Eventyrlig afslapning: Derfor skal du besøge Rarotonga

Kia Orana! Rarotonga, den største af Cookøerne, er utvivlsomt et af de mest afslappende steder i verden at besøge. Det er ubestrideligt. Hvide sandstrande og strålende vejr på en tropisk ø i det sydlige Stillehav har en tendens til at skabe den slags atmosfære uden de store problemer. Faktisk er det så betagende, at du kigger på det grønne jungleinteriør og derefter tilbage mod stranden og straks begynder at planlægge, hvordan du skal fortælle din familie og dine venner, at du siger dit job op og flytter til Rarotonga permanent. Vi taler om et sted med femcifrede telefonnumre, kun to busruter (med og mod uret) og en maksimal hastighedsgrænse på 60 kilometer i timen. Rarotonga er herlig.

Man får en fornemmelse af, at Rarotonga er et ret afslappet sted, så snart man lander. I den internationale ankomstterminal finder du en musiker, der sidder midt på bagagebåndet og spiller ukulele, mens du venter på din bagage. Du bliver bogstaveligt talt sunget en serenade for at besøge landet. Det føles, som om man er landet i en lille by på landet; et sted, hvor de lokale inviterer fremmede over til en snak og får alle til at føle sig velkomne.

Og det er kun begyndelsen på denne stressfri oase.

Ting at lave i Rarotonga

Det mest fantastiske ved Rarotonga er uden tvivl de hvide sandstrande. Da øen er helt indkapslet af et rev, er det ikke så mærkeligt. Det krystalklare vand giver plads til et mylder af farvestrålende fisk, der hele tiden piler ind og ud mellem klipper og koraller. Fra kysten svømmer de gerne rundt om benene på dig, så snart du går i vandet, og de slår nogle sjove runder om dine ankler, mens du køler af i det tropiske vand.

Det giver derfor god mening, at snorkling er et ekstremt populært valg af aktivitet. Ikke at snorkle, når man besøger Rarotonga, er som at gå på Guinness Storehouse i Dublin og bede om en cola. Turoperatører med glasbundsbåde (som Captain Tama’s og Koka Lagoon Cruises) tilbyder dagsture, der fremhæver både revets skønhed og øens kultur. Tænk middag og et show med et par timers snorkling ved siden af: friskkogt tun og stegte bananer serveres til frokost, efterfulgt af demonstrationer, såsom hvordan man tager en sarong på og de forskellige anvendelser af en kokosnød, for at runde din dag af. I mellemtiden vil du blive underholdt af en koncert fuld af trommer og ukuleler, og guiderne bruger en unik form for humor til at uddanne og underholde.

Captin Tamas Lagoon Cruise, Muri-lagunen

Hvis en tur ikke er din stil, kan du altid gøre det selv. Dit hostel vil kunne anbefale, hvor du kan leje snorkeludstyr, og den lavvandede Muri-lagune er den første havn for nybegyndere. Masser af steder udlejer endda SUP’er og kajakker, som du kan tage på eventyr i.

Udsigt fra vandreturen på tværs af øen

For dem, der foretrækker komforten på land, har Rarotonga et stort, bjergrigt, jungleagtigt indre. Vandreturen tværs over øen er ikke for sarte sjæle; den er varm, fugtig, glat og fantastisk på én gang. Ved at klatre op ad trærødder som stiger kommer man op ad bjergsiderne til et udsigtspunkt halvvejs oppe på klippen Te Rua Manga (med kælenavnet The Needle). Udsigten over øen er anstrengelserne værd.

Den tre timer lange tur kan klares på egen hånd, men der er guider til rådighed mod betaling. En guidet tur giver dig lidt lokalhistorie, identifikation af flora og fauna og den sikre viden om, at du ikke glider ud over en bjergsti og forsvinder ind i Rarotongan-junglen for aldrig at blive set igen. Pa’s Treks er fantastiske, og de klassificerer nøjagtigt de opadgående sektioner som “cardio” og de nedadgående som “yoga”. Uanset hvad skal du forberede dig på at svede. Rigtig meget. Du kommer til at tro, at du er sprunget læk.

Øen er omkranset af en hovedringvej, som det kun tager 60 minutter at køre igennem med bus. Alternativet er at leje en cykel og stoppe efter behag. Der er en indre vej, som du kan cykle på, og som vil give dig en endnu bedre forståelse af livet på øen væk fra trafik, butikker og turister.

Alle elsker et marked, når de er på ferie (benægt det ikke), og Punanga Nui Market i Avarua er stedet, hvor det sker om lørdagen på Rarotonga. Frisk tropisk frugt er let tilgængelig, sorte perler dukker ofte op, og traditionelle beklædningsgenstande er populære varer. Selv trøjer fra de lokale rugby- og basketballkonkurrencer er tilgængelige. Det er sværere at finde en billig NBA-trøje, end det er at finde tøj fra Cook Island Basketball Association. Kulturelt set er der demonstrationer af traditionelle danse fra den lokale danseskole, kun afbrudt af en konferencier, der fortæller om de seneste rugbyresultater eller blot takker folk for at besøge Rarotonga.

