Paseos a caballo que todo viajero amante de los caballos debe incluir en su lista de deseos

¡Atención a todos los vaqueros, cuidadores de caballos, chicas de los caballos y jinetes!

No importa cómo te llames, seamos honestos: somos muchos en todo el mundo. Los caballos son una de esas cosas que pueden unir culturas: ya sea la clásica cultura vaquera del oeste de EE. UU. o un safari a caballo en África, los caballos unen al mundo sin necesidad de un idioma común… ¡son un idioma común en sí mismos!

Si hay algo seguro con los caballos, es que no son baratos. Muchas de las cabalgatas que te presentamos a continuación no son precisamente «económicas», pero, oye, ¿qué es la vida sin un pequeño derroche de vez en cuando? Estas experiencias pueden incorporarse a viajes de mochilero como el gran «¡hurra!» o como excursiones independientes para tachar de tu lista de deseos. El costo no solo incluye el alojamiento y la mayoría de las comidas, sino que también garantiza el bienestar y la salud de los caballos, ¡así que no solo te beneficia a ti, sino también a tu fiel corcel!

Recolección de caballos y ovejas en Islandia

Para quienes buscan un paseo por las regiones remotas y aisladas de Islandia, consideren participar en una redada de caballos o en un «rettir», una redada de ovejas. Cualquiera que haya estado en Islandia en pleno verano está acostumbrado a las numerosas ovejas (¡hay casi tres ovejas por cada habitante del país!) y a los caballos de pelaje esponjoso que cubren el paisaje.

Cada verano, los granjeros de toda la isla sueltan a su ganado en las tierras altas. Sin depredadores naturales y con acceso ilimitado a tierras públicas, los caballos y las ovejas pasan los veranos pastando sanos y salvos. Cuando llega finales de septiembre, es hora de que los granjeros reúnan a sus animales y los traigan de regreso a casa para los meses de invierno que se acercan rápidamente. Este proceso implica reunir todo el ganado y llevarlo a un corral de clasificación para que cada granjero pueda separar a sus animales para transportarlos de regreso a casa.

Cabalgar junto a decenas de miles de ovejas o unos cientos de caballos es una oportunidad que no te puedes perder. Disponible para jinetes experimentados, ya que los recorridos pueden llevarte por terrenos irregulares a altas velocidades, estas cabalgatas implican pasar muchas horas en la silla. ¡No te preocupes, te acostumbrarás al tölt del caballo islandés en un santiamén!

Para obtener más información y reservar, consulta a operadores turísticos certificados como Island Hestar e IsHestar.

Paseo en mula por Phantom Ranch

Bueno, tal vez sea un poco parcial en este caso. Como exguía en el Gran Cañón, tuve el placer de guiar a grupos por el sendero Bright Angel del Borde Sur varias veces a la semana. A diferencia de muchos otros recorridos de esta lista, este está abierto a personas de todos los niveles. He guiado a grupos de jinetes experimentados y a personas que nunca habían acariciado un caballo (o una mula, en este caso) en la vida real. A diferencia de otros recorridos, el descenso al Phantom Ranch se realiza a lomos de una mula, ¡pero no te dejes engañar! Estas criaturas de paso seguro, inteligentes y robustas superan a sus parientes los caballos cuando se trata de terrenos accidentados, un desnivel de casi una milla y la supervivencia en el calor seco del Gran Cañón de Arizona.

El primer día incluye un recorrido de 4.5 horas hasta Phantom Ranch. Prepárate para muchas curvas cerradas, la infame curva «oh JESÚS» (¿te atreves a adivinar de dónde viene su nombre?) y una celebración una vez que llegues al fondo. Después de cruzar el río Colorado por el puente de las mulas, te recibirán los anfitriones del rancho. A partir de ahí, la tarde es tuya para darte un chapuzón en el arroyo Bright Angel, hacer una caminata por el rancho o dormir una siesta en tu cabaña con aire acondicionado. El viaje de regreso comienza bien temprano: ¡prepárate para un trayecto de subida mucho más largo! El camino de 10 millas (16 km) toma casi seis horas para volver a subir, ya que se añaden casi 30 paradas para permitir que las mulas recuperen el aliento. ¡Al fin y al cabo, ellas son las que hacen la mayor parte del trabajo duro!

