혼자 여행할 때 겪는 3가지 문제와 해결 방법

‘Katrinka Abroad’의 카트린카 나드워니가 전합니다.

제가 처음으로 혼자 여행을 떠난 것은 고집 때문이었습니다.

유학 프로그램이 끝난 후 한 달 내내 여행을 하겠다고 마음먹었기 때문이다. 후반부에 함께 가기로 했던 친구가 갑자기 취소하자, 나는 혼자 가기로 결심했다.

시작은 순탄치 않았다.

혼자 여행할 때의 문제 #1: 병에 걸리기

해결책: 몸 관리에 신경 쓰고 천천히 움직이기

처음 2주는 이스탄불에서 보냈는데, 너무 자주 밤을 새우고 새벽 2시 비행기를 타고 브라티슬라바로 이동한 탓에 몸이 지쳐버렸습니다. 부다페스트행 버스를 타려 했으나, 다음 버스가 7시간이나 남았다는 사실을 알게 되었습니다.

드디어 부다페스트에 도착했을 때쯤에는 몸이 너무 안 좋아서 목소리까지 잃어버린 상태였다.

내 첫 단독 여행치고는 그리 순조로운 시작은 아니었다.

하지만 마법 같은 일이 일어났다. 부다페스트에서 보낸 일주일 동안 내 목소리가 죽어가는 말처럼 들렸음에도 불구하고, 나는 아픈 와중에도 친구들을 사귈 수 있었다. 첫날 밤, 정신이 혼미한 채 비틀거리며 호스텔에 들어섰을 때, 그곳의 멋진 사람들이 나를 정성껏 돌봐주었고, 휴식을 취한 뒤에는 그들과 함께 부다페스트의 ‘루인 펍’을 탐험할 만큼 기운을 차릴 수 있었다. 헝가리에서 아팠던 그 일주일 동안 사귄 친구들과는 거의 6년이 지난 지금도 여전히 연락을 주고받고 있다.

여행 중에는 언제든 예상치 못한 일이 생길 수 있지만, 혼자 여행할 때는 특히 더 큰 어려움이 따릅니다. 저는 여행할 때 자주 아픈 편인데, 친구와 함께라면 저를 돌봐줄 사람이 있다는 걸 알기 때문입니다. 하지만 부다페스트에서의 첫 번째 혼자 여행 중 아팠던 경험은 스스로를 돌보는 법과… 어려운 상황에서도 최선을 다하는 법을 가르쳐 주었습니다.

이 교훈은 부다페스트에서의 첫 혼자 여행 5년 후인 올여름, 몬테네그로에서 아팠을 때 큰 도움이 되었습니다. 아파서 어디에도 갈 수 없다는 사실을 깨닫자, 아름다운 성벽 도시 코토르에 갇혀 지루함을 느끼기 시작했습니다. 하지만 코토르에서 대부분의 시간을 감기를 낫게 하려고 필사적으로 잠을 자며 보냈음에도, 호스텔에 묵는 사람들과 저녁 식사를 함께하고 도미토리 방에 있는 모든 사람들과 수다를 떨었습니다.

그리고 아픈 몸임에도 불구하고, 저는 지금도 꾸준히 연락을 주고받는 멋진 친구들을 많이 사귀었고, 그중 몇몇은 이미 이스탄불에 저를 찾아오기도 했습니다. 여행 중 모든 것을 보고 싶어 안달이 난 상태에서는 속도를 늦추는 것이 끔찍한 일처럼 보일 수 있지만, 자신을 돌보는 것은 중요합니다—그리고 그래도 친구를 사귈 수 있습니다!

혼자 여행할 때의 문제 #2: 주저함과 타인에 대한 두려움에 휘둘리는 것

해결책: 망설이기 전에 먼저 사람들에게 말을 걸어보세요

혼자 여행하는 것은 사소한 어려움부터 큰 어려움까지 대처하는 법을 배우는 놀라운 방법입니다. 여행 중에는 사소한 불편함이 큰 문제로 부풀려지기도 하고, 작은 사고가 엄청난 재앙처럼 느껴지기도 합니다. 하지만 대개는 상황을 어떻게 받아들이느냐의 문제일 뿐입니다.

예를 들어, 올여름 저는 조지아에서 아르메니아로 여행했는데, 그 경험은 그리 좋지 않았습니다. 국경을 넘어갈 때 마르슈루트카(공동 택시)를 탈 계획이었고, 이동 시간이 5시간을 넘지 않을 것이라고 확신했습니다. 또한 트빌리시와 예레반을 오가는 마르슈루트카가 자주 운행된다는 말도 들었습니다.  그래서 호스텔에서 만난 친구와 여유롭게 아침 식사를 마친 뒤, 오후에 마르슈루트카 정류장으로 향했습니다.

오후 3시에 도착했을 때, 몇몇 남자들이 요금을 흥정하려 들었는데 저는 전혀 준비가 되어 있지 않았습니다. 저는 그들이 저를 바가지를 씌우려 한다고 확신했습니다(사실은 아니었지만, 이 사실은 훨씬 나중에야 알게 되었습니다). 그러다 마르슈루트카가 오후 5시가 되어야 출발한다는 사실을 알게 되었습니다. 그 두 시간 동안 나는 스스로에게 화가 나 있었고, 나에게 불편한 대화를 시도하는 소름 끼치는 아르메니아 남자를 피하려고 애썼다.

