3 problemas de viajar solo y cómo solucionarlos

Por Katrinka Nadworny, de Katrinka Abroad.

La primera vez que viajé sola fue por terquedad.

Estaba decidida a viajar durante un mes completo después de que terminara mi programa de estudios en el extranjero. Cuando la amiga que se suponía que se uniría a mí durante la última mitad se echó para atrás, decidí ir por mi cuenta.

No empezó bien.

Problema n.º 1 de viajar sola: enfermarme

Solución: Cuídate y tómatelo con calma

Había pasado las primeras dos semanas en Estambul y, después de demasiadas noches de trasnochar y un vuelo a las 2 de la madrugada a Bratislava, mi cuerpo estaba agotado. Tenía planeado tomar un autobús a Budapest, pero descubrí que el siguiente no llegaría hasta dentro de siete horas.

Para cuando finalmente llegué a Budapest, estaba tan enferma que había perdido la voz.

No fue el comienzo más prometedor para mi primer viaje en solitario.

Pero sucedió algo mágico. A pesar de que mi voz sonaba como la de un caballo moribundo durante mi semana en Budapest, logré hacer amigos a pesar de mi enfermedad. La maravillosa gente de mi albergue me cuidó con mucho cariño cuando entré tambaleándome y delirando la primera noche, y después de descansar un poco, finalmente me sentí lo suficientemente bien como para salir a explorar los pubs en ruinas de Budapest con ellos. Hice amigos durante esa semana de enfermedad en Hungría con los que sigo en contacto, casi seis años después.

Las cosas pueden salir mal en cualquier momento cuando viajas, pero hay un desafío particular cuando viajas sola. Parece que me enfermo mucho cuando viajo, pero cuando estoy con un amigo, sé que hay alguien que me cuidará. Pero enfermarme durante esa primera aventura en solitario en Budapest me enseñó a cuidarme a mí misma… y a sacar lo mejor de una mala situación.

Fue una lección que aproveché cuando me enfermé este verano en Montenegro —cinco años después de mi primer viaje en solitario a Budapest—. Me quedé atrapada en Kotor, una hermosa ciudad amurallada que rápidamente se volvió aburrida cuando me di cuenta de que estaba demasiado enferma para ir a ningún lado. Pero aunque pasé la mayor parte de mi tiempo en Kotor tratando desesperadamente de dormir para superar mi resfriado, igual compartí cenas con la gente que se alojaba en mi hostal y platicé con todos en mi dormitorio compartido.

Y a pesar de mi enfermedad, hice muchos amigos increíbles con los que he mantenido un contacto cercano; algunos de ellos ya han venido a visitarme a Estambul. Bajar el ritmo puede parecer algo horrible cuando estás de viaje y con muchas ganas de verlo todo, pero cuidarte es importante —¡y aún así puedes hacer amigos!

Problema n.º 2 de viajar solo: Dejar que tus inhibiciones y el miedo a los demás te dominen

Solución: Habla con la gente antes de que tus pensamientos te hagan desistir

Viajar solo es una forma increíble de aprender a lidiar con dificultades, tanto pequeñas como grandes. Puede convertir pequeños inconvenientes en grandes problemas. Puede hacer que los pequeños contratiempos se sientan como enormes catástrofes. Sin embargo, por lo general, solo es cuestión de cómo percibes la situación.

Por ejemplo, este verano viajé de Georgia a Armenia y la experiencia no fue precisamente maravillosa. Tenía planeado tomar una marshrutka, o taxi compartido, para cruzar la frontera y me aseguraron que el viaje no duraría más de cinco horas. También me dijeron que las marshrutkas entre Tbilisi y Ereván salían con frecuencia.  Así que me tomé un desayuno largo con un amigo del albergue y me dirigí a la parada de la marshrutka por la tarde.

Cuando llegué a las 3 p. m., unos hombres intentaron negociar el precio del viaje y yo no estaba preparada para eso en absoluto. Me convencí de que estaban tratando de estafarme (no era así, pero eso lo supe mucho más tarde). Luego descubrí que la marshrutka no saldría hasta las 5 p. m. Pasé esas dos horas frustrada conmigo misma y tratando de evitar al hombre armenio que me daba mala espina y que intentaba entablar una conversación incómoda conmigo.