Para obtener más información y reservar, visita Grand Canyon Mule Rides.

Safari a caballo por África: Botsuana, Kenia, Mozambique, Namibia, Zimbabue, Uganda, Tanzania, Sudáfrica —disponible para todos los niveles—

Un safari africano está en la lista de deseos de muchos viajeros y turistas, así que, ¿por qué no hacerlo a caballo? No hay mejor manera de experimentar la belleza de la sabana africana que a lomos de un caballo. Cabalgar por la sabana te permite acercarte de cerca a los «Cinco Grandes» de África: leopardos, leones, búfalos, elefantes y rinocerontes. ¡Los caballos pueden llegar a lugares del terreno a los que la mayoría de los vehículos de safari no pueden acceder! Los caballos que montarás no son los típicos caballos comunes y corrientes: no se inmutarán ante ninguno de los grandes animales con los que compartirás el terreno. Estos paseos están disponibles para jinetes experimentados, ya que deberás ser capaz de alejarte de forma segura del peligro, en caso de que surja. Sin embargo, ¡muchos de estos viajes también son aptos para quienes no montan a caballo! Ellos pueden optar por un safari en 4×4, mientras tú galopas por el desierto.

Muchos países de África ofrecen safaris a caballo, ¡así que investiga un poco y encuentra el recorrido perfecto para ti! Ya sea que busques lujo y comodidad o la naturaleza salvaje de un campamento en el monte, hay un recorrido que te encantará. Al investigar, ten en cuenta el país al que deseas viajar: algunos ofrecen ciertos animales y experiencias, mientras que otros ofrecen recorridos frente al mar, así como otra fauna única. Entre los destinos populares se encuentran Sudáfrica, Zimbabue, Botsuana y Tanzania, por mencionar algunos.

Para saber más y encontrar el safari a caballo de tus sueños, revisa sitios como African Horse Safaris.

Voluntariado: Worldpackers, Workaway

Si buscas una oportunidad para montar a caballo a largo plazo, o tal vez esperas quedarte en un mismo lugar por unas semanas, muchos granjeros buscan ayuda de viajeros en sitios como Worldpackers y Workaway.

A cambio de unas pocas horas al día, por lo general ayudando en los establos, te proporcionarán un lugar donde quedarte y, a veces, ¡incluso comidas! A menudo, estas tareas incluyen limpiar los establos, ayudar a alimentar a los animales y arreglar cosas en el corral, pero esas pocas horas de trabajo valen la pena cuando finalmente te subes a caballo. Las oportunidades para montar varían según la granja, pero algunas ofrecen clases e incluso aceptan a jinetes principiantes. Si quieres aprender a montar, ¡un intercambio de trabajo podría ser ideal para ti! Otras granjas pueden permitirte dar clases a cambio de una remuneración, o incluso ofrecerte la oportunidad de competir en concursos hípicos locales. Para los jinetes competitivos, el voluntariado es una excelente manera de participar en competencias y, al mismo tiempo, viajar con un presupuesto limitado.

Algunas agencias, como African Horse Safaris, se especializan en viajes a destinos específicos, mientras que otras, como Far and Ride(con sede en el Reino Unido), GlobeTrotting(con sede en Australia) y Hooves Around the World (de propiedad holandesa), ofrecen paseos a caballo por todo el mundo. Si estás en Nueva York o planeas un viaje, echa un vistazo al Manhattan Riding Club, dirigido por mujeres, que ofrece paseos para todos los niveles dentro y alrededor de la ciudad.

Otras cosas que debes tener en cuenta al reservar un paseo a caballo incluyen incluir en tu presupuesto un seguro de viaje. Como sabe cualquiera que tenga experiencia con animales, estos son impredecibles. Los accidentes ocurren, sin importar cuánta experiencia tengas o qué tan preparado estés. Las compañías de seguros como World Nomads ofrecen cobertura para actividades de mayor riesgo, mientras que muchas otras solo cubren enfermedades y accidentes menores.

Sin importar tu experiencia con los caballos, te esperan unas vacaciones a caballo. ¿A qué esperas? ¡Ponte esas botas de vaquera, colócate el casco y ensilla tu caballo!