Bucketlist paardrijtochten voor elke hippische reiziger

Oproep aan alle cowboys, cowboys, paardenmeisjes en ruiters!

Hoe je jezelf ook wilt noemen, laten we eerlijk zijn – we zijn met velen over de hele wereld. Paarden zijn een van de dingen die culturen kunnen verbinden – of het nu gaat om de klassieke cowboycultuur in het westen van de VS of een opgezadelde safari in Afrika, paarden verenigen de wereld zonder een gemeenschappelijke taal…. ze zijn een gemeenschappelijke taal op zich!

Eén ding is zeker met paarden: ze zijn niet goedkoop. Veel van de tochten hieronder zijn zeker niet super “budget” vriendelijk, maar hé, wat is het leven zonder een beetje uitspatting zo nu en dan? Deze tochten kunnen worden toegevoegd aan rugzaktochten als de grote “hoera” of op zichzelf staande tochten om van je bucketlist af te vinken. De kosten omvatten niet alleen accommodatie en de meeste maaltijden, maar zorgen ook voor het welzijn en de gezondheid van de paarden, dus niet alleen jij profiteert ervan, maar ook je trouwe ros!

Paarden- en schapenronde IJsland

Als je op zoek bent naar een ritje in de afgelegen regio’s van IJsland, overweeg dan om deel te nemen aan een paarden- of rettir, een schapenjacht. Iedereen die tijdens het hoogtepunt van de zomer in IJsland is geweest, is niet vreemd aan de vele schapen (er zijn bijna drie schapen voor elke inwoner van het land!) en pluizige paarden die het landschap bedekken.

Elke zomer laten boeren van over het hele eiland hun dieren los in de hooglanden. Zonder natuurlijke roofdieren en met onbeperkte toegang tot het openbare land grazen de paarden en schapen ’s zomers veilig en wel. Als het eind september is, is het tijd voor de boeren om hun dieren bijeen te drijven en naar huis te brengen voor de snel naderende wintermaanden. Dit proces houdt in dat al het vee wordt bijeengedreven en naar een sorteerhok wordt gebracht zodat elke boer zijn of haar dieren kan scheiden voor transport naar huis.

Rijden naast tienduizenden schapen of een paar honderd paarden is een kans die je niet mag missen. Deze tochten zijn alleen beschikbaar voor ervaren ruiters, omdat ze je met hoge snelheden over oneffen terrein kunnen voeren. Maak je geen zorgen – je went binnen de kortste keren aan de tölt van het IJslandse paard!

Ga voor meer informatie en boekingen naar gecertificeerde touroperators zoals Island Hestar en IsHestar.

Phantom Ranch ezeltocht

Oké, misschien ben ik hier een beetje bevooroordeeld. Als voormalig gids in de Grand Canyon had ik het genoegen om meerdere keren per week groepen te begeleiden op en neer de Bright Angel trail van de South Rim. In tegenstelling tot veel andere tochten op deze lijst is deze tocht toegankelijk voor alle niveaus. Ik heb groepen geleid van ervaren ruiters tot mensen die nog nooit een paard (of muilezel, in dit geval) in het echt hebben geaaid. In tegenstelling tot andere ritten, wordt de rit naar de Phantom Ranch per muilezel gedaan, maar laat dat je niet misleiden! Deze zelfverzekerde, slimme en stevige dieren overtroeven hun paardverwanten als het gaat om ruw terrein, een hoogteverschil van bijna anderhalve kilometer en overleven in de droge hitte van de Grand Canyon van Arizona.

Dag één omvat een 4,5 uur durende rit naar Phantom Ranch. Bereid je voor op veel switchbacks, de beruchte “oh JEZUS”-bocht (raad eens hoe die aan zijn naam komt?) en een feest zodra je de bodem bereikt. Nadat je via een muilezelbrug de Colorado River bent overgestoken, word je opgewacht door je ranchgastheren. Vanaf daar is de middag aan jou om je onder te dompelen in de Bright Angel Creek, rond te wandelen op de ranch of een dutje te doen in je hut met airconditioning. Je rit begint vroeg – bereid je voor op een veel langere rit omhoog! De 16 km lange tocht naar boven duurt bijna zes uur omdat er bijna 30 stops worden ingelast om de muilezels op adem te laten komen. Zij doen tenslotte het meeste zware werk!

