Histórias de Sustentabilidade: Orgulho, Lugar e Propósito – Como o The Cool Hostel criou um espaço acolhedor para a comunidade queer, enraizado na comunidade

«O The Cool Hostel, onde podes aparecer exatamente como és.»

O Mês do Orgulho é uma altura para celebrar a visibilidade, a inclusão e a diversidade da comunidade LGBTQ.

Mas em Coquimbo, no norte do Chile, há um hostel que está a construir isso – não apenas por um momento, mas todos os dias.

Conversámos com Cris Sankari, cofundadora do The Cool Hostel, o primeiro hostel queer da região, para compreender como uma ideia impulsionada por viajantes se transformou num espaço baseado na conexão e no carinho.

Das viagens constantes ao regresso a casa

Antes de abrir o hostel, a Cris e a sua sócia passaram anos a viajar pelo mundo como nómadas digitais.

Mas, após muitos anos a trabalhar remotamente, aperceberam-se de que lhes faltava algo: um sentimento de pertença.

«Estávamos sempre em movimento, a viajar constantemente e rodeadas de pessoas de todo o mundo, mas de uma forma que parecia sempre temporária e apressada.»

À medida que os seus estilos de vida evoluíram, o mesmo aconteceu com as suas necessidades.

«Já não tínhamos a mesma energia para a vida noturna e tornou-se mais difícil encontrar espaços LGBTQ que existissem durante o dia, espaços concebidos para uma ligação genuína.»

Quando regressaram a casa, em Coquimbo, para reencontrar amigos e família, perceberam que esse tipo de espaço também não existia — social, acolhedor, aberto à comunidade queer e criado com um propósito.

Por isso, criaram-no.

Construir o que não existia

O Cool Hostel não começou com um plano de negócios tradicional; começou a partir de uma necessidade.

«Um espaço construído em torno de tudo o que sempre desejámos que existisse para nós e moldado por todas as lições que as nossas viagens nos tinham ensinado ao longo dos anos.»

Quando um imóvel abandonado ficou disponível nas traseiras de um restaurante familiar, a decisão foi rápida.

«Parecia que era agora ou nunca.»

O que se seguiu foi uma construção prática, enfrentando os desafios da construção e da gestão de projetos enquanto fundadoras, e moldando o espaço a partir do zero.

Tudo com um único objetivo em mente: um espaço onde as pessoas se sintam à vontade para serem elas próprias e onde a ligação aconteça naturalmente, sem pressão.

Mais do que um rótulo ou símbolo

Para o The Cool Hostel, ser LGBTQ não tem a ver com decoração ou imagem de marca; tem a ver com as pessoas e com a sensação que o espaço transmite.

E começa por eliminar uma dúvida que muitos viajantes trazem consigo:

Será que sou verdadeiramente bem-vindo aqui?

A resposta está presente em cada experiência:

🤝 Equipa selecionada pela sua empatia e abertura

☀️ Espaços sociais concebidos para promover ligações

🎨 Eventos organizados pela comunidade (ioga, música ao vivo, clubes de pintura, etc.)

Inspirado em parte pela estadia de Cris em Nova Iorque, onde a identidade queer estava enraizada no quotidiano, o hostel recria essa mesma sensação de conforto e pertença.

No centro de tudo isto está um espaço fundamental (e muito apreciado): uma área que combina coworking e convívio social.

Durante o dia:

💻 Trabalho remoto

🍳 Cozinhas comunitárias

☕ Conversas descontraídas ao café

À noite:

🎶 Música ao vivo

🌈 Eventos com temática queer

🎨 Workshops e encontros

É aqui que a magia acontece – reunindo as pessoas, sem forçar interações.

Orgulho na prática

A inclusão aqui não está escrita nas regras; é vivida através da cultura e das pessoas que a sustentam.

Interações humanas intencionais, incluindo:

🤝 Conectar os hóspedes de forma proativa

💛 Apoiar os hóspedes sem pressão

«Se alguém chegar sozinho, apresentamo-lo aos outros. Se alguém se sentir desconfortável ou isolado, percebemos isso.»

O resultado: um espaço que transmite segurança, descontração e é genuinamente acolhedor.

O hostel orgulha-se de ter um enfoque queer e comunica isso abertamente. Também acolhe hóspedes para além da comunidade LGBTQ que respeitem o espaço e o ambiente do hostel.

«Somos muito claros sobre quem somos, e as pessoas adaptam-se naturalmente a essa energia.»

Por vezes, isso leva a momentos tranquilos de reflexão.

