la mayor parte de la India; tan tranquilo y amigable, pero de una manera diferente. Con un ritmo lento y relajado, es un lugar espiritual, pero no solo en el sentido tradicional de la palabra. No importa en quién o en qué creas, e incluso si no eres en lo más mínimo espiritual, igual sentirás la magia del lugar.

2. El Ganges está tan limpio que puedes nadar en él

Al descender desde el Himalaya, el río Ganges ofrece aquí un panorama muy diferente al que se ve más al sur. Es claro, azul y hermoso, lo suficientemente limpio como para nadar e incluso bañarse en él. El rafting en aguas bravas es una de las actividades más populares en Rishikesh, y por solo un par de cientos de rupias, definitivamente no te la puedes perder. Te sugiero que reserves para ir alrededor de las 3 p. m., así podrás ver cómo el sol comienza a ponerse mientras saltas de los acantilados y te tomas un té chai de 10 rupias antes de tu último rápido. De lejos, fue lo mejor y más mágico que hicimos durante nuestra estancia en la India; de verdad, las palabras ni siquiera se acercan a describirlo. Si después regresas al pueblo por la orilla del Ganges, también podrás presenciar los rituales en los ghats al atardecer.

3. El yoga es como una religión en la India

La capital del yoga de la India ciertamente hace honor a su nombre. Dondequiera que vayas verás anuncios de clases, especialmente por la mañana, y si no fuera tan ridículamente poco flexible, puedes estar seguro de que habría estado ahí todos los días. Si eres un verdadero amante del yoga, reserva unas noches en el ashram Parmarth Niketan y asiste a tantas clases como tu corazón desee. O si eres como yo y prefieres sentarte a apreciar su belleza, ¡haz una excursión al ashram de los Beatles! Todavía lo estaban renovando cuando estuvimos allí, pero ahora está abierto al público por una pequeña cuota de entrada. Da un paseo por los terrenos admirando los murales que han pintado en las paredes y simplemente disfruta de la absoluta tranquilidad del lugar.

4. Las puestas de sol en Rishikesh son impresionantes

El aire está libre de smog, está ubicado en el Himalaya y el cielo se refleja en el río. ¡¿Qué más se puede pedir de una puesta de sol?! La mayoría de las tardes tomábamos un té chai y nos dirigíamos a la orilla del río para ver la puesta de sol, o bien puedes contemplarla desde uno de los restaurantes con vista al río. ¡Incluso podrías hacer lo que hicimos nosotros y verla mientras practicas rafting en aguas bravas! Dondequiera que estés, las puestas de sol en Rishikesh son inolvidables.

5. Rishikesh es un paraíso para los amantes de la comida

La comida que probamos aquí fue muy diferente a la que comimos en otras partes del país. El desayuno consistía en sentarnos en uno de los cafés a orillas del río a tomar jugo fresco de sandía y comer tazones de fruta (aquí todo se lava con agua filtrada e incluso puedes pedir ver cómo lo hacen si no estás seguro). Sal de la ciudad para encontrar restaurantes sobre pilotes escondidos entre los árboles para almorzar; ¡piensa en guacamole con chips y café helado! Y no estaría bien terminar el día sin probar la comida callejera india. Echa un vistazo a los puestos al final del puente Laxman Jhula, en el lado este, y a los restaurantes cercanos para disfrutar de platillos auténticos y hermosos. Siéntate al costado de la calle y únete a los locales, o llévatelo a la azotea de tu albergue.

6. Rishikesh está repleto de playas secretas

Quizás sea el secreto mejor guardado de Rishikesh, ya que tendrás que rentar una moto y recorrer pequeños senderos para llegar a ellas, ¡pero a lo largo de toda la ribera del Ganges hay playas hermosas y apartadas! Reúne a unos amigos, lleva algo de comida y tus cascos, y embárcate en una mini aventura para pasar el día sentado en la arena con los pies en la orilla del agua —¡solo ten cuidado con las corrientes!

7. La gente feliz de Rishikesh

Hay algo increíblemente especial en Rishikesh, y la gente de ahí es, sin duda, una parte importante de eso. Una tarde, de camino al puente, nos detuvimos en una pequeña tienda de arte solo para echar un vistazo rápido, y nos quedamos casi una hora. Todos los días pasábamos por allí al menos dos veces para tomar chai y charlar con el dueño, Ajay. Nunca había conocido a un ser tan positivo, hermoso y radiante como él. Nos recibía con los brazos abiertos cada mañana, nos invitaba a cenar y hacía que todos quisiéramos ser un poco más como él. Y no era el único. Es un mundo aparte de las calles de ciudades como Delhi y Jaipur; los lugareños no te empujan constantemente hacia sus tiendas ni te llaman mientras pasas, y no hay ninguna sensación de incomodidad. Desde el personal del albergue hasta la gente que conocimos mientras hacíamos rafting en aguas bravas, todos son muy abiertos y acogedores. Cuando estás en Rishikesh, es bastante difícil no sentirte ridículamente feliz.

8. Las tiendas locales son un tesoro de artículos hechos a mano

Probablemente, una de cada tres cosas que vi en la India me dio ganas de comprarlas, pero ¿los puestos en Rishikesh? Son algo especial. Filas de tiendas que venden joyas preciosas hechas a mano por refugiados tibetanos, obras de arte tradicionales de Madhubani, diarios de tela, tapices con lentejuelas y fundas de cojín, y mucho más. Definitivamente, deja algo de espacio extra en tu mochila y un día entero para pasear. Plátrocala con todos los dueños, averigua sobre sus productos, invítales un té chai (si no lo hacen ellos primero) y maravíllate con su destreza y artesanía.

10. El Himalaya te rodea por todos lados

No importa hacia dónde mires, siempre verás el Himalaya por el rabillo del ojo, y vaya, qué vista tan impresionante. Reserva una o dos horas, haz una pequeña caminata hasta algunas de las cascadas y contempla las ondulantes montañas verdes que te rodean. No es la India que normalmente ves en las fotos, llena de gente o con las playas de arena blanca de Goa, pero está justo en el corazón de todo. La calma antes de la tormenta. Donde todo comienza. Incluso con solo cruzar el puente, ya estás en medio de las montañas, de pie sobre el Ganges. Es el centro de todo.
La India en su conjunto es un lugar increíblemente especial para mí, es un lugar al que siempre anhelo volver, y Rishikesh está en el corazón mismo de todo eso. Ningún otro lugar me ha hecho sentir tan vivo, tan feliz, tan en casa como lo hizo Rishikesh. Su belleza, su gente y su espíritu lo hacen ser lo que es. Si fuera por mí, nunca me habría ido.
¿A qué esperas? ¡Reserva ya un albergue increíble en Rishikesh!
Sobre las autoras
Emma y Georgia son dos adolescentes trotamundos que se conocieron mientras hacían voluntariado en la India y que, desde entonces, han viajado juntas por todo el mundo. Sigue sus aventuras en @ourbroketravels.