지속 가능성 이야기: 자부심, 장소, 그리고 목적 – ‘더 쿨 호스텔’이 지역 사회에 뿌리를 둔 퀴어 친화적 공간을 어떻게 조성했는지

“있는 그대로의 모습으로 찾아올 수 있는 ‘더 쿨 호스텔’.”

프라이드 월은 LGBTQ의 가시성, 포용성, 다양성을 기념하는 시기입니다.

하지만 칠레 북부 코킴보에는, 단지 한 순간이 아니라 매일매일 이러한 가치를 실천해 나가는 한 호스텔이 있습니다.

이 지역 최초의 퀴어 호스텔인 ‘더 쿨 호스텔( The Cool Hostel)’의 공동 설립자 크리스 산카리(Cris Sankari)를 만나, 여행자들이 주도한 아이디어가 어떻게 ‘연결과 배려’를 바탕으로 한 공간으로 탄생했는지 들어보았습니다.

끊임없는 여행에서 고향으로의 귀환까지

호스텔을 열기 전, 크리스와 그녀의 사업 파트너는 디지털 노마드로 수년간 전 세계를 여행했습니다.

하지만 수년간 원격으로 일한 끝에, 그들은 무언가 부족함을 느꼈습니다. 바로 ‘소속감’이었습니다.

“우리는 항상 이곳저곳을 옮겨 다니며 끊임없이 여행했고, 전 세계에서 온 사람들로 둘러싸여 있었지만, 그 모든 것이 항상 일시적이고 서두르는 듯한 느낌을 주었습니다.”

그들의 라이프스타일이 변화함에 따라 필요도 달라졌습니다.

“우리는 더 이상 밤문화에 예전만큼의 열정을 쏟을 수 없었고, 낮 시간에도 운영되며 진정한 교류를 위해 설계된 LGBTQ+ 공간을 찾기가 점점 더 어려워졌습니다.”

친구와 가족과의 유대를 다시 다지기 위해 고향인 코킴보로 돌아왔을 때, 그들은 그런 공간—사교적이고, 따뜻하며, 퀴어 친화적이고, 의도적으로 마련된 공간—이 그곳에도 없다는 사실을 깨달았습니다.

그래서 그들은 직접 만들었습니다.

존재하지 않던 것을 만들어내다

‘쿨 호스텔(The Cool Hostel)’은 전통적인 사업 계획에서 시작된 것이 아니라, 필요성에서 출발했습니다.

“우리가 항상 바랐던 모든 것을 바탕으로 만들어졌으며, 수년간의 여행을 통해 얻은 모든 교훈이 반영된 공간입니다.”

가족이 운영하는 식당 뒤편에 버려진 건물이 매물로 나오자, 결정은 순식간에 내려졌습니다.

“지금이 아니면 영원히 못 할 것 같았어요.”

그 후 여성 창업가로서 건축 및 프로젝트 관리의 난관을 헤쳐 나가며, 직접 손을 걷어붙이고 공간을 처음부터 하나하나 만들어 나갔습니다.

이 모든 것은 단 하나의 목표를 염두에 둔 것이었습니다. 바로 사람들이 부담 없이 편안하게 자기 자신으로 있을 수 있고, 자연스럽게 교감이 이루어지는 공간을 만드는 것이었습니다.

단순한 레이블이나 상징 그 이상

‘더 쿨 호스텔(The Cool Hostel)’에게 LGBTQ라는 정체성은 단순한 장식이나 브랜딩이 아닙니다. 중요한 것은 사람이며, 그 공간이 주는 느낌입니다.

그리고 이는 많은 여행자들이 품고 있는 의문을 해소하는 것에서 시작됩니다:

‘내가 이곳에서 진정으로 환영받고 있을까?’

그 답은 모든 경험 속에 담겨 있습니다:

🤝 공감과 열린 마음을 갖춘 직원들

☀️ 교류를 위해 설계된 사교 공간들

🎨 커뮤니티 주도의 이벤트 (요가, 라이브 음악, 그림 동호회 등)

퀴어 정체성이 일상 속에 자연스럽게 녹아들어 있던 크리스의 뉴욕 생활에서 부분적으로 영감을 받은 이 호스텔은, 그와 같은 편안함과 소속감을 재현합니다.

그 중심에는 코워킹과 사교 공간이 결합된, 핵심적이면서도 사랑받는 공간이 자리 잡고 있습니다.

낮에는:

💻 원격 근무

🍳 커뮤니티 주방

☕ 편안한 커피 한 잔과 대화

밤에는:

🎶 라이브 음악

🌈 퀴어 테마 행사

🎨 워크숍 및 모임

이곳은 마법이 일어나는 공간입니다. 강요 없이 사람들을 하나로 모으는 곳이죠.

실천으로 보여주는 프라이드

이곳의 포용성은 규칙에 명시된 것이 아니라, 문화와 그 배후에 있는 사람들을 통해 체감되는 것입니다.

다음과 같은 의도적인 인간적 교류가 이루어집니다:

🤝 방문객들을 적극적으로 연결해 주기

💛 부담 없이 투숙객 지원하기

“누군가 혼자 오면 다른 분들에게 소개해 드립니다. 누군가 불편해하거나 소외감을 느끼면 우리는 그 사실을 알아차립니다.”

그 결과: 안전하고 편안하며 진정으로 환영받는 느낌이 드는 공간이 만들어집니다.

이 호스텔은 퀴어 중심의 공간임을 자랑스럽게 여기며 이를 공개적으로 알리고 있습니다. 또한 호스텔의 공간과 환경을 존중하는 LGBTQ 커뮤니티 외부의 손님들도 환영합니다.

“우리는 우리가 누구인지에 대해 매우 명확하게 밝히고 있으며, 사람들은 자연스럽게 그 에너지에 적응합니다.”