«As mudanças mais positivas acontecem simplesmente ao partilharmos o espaço, as conversas e as experiências juntos.» 

Sustentabilidade enraizada na comunidade

No The Cool Hostel, a sustentabilidade vai além do impacto ambiental.

Trata-se de construir algo que apoie as pessoas a longo prazo.

Manifesta-se através de:

🎨 Apoio a artistas, criadores e empresas locais

💬 Organização de workshops e eventos liderados pela comunidade

🧘 Criação de espaços para o bem-estar (ioga, atividades sociais)

🧠 Prestação de apoio emocional, incluindo um espaço de consulta de psicologia no local

🥗 Oferecendo opções alimentares à base de plantas e centradas no bem-estar

«Para nós, sustentabilidade significa criar um espaço onde as pessoas, as ideias, a arte, a cultura local e o bem-estar possam coexistir e apoiar-se mutuamente.»

Ela também está presente nos momentos do dia a dia:

🌱 Pequenos gestos de carinho por parte dos colaboradores

🌍 Ambientes abertos e inclusivos

🤝 Relações humanas e acessíveis entre hóspedes e colaboradores

Desafios – e por que são importantes

Gerir um hostel independente e voltado para a comunidade queer traz os seus desafios.

Felizmente, no Chile, onde a aceitação da comunidade LGBTQ é relativamente elevada, os desafios têm menos a ver com discriminação direta e mais com questões operacionais: a sazonalidade num destino turístico.

A visibilidade durante a época baixa, entre abril e agosto, quando o turismo diminui naturalmente, implica um maior esforço para mostrar aos viajantes que continua a ser uma excelente altura para visitar Coquimbo, com a vantagem adicional de preços significativamente mais baixos.

Outro desafio é gerir as expectativas dos hóspedes, que podem variar. Alguns hóspedes chegam à espera de um ambiente de festa constante, enquanto outros esperam algo exclusivamente centrado na identidade queer.

Na realidade, o The Cool Hostel situa-se exatamente no meio: um espaço concebido para criar laços e acessível a todos os tipos de viajantes.

Os recursos limitados também podem ser um desafio por vezes, tal como acontece com muitos projetos independentes. Mas, em vez de restringir o crescimento e o desenvolvimento do hostel, isso ajudou a moldar a sua personalidade e um forte sentido de comunidade:

Mais colaborativo.
Mais humano.
Mais orientado para a comunidade.

O impacto

Os momentos mais significativos são, muitas vezes, imprevistos.

Cris recorda-se de um hóspede que prolongou a sua estadia de uma noite depois de ter encontrado algo inesperado:

«Ele disse que não queria ir embora porque tinha achado o hostel um lugar tão tranquilo e reconfortante.»

O que tornou este momento marcante não foi apenas o facto de ele ter gostado da sua estadia, mas sim de o espaço lhe ter proporcionado uma sensação de calma e de ligação que ele não esperava encontrar.

Uma lembrança bem-vinda de que a hospitalidade pode ir muito além de simplesmente proporcionar um lugar para ficar; pode ter um efeito profundamente duradouro na vida de alguém.

Da comunidade, para a comunidade: criar espaços onde todos são bem-vindos, hoje e todos os dias 🌈

Se estiveres a visitar Coquimbo, eis algumas recomendações locais do Cris: 

🌌 Vale do Elqui – pelos seus observatórios mundialmente famosos, conhecidos por terem alguns dos céus mais límpidos do planeta. Contemple as estrelas e veja a Via Láctea com uma nitidez irreal, algo que não esquecerá tão cedo.

🍇 Destilarias de pisco e vinhas – explore uma região profundamente enraizada na cultura do vinho e do pisco, com belas adegas, provas e alguns dos mais importantes produtores de pisco do Chile. Natureza, tradição local e «slow travel» no seu cerne.

🐋 Excursões para observar baleias e pinguins – vivencie de perto a incrível vida marinha do norte do Chile.

🌅 Pueblito Peñuelas – mesmo em frente ao hostel, uma das zonas costeiras mais emblemáticas de Coquimbo. Um bairro à beira-mar repleto de restaurantes locais, cafés, bares, lojas de artesanato, música ao vivo e vistas para o mar.

Abrande o ritmo e relaxe ao ritmo da região – conheça os habitantes locais e aprecie o pôr-do-sol. Ou, para algo um pouco mais aventureiro, vá um pouco mais longe e experimente o sandboard nas proximidades.

Há aqui algo para todos os tipos de viajantes.