모험적인 휴식: 라로통가를 방문해야 하는 이유

기아 오라나! 쿡 제도에서 가장 큰 라로통가는 의심할 여지 없이 세계에서 가장 편안한 휴양지 중 하나입니다. 부인할 수 없는 사실입니다. 남태평양 열대 섬의 하얀 모래사장과 화창한 날씨는 별다른 어려움 없이 그런 분위기를 조성하는 경향이 있습니다. 사실, 초록빛 정글 내부를 바라보다가 다시 해변으로 돌아와서 가족과 친구들에게 직장을 그만두고 라로통가로 영구 이주한다는 소식을 어떻게 전할지 계획을 세우게 될 정도로 매혹적인 곳입니다. 전화번호가 다섯 자리 숫자에 불과하고, 버스 노선이 시계 방향과 시계 반대 방향으로 두 개뿐이며, 최고 제한속도가 시속 60킬로미터인 곳에 대해 이야기하고 있는 것입니다. 라로통가는 영광스러운 곳입니다.

라로통가에 도착하자마자 라로통가가 꽤 여유로운 곳이라는 것을 느낄 수 있습니다. 국제선 도착 터미널에서 수하물을 기다리는 동안 수하물 회전목마 한가운데에 앉아 우쿨렐레를 연주하는 뮤지션을 만날 수 있습니다. 말 그대로 국가 방문을 축하하는 세레나데가 울려 퍼집니다. 마치 작은 시골 마을에 도착한 것 같은 기분이 들며, 현지인들이 낯선 사람을 초대해 대화를 나누고 모두가 환영받는 느낌을 받을 수 있는 곳입니다.

이 스트레스 없는 오아시스의 시작에 불과합니다.

라로통가 가볼만한 곳

라로통가의 가장 멋진 특징은 의심할 여지 없이 하얀 모래 해변입니다. 산호초로 완전히 둘러싸인 섬이니 당연한 일입니다. 수정처럼 맑은 바닷물에는 무수히 많은 형형색색의 물고기들이 바위와 산호 사이를 쉴 새 없이 드나들고 있습니다. 해안에서 물속에 들어가자마자 다리를 따라 헤엄쳐 다니며 발목 주위를 한 바퀴 돌며 열대 바다에서 더위를 식히는 재미를 선사합니다.

그러니 스노클링이 매우 인기 있는 액티비티인 것은 당연한 일입니다. 라로통가를 방문하면서 스노클링을 하지 않는 것은 더블린의 기네스 기록 보관소에 가서 콜라를 달라고 하는 것과 같습니다. 캡틴 타마나 코카 라군 크루즈와 같은 유리 바닥 보트를 보유한 여행사들은 산호초의 아름다움과 섬의 문화를 모두 체험할 수 있는 당일 여행 상품을 제공합니다. 점심에는 갓 조리한 참치와 바나나 튀김이 제공되고, 사롱을 입는 방법이나 코코넛의 다양한 활용법 등의 시연이 이어지며 하루를 마무리하는 저녁 식사와 스노클링 쇼가 이어집니다. 그 사이에는 드럼과 우쿨렐레 연주로 가득한 콘서트가 펼쳐지고 투어 가이드가 독특한 유머로 교육과 즐거움을 선사합니다.

캡틴 타마스 라군 크루즈, 무리 라군

투어가 자신의 스타일이 아니라면 언제든지 직접 투어를 할 수 있습니다. 호스텔에서 스노클링 장비를 대여할 수 있는 곳을 추천해 줄 수 있으며, 초보 스노클러라면 수심이 얕은 무리 라군(Muri Lagoon)을 추천합니다. SUP와 카약을 빌려주는 곳도 많아서 모험을 즐길 수 있습니다.

