Tien redenen waarom ik van Australië houd

Dit is het eerste artikel in een reeks voor de Australia Blog Roundtable, een samenwerkingsverband van een groep reisbloggers en schrijvers die bloggen over een van hun favoriete onderwerpen: Australië. De andere leden van de groep zijn Brooke van WhyGo Australia, Cazvan My Travel Blog, Kate van Nomads Hostels en Michaela van Rocky Travel. Het onderwerp van deze maand: ‘Waarom ik van Australië houd’.

Ik heb een zwak voor Australië om een heel speciale reden… dit was het land dat me voor het eerst kennis liet maken met backpacken. Zonder Australië zou ik mijn huidige baan niet hebben… de wereld rondreizen om video’s te maken, podcasts op te nemen, materiaal te verzamelen voor onze gratis pocketgidsen en nog veel meer. Ik houd zelfs zo veel van Australië dat ik heb besloten een lijst samen te stellen met tien redenen waarom ik zo dol ben op het land dat ik ooit mijn thuis noemde.

1. Steden

Sydney is zonder twijfel mijn favoriete stad ter wereld. Ik heb er in 1999 ongeveer negen maanden gewoond en ben er twee keer teruggekeerd (waarvan één keer vrij recent). Ik voel me daar gewoon thuis. Dan is er Melbourne – elke keer dat ik er ben geweest, heb ik er steeds meer van gezien, waardoor ik het meer dan ooit ben gaan waarderen. Perth is heel bijzonder voor mij – daar heb ik mijn toekomstige vrouw ontmoet! Dus hoewel Australië geweldig is vanwege de meer afgelegen plekken (waar ik later op terugkom), heeft het ook enkele van mijn favoriete steden ter wereld.

2. Stranden

Toen ik in Sydney woonde, woonde ik in Bondi. Zoals ik het zag, wilde ik iets meemaken wat ik thuis nooit zou kunnen meemaken – wonen vlak naast een van ’s werelds beroemdste stranden. Het mooie was dat ik, toen ik Sydney verliet om langs de oostkust te reizen, nog meer prachtige stranden tegenkwam. En dan heb ik het nog niet eens over de westkust! De stranden daar zijn werkelijk adembenemend.

3. Er is zoveel toerisme gericht op budgetreizigers

Voordat ik naar Australië ging, was ik nog nooit reisorganisaties tegengekomen die zich uitsluitend op backpackers richtten, of bars die alleen voor backpackers waren. Dames en heren van de backpackersgemeenschap, goed nieuws – Australië heeft beide. En nog veel meer. Als je een budgetreiziger bent op weg naar het land Down Under, heb je volop keuze om ervoor te zorgen dat je precies de reis krijgt die je wilt.

4. Nationale parken

Als je langs de beroemde kustlijnen van Australië reist, is er op die dagen dat je niet bij het zwembad (veel hostels in Australië hebben een eigen zwembad) of op het strand wilt luieren, altijd wel een nationaal park in de buurt. Als je niet aan de kust bent, is de kans groot dat je enkele van de bekendste nationale parken van het land verkent – Kakadu, het Uluru-Kata Tjuta National Park of het Great Sandy National Park, waar Fraser Island ligt. Kortom, hoezeer ik ook van de Australische steden houd en van luieren op de stranden, de nationale parken zijn ongelooflijk fascinerend.

5. Hostels met zwembaden

Net als in het vorige punt hebben veel Australische hostels zwembaden. Het Sydney Central YHA heeft er een, en in Brisbane heeft Bunk Backpackers er ook een. Je vindt ze ook in talloze hostels buiten de grote steden. Dit was iets wat ik nog nooit was tegengekomen voordat ik door Australië ging reizen.

6. Het ‘Red Centre’

“Het is gewoon een grote rots in de woestijn”. Dat is wat veel mensen denken als ze Uluru (Ayers Rock) voor het eerst zien. Weet je wat? Ze hebben gelijk – het is een grote rots in de woestijn. Maar dat maakt het juist zo fascinerend. Ik was totaal onder de indruk toen ik Uluru voor het eerst zag. Echt totaal onder de indruk. Met Uluru, Kata Tjuta (The Olgas) en Kings Canyon behoorden de vijf dagen die ik in het ‘Red Centre’ van Australië doorbracht tot de leukste die ik daar heb beleefd. Je mist het op eigen risico.

7. Wilde dieren

Sinds ik Australië heb verlaten (na mijn eerste bezoek) heb ik geen enkele keer nog geld betaald voor een dierentuin. Ik ben wel eens in een dierentuin geweest (het was gratis), maar nadat ik in Australië zoveel dieren in het wild heb gezien, ben ik er sindsdien tegen. Het mooie aan de wilde dieren is echter dat je er soorten tegenkomt die je alleen daar aantreft – kangoeroes, koala’s, kookaburra’s, emoes, buidelratten, wallaby’s, dingo’s… de lijst is eindeloos.

8. Het geld

Als ik het over geld heb, bedoel ik het materiaal waar het van gemaakt is. In tegenstelling tot andere valuta’s is Australisch geld waterdicht. Ja, je leest het goed – waterdicht! Dus als je aan het zwemmen bent bij Bondi en je denkt bij jezelf: “O jee! Ik heb mijn geld in mijn zwembroek laten zitten!’ (Australisch voor ‘Ik heb mijn geld in mijn zwembroek laten zitten’), vrees dan niet – het geld zal bij het uit de zee komen in dezelfde staat zijn als toen je erin ging.

9. Sport

Australiërs zijn gek op sport. Zo simpel is het. Of het nu gaat om Aussie Rules-voetbal, cricket, rugby of paardenrennen, er is altijd wel iemand die er fanatiek van is. Wat nog beter is: rond de grote evenementen wordt er een festival georganiseerd. Als je in maart Down Under bent, ga dan zeker naar Melbourne voor de Grand Prix. Bezoek dezelfde stad ook voor de Melbourne Cup (paardenrennen) in november en voor de Grand Final Day in september. Het weekend dat ik in Melbourne doorbracht voor de Grand Prix was een van de beste die ik tijdens mijn jaar daar heb gehad.

10. Het klimaat

Ik kwam voor het eerst aan in Sydney op 14 oktober, midden in de Australische ‘lente’. Het was toen al 25 °C/77 °F. Daarna volgde de zomer, waarin de temperaturen omhoogschoten voordat de herfst zijn intrede deed. In april, niet ver van de winter in dit land, ging ik nog steeds naar het strand. En toen de winter eenmaal was aangebroken, wat deed ik toen? Ik reisde naar het noorden en genoot daar nog steeds van temperaturen van 30 °C/85 °F. Dus als je, net als ik, van warm weer en de zon houdt, dan zul je het klimaat van Australië geweldig vinden.

Ben je al eens in Australië geweest? Wat vond je er zo leuk aan?