Poco después de que partiera el marshrutka repleto, sentí hambre, pero lo único que tenía en mi bolso era un huevo duro. Todos hablaban ruso y armenio, y supuse que nadie hablaba inglés (excepto el hombre armenio que me daba mala onda). Estaba demasiado nerviosa para intentar hablar con alguien y demasiado enojada conmigo misma para relajarme. El viaje duró ocho horas y media. Me sentía fatal.

Pero algo interesante pasó alrededor de la sexta hora, cuando tenía una hambre de loca y empezaba a creer de verdad que nunca llegaríamos a Ereván: la gente en el marshrutka empezó a hablarme. Sí hablaban inglés y estaban encantados de charlar con una estadounidense. Me ofrecieron pequeños bocadillos que tenían en sus mochilas. Me contaron de qué lugares de la diáspora eran y me mencionaron a todas las personas famosas con raíces armenias. Cuando llegamos a Ereván a la 1 de la madrugada, me pagaron el taxi y se aseguraron de que llegara a mi albergue.

En esa situación, me olvidé de una de las cosas más importantes de viajar sola: en realidad, nunca estás sola. Viajar en solitario te obliga a acercarte a la gente que te rodea, a hablar con ellos, a aprender de ellos. Puede dar miedo hablar con extraños o pedir ayuda a alguien que tal vez ni siquiera hable tu idioma. Pero la recompensa vale la pena a pesar de cualquier incomodidad inicial.

Problema n.º 3 de viajar solo: que te estafen

Solución: Planifica con anticipación y prepárate

Aunque el marshrutka con destino a Ereván no me cobró de más, no logré salir del Cáucaso sin que me estafaran. Necesitaba ir de Tbilisi, Georgia, a Kars, Turquía; aunque sabía que el viaje era posible, no tenía muy claro cómo llegar de una ciudad a la otra. Pensé que en mi albergue podrían ayudarme.

Pero, a pesar de la proximidad entre ambas ciudades, nadie parecía saber cómo llegar a Kars. En el albergue me dieron algunas indicaciones iniciales y me aseguraron que, una vez que llegara al final de la ruta de autobús, alguien allí sabría cómo llegar a Kars.

Nadie lo sabía. O al menos, no creo que nadie lo supiera: casi nadie en esa pequeña parada de autobús en Georgia hablaba inglés.

Cuando un taxista se ofreció a llevarme a un lugar donde pudiera tomar un autobús, no lo dudé ni un segundo. Pero eso no fue exactamente lo que pasó.

En cambio, me llevó a una gasolinera cerca de la frontera entre Georgia y Turquía, donde no tuve más remedio que pagarle más de lo que debí a un amigo taxista suyo, y ese tipo me llevó al otro lado de la frontera —ni siquiera a Kars, sino a una ciudad cerca de Kars.

Fue un gran lío.

Si tan solo hubiera investigado con anticipación y realmente hubiera averiguado cuál era la mejor manera de viajar entre las dos ciudades, no me habría encontrado en esa gasolinera en la frontera, arrepintiéndome de haberme metido estúpidamente en esa situación. Confié en que alguien más sabría cómo llegar ahí… ¡Tenía que haberme preparado!

¿Vale la pena viajar sola? ¡SÍ!

He pasado por tantas situaciones que fueron más difíciles precisamente porque estaba sola: que se me rompieran los zapatos en las afueras de una ciudad desconocida, perderme por completo, lidiar con que la aerolínea perdiera mi reservación y no me dejara subir al avión. Afronté todas estas situaciones manteniendo una actitud positiva y un espíritu de aventura. La vida puede lanzarte un montón de locuras, y cuando viajas sola, pueden parecer mucho más difíciles.

Pero, al final, son las experiencias que se convierten en las mejores historias y te ayudan a convertirte en una viajera más segura de sí misma. Porque cuando te enfermas en un país extranjero por segunda vez… o la tercera… o la cuarta… ya sabes qué hacer.

¿Qué problemas te has encontrado al viajar en solitario y cómo los resolviste? Cuéntanoslo en los comentarios…

Fotos 2, 3 y 4 c. Katrinka Nadworny