乗馬旅行好きなら誰もが体験したい、一生に一度はやっておきたい乗馬体験

カウボーイ、ラングラー、ホースガール、そして乗馬愛好家の皆さん、集まれ！

自分を何と呼ぼうと、正直なところ、世界中に私たちのような人は大勢います。 馬は文化をつなぐ存在の一つです。アメリカ西部の伝統的なカウボーイ文化であれ、アフリカでの乗馬サファリであれ、馬は共通言語がなくても世界をつなぎ合わせます……馬そのものが、まさに共通言語なのです！

馬に関して一つ確かなことがあるとすれば、それは決して安くはないということです。以下に紹介する乗馬体験の多くは、決して「格安」とは言えませんが、まあ、たまには少し贅沢をしないと人生はつまらないでしょう？ これらは、バックパッキング旅行のハイライトとして組み込むことも、バケットリストをクリアするための単独の乗馬ツアーとして楽しむこともできます。費用には宿泊費やほとんどの食事代が含まれているだけでなく、馬たちの福祉と健康も確保されているため、あなただけでなく、頼もしい相棒である馬たちにとってもメリットがあるのです！

アイスランドの馬・羊の集牧

アイスランドの辺鄙で人里離れた地域での乗馬体験をお探しの方には、馬の集牧（ホース・ラウンドアップ）や、羊の集牧（レッティル）への参加を検討してみてはいかがでしょうか。 夏の最盛期にアイスランドを訪れたことのある人なら、風景を埋め尽くす無数の羊（この国の住民1人あたり、羊が3頭近くいるのです！）や、ふさふさした馬の姿にはお馴染みでしょう。

毎年夏になると、島中の農家が家畜を高地へと放牧します。天敵がおらず、公有地を自由に利用できるため、馬や羊は夏の間、安全かつ快適に草を食んで過ごします。 9月下旬になると、農家たちは迫り来る冬に備えて家畜を集め、家へ連れ戻す時期を迎えます。この作業では、すべての家畜をまとめ、選別場まで連れて行き、各農家が自分の家畜を分別して自宅へ運べるようにします。

数万頭の羊や数百頭の馬の群れに並走する体験は、絶対に見逃せないチャンスです。起伏の激しい地形を高速で駆け抜けることもあるため、経験豊富なライダー向けですが、何時間も鞍にまたがって過ごすことができます。ご安心ください。アイスランド馬の「トルト」には、すぐに慣れるはずです！

詳細の確認や予約については、「Island Hestar」や「IsHestar」といった認定ツアーオペレーターをご覧ください。

ファントム・ランチのラバ乗り

はい、この点に関しては私が少し偏った見方をしているかもしれません。かつてグランドキャニオンのガイドをしていた私は、週に何度もサウスリムのブライト・エンジェル・トレイルをグループを率いて往復する喜びを味わいました。このリストにある他の多くの乗馬ツアーとは異なり、このツアーはあらゆるレベルの参加者に開放されています。 私は、経験豊富な乗馬愛好家から、実際に馬（この場合はラバですが）に触れたことさえない方まで、様々なグループを案内してきました。他の乗馬ツアーとは異なり、ファントム・ランチへの下りルートはラバに乗って進みますが、その点だけで判断してはいけません！ 足取りが確かで、賢く、頑丈なこれらの動物は、起伏の激しい地形や1マイル近い標高差、そしてアリゾナ州グランドキャニオンの乾燥した暑さでのサバイバルという点では、馬の親戚たちを凌駕しています。

1日目は、ファントム・ランチまで4.5時間の乗馬ツアーです。数多くのジグザグ道、悪名高い「オー・ジーザス」コーナー（その名前の由来を当ててみませんか？）、そして麓に到着した際の祝賀会に備えておきましょう。 ラバ用の橋を渡ってコロラド川を越えると、牧場のスタッフが出迎えてくれます。そこから午後は自由時間です。ブライト・エンジェル・クリークで水浴びをしたり、牧場周辺をハイキングしたり、エアコンの効いたキャビンで昼寝をしたりと、お好きなように過ごしてください。 帰りの乗馬は早朝から始まります。上り道ははるかに長いので、覚悟しておいてください！10マイル（16km）のトレイルを登り返すのに約6時間かかります。ラバが息を整えるために、30回近く休憩が設けられるからです。何と言っても、大変な作業のほとんどはラバたちが担っているのですから！