Næsten alt her kan gøres på egen hånd, og det er en del af det, der gør Rarotonga så fantastisk. Så selvom der er masser af rejsepakker, skal du ikke være bange for at prøve selv.

Vejret på Rarotonga

Beliggenheden midt i det sydlige Stillehav betyder, at vejret på Rarotonga generelt er smukt, men det betyder ikke, at det ikke er uden problemer.

Gennemsnitstemperaturen i løbet af året ligger på omkring 28 grader celsius og falder til “ubehageligt” kolde 25 grader i den tørre sæson mellem juni og august. Cyklonsæsonen løber derimod normalt fra december til slutningen af marts/begyndelsen af april, hvilket betyder, at vejret vil være varmt og fugtigt med stor risiko for regnskyl om eftermiddagen.

Alt dette betyder, at yderperioderne april/maj og september/oktober er de bedste tidspunkter at besøge landet på, men lad os se det i øjnene – bortset fra cyklonsæsonen er det et tropisk paradis. Hvis du kigger på vejrudsigten, vil du blive mødt med 28 grader hver dag, 25 grader hver nat med chance for regn. Tjek den én gang, og glem alt om den resten af din rejse.

Restauranter, barer og klubber på Rarotonga

At spise middag på en restaurant eller bar ved stranden er uden tvivl en af de bedste måder at nyde et måltid sidst på dagen – at mærke sandet mellem tæerne, mens man ser solen langsomt synke ned i Stillehavet. Der er flere steder som dette over hele øen, men de bedste solnedgange er uden tvivl i Arorangi-distriktet på den vestlige side af øen. Alternativt byder Muri Night Market på nogle mere lokale, billige retter ved stranden.

Trader Jacks er en af de mere kendte strandrestauranter, berømt for sin havudsigt og afslappede atmosfære. Det er meget nemt at sidde i baren og drikke tre øl for meget, mens man kigger ud over vandet. Natlige shows er også meget populære, og flere resorts tilbyder kulturelle shows fyldt med dans, musik og lækker mad – en Rarotongan Luau. For dem, der virkelig vil opleve Cookøernes kultur, er dette vejen at gå. Caféscenen på Rarotonga er også stærk, så du kan vælge og vrage, når det er frokosttid.

Rarotonga fish and chip shop

Rehab er den foretrukne klub i weekenden, hvis du virkelig vil slå dig løs. Hvis du fik en dollar, hver gang du hørte en newzealandsk ex-pat sige ordene “Rehab is the place”, kunne du blive en uge ekstra. De har også en pub-tur i bus for dem, der har lyst.

Der er også et par håndværksbryggerier. Matutu Brewing Company har daglige “ture”, hvor man får en smagsprøve på alle deres øl undervejs. Det er ikke et baggårdsbryggeri, selv om det drives fra et skur; de laver prisvindende øl. Selvom de i øjeblikket kun laver fire ølvarianter, vil du forlade denne NZ$15-tur uddannet, beruset, iført en Matutu t-shirt og med 1,5 liter pale ale i hånden og have besluttet, at Matutu Brewery er en af de oplevelser på Rarotonga, der giver mest værdi for pengene – kun overgået af minigolf og solbadning på dit hotel.

Matutu Brewing Company

Der er selvfølgelig flere ting at lave på Rarotonga, som ikke er nævnt ovenfor – ATV-ture, fisketure, dykkerture, minigolfbaner, museer, traditionelle danseshows, masser af caféer, paddle boarding i lagunen. Listen er uendelig.

De lokale er dog det, der virkelig gør dette sted til noget særligt. Smilende ansigter, stolte af deres kultur og stolte af deres land, alle sammen vilde med rugby og tilfredse med bare at lytte til noget musik og få en stille drink. Det er denne tilbagelænede, laissez-faire-attitude, der på alle måder kendetegner Rarotonga. Det er den slags sted, hvor lokale børn altid vinker, og alle elsker at få en snak. Det er varmt og indbydende.

Virkeligheden er, at Cookøerne (inklusive Rarotonga) ikke får den opmærksomhed, de fortjener. Deres meget større naboer som Hawaii, Fiji og Vanuatu tiltrækker sig meget af opmærksomheden. Alligevel føler man, at de lokale på Rarotonga foretrækker det på den måde. En lokal guide forklarede mig det på denne måde: “Folk kommer ikke til Rarotonga for at bo på store, prætentiøse resorts. De kommer for at slappe af og gøre tingene på den rarotonganske måde; stille og roligt.” Det er svært at argumentere imod.

Find et billigt hostel i Rarotonga

Du kan måske også lide…

⭐️ Bedste vandrerhjem på stranden

⭐️ 7 hemmelige øer i Filippinerne

⭐️ Thailand Island Hopping

Om forfatteren

Michael Besley er en afslappet fyr, der elsker rejser, en afslappende øl og udendørs eventyr – helst det hele på én gang, når det er muligt. Han bor i det centrale Victoria, Australien, og hans yndlingsdestinationer er overalt i Sydøstasien og Stillehavet. Han skriver bloggen A Wayward View, og du kan følge med i hans eventyr på Instagram, Facebook og Twitter.