붐비는 마르슈루트카가 떠난 직후, 배가 고파졌지만 가방 속에는 삶은 달걀 하나밖에 없었다. 모두가 러시아어와 아르메니아어를 사용하고 있었고, 나는 (그 소름 끼치는 아르메니아 남자를 제외하고는) 아무도 영어를 못 할 거라고 생각했다. 너무 긴장해서 누구와도 말을 걸 엄두가 나지 않았고, 스스로에게 화가 나서 마음을 놓을 수도 없었다. 여정은 8시간 반이나 걸렸다. 나는 비참했다.

하지만 6시간쯤 지났을 무렵, 배고픔에 정신이 혼미해지고 우리가 예레반에 절대 도착하지 못할 거라고 진심으로 믿기 시작했을 때 흥미로운 일이 벌어졌다. 마르슈루트카에 타고 있던 사람들이 나에게 말을 걸어온 것이다. 그들은 영어를 할 줄 알았고, 미국인과 대화를 나누는 것을 무척 기뻐했다. 그들은 가방에 있던 간식을 나에게 건네주었다. 그들은 각자 출신인 디아스포라 지역과 아르메니아 혈통을 가진 유명 인사들에 대해 이야기해 주었습니다. 새벽 1시에 예레반에 도착했을 때, 그들은 제 택시비를 내주었고 제가 호스텔에 무사히 도착할 수 있도록 챙겨주었습니다.

이 상황에서 저는 혼자 여행할 때 가장 중요한 사실 중 하나를 잊고 있었습니다. 바로, 당신은 결코 정말로 혼자가 아니라는 점입니다. 혼자 여행한다는 것은 주변 사람들에게 다가가고, 대화를 나누며, 그들로부터 배우도록 강요합니다. 낯선 사람과 말을 걸거나, 심지어 내 언어를 전혀 못 할지도 모르는 사람에게 도움을 청하는 것은 두려울 수 있습니다. 하지만 그 보상은 초기의 불편함을 감수할 만한 가치가 있습니다.

혼자 여행할 때의 문제 #3: 바가지를 쓰게 되는 경우

해결책: 미리 계획하고 준비하기

예레반행 마르슈루트카 기사님이 요금을 과다 청구하진 않았지만, 코카서스 지역을 떠날 때까지 완전히 바가지를 쓰지 않고는 못 버텼다. 조지아의 트빌리시에서 터키의 카르스로 가야 했는데, 그 여정이 가능하다는 건 알았지만 한 도시에서 다른 도시로 어떻게 이동해야 할지는 잘 몰랐습니다. 호스텔에서 도움을 받을 수 있을 거라고 생각했습니다.

하지만 두 도시가 가까움에도 불구하고, 아무도 카르스로 가는 방법을 모르는 듯했다. 호스텔에서는 대략적인 길 안내를 해 주며, 버스 종점에 도착하기만 하면 그곳에서 누군가 카르스로 가는 방법을 알려줄 것이라고 확신시켜 주었다.

아무도 몰랐다. 적어도 내 생각에는 아무도 몰랐던 것 같다. 조지아의 이 작은 버스 정류장에 있던 사람들은 거의 영어를 할 줄 몰랐다.

택시 기사가 버스를 탈 수 있는 곳까지 데려다주겠다고 제안했을 때, 나는 기꺼이 그 제안을 받아들였다. 하지만 실제로는 일이 그렇게 진행되지 않았다.

대신 그는 조지아와 터키 국경 바로 근처에 있는 주유소로 나를 데려갔고, 그곳에서 나는 어쩔 수 없이 그의 택시 기사 친구에게 정가보다 더 많은 요금을 지불해야만 했으며, 그 남자는 나를 국경을 넘어 카르스가 아닌 카르스 근처의 한 도시로 데려갔다.

정말 엉망진창이었다.

만약 미리 조사를 해보고 두 도시 사이를 이동하는 가장 좋은 방법을 제대로 알아봤더라면, 국경 근처 그 주유소에 서서 어리석게도 이런 상황에 빠진 자신을 원망하지는 않았을 텐데. 나는 다른 누군가가 그곳에 가는 방법을 알 것이라고 믿었지… 나 스스로 준비를 했어야 했다!

혼자 여행하는 게 가치가 있을까? 물론이지!

혼자라서 더 힘들었던 상황들을 정말 많이 겪었어요. 낯선 도시 외곽에서 신발이 뜯어지기도 했고, 말도 안 되게 길을 잃기도 했으며, 항공사가 예약을 분실해 비행기에 탑승하지 못하게 된 일도 있었죠. 저는 긍정적인 마음가짐과 모험심을 잃지 않음으로써 이 모든 상황을 헤쳐 나갔습니다. 인생은 정말 말도 안 되는 일들을 쏟아내곤 하는데, 혼자 여행할 때는 그런 일들이 훨씬 더 힘들게 느껴질 수 있습니다.

하지만 결국 그런 경험들이 가장 멋진 이야기로 변하고, 여러분을 더 자신감 넘치는 여행자로 성장시키는 데 도움이 됩니다. 왜냐하면 외국에서 두 번째로 아플 때… 아니면 세 번째… 혹은 네 번째…아플 때,어떻게 해야 할지 알게 되니까요.

혼자 여행하면서 어떤 문제를 겪으셨고, 어떻게 해결하셨나요? 댓글로 알려주세요…

사진 2, 3, 4: Katrinka Nadworny 제공