크로스 아일랜드 하이킹에서 바라본 경치

육지의 편안함을 선호하는 분들을 위해 라로통가에는 광활한 산악 정글 내부가 있습니다. 섬을 가로지르는 하이킹은 덥고, 습하고, 미끄럽고, 멋진 모든 것을 한꺼번에 경험할 수 있는, 심장이 약한 사람들을 위한 것이 아닙니다. 사다리처럼 나무뿌리를 타고 산비탈을 오르면 바위가 많은 노두인 테 루아 망가(Te Rua Manga) 중간쯤에 있는 전망대(별명: 바늘)가 나옵니다. 이곳에서 바라보는 섬의 풍경은 그만한 가치가 있습니다.

3시간 정도 걸리는 이 여행은 혼자서도 할 수 있지만 유료 가이드를 이용할 수도 있습니다. 가이드와 함께 산책을 하면 지역 역사, 동식물 식별법, 산길에서 미끄러져 라로통안 밀림 속으로 사라져 다시는 볼 수 없을 것이라는 안전한 지식을 얻을 수 있습니다. 파의 트레킹은 오르막 구간은 ‘유산소 운동’으로, 내리막 구간은 ‘요가’로 정확하게 분류되어 있어 환상적입니다. 어쨌든 땀을 흘릴 준비를 하세요. 아주 많이요. 땀이 줄줄 흐른다고 생각하게 될 겁니다.

섬은 버스로 60분 정도 걸리는 하나의 주요 순환도로로 둘러싸여 있습니다. 대안은 자전거를 빌려서 마음대로 정차하는 것입니다. 교통체증, 상점, 관광객으로부터 벗어나 섬의 삶을 더 잘 이해할 수 있는 내부 도로를 탈 수 있습니다.

휴일에 누구나 시장을 좋아하는데, 라로통가에서는 토요일마다 아바루아에 있는 푸낭가 누이 마켓이 열립니다. 신선한 열대 과일을 쉽게 구할 수 있고, 검은 진주가 자주 등장하며, 전통 의상이 인기 품목입니다. 현지 럭비 및 농구 경기의 유니폼도 구할 수 있습니다. 쿡 아일랜드 농구 협회 의류보다 저렴한 NBA 유니폼을 찾기가 더 어렵습니다. 문화적으로는 현지 댄스 스쿨에서 전통 춤을 선보이는데, MC가 가장 최근 럭비 점수를 중계하거나 라로통가를 방문해 준 사람들에게 감사의 인사를 전할 때만 간간이 이어집니다.

라로통가에서는 거의 모든 것을 혼자서 할 수 있다는 점이 라로통가의 매력 중 하나입니다. 따라서 다양한 투어 패키지가 있지만 혼자 여행하는 것을 두려워하지 마세요.

라로통가 날씨

남태평양 한가운데에 위치한 라로통가의 날씨는 일반적으로 아름답지만, 그렇다고 해서 딸꾹질이 없는 것은 아닙니다.

연중 평균 기온은 섭씨 28도 정도이며, 6월에서 8월 사이의 건기에는 ‘불편할 정도로’ 추운 25도까지 떨어집니다. 반면 사이클론 시즌은 보통 12월부터 3월 말부터 4월 초까지로, 날씨가 덥고 습하며 오후에 소나기가 내릴 가능성이 높습니다.

이 말은 4~5월과 9~10월의 프린지 시즌이 방문하기 가장 좋은 시기라는 뜻이지만, 사이클론 시즌을 제외하면 열대 낙원이라는 사실을 직시하세요. 일기 예보를 보면 매일 28도, 매일 밤 25도의 날씨에 비가 내릴 가능성이 높습니다. 한 번만 확인하고 나머지 여행 기간 동안은 잊어버리세요.

라로통가 레스토랑, 바, 클럽

하루를 마무리하며 해변가 레스토랑이나 바에서 발가락 사이로 모래를 느끼며 천천히 태평양으로 지는 해를 바라보며 저녁 식사를 즐기는 것은 의심할 여지없이 최고의 방법 중 하나일 것입니다. 섬 곳곳에 이런 장소가 많지만 최고의 일몰은 의심할 여지 없이 섬 서쪽의 아로랑이 지구에서 볼 수 있습니다. 또는 무리 야시장에서 해변가에서 저렴한 현지 음식을 맛볼 수도 있습니다.