詳細や予約については、 「グランドキャニオン・ミュールライド」をご覧ください 。

アフリカの乗馬サファリ – ボツワナ、ケニア、モザンビーク、ナミビア、ジンバブエ、ウガンダ、タンザニア、南アフリカ – あらゆるレベルに対応

アフリカのサファリは多くの旅行者や観光客の「一生に一度はやってみたいこと」リストに挙げられていますが、馬に乗って体験してみてはいかがでしょうか？アフリカのブッシュの美しさを体感するには、馬の背に乗る以上に素晴らしい方法はありません。 ブッシュを馬で駆け抜けることで、アフリカの「ビッグ5」――ヒョウ、ライオン、バッファロー、ゾウ、サイ――を間近で観察することができます。馬なら、ほとんどのサファリ車両では行けない場所にもアクセスできるのです！ 乗馬に使用する馬は、普通の馬とは一味違います。同じ土地を共有する大型動物たちにも、決して動じることのない馬たちです。万が一の危険から安全に逃げられるよう、ある程度の乗馬経験が必要なため、このツアーは経験豊富なライダー向けとなっています。 とはいえ、こうしたツアーの多くは乗馬をしない方にも対応しています！あなたが砂漠を駆け抜けている間、同行者は4WDサファリを楽しむことも可能です。

アフリカ各地の多くの国で乗馬サファリが提供されていますので、よく調べて、あなたにぴったりのツアーを見つけてください！ 豪華で快適な旅を望む方も、ブッシュキャンプの荒々しい大自然を求める方も、きっと気に入るツアーが見つかるはずです。調査の際は、旅行先の国を念頭に置いてください。国によっては特定の動物や体験が楽しめる一方、ビーチ沿いの乗馬や他のユニークな野生動物との出会いが楽しめる国もあります。 人気の目的地としては、南アフリカ、ジンバブエ、ボツワナ、タンザニアなどが挙げられます。

詳細を確認し、夢のような乗馬サファリを見つけるには、 「African Horse Safaris」 などのサイトをご覧ください 。

ボランティア — Worldpackers、Workaway

長期にわたる乗馬体験を探している方や、数週間同じ場所に滞在したいと考えている方には、WorldpackersやWorkawayといったサイトで、多くの農場主が旅行者からの手伝いを求めています。

1日数時間、通常は厩舎周辺の手伝いをする見返りとして、宿泊場所が提供され、場合によっては食事まで用意されることもあります！ 多くの場合、馬小屋の掃除、餌やり、厩舎周辺の修繕などが仕事内容に含まれますが、数時間の作業をこなせば、ついに馬に乗れるというご褒美が待っています。 乗馬の機会は農場によって異なりますが、レッスンを提供したり、初心者を受け入れたりする農場もあります。乗馬を学びたいなら、ワークエクスチェンジはぴったりの選択肢かもしれません！ また、他の農場では、報酬と引き換えに乗馬レッスンを指導したり、地元の馬術大会に出場する機会が得られる場合もあります。競技志向の乗馬愛好家にとって、ボランティア活動は競技に参加しつつ、予算内で旅行を楽しむための素晴らしい方法です。

「African Horse Safaris」のような一部の旅行代理店は特定の地域での旅行を専門としていますが、英国を拠点とする「Far and Ride」、オーストラリアを拠点とする「GlobeTrotting」、オランダ資本の「Hooves Around the World」といったツアー運営会社は、世界中の乗馬ツアーを紹介しています。 ニューヨークにお住まいの方、または旅行を計画中の方は、女性経営の「マンハッタン・ライディング・クラブ」をチェックしてみてください。市内および周辺で、あらゆるレベルに対応した乗馬体験を提供しています。

乗馬ツアーを予約する際に他に留意すべき点としては、予算に旅行保険の費用を組み込むことが挙げられます。動物と接した経験のある人なら誰でも知っているように、動物の行動は予測できません。どんなに経験豊富で準備万端であっても、事故は起こり得ます。「ワールド・ノマッズ」のような保険会社はリスクの高いアクティビティにも対応した補償を提供していますが、多くの保険会社は病気や軽微な事故しかカバーしません。

馬との経験の有無に関わらず、あなたにぴったりの乗馬旅行が待っています。迷っている暇はありません！カウガールブーツを履き、ヘルメットをかぶり、さあ、馬にまたがりましょう！