Ga voor meer informatie en boekingen naar Grand Canyon Mule Rides.

Safari te paard door Afrika – Botswana, Kenia, Mozambique, Namibië, Zimbabwe, Oeganda, Tanzania, Zuid-Afrika – alle niveaus beschikbaar

Een Afrikaanse safari staat op de bucketlist van veel reizigers en toeristen, dus waarom niet te paard? Er is geen betere manier om de schoonheid van de Afrikaanse bush te ervaren dan op de rug van een paard. Als je door de bush rijdt, kun je de Big 5 van Afrika van dichtbij meemaken: luipaarden, leeuwen, buffels, olifanten en neushoorns. Paarden kunnen op plekken komen waar de meeste safarivoertuigen niet kunnen komen! De paarden die je berijdt zijn geen gewone doorsneepaarden – ze laten zich niet afschrikken door de grote dieren waarmee je het land deelt. Deze tochten zijn beschikbaar voor ervaren ruiters, omdat je veilig moet kunnen wegrennen voor gevaar, mocht dat gebeuren. Veel van deze tochten zijn echter ook geschikt voor niet-ruiters! Zij kunnen kiezen voor een 4×4 safari, terwijl jij door de woestijn galoppeert.

Veel landen in Afrika bieden safari’s te paard aan, dus doe je onderzoek en vind de rit die perfect bij je past! Of je nu op zoek bent naar luxe en comfort of naar de ruige wildernis van een bushcamp, er is een rit die je geweldig zult vinden. Als je op onderzoek uitgaat, houd dan rekening met het land waar je naartoe wilt – sommige bieden bepaalde dieren en ervaringen, terwijl andere ritten aan het strand en andere unieke wilde dieren bieden. Populaire bestemmingen zijn Zuid-Afrika, Zimbabwe, Botswana en Tanzania, om er maar een paar te noemen.

Kijkvoor meer informatie en het vinden van jouw droomsafari te paard op sites als African Horse Safaris.

Vrijwilliger – Worldpackers, Workaway

Als je op zoek bent naar een werksituatie voor langere tijd, of misschien hoop je je een paar weken op één plek te vestigen, dan zoeken heel veel boeren hulp bij reizigers op sites als Worldpackers en Workaway.

In ruil voor een paar uur per dag, meestal om te helpen in de stallen, krijg je een verblijfplaats en soms zelfs maaltijden! Vaak bestaan deze taken uit het uitmesten van stallen, helpen met voeren en dingen repareren in de stal, maar die paar uur werk betalen zich terug als je eindelijk mag opstijgen. De mogelijkheden om te rijden verschillen per boerderij, maar sommige bieden lessen aan en nemen zelfs beginnende ruiters aan. Als je wilt leren paardrijden, is een werkruil misschien wel iets voor jou! Op andere boerderijen kun je lessen geven in ruil voor geld, of zelfs de kans krijgen om mee te doen aan plaatselijke paardenshows. Voor wedstrijdruiters is vrijwilligerswerk een geweldige manier om competitief betrokken te raken en toch budgetvriendelijk te reizen.

Sommige organisaties zoals African Horse Safaris zijn gespecialiseerd in reizen naar specifieke locaties, terwijl andere organisaties zoals Far and Ride in het Verenigd Koninkrijk, GlobeTrotting in Australië en Hooves Around the World in Nederland ritten over de hele wereld aanbieden. Als je in New York bent of een reis plant, kijk dan eens bij Manhattan Riding Club, een door vrouwen gerunde club, voor ritten van alle niveaus in en rond de stad.

Andere dingen die je in gedachten moet houden als je een paardrijtocht boekt, is een reisverzekering in je budget opnemen. Zoals iedereen met ervaring met dieren weet, zijn ze onvoorspelbaar. Ongelukken kunnen gebeuren, hoe ervaren of voorbereid je ook bent. Verzekeringsmaatschappijen zoals World Nomads hebben dekking voor activiteiten met een hoger risico, terwijl veel andere alleen ziekte en kleine ongelukken dekken.

Ongeacht je ervaring met paarden, er wacht een paardrijvakantie op je. Waar wacht je nog op? Pak die cowgirl laarzen, gooi die helm op en zadelen maar!