때로는 그것이 조용한 성찰의 순간으로 이어지기도 합니다.

“가장 긍정적인 변화는 단순히 공간과 대화, 경험을 함께 나누는 것만으로도 일어납니다.” 

지역사회에 뿌리내린 지속가능성

더 쿨 호스텔(The Cool Hostel)에서 지속 가능성은 단순히 환경적 영향을 넘어섭니다.

이는 사람들을 장기적으로 지원하는 무언가를 구축하는 것입니다.

다음과 같은 방식으로 실천하고 있습니다:

🎨 지역 예술가, 창작자 및 사업체 지원

💬 지역 사회 주도의 워크숍 및 행사 개최

🧘 웰빙을 위한 공간 조성 (요가, 사교 활동)

🧠 현장 심리 상담 공간을 포함한 정서적 지원 제공

🥗 식물성 식재료를 사용한 웰빙 중심의 식사 옵션 제공

“저희에게 지속 가능성은 사람, 아이디어, 예술, 지역 문화, 웰빙이 공존하며 서로를 지지할 수 있는 공간을 만드는 것을 의미합니다.”

이는 또한 일상 속의 작은 순간들에서도 드러납니다:

🌱 직원들의 작은 배려의 행동

🌍 개방적이고 포용적인 환경

🤝 손님과 직원 간의 친근하고 인간적인 관계

도전 과제 – 그리고 그 중요성

독립적이고 퀴어 중심의 호스텔을 운영하는 데는 여러 가지 어려움이 따릅니다.

다행히도 LGBTQ에 대한 수용도가 비교적 높은 칠레에서는, 어려움이 직접적인 차별보다는 운영상의 문제, 즉 관광지의 계절적 변동성에 더 많이 기인합니다.

관광 수요가 자연스럽게 줄어드는 4월부터 8월까지의 비수기 동안 인지도를 높이기 위해서는, 코킴보를 방문하기에 여전히 좋은 시기이며 가격도 훨씬 저렴하다는 점을 여행객들에게 알리는 데 더 많은 노력이 필요합니다.

또 다른 과제는 각기 다른 투숙객들의 기대치를 관리하는 것입니다. 어떤 투숙객은 끊임없는 파티 분위기를 기대하는 반면, 다른 이들은 퀴어 정체성에 전적으로 초점을 맞춘 공간을 기대하기도 합니다.

실제로 ‘더 쿨 호스텔(The Cool Hostel)’은 그 중간 지점에 위치합니다. 바로 소통을 위해 설계되었으며 모든 유형의 여행객이 이용할 수 있는 공간입니다.

많은 독립 프로젝트와 마찬가지로, 제한된 자원도 때때로 난관이 될 수 있습니다. 하지만 이는 호스텔의 성장과 발전을 저해하기보다는, 오히려 이곳만의 개성과 강한 공동체 의식을 형성하는 데 기여했습니다:

더욱 협력적입니다.
더욱 인간적입니다.
더욱 공동체 중심적입니다.

그 영향

가장 의미 있는 순간들은 종종 계획되지 않은 때 찾아옵니다.

크리스는 예상치 못한 무언가를 발견한 후 1박 예정이었던 숙박을 연장한 한 손님을 회상합니다:

“그는 이 호스텔이 너무나 평화롭고 치유되는 곳이라는 것을 알게 되어 떠나고 싶지 않다고 말했어요.”

이 순간이 깊은 인상을 남긴 이유는 단순히 투숙객이 머무는 것을 즐겼기 때문만이 아니라, 그 공간이 그가 예상치 못했던 평온함과 유대감을 선사해 주었기 때문입니다.

이는 환대가 단순히 머물 곳을 제공하는 것을 훨씬 뛰어넘어, 누군가의 삶에 깊고 지속적인 영향을 미칠 수 있음을 일깨워 주는 반가운 사실입니다.

지역사회로부터, 지역사회를 위해: 오늘도, 매일도 모두가 환영받는 공간을 만들어 갑니다🌈

코킴보를 방문하신다면, 크리스가 추천하는 현지 명소 몇 곳을 소개합니다: 

🌌 발레 델 엘키 (Valle del Elqui) – 지구상에서 가장 맑은 하늘을 자랑하는 것으로 유명한, 세계적으로 유명한 천문대가 있는 곳입니다. 별을 관찰하며 믿기 힘들 정도로 선명하게 보이는 은하수를 감상해 보세요. 평생 잊지 못할 경험이 될 것입니다.

🍇 피스코 증류소 및 포도원 – 와인과 피스코 문화가 깊이 뿌리내린 이 지역을 탐험해 보세요 . 아름다운 와이너리, 시음 체험, 그리고 칠레에서 가장 중요한 피스코 생산자들을 만나볼 수 있습니다. 자연, 지역 전통, 그리고 느린 여행의 정수를 경험해 보세요.

🐋 고래 및 펭귄 투어 – 칠레 북부의 놀라운 해양 생물을 가까이서 직접 체험해 보세요.

🌅 푸에블리토 페뉴엘라스 – 호스텔 바로 앞에 위치한 이곳은 코킴보에서 가장 상징적인 해안 지역 중 하나입니다. 현지 레스토랑, 카페, 바, 수공예품 가게, 라이브 음악, 그리고 바다 전망이 어우러진 해변가 동네입니다.

여유롭게 속도를 늦추고 이 지역의 리듬에 몸을 맡겨보세요. 현지인들과 어울리며 석양을 감상해 보세요. 좀 더 모험을 원하신다면, 조금 더 멀리 나가 근처에서 샌드보딩을 즐겨보세요.

여기에는 모든 유형의 여행객을 위한 무언가가 있습니다.