트레이더 잭스(Trader Jacks )는 바다 전망과 편안한 분위기로 유명한 해변가 레스토랑 중 하나입니다. 바에 앉아 바다를 바라보며 맥주 세 잔을 마시는 것은 매우 쉬운 일입니다. 여러 리조트에서 춤과 음악, 맛있는 음식으로 가득한 문화 공연인 라로통간 루아우(Rarotongan Luau)를 제공하는 나이트 쇼도 매우 인기가 있습니다. 쿡 제도 문화를 진정으로 경험하고 싶다면 이곳을 추천합니다. 라로통가에는 카페도 많아 점심시간에 다양한 선택의 폭을 넓힐 수 있습니다.

라로통가 피시 앤 칩스 숍

주말에 정말 흥겹게 놀고 싶다면리햅 클럽을 추천합니다. 뉴질랜드 교민들이 ‘리햅이 바로 이곳’이라는 말을 들을 때마다 1달러씩만 주면 일주일은 더 머물 수 있을 겁니다. 그런 분들을 위해 버스 펍 투어도 준비되어 있습니다.

수제 맥주 양조장도 몇 군데 있습니다. 마투투 브루잉 컴퍼니는 매일 ‘투어’를 하는데, 그 과정에서 모든 맥주를 맛볼 수 있습니다. 헛간에서 운영되는 허름한 양조장이 아니라 수상 경력에 빛나는 맥주를 만드는 곳입니다. 현재는 4가지 맥주만 생산하고 있지만, 뉴질랜드 달러 15달러의 투어를 마치면 마투투 티셔츠를 입고 페일 에일 1.5리터를 들고 마투투 브루어리가 라로통가에서 미니 골프와 호텔에서의 선탠 다음으로 가성비 좋은 체험 중 하나라는 것을 알게 될 것입니다.

마투투 브루잉 컴퍼니

물론 라로통가에는 위에 열거하지 않은 ATV 투어, 낚시 전세, 다이빙 여행, 미니 골프 코스, 박물관, 전통 무용 공연, 다양한 카페, 라군에서의 패들 보딩 등 더 많은 즐길거리가 있습니다. 목록은 끝이 없습니다.

하지만 이곳을 진정으로 만드는 것은 현지인입니다. 미소 띤 얼굴, 문화에 대한 자부심과 조국에 대한 긍지로 가득 찬 사람들, 럭비에 열광하고 음악을 들으며 조용히 술을 마시는 것만으로도 만족하는 사람들. 라로통가의 모든 면에서 특징적인 것은 바로 이 느긋하고 자유분방한 태도입니다. 현지 아이들이 항상 손을 흔들고 모두가 대화를 나누는 것을 좋아하는 그런 곳입니다. 따뜻하고 매력적인 곳입니다.

현실은 라로통가를 포함한 쿡 제도가 마땅히 받아야 할 관심을 받지 못한다는 것입니다. 하와이, 피지, 바누아투와 같은 훨씬 더 큰 이웃 국가들이 많은 관심을 끌고 있습니다. 하지만 라로통가 현지인들은 라로통가를 더 선호하는 것 같습니다. 한 현지 가이드가 이렇게 설명해 주더군요: “사람들은 크고 허세 가득한 리조트에 머물기 위해 라로통가에 오지 않아요. 그들은 휴식을 취하고 라로통가 방식으로 일을 하러 오는 것이죠.” 이 말에 반박하기는 어렵습니다.

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저자 소개

마이클 베슬리는 여행, 여유로운 맥주 한 잔, 야외 모험을 좋아하는 느긋한 사람으로 가능하면 한꺼번에 즐기는 것을 선호합니다. 호주 빅토리아 주 중부에 거주하며 동남아시아와 태평양 전역을 여행하는 것을 좋아합니다. A Wayward View라는 블로그를 운영하고 있으며, 인스타그램, 페이스북, 트위터에서 그의 모험을 만나볼 수 있습니다.